FONCTIONS, CBADES OU EMPLOIS

Le ministre ■.

Le secrétaire générai *..

Le commis le plas payé

Le commis le moins payé

L'hoissier du ministre

Yiee-amiral

Contre-amiral

Capitaine commandant en chef...

Id. Id. one escadre

apitaine d. TidHeMi {âsïdïïl:::::::;

Id. de frégate

Id.' de corvette

Lieutenant commandant.

Lieutenant

Id. de frégate ou passed mistdpman. .

Elève de f* classe ou mîshlpman

Id. de 3* classe

AUX Atats-unis*

Crancfl.

R*existent pas.

EN FRàNCB.

Ainsi, tandis que chez nous la misère augmente les diiBcultés du début de la carrière , et que Fopulenoe est assurée aux fonctionnaires parvenus aux postes les plus élevés, le contraire a lieu en Amérique : les débuts y sont faciles, mais, en revanche, les degrés supérieurs sont, comparativement, beaucoup moins favorisés.

iHous terminerons cet exposé par quelques renseisnements sur les forces militaires de TUnion.

Le président est le chef des armées de terre et de mer de la confédération. Ces armées se composent l« , quant à l'armée de terre, d'une force de douzo à treize mille hommes, disséminés, comme qous l'avons dit, le long des frontières , et de la portion des forces militaires de chaque État mise par le congrès à la disposition du gouvernement central pour un temps déterminé; 3°, quant à l'armée de mer, de onze vaisseaux de ligne de premier rang, dont un -de cent- vingt canons et les dix autres de soixantequatorze ; de quatorze frégates de quarante-quatre canons; de deux de trentesix canons ; de onze corvettes de première classe, de vingt canons chacune;

deux de deuxième classe, de dix-huit, et cinq de troisième classe, de dix-huit ; de sixoricks, de neuf goélettes, de quatre steamers de guerre et de trois bâtiments de transport. M. le major Poussin assure que ces bâtiments portent tous plus d'artillerie que leur grandeur ne je fe« rait supposer, et jue la marine des États- Unis compte près de quatre mille canons , et non pas deux mille quarantequatre, qui serait le chiffre eu quelque sorte réglementaire.

Qu'on nous permette, |)uisaue nous avons été conduit à parler ici ue la force militaire des États-Unis, d'entrer dans quelques détails à cet 4;ard. Complétons d'abord ce qui concerne la marine.

L'Union compte aujourd'hui six arsenaux maritimes : Portsmouth, dans le New-Haihpshire; Charlestown, dans le Massachusets; Brooklyn, dans le New- York ; Philadelphie,;dans laPensylvanie ; Washinffton, dans le district fédéral; PensacoTa, dans la Floride. Il n'existe, au surplus , de formes pour les réparations aes vaisseaux de ligne que dans les trois ports principaux : Charlestovirn , Brooklyn et Gosport près de JNorfolk.

La marine marchande, auxiliaire in-

LUNIVERS.

dispensable aux États-Unis , comme en Anjjleterre et en France, de la marine militaire, occupe 16,666 bâtiments, jaugeant ensemble 2 millions de tonneaux et employant 1 10,000 matelots. UAngleterre possède 27,895 navires marchands, jaugeant ensemble 3, 347,400 tonneaux, et montés par 121,642 hommes, et sa marine militaire compte 565 bâtiments, dont 130 de haut bord. La France a 5,391 bâtiments marchands, jaugeant ensemble 647,000 tonneaux et employant 35,000 marins; sa marine militaire se compose de 350 bâtiments, dont 110 de haut bord. Si donc on ajoute aux 16,666 navires marchands des États-Unis les 69 bâtiments de leur marine militaire, il en résultera une force bien inférieure sans doute k celle dont r Angleterre dispose, mais supérieure à celle de la France.

La position du nouveau monde par rapport à Tancien, position qui le rendra longtemps encore tributaire de celuici pour ses intérêts moraux et matériels, le caractère, les habitudes des premiers colons de la Nouvelle- Angleterre et d'autres causes, qu*il serait trop Ion]g d'énumérer, ont fait des Etats-Unis une puissance maritime. Le Brésil, lelMexique , tous l^s autres États américains, ne sont retenus dans la position d'infériorité où ils se débattent avec plus ou moins d'énergie, mais avec une égale inutilité, que parcequ'ilsn'ont pas compris jusqu'à ce jour que c*est dans leur contact avec l'Europe, et par conséquent dans le commerce mantime, que seulement ils puiseront les éléments de force qui leur manquent. Le commerce maritime des Anglo-Américains a toujours été , toute proportion gardée, plus considérable que celui de l'Angleterre elle-même. Des calculs faits à une époque déjà ancienne^ et lorsque le commerce de l'Angleterre était à son apogée, de 1820 à 1825, ont constaté qtie les citoyens des États-Unis, . apportaient à la navigation un penchant qui était dans la proportion de sept à cinq avec celui manifesté par les sujets de l'empire britannique ; aujourd'hui cette proportion e.st certainement plu^ forte.

Quelques détails empruntés aux lettres de Fenimore Coopér (1) auront le

(I) Letim sur Ut ÉUU-Unis, tome HI.

double mérite d'intéresser comme traits de mœurs et de développer la pensée qu6 nous n'avons fait qu'indiquer :

« Le nombre des matelots aux États- Unis dépend de la facilité qu'ils peuvent avoir à trouver du service; il est évident qu'il n'existe pas ici un surcroît de population manauant d'occupation, puisqu'un même homme y peut gagner sa vie de mille manières différentes. Un matelot, en raison de ses connaissances spéciales et des plus grandes privations qu'il s'impose, pense avoirtlroitâ des émoluments supérieurs à ceux d'un simple laboureur. On voit à New- York et dans les États de l'est un graild nombre de marins qui , faute d'emploi, ne sont pas, comme en d'autres pays, réduits à mendier ou à se livrer à des travaux infimes, mais qui, grâce aux ressources qu'ils se sont assurées dans leurs courses précédentes, s'adonnent à des industries qiiiles soutiennent honorablement QuèJ^uesunsn'ontméine quitté le service depuis \a paix (de 1814 ) que parce qu'ils ne s'accotnmodent pas de la solde réduite pour le temps de paix, et parce qu'ils supportent avec impatience une vie devenue monotone... Le vif attachement à la patrie est un trait frappant du caractère des classes inférieures aux États-Unis. Elles ont un profond mépris pour les monarchies, et il faudrait vaincre un principe qui est devenu chez eux un préjugé, avant de les amener à respecter tout autre gouvernement qu'une république; on peut donc quelquefois gagner un matelot par l'appât du gain, jamais autrement. C est ce sentiment qui donne aux États-Unis, plus qu'à toute autre nation , la certitude que leurs matelots ne déserteront point sous d'autres drapeaux. C'est ce sentiment qui rappellera et qui a toujours rappelé le marin des États-Unis dans sa patrie au moment des hostilités^ lorsque les marins des autres pays cherchent à fuir la leur. »

L'armée de terre, dont nous avons indiqué l'effectif ordinaire, laisse beaucoup plus à désirer, non-seulement sous ce rapport, mais aussi sous celui de son recrutement et de son régime intérieur.

Les partisans les plus déterminés des institutions et des mœurs anglo-américaines sont d'accord pour signaler, au moins à titre d'anomalie, la profonde

ligne de démarcation qui sépare complètement aux États-Unis le corps des sous-officiers de celui des ofilciers. « Cet ëtat de choses emprunté des Anglais , dit M. le major Poussin, n'est point reconnu, il est vrai, par les lois qui régissent Tavancement ; mais Topinion , l'habitude, oui souvent sont plus fortes que les lois, élèvent une barrière insurmontable entre le sbus-ofOcier et TofQcier.

Le corps des sous-offîclers Occupe une position inerte entre le soldat et l'oflicier; il sert dMntermédiaîire aux rapports que les besoins du service exigent. »

Cette anomalie il'est pourtant pas inexpUcable : elle nous semble a voir sa cause, en premier lieu , dans IVsprit militaire, esprit hiérarchique toujours prêt à reconnaître et, au besoin, à fonder une aristocratie , au sein même dé la démocratie la plus solidement constituée, et, en secohd lieu, dans le mode de recrutement.

Lés Américains h'ont pas encore pu se décider à faire, à notre exemple ^t à Texeihple d^autres nations européennes, le sacrifice à leur pays d'une partie de leur existence. Ils sont tous miliciens, mais ils né savent pas, mais ils ne veulent pas être soldats, c'est-à-dire s'astreindre à un service militaire actif et régulier. Ce n'est point qu'ils manquent des qualités nécessaires pour cela : ils ont proUvé pendant les guerres de rindépendance et ils viennent de prouver dans celle qu'ils ont soutenue contre lé Mexique, qu'en fait de courage ils ne le cèdent à aucun peuple; mais ils professent un culte tellement exclusif pour la liberté individuelle, que tout ce qui peut la gêner, même dans l'intérêt commun, leur semble uti crime dé lèsehumanité. Cependant comme le soin qu'ils oht apporté â fortifier leurâ frontières ieUr rend indispensable la présence d'dne armée régulière , ils se sont arrangés de façon à en avoir une. Cette armée ne se recrute poiht par la conscription , institutidn qbi , dégagée dé la faculté dii rethpiacement à prix d'argenté, est la plus démocratique de toutes les institutions; mais pat* des enrôlements volontaires (1). Dans un pays où

(I) Les ebgagemeDts sont faits pour dDg aos. La solde du simple soldat est de vfnKt-dpqiraocs par mois. U est en outre, habillé et nourri.

tout est organisé pour la paix , où Tarmée n'existe qu'à l'état de fait exceptionnel , les hommes qui consentent à en faire partie comme simples soldats, sont nécessairement de pauvres diables dont les espérances commerciales ont été déçues, ou qui ne se sentent pas l'énergie indispensable pour se faire place au milieu d'une société où rien ne s'obtient qu'au prix d'une lutte pécuniaire incessante. Ces hommes donc, découragés d'avance , ne ressemblent en aucune manière à nos soldats de France, de Prusse, d'Angleterre ou d'Allemagne ; on ne peui même pas les comparer aux miliciens leurs compatriotes. Il u'en est pas de même des officiers. Nous laisserons parler ici le juge le plus compétent dont nous puissions invoquer le témoignage :

« Xe corps des oi&ciers américains , dit M. le major Poussin , quoique peu nombreux, est remarquable par son instriiction militaire^ son caractère moral, son esprit de discipline, son sentiment d'honneur et son patriotisme. Il est entièrement compose d'hommes qui sortent de l'école nationale militaire de W est-Point (1) , attachés , par conséquent, à la vie militaire par goût et non par besoin, ou comme ressource unique que leur offre la société ; ils partagent toutes les passions que cette carrière fait naître dans un pays où les postes avancés qu'occupent les États-Unis, sur leurs frontières de terre , au milieu des nations indigènes, présentent toujours une activité , unjntérét, des hasards qui font le charme et constituent l'essence de la vie militaire. Ils prennent donc un esprit à eux ; ils appartiennent à une même famille, soumis aux mêmes dangers^ aux mêmes privations, aux mêmes joies.

Vivant des mêmes espérances , leur dévouement à la patrie ne trouve en eux d'autres émotions rivales que celles de

(!) Dans le Mew-Tork. Les MUmeots en sont sitaës sUr atie plaine élevée , baignée des deux côtés par TUadson et environnée d'autres parts par des monUgoes escarpées. Cette scène saavt^tB et pittoresque est d*une beauté sans ^ale. CèTté école entreUent deux à itoU cents Oicveb qui, après quatre années d'études, tont renvoyés avec un sradedans l'armée de laoonlédéraUontf Ceux qui n'ont pu satisfaire aux examens, çt dont nnsuccés a tenu à un défaut d'application, sont renvoyés à leurs famiUeA , et n'obtiennent que trèS'difficilemeitt ensuite d'être employés par le gouvernement central.

L'UNIVERS

Jeur respect pour la loi civile qui constitue le Bonheur, la prospérité , la grandeur de leur commune patrie. »

De même que Tarmée réffulière américaine est constituée dans d*autres conditions que nos armées européennes, de même les travaux de défense exécutés le long des frontières des États-Unis ont un caractère qui leur est spécial. L'immense développement de ces frontières et legrand nombre de points qui eussent été à fortifier s'il se tût agi de se garder contre des voisins ambitieux et puissants ne permettaient guère au général français Bernard, chargé par le congrès,* en 1816, de l'établissement du système de défense, de multiplier les grandes places. Cet officier s'eét borné à couvrir tous les grands centres de population et decommerce et à protéger toutes les grandes avenues d'eau. « Dans le vaste plan de défense nationale dont les ingénieurs américains ont eu à s'occuper, dit M. le maior Poussin, l'emplacement des dépôts, des magasins, des arsenaux adû particulièrement fixer leur attention. Il fallait, en effet, que tout ce qui était à créer, comme partie de ce système, fdt établi d'après les règles de la stratégie» pour devenir ainsi ofans les éventualités d'une 'guerre défensive, des moyens d'obtenir, de s'assurer d'heureux résultats. Il fallait que ces établissements fussent répartis dans l'intérieur du territoire de manière^ à utiliser toutes les facilités naturelles de transport

2u'offirait le pays , sur chaque grande ivîsion des frontières de mer et de terre , afin de pouvoir approvisionner tous les points de la base d'opération aussi promptement et économiquement que possible. •

Dans ce but, dix arsenaux, magasinsou simples dépôts d'armes, ont été dis-

Soses le long de la frontière maritime e l'Atlantique, trois sur celle du golfe du Mexique, six à proximité de celle septentrionale de terre, et trois dans le voi* sinage de la partie orientale de la même firontière.

L'Union ne possède encore que deux manufactures d'armes, fabriquant, année commune, vingt-cinq mille fusils.

L'une de ces manufactures est dans l'est, sur la rivière du Connecticut, à Springfield, dans le Massachusets; I autre

aux se-

dans la division du milieu, sur la Potomac, au confluent delà Shenandoa, à Harpers-Ferry, dans la Virginie. On parle d'en établir une troisième dans la vallée du Mississipi. Ilpe dernière remarque fera juger du peu de véritable importance que les Américains attachent encore aux choses purement ntûlitaires : ils n'ont point de fonderie, et sont obligés d'acheter leurs boulets et leurs canons, soit à l'étranger, soit à rindustriç locale, tout comme s'il s'agissait de marchandises'ordinaires.

Le ré^me pénitentiaire a été États-Unis l'objet de nombreux et rieux essais. Deux systèmes ont été mis en pratique, celui d^iubum et celui de Philadelphie. Nous ne saurions Aiieux faire pour éclairer l'opinion sur une des

f)Ius graves questions qui intéressent 'humanité que de donner ici un extrait de l'ouvrage qu'a publié sur ce sujet M. Blouet, inspecteur général des bâtiments des pnsona de France, envoyé en 1843, par notre gouvernement, aux États-Unis , en Angleterre, en Suisse et à Rome jpour reconnattre par l'expérience des raits quel est des deux systèmes qui ont été pratiqués celui qui présente le plus d'avantages (1).

« La vie en oomman est la base da systèBM d^AubuTH. Le Jour les détenus sont réonis danj les ateUers, aa réfectoire, à Téoole et à la dApelle; mais la nuit ils ooa<^eDt eéparénieiit* dansdetrès-peUtesoeOules. Ils doivent otnerver on silenoe absolu ; les gardiens les accompagnent sans cesse, et appliquent immédiatement la paniUon da fouet an détenu coupable d'une tnfrac- Uon à cette règle. Les autres puniUona sont le cachot solitaire et la réduction de nourriture. Les détenus n*ont d'autre promenade que celle qu'ils font pour aller de la cellule à TateUer* au réfectoire on à la chapelle ; leur seule récréation est le moment qui leur est accordé après le repas : Us restent alors à table ou dans leurs ceUules, suivant qulli mangent ensemble aa séparément, comme cela a lieu dans quelques pénitenciers. Quant au dimanche, ils le passent en sUence et dans l'oisiveté, en parUe dans la chapelle, en partie dans les cellules, où iU se trouvent en qiielque sorte réduits à llmmc^i*

(1) Prx^ttde prison cellulaire pour cinq cent quatrt-vmgi^nq condamnée, par G. A. Bloogt; Paris, Firmin-Didot, i843,in-rol. p. 3. à 7.

fJTATS -L'NJ S

ÉTATS-UNIS. 153

lité,paii(|a'eUM80DtpTC8qaeeDtlèremeDtoceii- rent que daitt la manière d'oUenir cette sépapéesparle Ht. ration, seule capable d'arrêter les progrès de « La séparation rigooreose des détenos entre la oorraption; et comme on a ]agé<qa1i suftieux GODstitae le système de Philadelphie, Jour sait d'eropécber qae les détenus se commun!et nuit Us sont enfermés dans des cellules assez quassent leurs pensées , on s*est borné, dans spacieuses pour qu'ils puissent y dormir, y tra- l'un , à obtenir par la crainte du fouet un si- Talller et y faire quelques pas ; ils y trouvent lence dont rœil et Toreille du gardien sont défont ce qu'il faut pour satisfedre h leurs besoins venus les seuls garants ; dans l'antre , on a douté naturels; au rez de chaussée chaque cellule de la survetllance en présence d'une telle tenest accompagnée d'une petite cour qui lui est à tation , on a confié à des murailles le soin de la peu près égale en grandeur : là le détenu peut diminuer, et de rendre inutiles les essais que respirer en plein air. Au premier étage on a pourraient faite les détenus pour élabUr des rapsuppléé an défaut de cour en donnant deux ports entre eux. Tels sont le système d'Aubum cellules à chacun des détenus, mais de moins et celui de Philadelphie. Supprimez la surveilgrande dimension que celles du rez-de-chaus- lance dans le premier, la vie en commun y désée. Indépendamment des visites que lepr font couvre bientôt ses terribles conséquences ; les les gardiens pour leur distribuer la nourriture , murs restant debout dans le second , on trouve les matières nécessaires à la confection de leurs encore une prison efficace et redoutable, ouvrage, et à leur enseigner à travailler, les « Qu'on ne suppose pas, toutefois, qu'il endétenus reçoivent encore celles du directeur, de tre dans ma pensée qu'on puisse, dans auoun faumônier et des personnes charitables qui cas, se passer de surveillants. Je reconnais , au peuvent être admises à concourir à Foeuvre de contraire , tellement l'importance d'un bon perrégénéraiion. De leurs cellules ils entendent les sonnel , que Je regarde tout système pénitenprières ou la prédication. Les punitions motivées tiaire Impossible sans cette condition essentielle ; par les Infractions au régime de la prison sont ^ cette conviction m'amène, par l'examen comréprimées par des réductions sur la nourri- paratif des deux régimes expérimentés en Améture<l). rique, aux conséquences suivantes , qui résui- « Àje n'ai pas fait oonnattre tous les rouages ^^ de llnfluence des agents subalternes danif accessoires à l'aide desquels fonctionnent ces l'ao ou l'autre de ces régimes, deux systèmes. J'en ai dit assez pour faire com- « Quels sont dans celui d'Aubum les devoirs prendre qu'ils diffèrent essentiellement dans du gardien ? Ceux d>m dur gedlier : épier avec leur principe, puisque dans l'un les détenus tonte la vigilance possU>le, afin d'apercevofar vivent ensemble durant tout le Jour, et que la moindre infraction à la discipline et dechàdans rentre ils sont constamment séparés. tfer celui qui s'en est rendu coupable ; son ac- « Le régime d'Aubum reçoit son caractère ré- tivité à découvrir les fautes fait croire qu'il met pressif du travail obligé et de l'observation du son bonheur à les punir : les détenus le regarsllence, qui n'est obtenu , autant qu'il peut l'é- dent donc en ennemi ; sa présence est pour eux tre , que par la présence constante et indispen- on supplice ; le seul sentiment qu'il leur inspire sable des gardiens dont la mission est de punk est la haine. Aiguillonnés par la vengeance, ils du fouet ceux qui enfireignent cette règle. oublient leurs torts envers la société, quni re- N lie caractère du régime de Philadelphie con- présente, et ils la menacent déjà dans leur cœur, siste uniquement dans la séparation constante « A Philadelphie les murs sont la punition des détenus entre eux au moyen de la cellule ; du crime ; la cellule met le détenu en présence de car» i)ien que ieiravail scdt obligé et qu'il sem- lui-même ; il est forcé d'entendre sa conscience ; l)Ie aggraver la (peine , il ne sert en réalité qu'A il veut éloigner ce persécuteur acharné : le tral'atténuer. vall, que ses mains n'ayaient peut-être Jamais « Il ressort donc des caractères qui distinguent connu , s'of&re à lui moins redoutable ; c'est un chacun des deux systèmes qu'ils sont l'un et ennemi dont 11 va se servir pour combattre un l'autre destinés à atteindre' un même but, la autrequilui semble plus à craindre. Le gardien réforme , à l'aide des mêmes moyens, le travail pénètre dans sa cellule; il apporte des livres et et la séparation. Or, les deux systèmes ne difl^ des instruments dont il lui apprend à se servir ;

sa présence est un soulagement ; elle lui laisse

(I ) Pour plus amples détails sur le régime et un doux souvenir et des armes pour se défendre

les constnicllons dM prisons d'Amérioue, voir ^^ remords et de l'ennui. Aux heures où la

l'ouvrage de MM. de Beaumont et de Tocque- , . - .. . . ..«ir^ «..oi* •»<»«•«. n

ville, et le rapport de 1837 au ministre deî'in- W» ■« to** 8»»*' '« gardien parait encore; il

térlenr par MM. Demetz et Blouel. dépose sur le guichet les aliments réparateurs ;

UtTNITÈRS.

à cba(|de Tisfie étaèlqdes paroles blenveiltàntes coolent de cette boache honnête, et portent ail cœur du dëtehd, avec la reconnaissance, Tespoif et la con»o1a(ton ; il aime son gardien ; et il l*aime , parce qae celui-ci est doux et compatissant, tei mues sont terribles, f'botnme est bon. Le prisonnier sent que la nécessité* bien plus que la colère, à dicté son arrêt, pui8<(né les flardiens în^me sont Ja pour diminuer les rigueurs de la justice. Cette honnêteté, dont }\ goOte les fruits chaque Jour , ne l'attire-t-étle pas dans une voie nouvelle? et n'offre-t-èllë pas dos garanties pour Tàvenir, en le tournant vers un nouvel hoHzon ?

« Tels sont, en effet , les rapports journaliers du gardien et des détenus; car si la surveillance ne perd pas pour cela son activité, elle est occulte, et semble inhérente à la cellule; d'ailleurs, le gardien n'est jamais appelé à infliger un châtiment direct, et les tentations a Tinfraclion des règles sont loin d'être aussi nombreuses que dans l'autre système.

(c On voit donc d'un côté le gardien entouré d'affection ; de l'autre on le volt s'attirant la haine des détenus qu'il surveille. Or, il faut que dans les deux cas les gardiens soient choisis parmi des hommes recommandables, soit pour inspirer l'amour du bien à des êtres dégradés, soit pour les punir justement, et à toutes les occasions. 11 est aisé de comprendre que la missioa tout évangéiique des. premiers peut être acceptée , et même recherchée par des gens de bien; mais peat-on espérer d'en trouver ua grand nombre qui se résignent à n'avoir que des infractions à constater et à punir, et qui veuillent bien reoevofar la haine de ceux qu'ils voudraient sauver, en échange de leurs efforts à atteindre le but? Aussi en Amét-ique les gardiens portent-ils Pempreinte du système auquel ils sont appelés à prêter leur appui, et nous offraient-ils, lors de notre artitée au grand pénitencier de Philadelphie, sons la conduite de M. Wood, leur etcelient directeur, plus de capacité et une meilleure tenue que dans aucun établissement du régime d'Auburn . Cest à cette supériorité que nous devons une grande partie des bons renseignements que nous avoni recueillis sur le système pénitentiaire.

« Après avoir fait connaître les principales particularités des deux systèmes d'emprisonnement pratiqués en Amérique, et avant d'entrer dans leur examen comparatif, je prierai le lecteur de se figurer, autant que possible, abetraction faite de notre civilisation et de nos lois, un monde nouTeUcaent créé, une société noavelle. Des crinMi ont été oommis par pluslean

de ses membres : je demande si dans cette société où les idées naturelles seraient encore dans toiiie leur virginité, où dans son 'intérêt on voudrait avaiit tout empêcher la propagation du mal , je demande, dls-je,8ton pourrait avoir la pensée de mettre ensemble ces criminels qui viennent dé se déclarer ses ennemis, et si, au contraire, ils ne seraient pas emprisonnés séparément, pour être hors d'état oe comploter leur évasion et de nouveaux crimes? .

« Mais il ne s'agit pas de ce qu'Indique la simple raison. En fait d'emprisonnement oo s'est autrefois tellement éloigné de ce point de départ, qu'il à élè perdu de viie. Dans des temps de despotisixie et de barbarie , 6d a i)bûssé à un tel excès l'usage des cachots obscurs ëi nnmi* des , des fers et dès tortures dç tout genre, que par suite Ptiumanité s'en est éinne; rèxêèsdo mal a eu pour résultat unç réaction qui a poussé lés gens de i>ien,,anim^ par des sentiments louables au Jtond, à trop oublier, peùt-êïre, oe qu'exigeait l'intérêt de la société, en adoucissant le régime des prisons au point quç j'onprisonnement n'était plus« pour ainsi dire, une punition pour les criminels, et qu'après ooa première détention ils ne craignaient pas de retomber dans de nouveaux crimes, puisque U punilion qu'ils encouraient ne pouvait que les amener à i^n état assez tolérable. Il en est résulté que, faute de donner à l'emprisonnement le caractère d'intimidation nécessaire , et d^nfliger aux coupables un châtiment suffisant, les récidives se sont multipliées dans une proportion effrayante, et ont fait peser sur les honnêtes gens les conséquences de cette philanthropie dangereuse. »

£q (iooQant 4ux détenus du iravaii et la distraction de r^tude, rinstructiou morale et religieuse, une heure de promenade par jour , une nourriture saine et régulière , on n*a point à redoi^ter les cas de folie qu'on a signalés en France avec beaucoup d'exagération , et qui, du reste , ne sont pas plujs nombreux dans le sjrstème de Pliiladelphie que dans celui d'Auburn. Il serait plus juste d'attribuer ce désordre , pou à la réclusioa, mais à l'état mental de ces hommes qui, entraînés vers le mal, ont peut-ét/e une prédisposition à la folie, à laquelle d'ailleurs devaient contribuer leurs habitudes déréglées et leurs excès en tout genre.

Le résultat des expériences fûtes à

ÉTATS-UNIS. 15

Paris et daas d^autres pays démon- souvent attaqué et si souvent défendu.

tre que la préférence doit êtte donnée Nous avons déjà dit que nulle part ou

au système de réclusion isolée d'après ne trouvait plus de sectes différentes :

les principes pénitentiaires de Phila- la population est en effet partagée dans

delpnie. ' la proportion suivante entre les diffé-

Nous résumerons en peu de mots ce rents cultes : rapide aperçu sur l'organisation poli- MA,hn^i.,«, q «ao nnn

tiquedesEtats-XJnis: indépendance près- BapUsies sJqoo.ooo

que absolue de la commune par rap- Presbytériens MuOnOOo

port à l'État et de i;État par rapport glJ^^^^"- i„i,^; ; ; ; ; ; ; [^^

a la confédération; d'eu il suit natu- Réformés et lutbériens 1,000.000

rellement que la confédération , placée i^.piscopaiiens 500,000

plus loin ;de l'État que l'État ne Test S^jJ^i;*/'** ^'22o

de la commune, est ipmme un accident yniversa'uktês'. '. '. '.".'/* * .* 3oo,'ooo qui cessera dès que les nécessités qui Frères aois, Douvelle Jénisalem, rontfait établir seront moins pressantes, J«?ife, etc 1 300,000

et que les États, réduits alors à leurs m. Roux de Rochelle (1) a exposé To-

proôres forces, mais libres, en revanche, ^gj^e de presque toutes ces sectes , les

de donner l'essor a toutes leurs ambi- différences qui Içs séparent et Faction

tions, finiront par s absorberl un 1 autre, ^^^ chacune d'elles a exercée et exerce

et par perdre leur esprit de liberté ac-, ^^^^,^3 5^^ les mœurs des Angio-Améri-

tuel j ceux-ci en s habituant au rôle de ^^^ j^^,„s ajouterons que la plupart

dominateurs , ceux-là en subissant celui ^ pratiquent les revivais ( réviviflca-

de vaincus. ^ tions), ayant pour objet de réchauffer le

L^Elats-Unis commencent, comme ^^^ religieux. Un revival comprend

république, de la même manière que la ^es prières en commun ^des sermons ,

France a commencé comme monarchie, des coxiférences : des réunions prolon-

Nos provinces , range^ successivement ^^^ des visites à domicile. C'est quelque

sous le pouvoir royal et conservant, ^j^^^^ enfin d'analogue à nos missions

pour la plupart , 1 organisation inte- intérieures (2) » rièure et même les droits politiques qui Cependant , * et malgré les assurances

leur étaient particuliers, n ont acquis de données par plus d'un écrivain sur la soli-

véri tables libertés , de véritable puis- ^^^^ de la conviction de chacun des fidèles

sance, qu'à dater du jour ou elles se sont ^^ ^^ g^ç^^, différentes , il est dij^ne de

toutes réunies sous une seule et même remarque que les changements de culte

loi , ou elles ont toutes ensemble formé g^j^^ très-fréquents aux Étals-Unis.

ce magnifique faisceau qu on appelle au- L'Américain, en qui l'on se figure que

jourd hui la République française. g^^^t personnifiées toutes les vertus éga-

McBurs et coutumes. Nous pensons ^^^^^^ ^^^ ^j ^ Pa^ri des petites faique les renseignements que nous avons gj^g^^g gj amèrement raillées aujourd'hui consignes ici ont fait connaître sutlisam- j ^^^g ^^ pouvant s'affubler ment les mœurs des Anglo- Américains. ^,^^ ^j^^.^ nobiliaire , il veut au moins Quant à leurs coutumes, elles offrent , constater par la forme du culte qu'il tout à la fois, une telle uniformité en ^^^d au Dieu de l'ignorant comme du apparence, et une si grande diversité au gg^ant, du pauvre comme du riche, fond, que nous ne saunons prétendre a ^jj ^ p^jg piacedans cette dernière f racles décrire. En général , les voyageurs, g^,^ ^^^^ société. Le baptisme est bon les publicistes , ou les simples observa- j^ ^.^ 1^ catholicisme et d'autres leurs ont à l'envi exalté ou démgré les ^^^^^^ chrétiennes suffisent au petit toyens de runion. marchand, au citoyen obscur; mais quand

Les deux traits principaux du carao- celui-ci est parvenu à se tirer de la

tère anglo-américain sont 1 ardeur reli- ^^^^^^ jj ^^ f^[^ épiscopolien , sans autre

gieuse et l'amour de 1 argent. Ces deux ^^,jj£ d'être de la religion des gens dispositions, qui d ordinaire s excluent ^

Fune l'autre, s'allient ici étroitement , et .|j p^gg ^g et sm de la première partie, produisent ce rigorisme de mœurs si (s) iffebei chevaUer.

VWmERS.

du bon ton. Oeî paraîtrait une boutade si Ton n'expliquait pas que l'habitude de voir s'élever sans cesse de nouvelles sectes au sein du protestantisme rend rAnglo-Américain beaucoup moins attaché à rÉglise dans laquelle il est né. Notre intention ne saurait être de blesser ni de scandaliser pei[sonne; nous croyons sincèrement apprécier autant que qui que ce soit ce qu'il y a de sage, degrand, sinon dans le caractère des citoyens de l'Union, du moins dans les institutions politiques qu'ils ont fondées; mais nous avouons qu'il nous est impossible de passer condamnation sur ce que. ce caractère et ces institutions reçoivent de dommage de la part d'un étroit esprit d'égoïsme nuancier. Nous le répétons , la vanité du capital n'existe en aucun lieu du monde aussi développée qu'aux États-Unis : on la retrouve se pavanant jusque dans les temples.

« Dans les pays catholiques , dit M. Michel Chevalier, les églises, vastes édifices, sont ouvertes, à tout le peuple sans distinction; chacun y prend place oh il lui platt, tous les rangs y sont confondus. Aux États-Unis les églises , très-multipliées et fort petites, sont bâties par entreprise, et pour ainsi dire par actions. Elles appartiennent en propriété aux fondateurs, et sont à leur usage exclusif, sauf une tribune ouverte aux gens peu aisés. La part de propriété dechacunest représentée parunbanc qui est dos. Toute la surface de l'élise est ainsi occupée par des bancs. Chaque banc se transmet et se vend comme toute autre propriété. Le prix en est variable selon les villes , selon les sectes , et selon la situation du banc dans l'église. Dans beaucoup de cas les bancs appartiennent à Teglise elle-même :

celle-ci les afferme aux fidèles. Le revenu, quel(|uefois considérable , qui en résulte sert a couvrir les frais du culte. Dans ce système, la place occupée par les fidèles dépend de leur fortune , ou au moins du prix qu'ils mettent à leurs bancs. »

jR.econnaissons en toute humilité qu'il n'est pas nécessaire de traverser l'AUantiûue pour trouver la spéculation installée dans la maison de Dieu ; mais ajoutons que nous tenons cet abus pour également absurde, également cou-

pable en quelque lieu de la chrétienté

qu'il vienne attrister les regards.

Notre sévérité pour le citoyen des États-Unis ne nous empêche pas d'ailleurs d'apprécier ses qualités solides : à quinze ans il débute dans les affaires ; à vingtet unil estchef de maison etordinairement marié, car il considère le célibat comme une impiété envers Dieu et la société. Ses habitudes sontceilesderhomme exclusivement travailleur; il ne comprend pas l'oisiveté. Depuis le moment où il se lève jusqu'à celui où il se couche, il donne toutes ses pensées à son travail ; il ne permet qu'à la politique de les en détourner quelquefois. On n'ose dire que le dimanche, ou sabbat, lui soit un jour de récréation : il n'est pas de préau de communauté religieuse comparable pour la tristesse, la monotonie et le silence, à une rue de Philadelphie on de New- York, le dimanche.

Ce rigorisme religieux, qu'on pourrait montrer existant dans toute son aridité dans plus d'une province de France, d'Angleterre ou d'Allemagne, a du moins eu l'avantage en Amérique d'épurer les mœurs privées. Là point de ces scandales qui déshonorent une fa* mille et affaiblissent chez elle le sentiment de sa prçpre dignité; nulle part la femme n'est plus complètement la compagne de l'homme ; nulle part elle' n'est plus libre de disposer de son cœur, de sa main; mais nulle part aussi elle n'a un plus profond sentiment de ses devoirs , de la sainteté de son rôle pn>videntiel quand elle a franchi le seuil de la maison conjugale (1).

( I ) « rai entenda de Jeones Earopéens, doot la vanité avait sans doate été blessée do pai d'attention dont ils avalent été Tobjet, affecter de tourner en ridicule le dévouement sans bornes que les jeunes femmes américaines montrent pour leurs enfants et la manière rigide dont elles remplissent tons leurs devoirs. Quelquesuns ont même osé affirmer, en ma présence, qu'une femme dans oe pays n'était que la première servante dans la maison de son mari. On fait un triste compliment aux femmes de notre hémisphère, en disant que œ dévouement auK devoirs les plus doux , les plus nobles et les plus importants qui puissent occuper leur vie, soit particuiler à rAmérlque... En Amérique la femme semble occuper son Térltable rarm dans Tordre sodal; même dans les conditions inférieures elle est traitée avec les égards et le respect qui sont dus aux êtres que nous crovoos dépositaires des principes les plus purs de ôotre nature. Retirée dans les limites sacrées de sa

ÉÏATS-UNlâ.

ibi

« En 1642, dit M. Ch. de Boiene, il veut un grand scandale à Charleston.

IJne jeune fille fut séduite et abandonnée : le monde la plaignit et ne la punit pas ; mais toutes les maisons furent fermées au séducteur; tous les honnêtes gens lui tournèrent le dos, et il fut obligé de ^ changer de résidence. Sarah avait un frère : il' apprend en voyage le déshonneur de sa sœur. Trois semaines n'étaient pas écoulées qu'il était de retour à Charleston. Déjà le séducteur avait disparu. Le frère de Sarah se met à sa

Ï poursuite , et l'atteint à Cincinnati. Il ne eprovoquepasendueI(l),ilnelesomme pas d'épouser sa sœur : ce sont là des procèdes trop fades , et tout au plus bons pour un frère d'Europe. Dans la me, publiquement , en plein jour, il lui

sphère elle y est à Tabri de la corropUon qui naît d'un commerce trop-fréqaeot avec le làonde. Elle est toijjoars l'amie de son mari , auelqaefois son conseiller. Jamais son guide... J*ai toujours tvu qu*on prenait le plus grand soin pour éviter aux femmes les occupations peu en rapport avec leurs forces. Y a-t-il un fardeau à porter, c'est un liomme qui s'en ctiarge. Souvent même il partagera des devoirs domestiques qui ne semblent pas le concerner ; et Je n*ai Jamais vu un mari ne point répondre à la voit de sa femme , demandant quelque osslstauce , sans cet élan yif et naturel qui prouve qu*on s'acquitte d^un devoir agréable. La propreté des chaumières, des fermes, des auberges ; Tair rangé, sain} et vigoureux des enfants , tout porte témoignage d'un heureux accord de volontés. » (Gooper, Lettres sur les ÊiaifUnië.) '

(I) Les Américains ont eu pendant longtemps la réputation d'être duellistes.. Us n*ont Jamais étéiitteints de ce déplorable travers plus qu'on oe le fut en Europe à certaines époques de troubles civils ou de guerres étrangères. On doit même leur rendreHa justice de reconnaître que chez eux grand nomnre d'hommes distingués exprimaient déjà hautement leur opinion sur l'absurdité de oe prétendu moyen de Justification ou de réparation Jorsqu'en France, notamment, la loi seule avait ce courage. Rien n'est Ïilus rare aujourd'hui qu'un duel dans les États brmant .autrefois ja Nouvelle-Angleterre, lis ne sont pas plus fréquents qu'en Europe dans les' autres Etats de l'est, dans TOhio et le Peusylvanie. L'ardeur du climat rend les passions

Îilus irritables dans la Virginie et les deux Caroines. Les duels sont donc plus fréquents dans ces Etats que dans les autres , de même qu'Us l'ont toujours été en Espagne et en ItaUe, comparativement à la France. Mais encore une fols le progrès «moral que nous avons fait en ceci a eu lieu en Américrue ; et là-bas comme ici il ne dépend plus de nnsolenoe d'un coupe- Jarret de forcer un honnête homme à croiser le fer avec^lal, à échanger une balle inintelligente.

tire un coup de pistolet , et le tue. Le jury acquitta le meurtrier à Ctaui' nimité. »

Nous n'osons pas , nous Tavouons, nous récrier contre ce verdict. La rigidité'des mœurs privées nous semble la meilleure, la seule garantie de la pureté des mœurs publiques. Malheureusement cette rigidité , mal comprise, mal prati-

auée aux États-Unis , y exerce une in^ uence fâcheuse sur ce que nous appelons en France la société. La société est encore à l'état d'ébauche aux États- Unis ; elle attend l'intelligence à la fois gracieuse et élevée qui saura tirer parti de qualités et de travers non moins grands les uns que les autres , poup en former un ensemble capable de supporter la comparaison avec le tableau présenté sous ce rapport jpar nos capitales européennes. L^Améncain de l'Union traduit dans ses moindres actes, et jusque dans ce qu'il croit être ses politesses , l'ombrageuse vanité de ses sentiments d'indépendance. 11 pense n'être que simple et'franc , comme il convient à l'homme libre par excellence, et il lui arrive quel-

Suefois de n'être que grossier. L'anecote suivante, que nous empruntons également à M. Ch. de Boigne, témoignera de l'exactitude de cette assertion. Elle donnera, en outre, un aperçu de la simplicité des mœurs officielles de la démocratie la plus riche et la plus puissaute qui ait jamais existé.

« Le général Jackson , alors président des États-Unis, était à la campagne avec quelques amis. On allait se mettre à table : tout à coup survient un homme , un demi'Tnonsieur. La valise qu'il porte sous son bras indique un voyageur. Personne ne le connaît, il ne connaît personne ; mais il sait qu'il est chez le premier magistrat de la république , et cela lui stuBt. Il iette sa va- Use dans un coin, et sans cérémonie va prendre sa place, ou plutôt la place d'un autre. « N'y faites pas attention, dit le « président à ses amis en parodiant un * « mot célèbre, ce n'est qu'un convive de « plus. » C'était mieux qu'un convive de plus, dit M. de Boigne, car celui*ci mangeait comme plusieurs convives qui n'ont pas mangé depuis huit jours. En revanche, il ne disait mot. Le général se décida enfin à loi adresser la parole, et lui de-

vmtvms.

manda , non point qui il était, mais seulement d*où i\ venait : « Du Kentucky, « monsieur ; v répondit laconiquement l'inconnu. A cette époque précisément avait lieu dans cet Ëtat une élection à laquelle le général s'intéressait d'autant

S lus vivement que l'un des deux candiats en présence était son ami et l'autre son ennemi personnel. « Ah! vous venez « du Kentucky, reprit-il; vous appor- « tez des nouvelles ae l'élection ? — Oui, « monsieur. — Qui donc a été élu ? — « Ce n'est pas votre ami , monsieur. » Le général Jackson , continue M. de Boigne, était d'un naturel emporté; mais chez lui les devoirs de l'hospitalité et le sentiment de i'ésalité dominaient toujours la violence de son caractère. 11 ne répliqua rien à cette mauvaise nouvelle annoncée si brutalement. Après le dîner l'inconnu s'étendit sur un canapé, pri^ sa tasse de café, son verre de liqueur, et, l'esprit content, Testomac plein, il s'endormit d'un profond sommeil. Une heure après il se réveillait, et partait sans avoir dit son nom , sans avoir remercié, sans même avoir salué son amphytrion. »

La demeure du président des États- Unis est ouverte a tous les citoyens; ih n'est besoin pour arriver à lui ni de présentation ni de demande d'audience; on ne trouve même pas toujours un domestique dans la pièce qui précède le cabinet du chef delà républic|ue, et Ton est obligé de s'annoncer soi-même : ce n'est pomt un mal, à coup sûr; mais il va lom de l'aisance, de la simplicité familière, si l'on veut, qui doiventrésulter de cette étiquette toute fraternelle , à la rusticité gonflée d'orgueil du citoyen du Kentucky. Les exagérations sont sœurs: les farouches égalitaires de l'Union font cercle autour d'un Européen titré, et, à défaut de distinctions semblables Jls se parent avec un empressement enfantin des qualifications de colonel ou de général, pour peu qu'ils aient trouvé un corps de milice disposé à leur confier ces srades , qui obligent à cent fois moins chez eux gu'en France, où, aussitôt son service fait, l'officier de la carde nationale se hâte de déposer ses insignes et ses appellations militaires.

De même que le citoyen des États- Unis est généralement trop soigneux de

sa liberté pour prendre la peine d*étre

toujours poli, il est aussi trop absorbé par ses affaires d'intérêt pour penser à se distraire. 11 considérerait comme perdu le temps qu'il donnerait aux arts, à la littérature on à la philosophie. Pour lui , en morale, tout est précepte formulé ; en religion, tout est dogme. Il doit sembler étrange ^u'un peuple qui se pique d'être aussi éclairé soit aussi peu sensible aux plaisirs de l'esprit, et que les mêmes hommes qui se vantent, a bon droit , d'être les plus libres de tous les hommes se complaisent dans les entraves d'une morale et d'une religion passées Tune et l'autre à l'état de dogmes inflexibles. Cette contradiction n'est qu'apparente. Les Américains lisent pour s'instruire et pour appliquer immédiatement les nouvelles notions qu'i/s acquièrent. Ils ressemblent à l'abeille oui butine au profit de sa ruche, et ne samuse pas a éparpiller çà et là son précieux fardeau. La forme est donc pour eux beaucoup moins importante que le fond. Les nombreux écrits qui sortent de leurs presses sont tous frappés aueoîa utilitaire (1). Ils se garderaient bien de se permettre d'être concis et encore moins d'être spirituels à l'occasion. l\s sont toujours ce qu'ils furent au début de leur existence comme nation; ils sont toujours dans la position du setiler qui vient de prendre possession de son coin de forêt : attendez qu'il ait charpenté sa cabane, débarrassé, défriché le champ qu'il ensemencera à la saison prochaine; ce n'est que lorsque tout cela sera fait qu'il commencera à se quereller avec sa femme. Quand la colonisation des contrées occidentales sera assez avancée pour que la population , devenue plus dense sur tous les points, excessive sur

(1) iDdépendamment des mémoires et rreaeib publiés par les sociétés savantes, reUgteuses oa simplement littéraires existant dans Ta plupart des États de la ooofédéraUon , on yycompte plos de douze cents Journaux tant quotidiens qu'bebdomadaires.Ces Journaux ne ressemblent point aux Journaux européens : ils ne sont à

f)roprement parler que les échos et non point es organes des partis: ils enregistrent le mouvement de ropInloD : ils ne cherchent ni à la faire ni à la diriger. Enfin ils sont conçus principalement au point de vue de Pannonce marchande. Cette annonce payant la plus forte parUe de leurs frais, ils peuveiil être donnés a très-iias prix : aussi tout le monde, sans exception, a-t-U son Journal.

ÉTATS-UMS.

quelqqes-iiQS, voie s^ dressef menaçantes les questions pofîtiques d'abord, puis les questions sociales qu*el|e a pu se Dorner jusqu'ici à trancher, suivant les besoins du moment, alor^ fa lutte intellectuelle qui s*établi]ra ouvrira de plus riches, de plus larges horizons h la pensée américaine. Et peut-être lui sera-t-ii donné de progressé^ pjus rapidement que la nôtre! parce que, tout imparjfait au*aura été son point de départ^ il aura été iufiniment supérieur au nôtre.

Jetons maintenant un rapide coup d'oeil dans les détails plus intimes des mœurs et surtout du caractère des citoyens des États-Unis.

On Qe tient peut -être pas assez de compte en Europe, quan(} on traite surtout du caractère des citoyens de^ États- Unis, de la vaste étenduje de territoire qu'ils occupent , nie la différence qui existe entre le cnraat et les productions de la partie nord et de la partie sud de TAmérique septentrionale, ç^ par conséquent entre les habitudes de leurs habitants respectifs. Sans répéter ici ce que nous avons dit au sujet du Yirginien et du Yankee et de l'exploitant des riches et industrieuses contrées du nord , comparés au planteur des splendides régions méridionales , nous ferons remarquer que le paisible négociant ou cultivateur des États de l'est et de la rive gauche du Mississipî ne saurait avoir les mêmes préoccupations, les mêmes façons de voir, sur une infinité de points , que Faventureux colon qui se hasarde dans les profondeurs des forêts de l'ouest, le long du Missouri et du hau|; Mississipî jusqu'au pied des montagnes sableuses et jusqu^à l'océan PaciÛque< En France, où le contact est complet, où les intérêts sont constamment mêlés depuis si lorïgtemps, il n'a pu s'opérer encore entre tous les départements unie fusion telle qu'ils présentent tous la même physionomie. Ce que nous allons dire, comme ce que nous avons déjà exposé, est donc très-exact généralement paflant , mais peut l'être beaucoup moins si on l'applique particulièrement à telle ou telle localité.

L'influence de l'éducation, de l'esprit, de la fortune, et jusqu'à un certain point celle de la naissance, existe en Amérique de même qu'en Europe; mais ces

(]i vers ay^intages restent de simples avantages, ne constituent pas Tombred'un privilège et sont tout à fait nuls, on doit le reconnaître à la louange aes Américains, s'ils ne sont accompagnés d'une réputation intacte, de régnlarité de mœurs et de probité. Nous n'insisterons que relativèfnent à la fortupe.

R II est plus facile en Amérique que partout ailleurs d'acquérir ce degré de fortune qui donne le sentiment de l'iiidépendance, et ce sentiment est un besoin natujiel à l'homme. De tous les pays que j'ai visitée, l'Angleterre est celui où l argenjt m'a semblé exerber le plus de pouvoir; et cela doit être, puisqu'il en faut beaucoup pour n'y ^tre pas réduit à une économie incommode et mesquine, f 'ai vu en Angleterre nombre de personpes ayant un revenu de % o^ 300 liv.

sterl. ( de 5 a 7,00P franco ) contraintes (je se loger petitement, de palculer soigneusement leur (jépense journalière, réduites enfin au strict nécessaire. En Amérique avec un revenu égal on peut avoir une habitation commode et spacieuse et vivre dans un Ipxe d'abondance inconnu à tout autre pays. Il est natiirel que l'argent soit ipoins estimé là où il est moins nécessaire au bien-être. D'ailleurs, ni nos institutions, ni nos habitudes , ni nos opinions n'a

t'outent à l'influence de la richesse. Un lomme ne peut acheter son avancement dans l'Église, dans les emplois civils, dans l'armée , ni dans la marine. Il ne peut que donner de grands repas, élever avec soin ses enfants, et ajouter ainsi à son poids dans la société. Mais ce sont là les seuls avantages que puisse lui procurer son or. Je ne prétends pas dire cependant que l'influence de la richesse soit absolumeot nulle pn Amérique; elle s^étend partout. Ce que je prétends seulement, c'est que cefte influence n'y est pas plus sensiblje qù'/elle ne l'est en France, et qu'elle y est bien moindre qu'en Angleterre (1). »

Ce témoignage ne contredit pas ce que nous avons avancé au sujet du culte rendu à l'argent par les Anglo- Américains. Il ne s'agit ici que des mœurs politiques. Il est tellement vrai que l'argent

(1 ) FeDim. Gooper, LeUrei »ur Ut ÈUtU' Vnig, tom. IV.

ido

tUNlVERS.

ajoute peu à l'influence du citoyen et est estimé à un haut prix par le simple particulier, que les fonctions publiques ne sont recherchées que par les hommes ne se sentant pas Tactivité et, disons le mot, le talent nécessaire pour arriver à la fortune.

Au surplus Y on ne trouve point en Amérique de ces fortunes colossales qui sont le fléau de l'Aneleterre ; mais on n'y est pas affligé par Te spectacle de la misère. Il régne dans tout le pays une ap« parence de propreté et de bien-étre qui fait plaisir à voir ; rien n'est plus coquet que les villages des Etats du nord-est, si ce n'est les villages et les petites villes du nord et de l'ouest. Chaque maison, plantée au milieu d'un verger étale sa façade peinte en blanc , sur laquelle se détachent les volets verts ou bruns de fenêtres garnies de frais rideaux blancs; des palissades artistement taillées et assemblées, ou, plus rarement, des murs en pierre, mais peu élevés et dissimulés sous un épais manteau de plantes grimpantes, séparent ces asiles d'où sont impitoyablement bannis l'oisiveté , les vices ou les travers qui chez nous se cachent trop souvent dans l'ombre du sanctuaire de la famille. Un peu en arrière de ces habitations s'élance, à travers le feuillage des erands arbres groupés alentour, la flècne du clocher de la chapelle , et dans le lointain une ligne de montagnes bleuâtres borne l'horizon et indique le voisinage de l'une de ces mille rivières qui s'étendent comme un immense réseau sur le sol qu'elles fécondent. Les matériaux étant beaucoup moins chers et beaucoup plus simples aux États-Unis qu'en Europe, les maisons soit de ville, soit de campagne, y sont plus vastes et plus commodes.. A égalité de fortune, on trouve dans les villes presque tout le luxe de l'Angleterre ou de la France ; dans les campagnes, ce luxe est moindre; mais ce qui constitue les aisances matérielles de la vie est recherché également partout. Tout serait pour le mieux s'il était vrai, comme l'affirment quelques voyageurs optimistes, que le caractère des hôtes de ces riantes demeures répond à ces dehors séduisants. L'Américain est de tous les i)euples le plus convaincu de sa supériorité. Métho-

dique et formaliste autant que peu prodigue de biens, qu'il doit, il faut en convenir, à un travail incessant, à un ordre sévère, ses manières sont froides et réservées. Cependant « on ne saurait montrer plus d'aménité et de politesse et exercer plus généreusement rhospîtalité que la plupart des plfnteursdes Etats du sud, dit un écrivain que nous avons déjà souvent cité. Longtempsjil fut d'usage qu'un étranger s'arrêtât à la porte d'une demeure oii il apercevait les indices de l'aisance pour y demander un asile pour la nuit. Cette coutume n'est pas encore entièrement abolie, bien que le nombre plus considérable des voyageurs, et la quantitéd'aubergesétabliessur les routes aient contribué a la rendre moins générale. On la retrouve même aujourd'hui encore dans les États du nord. En voyageant un jour dans l'intérieur de New- York, nous vîmes une maison de campagne qui semblait appartenir à uo homme riche. Mon ami Cadwallader demanda le nom du propriétaire de cette belle demeure. Lorsqu'on eut satisfait à sa demande , il me dit avec son sang-froid ordinaire : « Il est bientôt l'heure du dîner : essayons de la table de M*"^*. — Vous le connaissez donc? loi demandai-je.-'Pas du tout, merépondit- 11 ; mais je connais sa famille, et la mienne ne lui est pas étrangère. » J'étais assez curieux die voir le résultat de cette étrange entrevue. Nous demandâmes au domestique si M ^^ était chez lui ; sur sa réponse affirmative, nous nous fîmes annoncer. Nous trouvâmes réunis dans un salon élégant un homme d'un extérieur respectable , une femme dont les manières étaient distinguées, et deux ou trois charmantes jeunes filles. « k suis John Cadwallader, de Câdwallader, dans tel comté, dit mon ami, et passant près de votre demeure, j'ai pris la liberté de venir vous présenter mes respects. » Notre hôte témoigna toute la satisfaction que lui faisait éprouver ce procédé,. et il nous serra les mains à tous les deux très-amicalement. Nous trouvâmes le dîner si abondant et les jeunes filles si aimables, que nous nous décidâmes à y rester aussi le jour suivant. « Dans bien d'autres circonstances, nous avons vu venir à nous« de plusieurs milles de distance, des hommes qui, ayant

ÉTATS-UNIS

appris que nous étions dans leur voisinage , venaient nous inviter à visiter leurs demeures. Nous aurions pu , je crois, voyager dans la Virginie, la Caroline et plusieurs autres États, sans jamais nous arrêter dans une auberge. (1). »

Étrange peuple que ce peuple américain , chez qui se trouvent réunis , à un égal degré, tous lel travers et toutes les qualités des peuples civilisés, mais qui ne connaît ni leurs vertus ni leurs vices. Sa civilisation, transitoire entre celle du

vieux monde et celle du monde à veuir, est un problème pourlesimplepubliciste qui pense au jour le jour, un texte à épigrammes sanglantes ou à louanges hyperboliques pour le touriste vulgaire, mais un haut enseignement pour le penseur, qui suit, au travers des races et de leurs croisements infinis, la marche progressive de l'humanité !

(1) Feuiin. Cooper, Lov. cit.

MN DtS ÉTATîî UtNlS.

ÊFATi l'Kis ( \V"Uc raison. ]

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