L*UM1V£RS

Bouillon y fondait, en 1644, un hôtel- Dieu, et six ans après, mademoiselle de Bourgeois y établissait le couvent de Notre-Dame. La ville naissante fut expo* sée à de fréquentes attaques de la part des Iroquois. Afln de la protéger, on Tentoura d'abord d*une palissade en bois; mais cette faibledéfense rassurant fort peu les habitants, on v substitua un mur crénelé de 15 pieds de haut. L'ardeur avec laquelle les colons français se livraient au commerce des fourrures les ayant fait craindre de>plus en plus de leurs sauvages voisins , qu'ils repoussaientde proche en proche, et dont ils ré-

£ rimaient les incursions , Tenceinte de [ontréal devint inutile; on la négligea , elle tomba en ruines, et, dans la suite, on rabattit tout à fait. Montréal , dans son état actuel , mérite certainement la qualification de belle ville. Elle est partaeée en haute et basse ville , bien que Telévation de Tune par rapport à Tautre soit à peine sensible. Chacune d'elles est ensuite subdivisée en quartiers. Les rues en sont aérées; et quelques-unes de celles nouvellement ouvertes sont larges et commodes. Geilede Notre-Dame, s'étendant du faubourg de Québec à celui des Réeollets, a environ 1 ,340 mètres de long sur 9 de large : elle contient la plupart des édifices publics. La démolition de raocieniie cathédrale, qui occupait toute la largeur de cette rue près de la place d'armes, a été une grande amélioration.

Elle laisse enfin jouir du coup d'oeil que présente dans son ensemble la nouvelle cathédrale, qui s'élève sur le c6té oriental de la place d'armes. La destruction de la citadelle a été aussi une me- Bure des plus utiles. Elle a permis d'établir un élégant square en face de la nouvelle cathédrale. La rue Saint-Paul ooupe , comme celle de I<iotre-Dame , la ville dans le sens de sa longueur.

Moins large, moins régulière que sa voisine, elle doit à la proximité de la rivière l'avantage d'être beaucoup plus commerçante. Les principaux édifices sont i'hotel-Dieu, le couvent de Notre- Dame, l'hôpital général de Montréal, l'hôpital général des Sœurs-Grises , la cathédrale franj^ise, le couvent des Récollets 9 celui des Sœurs-Grises, le séminaire de Saint-Sulpice, le nouveau eoUége ou petit séminaire, les églises

anglaises et écossaises, le palais de justice, la nouvelle prison, f hôtel du gouvernement, le monument de Nelson et les casernes. Uhôtel-Dieu, destiné à recevoir les pauvres malades des deux sexes, est desservi par trente-six sœurs et une supérieure. Le gouvernement français pourvoyait autrefois à son entretien, il n'a maintenant d'autres ressources que les trop faibles revenus de quelques propriétés foncières. Cependant, le parlement provincial vient quelquefois à son secours comme à celui de tous les autres établissements de charité. La congrégation de Notre-Dame est composa d'une supérieure et de soixante sœurs. Le but de cette institution est l'instruction des jeunes filles. L'hôpital général des Sœurs-Grises reçoit, indépendamment des malades ordinaires des deux sexes , de pauvres aliénés qui y sont traités avec une douceur et un zèle qu'on ne saurait assez admirer. N'oublions pas de citer une institution charitable , œuvre pieuse , œuvre admirable des dames de Montréal, et destinée à venir au secours des pauvres émigranls.

La première pierre ae la nouvelle cathédrale a été posée le 8 septembre 1824. On a fait, dans cet édifice, une belle application de l'architecture eothique du moyen âge. Sa longueur au levant au couchant est de 255 pieds 6 pou- 'ces (mesure anglaise), et sa largeur du nord au sud, de 134 pieds 6 pouces ; sa hauteur, sur les côtés, est de 61 pieds, à partir du sol jusqu'à rextréinitédela corniche. Dece point s'élèvent six tours disposéesde manière que chaqueflanc en présente trois, et la façade et le chevet chacun deux. Cellesqui sont à l'ouest, sur la façade, ont 220 pieds de haut; elles sont garnies et accompagnées .à chacun de leurs angles de contre-forts octooooes.

L'extérieur de l'édifice est revêtu de pierres de taille d'une couleur qui s'adapte parfaitement au style de rarchitecture..A l'intérieur, le niveau du pavé monte de 3 pieds, à partir du porche jusqu'à l'entrée du sanctuaire ; chaque côté de la nef est accompagné de trois bas-côtés spacieux, qui sont coupés àangledroit par une douole abside ; les bancs sont disposés symétriquement le long de ces nombreux berceaux de voûte.

L'architecte avait eu le projet d'appeler

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tous les arts à décorer ce temple; mais il a été obligé de reaoncer à l'exécution d*uoe partie de ses plans, faute d'artistes pour les exécuter. Telle Qu'elle est ce* pendant, la nouvelle cathédralede Montréal, consacrée le 15 juin 1829, serait re* marquable même en France. L'église anglaise, située aussi rue Notre-Dame, est spacieuse, élégante et surmontée d'une flèche légère. Le séminaire de Saint-Suipice est un vaste et commode bâtiment placé à côté de la cathédrale. Fondé en I an 1 657 , il est destiné au haut enseignement de la philosophie et des mathématiques. Le nouveau collège, ou petit séminaire, a été fondé, il y a queU ques années seulement, dans le fau* bourg des Récollets, par la communauté du séminaire, de Saint-Sulpice. Le même enseignement estdonné dans l!un et dans l'autre établissement, et la langue française y est toujours considérée comme étant la langue maternelle. Ce n'est que dans ces derniers temps qu'une institution du même genre , mais purement anglaise, a étécréée à Montréal. La Sremière pierre de l'hôpital général de iontréal a été posée le 6 juin 1821 :1e 1^' mai de Tannée suivante les malades y étaient admis. Il peut en recevoir 80. Telle est la ville ofûcielle. Voici maintenant Montréal tel qu'il apparaît aux regards désagréablement surpris du voyageur européen. Les rues sont étroites, fangeuses, et bordées d'étroits trottoirs, rendus impraticables par les escaliers extérieurs placés devant la porte de chaque maison. Celles-ci , bâties solidement en pierres de taille et presque toutes recouvertes avec des lames aétain, sont généralement armées de volets et de portes en tôle de fer, ce qui leur donne l'apparence la plus lugubre qu'on puisse imaginer.

Sur 23,800 âmes que peut compter Montréal , les Français ou les individus d'origine française figurent pour les deux tiers au moins : aussi , plus que Québec , cette ville a-t-elle conservé le caractère des vieilles cités françaises.

« Les habitants de Montréal, dit Weld, dont les appréciations n'ont pas cessé d'être exactes, sont, en général, trèshospitaliers, et d'une complaisance extrême pour les étrangers. Ils vivent entre eux daps \^ plus grande union, et re-

cherchent toutes les occasions de 8€rréu<* nir pour goûter ensemble les plaisirs de la table. En Aiver, surtout, leurscommu* nicationssontsi fréquentes et accompa*gnées de tant de marques d'une amitié sincère, qu'on dirait que la ville est habitée par une même famille. On se visite un peu moins pendant l'été; mais tant que dure cette saison , les habitants aisés , de l'un et de l'autre sexe, forment entre eux un club dont les membres se réunissent une fois par semaine , ou au moins deux fois par mois, pour aller dîner dans quelque endroit agréable des environs de la ville. Le territoire de nie de Montréal est d'une extrême fertilité, et en quelques endroits , bien cultivé, et passablement peuplé. Il est, en outre , agréablement varié par une infi<nitéde collines et de vallons qui semblent autant d'échelons pour arriver à deux autres montagnes considérables qui en occupent le centre. La plus élevée de ces montagnes n'est éloignée que d'un milledela ville à laquelle elle donne son nom. Tout le terrain qui forme sa base est parsemé de jolies maisons de campagne, et jusqu'à un tiers de sa hauteur on aperçoit, en plusieurs endroits, des traces dé culture. I^e reste est entièrement couvert d'arbres majestueux par leur grandeur et leur antiquité. Sur le côté qui regarde la rivière est un ancien monastère avec un enclos considérable, environné de murailles , et dont le sol , jusqu'à une assez grande distance, est parfaitement découvert. Cette dernière partie est ornée de la plus riche verdure, et l'on a eu l'attention de nettoyer les bois dont elle est entourée des broussailles qui obstruaient le passage , de sorte ^u'on peut s'y promener librement et jusqu'à la distance de plusieurs milles à l'ombre des arbres, dont la hauteur immense met entièrement à l'abri des rayons brûlants du soleil. »

Cette description nous rappelle les mosquites qui ont rendu M. Lambert si malheureux; mais il est proL^ble qu'on s'habitue à cela comme à toute auautre chose : Naples et la Sicile ont leurs insectes, leur vermine, et cela n'empêche pas que ces pays soient vantés à juste titre.

« Il est impossible, continue Weld, de se faire une juste idée de la beauté

LUNIVERS.

de la peripeeUfe dont on jouit de cet endroit. (2u*on se figure un pays d'une •tendue immense, au trarers duquel eoule , en serpentant , le superbe fleuve Saint-Laurent, dont l*ail peut suivre le cours jusqu'aux extrémités de l'horison ; à droite, on aperçoit ces terribles courants et ces lits de rochers aigus sur lescjuels le fleuve se précipite avecon bruit si épouvantable, qu'il est même entendu du sommet de la montagne. A gauche et presque sous les pieds, on a la ville de Montréal avec ses églises, ses monastères, ses clochers étince« knts, et ces nombreux vaisseaux mouillés à Tabri de ses antiques murailles.

Plusieurs petites lies, situées proche la Tille , et cultivées en partie , ou couvertes d'épaisses forêts, ajoutent encore à la beauté de ce spectacle. Si Ton étend ses regards sur la rive opposée , on découvre dans le lointain ta petite ville de la Prairie , dont les humbles habitations paraissent prosternées au pied de ea grande église. Plus loin encore est une longue chaîne de montagnes éle»

vées qui couronnent ce magnifique tableau. Telle est, en un mot, la variété et la grandeur des objets qu'on découvre de ce point de la montagne de Montréal, que les habitants du lieu, qui y sont le plus accoutumés, trouvent chaque iois un nouveau sujet de jouissance. C'est là que le club dont je viens de parlera coutume de se rendre dans les beaux jours de Tété. Le jour indiqué pour chaque réunion , deux commissaires sont chargés d'aller en avant , afin de préparer ce qui est nécessaire. Us sont par-dessus tout chargés de choisir un lieu nouveau pour la société et situé près d'une fontaine on d'un ruisseau, et où l'on trouve un salutaire ombrage. Chaque famille apporte avec soi des viandes froides, du vin, etc^on mêle le tout ensemble et la compagnie dont le nombre se monte quelquefois à cent personnes, dîne Clément sur l'herbe. » A en croire d'autres voyageurs plus modernes, la société de Montréal ne serait plus tout à fait aussi agréable. Yoîci ce qu'en dît Talbot:

« La population de Montréal est, par une sorte d'accord unanime, divisée en quatre classes : la premièrecomprend les officiers civils et militaires, les nommes

les |rfus reeommandables dans la jurisprudence, la médecine et le clergé, et les membres de la Compagnie du Nord- Ouest ( Compagnie du Canada ) ; dans la seconde sont les riches marchands; k troisième nom prend les boutiquiers et les artisans les plus aisés; et la quatrième se compose de tout ce qui est eonfondu en Angleterre sous la désignation de basses classes. Dans les vingt dernières années (1800 à 1820), plusieurs , individus de condition fort obscure ont acquis une fortune considérable ; et ee qui est fort remarquable, c*estaae, quoiqu'il y ait à peine dans cette ville, je ne parle pas de la première classe, cinq ou six familles dont le rang, avant cette subite élévation, fût au-dessus de eeiui des valets et des artisans , ils montrent autant d'orgueil et de prétention aux distinctions aristocratiques que pourraient le faire les anciennes familles patriciennes de l'Europe. Les divertissements publics à Montréal se bornent , depuis la destruction du théâtre en 1820, à des bals d^hiver, et à de grands dîners les jours de fête. Ces réunions se font dans chaque classe, et il est rare de voir les personnes d'un rang inférieur admises dans les assemblées de la classe supérieure. »

L'humoriste M. Lambert va plus - loin; mais il révèlede curieux détails de mœurs :

« La société des villes du Canada a été représentée par quelques écrivains comme fort agréable , fort vive et fort gaie, et se distinguant éminemment par une généreuse hospitalité et par une union amicale qui feraient croire aux étrangers que les habitants ne forment qu'une seule famille. Je regrette de ne pouvoir pas en faire un semblable tableau. Quand j'ai visité le Canada , la société y était divisée en plusieurs par tis : le scandale était à Tordre du jour f la calomnie, la médisance, l'envie, semblaient avoir arboré leur drapeau au milieu de ses habitants. Les feuilles hebdomadaires étaient remplies de basses plaisanteries et d'allusions satiriques.

Cette gaieté , ce bonheur que je crovais trouver dans le Canada avaient entièrement déserté le pays, ou n'avaient jamais existé que dans l'imagination des premiers écrivains. En un mot, la mh

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ciété des villes du Canada ressemble à celle de la plupart des petites villes : la jalousie , la vanité , l'esprit de parti, y régnent avec d'autant plus d'empire, que chacun s'y connaît mieux , que l'o» ri^ineet l'histoire secrète de chaque fa* mille offrent plus de matière aux piquantes plaisanteries. »

A partir de Montréal on est en pleine France. Rivières, îles, montagnes, villes, eaux et simples concessions, tout a des noms français; les lieux nommés par.les Anglais marquent en quelque sorte le point oà les maîtres actuels du Canada ont trouvé l'ancienne colonie et les augmentations qu'ils lui ont acquises.

Ce sont les comtés Beauhamais, Bertlner, Chambly , Laehenay , Richelieu , Rou ville, Terrebonne, Verclières; lessei* gneuriesdeLéry, de Lacalle, d^Autrey, de Ramçay, etc.*, les fiefs Chicot, du Sablé, Saint-Ignace , Tremblay, etc. Les townships se sont superposés, ajoutés, mais non point mêlés et comondus avec ces premières possessions. Il est naturel gu'un peuple transporte partout avec lui les institutions, bonnes ou mauvaises, qui le régissent. Si l'Angleterre , de nos jours encore si profondément féodale dans l'enceinte de ses trois royaumes, n'a pas imité la France de Louis XIII , de Louis XIV et de Louis XV, c'est*à<dire n'a pas installé dans 8e& colonies, et en particulier dans le Canada, ses duchés, ses comtés , ses iiefs inaliénables, c'est bien moins par abandon d'une organisation Qu'elle au* rait reconnue nuisible au aéveloppement de ses possessions lointaines que par application de cette même or^ani* satioD, deee même système plus oiigar* chique que féodal, et qui repose sur le maintien d'un certain nombre déterminé des eigneurs et non point sur uç nombre illimité de seigneuries. Le sys* tèine féodal français, basé sur le principe contraire, futtrèWuisibleau Canada^ où il fut immédiatement appliqué ; il est on ne peut plus regrettable que les Canadiens d'origine française ne se soient pas prêtés à faire disparaître un ordre de choses singulièrement défavorable à la prospérité de leurs établissements. Tels sent en effet ses principaux éléments.

Dès que la cour de France eut été éclairée sur rimportance de la colonie que

lui avait donnée Jacques Cartier, Id hardi explorateur du Saint-Laurent, elle se hâta d'occuper le Bas-Canada et d'y créer à Québec un établissement capable de prot^er son commerce des fourr»

res. La pensée de coloniser, de peupler > cette terre dont on racontait des n)er-> f veilles, lui vint ensuite. La couronne se mit alors à octroyer des titres conférant desseigneuriee. Déjà des gentilshommes, des filles nobles, avaient obtenu Jes domaines, lorsque les officiers du régi* ment de Lusignan partirent de France»

en 1668, emportant dans leurs bagages des petits carrés de papiers qui les déclaraient gratuitement propriétaires de terres dont ni donataires ni donateur ne connaissaient le gisement ni la valeur. De grands fiefs furent créés aveo une légèreté plus inconcevable en* oore, au profit de courtisans qui, en échange de cette vaniteuse gracieuseté ^ ne contractaient d'atttre obligation que celle de rendre foi et hommage à pro« pos de baronnies et de eomtés qu'ils ne devaient jamais visiter. Tous ces prétendus colons concédèrent leurs droits,' ou une partie de leurs droits, à des émigrants, moyennant une redevance annuelle calculée sur le pied de 3 sous 6 deniers à 5 sous , par sous-concession de 240 acres de superficie environ, et à la condition de quelques menus articlef de consommation fournis aussi annuek' lement. Les sous*<eoncessionnaires, désignés, comme en France, sous le nom de tenanciers, furent, comme en France, assujettis à l'obligation de faire mou* dre leur blé au moulin seigneurial et de payer tin droit de lods et ventes à chaque mutation de propriété tenue en roture. Ce droit, qui existe encore , est du 12* du prix de la vente. Quand le tenancier était noble et tenait en fief, ou sous condition de foi et faommage, une propriété quelconque, le même droit de lods et ventes changeait de nom et s'appelait, comme il s'appelle encore, droit de quint et de relief. Le droit de quint est le 5* du prix d'achat; le reliet est le revenu d'une année. Il seraft trop long d'exposer en détail les diverses formes sous lesquelles se dissimulaient les opérations commerciales sur les maisons, sur les terres *. tout ce qu'on en peut dire , c'est qu'il faut tout l'entête*

L'UNIVERS

ment d'une colonie séparée violemment de la mère patrie pour rendre toujours respectable aux Canadiens TorganisatioD la plus ▼îeieuse qu'on puisse appliquer à des contrées qu'il s'agit tout à la fois de défricher et de peupler; et cela, en présence de la législation anglaise, infiniment plus libérale et, par conséquent , plus sage sous ce rapport* Mous aurons occasion de re? enir sur les effets de cette étrange anomalie de la coexistence de deux l^islations distinctes régbsant un même peuple.

La |X>pulation du pavs comjjris entre la riTièrode Saint- Maurice, près de l'extrémité sud du lac Saint-Pierre , et celle de Saguenay au nord-est, vers l'embouchure du Saint-Laurent, s'élève à environ 70,000 Ames, répandues sur la rive gauche du fleuve sur une profondeur moyenne de 9 milles et une Ion- Sueur de plus de 190 milles. La ville e Québec est située au centre de cet espace. Des deux sections formées par ee point intermédiaire, celle du sudouest, en descendant vers Montréal , est de beaucoup la plus peuplée, quoiqu'elle ne soit peut-être pas la plus digne d'intérêt sous b^ucoup d'autres rapports. Elle est abondamment arrosée par les rivières de Jacques-Cartier, de Port-Neuf, de Sainte- Anne, de Batiscau, et par leurs nombreux affluents. Ces cours d'eau, qui tous ont leur source au nord et au nord-est du Saint- Laurent, où, tous, ils viennent se réunir , sont obstrués par de fréquents et dangereux rapides. Ils n'oftrent , en conséquence , que peu de ressources à la navigation, et ne servent guère qu'au transport des bois de construction, qui , solidement assemblés en étroits radeaux, les descendent jusqu'aux scieries placées, autant que possible , dans le voisinage du Saint-Laurent Cependant, comme cette région est la plus anciennement occupée, elle est, ainsi que nous l'avons dit , celle oii les villages sont le plus nombreux et où les établissements ont cet indéfinissable aspect d'ordre, de calme et de fixité que .inisentent nos fermes de France et dont ine peuvent se rendre compte que les voyageurs qui ont parcouru les jeunes Icampagnes du nouveau monde. La irégion située a« nord-est de Québec

et qui forme les comtés de Montmorency et de Saguenay est d'un aspect plus sévère et plus grandiose. La chaîne de montagnes naute de 1,890 pieds (mesure anglaise ) qui partage dans sa plus grande longueur l'angle formé par I Ottawa ou Grande-Rivière, l'un des affluents du Saint-Laurent, traverse les florissants établissements de Charlesbourg, de Beauport, de la cête de Beaupré, et leur donne une physionomie mâle et pittoresque qui manque surtout aux terres plates du Haut-Canada. Au surplus, à partir du cap Tourment, point où cette chaîne aboutit au SaintrLaurent, les rives de ce fleuve, en remontant vers le nord jusqu'à 16 ou 18 milles au delà du Saguenay , sont montagneuses, abruptes , et ne s'entr'ouvrent que Sour livrer passage aux cours d'eau qui escendent de l'intérieur des terres.

Québec, ancienne capitaledu Canada, est bâtie, en amphithéâtre, à l'extrémité d'un promontoire baigné, au sud, par le Saint-Laurent et, au nord, par la nvière Saint-Charles, qui vient se réunir à ce fleuve à peu de distance de là , en face de rtle d'Orléans. Vers les premières années du dix-septième siècle, le sieur de Monts , concessionnaire du commerce à exploiter entre le capRaze,dansrtlede Terre-Neuve, jusque vers le 40* déféré de latitude nord, diait^ea Champlain de choisir l'emplacement d'une ville destinée à devenir le siège d'une puissante colonie. L'entreprenant navigateur se détermina pour celui occupé alors par un village indien nommé Stadacoué. Nous pensons, avec Bouchette, qu'il importe fort peu aujourd'hui de Techercber si Champlain emprunta à la langue des Algonquins, ou a celle des Abenaquis, ou, enfin, au patois normand, le nom de Québec qu'il imposa à la nouvflle ville; niiais si l'on veut absolument une étymologie, nous conseillons d'adopter celle indiquée par Weld, et d'après laquelle Québec viendrait du mot algonquin Çuébeij qui signifie une contraction souuaiiiedu fleuve. Cette ville est, en eCïet, bâtie sur un promontoire très-élevé, situé lui-même en face d'une autre pointe de terre; de sorte que le fleuve Saint-Laurent se trouve très-resserré en cet endroit. La première pierre fut posée en juillet 1608. Les progrès de la

ri

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nouvelle cité furent lents. Champlafa commit la faute de se réunir aux Algonquins contre les Iroquois, ses voisins les uns et les autres : cette intervention impolitique excita la dernière de ces nations contre les Français; et, comme elle était puissante, il s'en fallut de pev gue Québec, à peine sortie de terre, ne tût ruinée de fond en comble. On pensa alors à la protéger contre les surprises de ces redoutables ennemis ; mais ce ne fut que vers la fin du dix-septième siècle que les mauvaises palissades dont on l'avait entourée à la hâte firent place à des essais de fortifications régulières. « Il était six heures du soir, dit Talbot, lorsque nous jetâmes Tancre dans le port de Québec. Comme nous remontions lentement le bassin , le canon des batteries et le feu continuel des vaisseaux du port, tous saluant leur nouveau gouverneur, qui avait jeté Tancre quelques minutes avant nous, produisirent une telle confusion, qu*il se passa quelque temps avant de pouvoir nous rappeler que notre voyage était à sa nn.

Lorsque la fumée eut disparu, la ville, jusqu alors cachée en partie à nos yeux, se présenta majestueusement à nous.

Les maisons, la plupart couvertes en étain et s'élevant rang par rang en forme d'amphithéâtre, les murs imprenables et les batteries dirigeant leurs canons vers le bas de la rivière, les tours de Martello, celle encore plus élevée du télé^aphe, et les hardis clochers dont les aiguilles 8*élancent jusqu'aux nues, sont des objets qui remplissent touj les étrangers d*un étonnement à la fois solennel et agréable , et donnent la plus favorable opinion du pays. Aussitôt que les officiers de la douane eurent visité les vaisseaux, notre capitaine ordonna que personne ne tentât d'aller au rivage avant le lendemain matin ; cette injonction ne fut pas très-patiemment re^ue par les passagers, dont plusieurs avaient un désir extrême de se mêler à la foule des habitants nui bordaient les quais pour recevoir leur illustre gouverneur.

Comme la famille de mon père n'était pas comprise dans cette prohibition , je reçus une invitation du capitaine Black pour faire avec lui une incursion dans la eité. Arrivé au quai de la Reine, nous avançâmes dans une rue sombre et

étroite , en partie éclairée par quelques mauvaises lampes qu'on venait d'allumer à rinstant : nous entrâmes ensuite dans une autre rue mieux percée , mais encombrée , comme la première , d'une foule bizarre au milieu de laquelle il était impossible de dire quels étaient les plus nombreux des descendants de Cham , de Sem ou de Japhet : des Africains , des Américains,. des Indiens, des Européens et des Asiatiques composaientces coupes bizarres : une semblable exhibition des costumes de toutes les nations qui habitent le globe terrestre ne peut être vue qu'en Amérique ou peut*être à Saint-Pétersbourg. Ces mouvements confus et cette diversité peu harmonieuse de langages produisirent un tel effet sur les organes ae mon ouïe, que je crus être au moment où Ton plaçait ladernière pierre de la tour de Babel ; je n'entendis pas[>rononcer un seul mot d'anglais, je ne vis pas une seule figure qui m'offflt les traits d'un compatriote, exeepté lorsque, à ma grande satisfaction, je me trouvai dans le magasin d'un marchand anglais où, en regardant autour de moi, etréfléchissantsurla courte excursion que je venais de faire, je me rappelai qu'au lieu d'avoir été occupé à placer la dernière pierre de la tour de Babel , j'avais seulement terminé ma

Sremière promenade dans la ville de [uébec. » Il est difficile de rendre d'une manière plus vive, plus originale et plus vraie la physionomie de la capitale du Bas-Canada. Il semble que nous en serons mieux disposés pour la visiter en détail.

Québec, résidence du gouverneur général des possessions anglaises dans le nord de T Amérique septentrionale, est située, comme nous Tavons dit, sur un promontoire dont le point le plus élevé, ou cap Diamant, est à environ 345 pieds (mesure anglaise) au-dessus du Saint-Laurent; cç cap est composé d'un rocher de granit gris •mêle de cristaux de quartz et d'une espèce d'ardoise noirâtre. En beaucoup d'endroits il est absolument perpendiculaire; dans d'autres, où il est moins abrupte, il y a des espaces couverts d'une couche de terre brunâtre où l'on aperçoit çà et là quelques pins rabougris et quelques misérables plantes ram»

L'UNIVERS

pantes. Les hauteurs vont s'abaissant peu à peu dans la direction du nord jusqu*aucoteau Sainte-Geneviève, qui a encore près de 100 pieds d'élévation. De ce point jusq^u'au delà de la rivière Sain^ Charles, a près de 1,837 mètres de distance, le terrain est uni. Des fortifications s'étendent» dan sFintervalie , et forment Tenceinte de la ville proprement dite. Celle-ci , indépendamment de sa division en ville haute et ville basse, est encore partagée en domaines et en iiefs , tels que ceux du roi , ceux du séminaire et ceux de i'hôtel-Dieu. Les terres gui dans le principe appartenaient aux jésuites, et celles qui faisaient partie des réserves militaires, sont maintenant occupées par les faubourgs. Québec, dont la population n'était que de 8 à 9,000 âmes en 1759, en compte aujourd'hui plus de 30,000. Les principaux édifices (publics sont le château de Saint-Louis, Thôtel-Dieu, le couvent des Ursulines, la maison des Jésuites, maintenant transformée en casernes, la cathédrale catholique, le temple protestant, réalisa écossaise, celle de la ville basse', la chapelle de la Trinité, la chapelle wesleyenne, la bourse, la banque, Thôpital militaire et celui des émigrants, le palais de justice, la prison, la caserne d artillerie et enfin le monument élevé au]( généraux Wolf et Montcalm, l'un Anglais , l'autre Fran<2ais , et qui tous les deux se sont illustrés en luttant l'un contre l'autre pour donner à leur patrie respective la possession des riches provinces où tous les deux ils ont trouvé une mort glorieuse. On peut encore mentionner les deux principales places de marché, la place d'armes, celle de la prade et enfin l'esplanade. La ville basse bâtie sur le bord du fleuve, et où nous avons vu aborder Talbot, est hahitée par les négociants et les armateurs. C'est le quartier des affaires; nul n'y est oisif, nul ne s'y préoccupe des qpmmodités de la vie, l'espace est insuffisant à contenir toutes les personnes qui auraient besoin de s'y fixer; aussi ce quartier est-il ce qu'on peut imaginer de plus désagréable. L air, concentré dans des rues sales , étroites etencaissées par des maisons à plusieurs éuiges, est, en outre, vicié par les miasmes que produisent les vases et les

immondices que laisse sar le rivage la marée, qui se fait sentir iusque-la. Oa monte par de lotass, saies et incommodes escaliers de bois, de la ville basse à la ville haute. Celle-ci, sans être mieux bâtie, sans être percée de rues plus larges ni mieux alignées, doit à sa situation élevée d'être exempte des inconvénients que souffre sa voisine.

On y respire un air toujours pur ; les chaleurs de l'été y sont même beaucoup moins fatigantes : les avantages sont encore plus sensibles dans les faubourgs Saint-Louis, Saint-Joseph et Saint-Roch, dont les rues droites et se coupant presque toutes à angle droit laissent l'air circuler librement et se renouveler. Le Château de Saiat- ^Louis, assis au somnâet du rocher, sur le bord d'un précipice profond de près de 200 pieds, est un édifice simple divisé en deux parties par une grande cour.

L'ensemble des constructions n'a guère que 162 pieds de long sur 45 de large; mais vu du cap il semble avoir de bien plus vastes proportions. La partie appelée proprement le château est habitée par le gouverneur : elle occupe un des côtés de la cour principale, et est située sur le point le plus inaccessible du rocher. Sa façade extérieure est accompagnée d'une 'longue galerie

aui s'avance en saillie et d'où Fou jouit 'une vue admirable sur le bassin formé au bas par le Saint-Laurent, sur l'île d'Orléans, et sur tout le pa};s d'alentour. L'autre partie est distribuée en appartements d'apparat. Ce château était jadis beaucoup pi us considérable : plusieurs portions ont été démolies à diverses reprises, et sur les emplacements devenus libres. On a élevé le nouvel hôtel des Gardes et les nouvelles écuries. La cathédrale est loin de valoir, sous aucun rapport^ celle que viennent d'achever les tiabitaots de Montréal. Les autres roonoraenU publics n'ont rien qui mérite d'arrêter ratteution : ce serait abuser de la patience de nos lecteurs que de les entretenir plus longtemps d églises , de couvents, d'écoles, de casernes dont nous aurions dit à peu près tout ce qu'il y a à dire, au point de vue architectoniqu?» quand nous en aurions donné les dimensions et compté les portes et M

POSSESSIONS ANGUUSES DE L'AMÉR. DU NORD

fenéU6A. tt BeiM Mflibla préiétMe de ménager une plus large plaee pour Tex* posé succinct des produits de la province du Bas-Canaoa.

Nous mettrons encore ici à oontribu* tion le travail remarquable de M. fiouchette, bien que, d*une part, les résultats qu'il présente appartiennent à une époque déjà reculée de plusieurs années, et que, d'autre part, il soit exécuté dans un esprit un peu trop exclusivement lauuatif et gouvernemental.

Nous ne pouvons avoir la prétention de dresser Tinventaire minutieux de tout ce qui existe au Canada au moment où nous écrivons, et nou$ ne renonçons pas à contrôler^ par d'au-

tre§ témoîgaageft d'une bonne fol également incontestable, les assertiona de notre guide.

Le premier des trois tableaux dans lesquels nous résumons notre travail de statistique indique Tétat social du Bas-Canada tel qu'il était il y a quelque dix-huit ans; le second montre rétat de Fa^riculture , du commerce et de rindustrie dans cette province vers la même époque; le troisième donne un aperçu des principales dépenses locales votées par l'assembléedes représentants.

En forçant un peu tous. les chiffres , ou sera bien près de l'exacte vérité pour le moment présent.

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Il ne faut pas perdre de yue que si pour l'année 1826, par exeniple, les dépenses indiquées au tableau éi-dessus le sont élevées, pour toute la province, à 14^369 liv* st., tandis que les recettes de l'année 1825 avaient atteint le chiffre net 144,401^ 18% 10 <^, Ifs 180,000 liv. ftt. environ restant sur cette dernière woaua^ n'ont point du tout fittiiié mia

sorte de réserve pour Tavenir, mais ont dû pourvoir aux aépenses générales de la oolonie, qui pajre ses Kouverneurs , ses troupes, etc., etc., et le peu de travaux vraiment grands qui sont exécutés chez elle et pour elle.

S'il est bon de ne pas supposer aux statistiques plus d'exactitude qu'elles ne peuvent réellement en avoir, s'il pst raisonnable de ne pas attribuer aux diiffres une éloquence que, pour notre part, nous sommes loin de trouver aussi grande qu'on le prétend, surtout en Angleterre, il laut reconnaître, pourtant, que chiffres et statistiques ont leur valeur bien réelle.

Il doit donc être bien évident, pour quiconque examinera avec attention les trois tableaux ^i précèdent, au'il n*est pas de colonie ulus digne cf intérêt que le Bas-Canaaa et qui récompensât plus largement des sacrifices que Ton ferait pour lui donner Timpnlsion qui ne peut venir que delà part d'une civilisation déjà vieille et d'une nation déjà riche et puissante. Cette vérité deviendra plus sensible àmesure que nous avancerons dans notre travail. Les Anglais en réorganisant le Canada y introduisirent autant que possible les priocipesde leur propre constitution.

Cela ne souffrit aucune difficulté dans le Haut-Canada; mais pour le Bas-Canada on fut obligé de prendre quelques moyens termes, aGn de ne pas heurter^ trop violemment un peuple accoutumé à vivre sous d'autres lois. Dans cette province, comme dans l'autre , les affaires civiles sont administrées par un gouverneur, un lieutenant-gouverneur, un conseil exécutif, un conseil législatif et une assemblée délibérante composée des délégués de la nation. Le lieutenantgouverneur et le gouverneur, qui ordinairement est un ofBcier général et dispose des forces militaires, sont à la nomination de la reine. Les onze membres du conseil exécutif sont nommés de la ménie manière, et remplissent à peu près le même rôle que le conseil prive en Angleterre. Le conseil législatif, fixé à quinze membres par l'acte constitutionnel et peu à peu porté à trente membres qui, tous, tiennent leur mandat dé (a retne, constitue ce qu'on poomit appeler 1»

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD

chambre de la province; elle forme, avec le gouverneur et l'assemblée des délégués, le parlement provincial. Les membres de ce conseil, où Ton ne peut être appelé qu'à trente et un ans et à la condition d'être Canadien, soit de naissance, soit par suite de naturalisa-^ tion, sont nommés à vie. Ils ne peuvent être destitués que pour cause de trahison ou de serment d'obéissance prêté à une puissance étrangère. Ils sont également déchus de leurs titres et de leurs fonctions après deux ans passés hors de la colonie sans la permission du gouverneur, ou, avec cette permission, après (quatre ans d'absence sans autorisation de la reine. Le président est choisi par le gouverneur et est révocable.

Cette dernière assemblée , composée de quatre-vingt-trois membres, est une copie, sur une petite échelle, de la chambre des Communes d^Angleterre.

Ces délégués ou représentants choisis de préférence parmi les grands propriétaires sont élus dans les comtés, par leis personnes qui possèdent des terres ou qui peuvent justifier d'un revenu de 40 schellinss. Dans les villes , ils sont choisis par des personnes qui possèdent une propriété territoriale de cinq livres steri. de revenu net, ou par celles qui ont résidé dans la cité pendant un an avant la publication de Tordre de convocation. La différence de religion n'établit aucune différence dans les droits, soit à Télectorat, soit à Téligibilitê; car dans ce pays, qui a devancésur ce point sa métropole, chacun , quelle que soit sa croyance, est apte a remplir tous les emplois, pourvu qu'il remplisse toutes les autres conditions exigées parles lois. Il n'y a d'exception à cette règle gue pour les ministres de rÊglise anglaise et pour les ministres , prêtres, ecclésiastiques de tous grades, racines et prédîcants de tous let autres cultes. Les représentants sont nommés pour quatre ans. Le gouverneur est investi du pouvoir de proroger ou de dissoudre le parlement. La prorogation ne peut être que pour quarante jours et doit être proclamée de nouveau à l'expiration de ce délai, si les circonstances l'exigent; toutefois une année ne doit pas s'écouler sans que le parlement ait siégé. Le gouverneur peut aussi donner ou refu-

ser la sanction aux hWts votés, ou en différer le rejet ou l'adoption jusqu'à ce que la reine ait fait connaître ses intentions à cet égard. Quand lesbills sont adoptés par le gouverneur, ils sont pro.visoireinent exécutables; mais la reine a un délai de deux ans, à dater de leur arrivée en Angleterre , pour les approuver ou les rejeter. Tous les actes qui émanent du parlement provincial sont d'intérêt local; mais , lorsque , par exception, ils ont trait à des matières intéressant ce qui est de l'essence même du gouvernement britannique, ils n'ont force et vigueur qu'aprèsavoirétéexaminés, discutés et votés par le parlement anglais. L'administration supérieure du Haut-Canada ne diffère que par le nombre plus restreint des membres des conseils et de l'assemblée des représentants. Le Bas-Canada ne possède aucun code réguliep. Ce ne serait pas une petite entreprise que celle d'en former un avec des éléments aussi nombreux , aussi divers et aussi compliqués que ceux de la législation canadienne. La loi qui forme le droit commun est la coutume de Paris , appropriée aux nécessités du

1>ays. Cette loi rut appliquée dans tout e Canada Jusqu'à ce que le bill de 1825 eût restreint le droit français aux seules régions habitées en majorité par des Français. La loi pénale anglaise régit les deux provinces. Dans Tune et dans l'autre, au surplus, la justice est administrée par des tribunaux semblables , qui ne varient guère que dans leur composition, suivant l'importance relative des deux provinces et celle des districts où ils siègent.

Nous prendrons pour base l'organisation judiciaire du Bas-Canada, attendu que cette partie de la colonie est la plus peuplée , la plus anciennement constituée, celle enfin où s'agitent le plus régulièrement des intérêts qui sont aussi plus divers et plus mêlés.

L'institution des justices de paix date de l'établissement des Anglais. Ces tribunaux de famille connaissent de tout ce qui est relatif à la police judiciaire et à l'administration municipale. L'état que nous avons donné, d'après Bouchette, n'en indique que cent quarante-cinq en exercice dans le Bas-Canada vers 1827. M Lebrun

L'UNIVERS

assure, dans son tableau du Canada, que le nombre , qui déjà s*en élevait à trois cent quatre-vingt-deux en 1829, a encore été augmenté. Les juges de paix exercent gratuitement. Ils sont commissionnés par le gouverneur et choisis parmi les per^nnes les plus capables résidant dans le district, et possédant en propriété absolue, eu en usufruit, des biens immeubles d*une valeur de 300 liv. sterl. « De même « qu'aux États-Unis, dit M. Lebrun, des « aistricU'COurts tiennent termes dans « les villes de chaque district. Ces pe- « tites cours provinciales, ou termes « inférieurs, n ontqu*un ju^e. Celles de « Gaspé et de Saint-François connais- « sent des af^ires au-dessous de 20 liv. « sterl. Pour les autres districts plus « peuplés, la compétence est réduite à « 10 liv. sterl.', les procès au-dessus, et « ceux pour immeubles, rentes , droits « de la couronne, sont portés direc- « tement devant les cours du banc du « roi ou termes supérieurs, » Ces cours réunissent les attributions de la cour du banc du roi et de celle des plaîds-cominuns séantes à Westminster. Elles ont une chambre civile, une chambre criminelle, et dans certains cas on peut appeler devant elles des décisions des ju^es de districts. La cour du banc du roi est formée à Québec, comme à Montréal, detrotsjugesassistés d'un shériff, d'un coroner, d'un clerk et de deux protonotaries (protonotaires ) ; mais à Québec elle est présidée par le chef de justice de la province, tandis que à Moatréal elle n est présidée que

Car le chef de justice du district, fn attorney (procureur du roi), un Bollicitor (procureur général) et un avocat général sont placés auprès de chacune d'elles , mais sont loin d'exercer des fonctions aussi importantes que celles dévolues en France aux magistrats auxquels nous les avons assimilés aCn de donner une idée de leurs attributions. Les trois juges des cours de Québec etdeMontréalse transportent à tour de rôle dans le dictrictdes Trois-Rivières, pour y tenir session conjointement avec le juge résident de ce district. On appelle des arrêts de toutes ces coi!irs à lii cour souveraine séant à Québec et composée du gou-

▼emeur, de son lieutCDant, de cinq membres, au moins, du conseil exécutif, et d'un égal nombre d'olBciers de justice qui n'ont pas connu de la cause dont est appeL Nous ne savons si nous devons considérer comme cour de justice celle établie sous George IV et chargée de surveiller l'acoompussementdes conditions auxquelles les terres sont concédées.

Dans le Bas-Canada les arrêts des tribunaux sont, aussi bien que tous les actes publics, rédigés en anglais et en français. Il est même d'usage que les jurés qui interviennent en matière civile comme en matière crimbuelle soient, autant que possible, pris, moitié parmi les Canadiens anglais et moitié parmi les Canadiens d'origine française.

« Des différentes circonstances oui peuvent influer sur les habitudes et tes mœurs d'un peuple, dit un spirituel écrivain canadien (1), les plus importadtes sont : l*" le degré de difficulté éprouvé pour se procurer Ies;moyens de subsistance ; 2** la proportion dans laquelle les moyens de subsistance sont répartis entre les individus ; et 3<* la somme et la nature des aisances que ce t)euple croit nécessaires à son bonheur. Quand les moyens de subsistance ne sont

{>as trop difficiles à se procurer ; quand es richesses d'un pays sont partagées à peu près paiement entre tous les habitants, et quand chacun de ceux-ci a un droit é^al à en jouir, il faut, de toute nécessité, que le bonheur résulte de ces combinaisons. Telle est la situation de nos concitoyens, et grâce à l'expérience que m'ont acquise mes voyages dans les différentes contrées du globe , je puis dire qu'à l'exc^tion des Ëfats-Unis d'Amérique, nul pays n'est, sous ce rapport, aussi favorisé que notre Canada. Le pauvre paysan d'Europe étale un^ misère dont la seule peinture parattrait incroyable au plus pauvre des habitants des bords du Saint-Laurent , et sur laquelle son imagination ne pourrait s'arrêter sans surprise et d^out.

« Chez nous chaque homme, à trèspeu d'exceptions près , est propriétairefermier, et vit de son travail libre sur

{1)j4 Political and hittoricaj accouni o/ L^ wer-Canada, by a Canadlan.

POSSESSIONS ANGLAISÉS ïiE L'AMÉR. DU NORD.

une terre libre aussi et qui lui appartient. Par nos lois, le droit de posséder est égal pour tous, et les faibles capitaux, réunis jusqu'ici sous des mains particulières, ont peu modifié les premières divisions des terres. »

Nous noiisînterrompons pour faire remarquer que ce tableau un peu emphatique n'est peut-être pas parfaitement vrai au fond. Le sol, surtout dans le Haut-Canada , change souvent de maîtreSy témoin Thabile spéculation faite par Washington sur les terres qu'il fit vendre en pleine bourse à Québec et à Montréal ; témoin ce que nous révèle Talbot sur l'agiotage auquel , de nos jours encore, donnent lien les concessions anciennes et nouvelles. Au surplus, l'auteur que nous traduisons écrivait dans un but politique, etcela peut expliq^uer certaines exagérations. Noug poursuivons.

« Le peuple des États-Unis a des dispositions errantes qui le portent à former sans cesse de nouveaux établissements et à répandre rapidement ainsi les germes de la civilisation sur les immenses territoires abandonnés dont il a pris possession. Ce sentiment n'existe pas au Canada; on n'y est généralement rien moins qu'aventureux. L'habitant s'attache au lieu qui lui a donné le jour, et cultive, content, la petite pièce de terre ^i lui est échue dans le partage de la succession paternelle. Une des principales causes de cette disposition sédentaire est dans la situation particulière des Canadiens au point de vue de la religion. Chez eux, en effet, comme dans tous les pays catholiques, les plaisirs du peuple sont en étroit rapport avec les céréinonies religieuses. Le dimancheest lejourdu plaisir. C'est le dimanche que se réunissent les amis, les simples connaissances. L'église paroissiale rapproche tous ceux qui ont ensemble des affaires ou d'intérêt ou de plaisir. Les jeunes gens, les vieillards et les femmes, parés de leurs plus beaux atours, montes sur leurs meilleurs chevaux ou traînés dans leurs plus élégantes caléches (t), s'y rendent pour y traiter, ceuxci de leurs amours, ceux-là de matières plus graves, et lesderoières de galanterie.

(0 Vottum du pays, qui ne ressemblent aux D6treft que parce que la capote ae lève et se JDtine à volonté.

Le jeune habitant ( 1 >, orgueilleux de sa brillante toilette , fait sa cour à la jeune (ille qu'il a choisie pour objet de ses affections , et, de son côté, la jeune fille, dont la parure resplendit de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, souhaite tout bas d'y rencontrer son chevalier. Le hardi écuyer n'en finit point de vanter et de montrer le mérite de sa monture, sans rivale ^om le pas (2). De cette façon , le dimanche est jour de grande fête; il constitue la jneilleure part dans la vie des habitants : leur voler leur dimanche serait les priver de ce qui, à leurs yeux, fait tout le prix de 1 existence. Cependant ce peuple est un peuple pieux qui attache une importance extrême aux rites de sa religion ; placer le Canadien catholique romain en un lieu où il ne puisse participer aux observances de son culte, et vous le consternez et le rendez malheureux. La conséquence de tout ceci est que jamais le Canadien ne s'isolera pour aller fonder un établissement sur les territoires déserts, ni même ne consentira à se rendre où il ne trouverait pas de ses frères en religion. La première occupation du fermier canadien, au printemps, ou mieux à la sortie de l'hiver, est la labrication du sucre d'érable (3) ; ses autres travaux sont à peu près les mêmes que ceux du fermier anglais, attendu qu'a l'exception du maïs , ou blé indien , les produits des deux pays sont les mêcnes. Toutefois, il convient de remarquer que le Canadien cultive plutôt pour sa propre consommation que dans le but de vendre.

Jusqu'ici, par exemple, il a cultivé du lin pour se faire du linge, son blé a poussé pour lui seul ; en un mot il a peu proauit, mais il n'a consommé que ce qu'il avait produit L'introduction des objets de luxe anglais a pourtant altéré quelque peu cette simplicité. Mais en ce qui concerne les choses à son usage personnel, il est encore bien loin d'éprouver les besoins du fermier anglais.

Le savon et la chandelle qu'il emploie sont fabriqués dans son ménage ; ses

' (I) Ce titre n'est généralement donné qu'au propriélalre d'une plantation. ^ . .

^2) Les Canadiens font surtout cas de chevaux qui vont à l'amble et au pas.

(3) Nous avons dit précédemment comment s^obdenl ce produit.

&• Livraison, (Possessions angl.-ameb.>

L'UNIVERS-

souliers, ou mocassins, sont de sa façon ou de cejle de sa femme, aussi bien que la plus grande partie de ses vêtements. Cette particularité, en multipliant la variété de ses occupations, sert, jusqu'à un certain point, a augmenter sa sagacité; mais, au tond, le bénéfice qu'il en retire est plqs que balancé par la perte de temps qu'entraîne nécessairement cette mauvaise division du travail. £n somme, cependant, on peut avancer, en toute sdreté, que le Canadien obtient facilement ses moyens de subsistance ; que son travail ne dure qu'une partie de 1 année, et n'est ni excessif ni niéme pé- ?lit)le. »

JVotre auteur, après avoir fajt observer que le fermier canadien , Odèle aux habitudes françaises, consomme pour sa nourriture moins de viande que le fermier anglais, note des détails de mœurs précieux à conserver.

« ^ancien costume canadien, dit-il, est encore universellement en usage.

La capote grise de P habitant ësI toujours le costume caractéristique du pays. Cette capote est un large vêtement descenaant jusqu'aux genoux et serré à la taille par une ceinture , qui ordinpirement est bigarrée du plus grand nombre de couleurs tranchantes qu'on puisse assembler. Ce vêtement et un chapeau de paille en été ou un bonnet, soit de laine rou^e, soit de fourrure en hiver, et une paire de mocassinS) taillés chacun dans un seul morceau, complètent la tenue du paysan. Les femmes sont à peu près habillées comme les paysannes françaises : un chapeau au heu d'un bonnet, un jupon de gros drap de couleur sombre ou de stoff , un mantelet quelquefois de couleur différente , et des mocassins semblables à ceu:;^ des hommes, forment leur toilette de tous les jours. Le dimanche, elles sont gentiment atournées à la mode anglaise , avec cette différence que là où la jeune fille anglaise ne met au'uue seule couleur la jeune fille canadienne en voudra étaler une demi-douzaine. Il est impossible, et peut-être serait-il d'ailleurs inutile de donner une description minutieuse des maisons habitées par les fermiers canadiens. Il sufGt de dire qu'elles sont généralement en bois d'abord , puis en pierre quand le fer-

mier ' est devenu riche. Comme elles sont basses, la chaleur les rend désagréables pendant l'été, et le poêle gui les chaune en hiver les rend alors inhabitables pour l'Européen. Pendant mon séjour en France, je n'ai pas manqué de visiter un grand nombre de maisons de paysans. La ressemblance des fermes de la rïormandieavec celles des bords du Saint-Laureqt est remarquable. A la seule différence près du plancher, qui est toujours en bois, en Canada, et en briques ou en dalles en Franre, chaque chose est absolument la même ici et là. La cheminée est toujours au centre du bâtiment, adossée au mur qui sépare la cuisine de la grande chambre où se tiennent les habitants, et aux deux extrémités de laquelle sont placées les petites chambres a coucher. « Lelit printr- « pal, entouré de serge verte qui est sus- « pendue au plancher du haut de la n grande salle par une tarçette en fer, « le bénitier et te petit crucifix à la tête^ « la grande table a manger, la couchette « des enfants sur des roulettes en bois , « au-dessous du grand lit, les différents « coffres pour y déposer rhabillement « du dimanche ;rornement des poutres, « la longue pipe , le tulle français ou ft fusil à lon^ calibre, la corne à poii- R dre, le sac a plomb , etc., etc., m*ont n fait penser plus d'une fois à la rési- « dence de mon ami Jean Gilbeau de « Saint-Joachim (1). » Les maisons ont rarement plus du rez-de-chaussée ; elles sont qiielquefois construites en planches , quelquefois en troncs d'arbres; f>resque toujours elles sont blanchies à a chaux.

« Quoique l'élégance anglaise ne doive pas être cherchée dans les habitations du paysan canadien, il y règne une propreté'parfaite, et à cette première condition de bien-être et de commodité s'ajoute l'avantage d'un assortiment complet d'ustensiles culinaires.

« Peu des amusements du peuple ont un caractère particulier, excepté ceux auxquels il se livre en hiver. •

Nous avons déjà raconté, à propos du climat du Canada, les visites que se rendent les habitants pendant la

(I) Oe pwMge eit écrit en fran^ dans rauieur aiiglaiii.

POSSESSIONS ANGLAISES DE UAMÊR. DtJ NORD.

saison rigoureuse. Nous passons sur ce que notre auteur dit à ce sujet et qui ii*ap|) rendrait rien de nouveau à nos lecteurs, si ce n'est peut-être la passion de nos anciens compatriotes pour la danse et l'intempérance d'appètit qu'ils paraissent avoir contractée en devenaut Anglais.

« Ainsi s'écoule l'hiver, continue no< tre auteur, et avec l'été recommence le travail, travail incessant, qui n'est père interrompu que pour une seule especede partie de plaisir, et encore a-t-elte son eété utile, profitable, puis(]u'il s'agit de péclie. Au printemps, le poisson remonte tes mille petites criques ou rivières qui sejettept dans le Saint-Laurent. Ces eriques, pour la plupart peu profondes, peuvent être parcourues en tous sens.

Deux hommes y entrent : l'un porte une torche faiteM'écuroe de pin ou de cèdre ; l'autre le suit, armé d'un harpon fourchu emmanché d'un bâton de nuit à dix pieds de long. La clarté répandue par la torche permet de découvrir le poisson arrêté au fond de l'eau : le barponneur s'en approche avec précaution, le frappe et s'en empare. Quand l'eau est trop profonde, on se sert d'un canot i la poupe duquel on place une petite grille remplie d^écorce de pin et de poix résine qu'on allume, et qui projettent sur l'eaa, à plusieurs yards de distance, une ardente et rougeàtre lumière. Les Canadiens déploient dans cet exercice une admirable adresse; je leur ai souvent vu amener des poissons de quatre à cinq pieds de long. Dans les belles soirées d'été , à la tombée de la nuit , on peut voir, à la faveur des vives et scintillantes lueurs qui brillent à leur avant, plusieurs canots se détacher silencieusement, et l'un après l'autre, du rivage, glisser rapidement et se disperser sans bruit sur tes eaux calmes et unies du grand fleuve. A un signe du pêcheur, le canot, poussé par un léger coup de rame, vole et atteint ta proie, qui, une fois placée dans son sillage , échappe rarement au redoutable harpon. » Ce genre de pèche n'est pôtir* tant pas tellement particulier au Canada, qu'il ne soit également connu et pratiqué en Ecosse, par exemple. On peut voir dans le Red-Gaunllet de visiter Scott la description d'une pêche au saumon exécutée de la même ma*

nière. Ce qui précède concerne spécialement les Canadiens d'origine française, et surtcjut ceux d'entre eux qui forment la classe nombreuse des habitants de la campagne ou paysans. Les Canadiens anglais, ou autrement dit les habitants des Towruhips^ constituent une classe tout à fait distincte, ayaut des mœurs et des coutumes qui lui sont particulières et qui se rapprochent de celles de leurs voisins des Etats-Unis. Cette ressemblance tient sans doute à ce que les premiers colons établis dans les townships orientaux ftirent presque tous des émigrés des Éuts de New- York, de Yermont et de la Nouvelle- Angleterre.

Les nombreux émigrants qui vinrent ensuite d'Irlande et d'Angleterre ne se bornèrent pas à imrter le mode de défrichement et de culture suivi par leurs atnés; ils leur empruntèrent encore leur manière de vivre et jusqu'à leur!

manière de voir. Ce que nous pourrions . consigner ici sur ce sujet ne serait «{u'une inutile répétition de ce qui a été dit dans cet ouvrage même à propos des Etats* Unis d'Amérique. Nous ferons pour-i tant remarquer qu'une population com- '• posée d'Américams, d Irlandais, d'Écossais, d'Anglais et d'Allemands ne saurait présenter, en réalité, l'unité de mœurs et de coutumes qui se maintient parmi les Canadiens d'origine française.

Le Haut-Canada, peuplé à peu près de la même manière que les townsnips du Bas-Canada, est cependant plus favorisé sous ce rapport, si tant est que l'unité des mœurs soit encore un avantage lorsque ces mœurs ne sont pas des meilleures. Presque toutes les misères morales qui souvent aflligentunpeupleà son berceau paraissent être, en effet, le partage des habitants du Haut-Canada, plus enoorequede leurs voisins des États-Unis.

Ceux-ci, du moins, travaillent exclusivement pour eux et ont la réalité de l'indépendancenationale, dont les autres n'ont qu'une ombre mensongère.

« Dans le fait, dit Talbot, qu'on n'accusera pas de partialité, l'amour du Sain est le véritable dieu des habitants u Haut-Canada : ils lui sacrifient tout principe et toute vérité ; et lorsque la religion et la morale pure sont aussi en opposition avec cette idole, elles sont regardées comme des objets de nature

L'UNIVERS

secondaire,etentièrementsubordonDées avix coDsidérations terrestres. Le plus fin , le plus adroit , est regardé , parmi les Américains, comme le plus hoo* néte. » Loin de nous la pensée qu'on ne puisse ap[>eler de cet anatbème. Un jour viendra où, d'un bout à l'autre des Amériques, les peuples définitivement cons- " titués auront eu le temps de reconnaître et d'étudier les véritables conditions de la grandeur des nations et du bonheur des particuliers. Il faut c|ue la vieille Europe soit aujourd'hui indulgente

gour eux : ils commencent comme elle nira peut-être, si elle n'y prend garde; et elle n'aura pas, comme eux, pour so régénérer la sève, qui n'est forte et généreuse que dans la jeunesse des nations , comme dans celle des hommes.

Au surplus , et afin de terminer cet aperçu par un tableau plus gai , nous ajouterons qu'on ne doit pas désespérer de la bonté et de la docilité de gens capables de pousser Texercice de ces vertus aussi loin que les Canadiens du Haut-Canada le font dans l'intérieur de leur famille. Écoutons une dernière fois le véridique Talbot :

« Les femmes du Haut-Canada tiennent beaucoup à la réputation de bon^ nés ménagères ; et comme il est trèsdifficile de se procurer des domestiques dans le pays, elles ont de fréquentes occasions d'exercer leurs talents, en remplissant les différentes fonctions du ménage; mais elles sont tellement occupées de leurs personnes, qu'elles forcent leurs pauvres maris a faire la plus grande partie de l'ouvrage qui ne devrait concerner qu'elles. Dans le fait, un Canadien est I esclave de sa femme, dans toute la latitude qu'on peut donner à cette expression : il est obligé de répondre à tous les appels, d'obéir à tous les ordres , et d'exécuter, sans se permettre le moindre murmure, toutes les commissions qu'il plaît à son maître de lui donner. Il n'est pas dans les Indes occidentales de. conducteur d'esclaves qui transmette d'une manière plus despotique ses ordres absolus aux noirs enfants de TAfrique qu'une belle Canadienne, en s'adressant à celui qui est à la fois son seigneur et son esclave. Il arrive très-souvent en Canada, et mêmedans toute l'Amérique, aux voyageurs

de s'arrêter pour se rafraîchir dans des maisons particulières, lorsque les tavernes offrent peu de ressources ou d'agrément. On peut obtenir dans une maison particulière tout ce c^u'on demanderait dans une taverne, a l'exception des liqueurs spiritueuses. On est, il est vrai , obligé d*y payer, mais un peu moins qu'on ne payerait dans la taverne. Je revenais, il v a quelque temps . avec MM. Talbot, ae visiter les cascaoes de Niagara : nous nous arrêtâmes un soir dans une maison particulière très-res|>eotable du distrlctoe Londres. Comme j'avais un peu connu le maître et la maltresse de cette maison avant qu'ils se mariassent , celle-ci mit tous ses soins à bien recevoir MAI. Talbot , d'autant plus que c'était la première fois qu'ils paraissaient dans cette partie de l'Amérique. Lorsque nous arrivâmes, le mari était occupé à quelques travaux d'agriculture , dans une partie éloignée de la ferme ; mais le son du cor l'eut bientôt ramené chez lui : à peine avait-il eu le temps de saluer et de présenter ses respects à MM. Talbot, que sa bonne femme lui ordonna de mettre nos chevaux à l'écurie, et de revenir le plus tôt possible* Pendant son absence, elle fut très-affairée à mettre lanâppe pour le souper.

Quoique les matériaux dont il devait être composé fussent encore dans un état très-peu propre à la mastication : le pain était encore dans le pétrin ; les poulets mangeaient paisiblement à la porte de la ferme ; le thé était dans la boîte de l'épicier, et la crème dans le pis do la vache; mais dans une contrée comme TAmérique, la transition du néant à l'existence est presque instantanée. Ce n'étaient là que de légers obstacles, et avant qu'une heure se fût écoulée , on nous servit un souper de fort belle apparence.

« Lorsque notre hôte revint, après avoir pris soin de nos chevaux , il reçut successivement de sa femme les ordres suivants , qui furent exécutés sans retard avec la plus scrupuleuse exactitude :

« — Monsieur X, je vois maintenant

Su'il faut que vous alli e poulets. A II partit sur-le-champ, et

lu'il faut que vous alliez tuer une paire

revint en moins de cinq minutes avec les deux victimes.

«— A pr^nt, monsieur X, ilfautque

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD

TOUS les plumiez. » L*ordre fut sur-le« ohamp exécuté , et il reparut encore une fois pour recevoir de nouvelles instructions. Il lui fut ensuite commandé de Sréoarer ces poulets ; de porter de Feau ; *aHer chercher les vaches, et après cela de les traire. Ces travaux n'étaient que le

Srélude de ceux qui lui restaient à taire. i reçut Tordre d*apporter le lait, de remplir lepotdecrème^ d'aller chercher du beurre à la laiterie , de suspendre la chaudière, etc. Pendant tout ce temps, madame X s'amusait à parcourir la chambre, arrangeant les plats, et chassantles moucnesde dessus la nappe, sans porter le moindre secours à son malheureux époux, dans les nombreuses fonctions dont elle Favait chargé. Lorsqu'il eut suspendu la chaudière , il prit modestement la liberté de suggérer la nécessité où il était de prendre un sié£[e et de se reposerquelques instants ; mais au même moment madame X luiintima Tordre d'aller chercher une livre de thé chez l'épicier. Pendant qu'il était absent elle eut la condescendance de descendre au cellier pour y prendre des patates , qu'elle plaça dans un vase à la ^orte ; et au retour de son mari , elle le pria de les laver sur-le-champ ; l'époux soumis les emporta très-tranquillement, et les rapporta bientôt anr& bien lavées et bien raclas. On lui ait d'allumer du feu pour faire cuire les poulets. Lorsque cela fut fait, il jouit d un moment de repos , et il lui fut permis de s'asseoir, iusqu'an moment de placer le souper sur la table ; il fut alors mis de nouveau en mouvement avec un despotisme qui surpasse toute description. J'observais en silence ce tableau touchant des douceurs et du bonheur de l'union conjugale, etie me félicitais sincèrement de ce que ma femme ne fût pas née en Amérique. »

Histoire. « J'accorderai sans peine aux Espagnols que nous n'avons point €u dans le Nouveau-Monde de voyageurs, de conquérants, de fondateurs de colonies qiron puisse mettre en parallèle avec ceux de leur nation qui ont paru avec Je plus d'éclat sur le théâtre du-Nouveau Monde , si , avec leur mérite personnel , on met dans la balance la grandeur de leurs conquêtes et la richesse des provinces dont ils ont augmenté leur mojiarchie. Mais si on les dépouille de tout

ce qui leur est étrange]^ et de ce~ qu'ils doivent aux conjonctures favorables où ils se sont trouvés ; si l'on sait distinguer dans ces hommes célèbres ce qui leur appartient en propre, je veux dire leurs vertus, leurs talents, leur valeur, leur bonne conduite, nous pourrons

Eeut-étre produire des navigateurs aussi abiles, aussi hardis, aussi constants que les Colomb, les Améric Yespuce et les Magellan, et des conquérants

3ui, avec toute la bravoure et rintrépiité des Balboa, des Gortès,des Almagre, des Pizarreet des Valdîvia, n'en ont pas eu les vices. » Le P. Charlevoix , en écrivant ces lignes au début de son Histoire générale de la Nouvelle* France , faisait sans doute allusion aux infatigablesexplorateurs qui essayèrent, mais en vain, de donner a la France ce qu'elle n'a jamais bien su entretenir et conserver :'des colonies lointaines et principalement commerciales.

Jean et Sébastien Cabot , Italiens au service de Henri II, roi d'Angleterre, après avoir découvert l'Ile de Terre-Neuve et longé le continent jusqu'au 67* de latitude nord, explorèrent-ils, en 1497, une partie du colfe Saint-Laurent; Jean-Denis d'HarOeur dressa-t-il , neuf ans plus tard, la carte du golfe et de ses rives, c'est ce qu'il nous importe peu de constater. Ce qu'il faut établir, c'est

3u'un intrépide marin de Saint-Malo , acques Cartier, remonta la rivière du Canada jusqu'à la distance de trois cents lieues, et prit, en l'année 1585, possession du pays au nom du roi de France.

Tel est le premier titre de propriété de la France sur le Canada : car il n'est pas sufllsamment prouvé que Verazani ait , treize ans avant le voyage de Cartier, donné ces vastes contrées à François P' en accomplissant les cérémonies d'usage.

L'Espagne et le Portugal étaient depuis longtemps en possession des riches contrées de l'Amérique méridionale et du sud de l'Amérique septentrionale, et la France n*avait pas encore pensé à réclamer sérieusement sa part du nouveau continent. Ce n'est qu'en 1534 que l'amiral Philippe de Chabot présenta Jacques Cartier à François l*%et lui fit confier deux vaisseaux avec lesquels cet aventureux capitaine se dirigea vers

L'UNIVERS

111e de Terre-Meu^e. Dans ce premier Toyaffe, on be fit guère que remonter les cotes du golfe Saint- Laurent ; mais, lors(|ue de retour en France vers ta fin de 1534, Cartier raconta les merveilles du grand et fertile pays quil avait entrevu, la douceur des mœurs de ses liabitants comparativement à celles des autres nations sauvages, et surtout lorsqu'il montra les fourrures qu*il avait troquées avec eux, un établissement au Canada fut aussitôt résolu , et il repartit avec trois vaisseaux et de bons équipages que lui fit accorder le vice-amiral de la Mailleraye, le plus ardent promoteur de cette entreprise. Le l'*^ août 1535 Cartier jeta l'ancre à l'entrée du fleuve Saint-Laurent, dans un port qu*ii nomma Saint-Mcolas, et qui est le seul endroit da Canada qui ait conservé le nom qu'il lui avait donné. Il s'avança ensuite jusqu'à rtle d'Orléans, passa devant le cap où devait plus tard s'élever Québec , remonta le fleuve pendant encore environ dix lieues, et, tournant à droite, pénétra dans la rivière qui porte aigoui d'hut son nom. Il s*étalt marqué pour but l'île de Montréal, dont lui avaient parlé deux sauvages canadiens qu'il avait pris avec lui lors de son premier voyage, et qui maintenant lui servaient d interprètes. Le chef indigène à qui il s'adressa afin d'avoir quelques renseignements sur le trajet qui lui restait a parcourir le long du Saint-Laurent, l'encouragea peu. La jalousie est le trait distinctif du caractère des peuples de l'Amérique du I^ord, et il déplaisait singulièren?eut au vieux Oonaconna, le nouvel ami de Cartier, de voir les Francis faire connaissance , et peut-être alliance très-étroite, avec la tribu déjà puissante qui habitait le grand village d'Hochelaga. Cartier ne tint pas compte de ces observations et visita Hochelaga, où il fut très-bien reçu. Cette bourgade indienne était enfermée dans une triple enceinte circulaire de palissades, et se composait d'aune cinquantaine de cabanes , longues chacune de cinquante pas environ , larges de quatorze ou quinze, et faites en forme de tonnelles. Au-dessus de l'unique porte dont elles étaient percées, régnait , aussi bien que le long de la première enceinte, une espèce de galerie où l'on montait à l'aide d'échelles i et

qui était abondamment pourvue de pierres et de cailloux préparés en cas a 'attaque. On était au mois d'octobre : le froid commençait à se faire sentir.

Cartier, de retour à l'établissement qu'il avait formé dans le voisinage de son peu sûr ami Doneconna", se prépara à passer l'hiver le moins mal qu'il lui serait possible et remit à la belle saison l'exécution de ses projets sur Montréal. Mais l'année 1536 ne le vit point au Canada. Le scorbut s'était déclaré parmi ses hompfies, et si les sauvages ne leur avaient enseigné à le guérir avec une tisane de feuilles et d'écorce d'épi ne-vinette blanche pilées ensemble, il est probable nue tous les Français auraient succombé jusqu'au dernier. U est difficile de croire que le brave Malouin ait, comme quelques écrivains l'ont prétendu, dissuadé François V^ de s'occuper du Canada, puisqu'en 1541 il partit encore, mais seulement en qualité de premier pilote, sous les ordres de M. de Roberval, investi des pouvoirs et du titre de vice-roi-lieutenant général. Cette nouvelle expédition n'eut pas un meilleur résultat que les précécieutes ; M. de Roberval se refusa a écouter les avis de son premier pilote; et au lieu de remonter le Saint- Laurent et de s'établir dans l'île de Montréal , il s'arrêta dans l'Ile Royale , située en avant du golfe, entre lAcadie au sud et l'île de Terre-Neuve au nord. Le lieu était mal choisi, soit pour fiiiredu commerce, soit pour fonder une colonie; aussi cet essai ne réussit-il point et n'éveilla-t-il aucun intérêt.

L'ingrate histoire ne dit pas ce que devint Jacques Cartier, qui, par deux fois, fut nommé commandant du fort construit par M. de Roberval. Quanta celuici , après avoir guerroyé en Europe pendant plusieurs années, il repat-tit pour sa vice-royauté et fit naufrage en route ou fut massacré, ainsi que son équipage , car on n'entendit plus parler de lui.

Cet insuccès refroidît le zèle de ceux qui étaient auparavant disposés à aller chercher fortune dans ce$ régions alors peu connues, et fl se passa trente-deut ans avant que la cour et les armateurs de France se prissent à songer de nouveau à ooloniser un pays considéré gé^

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néralement alors comme le tombeau des Européens.

En 1681, de nouvelles relations s'établirent entre les Canadiens et quelques péeheurs français; mais malgré les encouragements que nos compatriotes auraient dû trouver dans la fertilité du sol , dans la salubrité du climat et dans le caractère hospitalier des naturels , à peine se hasarderent-ils à planter leurs tentes sur les bords du Saint-Laurent. En 1684, c'est-à-dire quarante-neuf ans après la découverte et la prise de possession du Canada, trois vaisseaux français seulement, jaugeant à peine cent quatre-vingts tonneaux,étaientemplové8 au commerce du golfe. 11 fallut qu un Anglais, George Drake, qui avait visité le Canada, inspirât au gouvernement britannique le désir de 8*en emparer , pour que la France s'occupât de nouveau des immenses provinces qu'elle devait au courage de Jacques Cartier. En 1698, Henri IV, jaloux de prévenir toute tentative de conquête de la part de TAngleterre, chargea le marquis de la Roche d'explorer le Canada et d'y fonder des établissements durables. Il est juste de remarquer cependant que cette longue période avait été remplie par nos querelles avec r Espagne au sujet de la Floride, qui tentait bien autrement la cupiditédeno8snéculateur8,se souciant fort peu do tous les beaux exploits de nos navigateurs et de nos aventureux capital* nés , et n'estimant , en fait de contrées nouvelles, que celles où on leur signalait rexisteitce de mines d'or ou d'argent.

Toutefois la traite des pelleteries, que les pécheurs assidus au banede Terre-Neuve aTaient continuée avec les naturels canadiens , avait fini par appeler, dans ces derniers temps. Fattention du commerce, et, à défaut de métaux précieux, il s'était pris h estimer le Canada , à cause des fourrures qu'il espérait en tirer.

M. de laRoehe, muni de pouvoirs semblables à ceux oui avaient été confiés jadis à M. de Roberval, partit, emmenant pour futurs colons une quarantaine de misérables extraits des prisons du royaume , qu'il débarqua sur un point encore moins favorable que celui qui avait été choisi par son prédécesseur. Ces quarante pauvres diables , abandonnés »ar lui sur le rivage stérile dé l'île de Sable ,

attendirent sept ans avant que le roi , instruit, par hasard, de leur aventure, envoyât les tirer de leur lieu de déportation. Douze seulement eurent la joie de revoir leur pays. Ce nouvel échec ne fut pas aussi funeste au Canada qu'il aurait pu rétre. M. de Pontgravé^ armateur de Saint-Malo, persuada à M. Chauvin, riche et habile négociant de la même ville, de solliciter, pour leur compte commun, la place laissée vacante par la mort de M. de la Roche, et de demander, en outre, le privilège exclusif du commerce des fourrures. Chauvin obtint facilement l'un et l'autre, et partit avec Pontgravé. Celui-ci voulait bien faire du commerce , mais il voulait aussi coloniser, et, zélé catholique, il ambitionnait paiement la gloire de convertir les naturels , ce qui était d'ailleurs une des principales conditions imposées par le gouvernement à Chauvin. Mais ce dernier, dont les instincts étaient des plus mercantiles , se tint pour oleinement satisfait quand il eut complété son chargement de fourrures, et s'empressa de revenir, après avoir laissé à Tadoussac, sur le Saint-Laurent» proche l'embouchure du Saguenay, quelaues-uns de ses gens, qui , au rapport ou P.. Charlevoix , y seraient morts de misère sans les secours que leur donnèrent les sauvages.

Un second voyage, sans être plus utile à la France fut également, lucratif pour cet avide traitant, quisedisposaitàen faire un troisième, fuand la mort le surprit et permit à M. le commandeur de Chatte,

Gouverneur de Dieppe, son successeur, 'organiser une entreprise fondée sur des bases convenables. M. de Chatte s'associa des marchands de Rouen , auxquels se réunirent d'autres personnes puissantes, et il mit à la tête de l'expédition le môme Pontgravé , auquel il eut l'heureuse idée d'adjoindre Champlain, gentilhomme saintongeois, capitaine de vaisseau, oiïïcier brave et expérimenté , qui venait de passer deux ans dans les Amériques, où il s'était signalé.

Un premier voyage n'eut pas de trèsgrands r^aitata : M. de Chatte était mort dans l'mtervalle, et son privil^e avait passé à M. de Monts, en 1604. Celui-ci opntinua les pouvoirs de Pontt gravé et de Champlain ; mais comme il

LTJINIVERS.

s'occupa surtout de TAcadie, dont nous parlerons plus tird en particulier, nous nous bornerons à mentionner ici qu*en 1608 il dut céder son privilège à M. Poutri ncourt. Cette même année, le 3 juillet, Champlain, « qui s'embarrassait peu du commerce , et qui pensait en citoyen , après avoir mdrement examiné en quel lieu on pourrait fixer l^tablissement que la cour voulait qu'on fit sur le Saint- Laurent, 8'arréta enfin à Québec. Il )r construisit quelques baraques pour lui et pour les siens, et commença d'y faire détricher des terres, qui se trouvèrent bonnes. » Pour comprendre ces paroles du P. Charlevoix et saisir le sens de plusieurs des faits ^ue nous avons sommairement indiqués, il faut savoir que deux passions inconciliables en apparence, et que pourtant, aujourd'hui encore , on trouve réunies , lavidité mercantile et le fanatisme religieux , poussaient alors les Français à fonder ce qu'ils appelaient des colonies. Chaque titulaire de la vice-royauté du Canada s'engageait, envers les commerçants ses commanditaires à leur expédier le plus possible de morues ou de peaux de castor, et, envers la cour, à baptiser le plus de sauvages possible. Mais de colonie véritable, mais de nouveau sol ajouté au sol de la mère patrie et fertilisé et protégé à régal de celui-ci, ce n'était guère ce dont on s'inquiétait.

Les Français exportés au Canada ne devaient pas de bien longtemps aviser aux moyens de fabriquer eux-mêmes les produits industriels de première nécessité. Complètement dépendants de la métropole, le moindre retard dans renvoi ou l'arrivée des bâtiments qui leur portaient ce dont ils manquaient devait longtemps les réduire aux plus dures privations. M. de Monts était tombé en disgrâce, un peu parce que les pécheurs de morue, étrangers à la compagnie dont il servait exclusivement les intérêts, avaient fait entendre de justes plaintes, et beaucoup parce qu'il était protestant, et que, par ce motif, le pière Cotton, le conresseur d'Henri lY, n'avait pas confiance en lui. Autant en arriva bientôt à M. de Poutrincourt , qui pourtant n'était pas de cette religion prétendue réformée, comme on disait alors , à qui l'ancien roi

des huguenots, l'auteur de l'édit devantes, avait positivement assigné le Canada comme refuge contre la tempête qu'il prévoyait pour elle dans un avenir plus ou moins éloigné. Heureusement pour Obamplain qiTil était fervent catholiq[ue et grand ami des RR. PP. de la société de Jésus , alors tout-puissants. Hâtons-nous de dire à sa louange nue , cependant , ni lui ni Pontgravé n'aoandonnèrent M. de Monts après sa disgrâce, et que celui-ci étant parvenu, malgré la perte de son titre de vice-roi et de son privilège, à se mettre à la tête d'une nouvelle société de commerce et de colonisation, ils lui restèrent fidèles, l'un àTadou8sac,où il continua la traite pour les fourrures, l'autre à Québec, dont il voulait à toute force faire un centre de population. Un scrupule nous arrête; nous craignons que nos paroles soient mal interprétées. Nous respectons l'esprit de propagande reli-

S'euse quand il ne s'emporte pas jusqu'à persécution, et avec les sauvages, maîtres chez eux, ce n'était guère possi« ble; nous savons c|ue les Anglais euxmêmes attribuent à l'influence des missionnaires français le notable adoucissementdes moeursdes indigènes canadiens; en un mot,nous ne nions aucun des services rendus par des hommes merveilleux dont nous raconterons tout à l'heure le sublimedévouement: mais nous croyons que, lorsque les rives du Saint-Laurent réclamaient des colons capables de défricher des terres et de repousser les Iroquois, ce n'était pas des jésuites et des moines mendiants qu'il convenait d'y envojer tout d'abord. Revenons à Champlain. Henri lY était mort; M. de Monts, qu'il prot^eait en secret, avait perdu son dernier appui ; on était trop occupé des affaires politiques en France pour qu'on y prît le temps de penser au Canada ; la vice-royaute de cette colonie, toujours àl'état d'embryon, passait d'un prince à un autre sans qu'il en résultât aucune amélioration pour elle.

IjfS Iroquois, imprudemment irrités par ChamplaiUy devenu le chef de guerre des Hurons, leurs ennemis, menaçaient Québec; les Hollandais, et, après eux, les Anglais établis dans la baie d'fludson, les excitaient sous main contre nous , et pendant ee temps la cour de France seœ*

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blait avoir complètement oublié sa colonie. « Champlain , dit le P. Charlevoix , ne faisait qu^aller et venir de Québec en France, pour en tirer des secours qu'on ne lui fournissait presque jamais tels à beaucoup près qu'il les demandait. La cour ne se mêlait point de la Nouvelle-France (nom qui avait été donné par Jacques Cartier au Canada et à TAcadie réunis), et laissait faire des particuliers , dont les vues étaient bornées, qui n'avaient point d'autre objet que leur commerce, qui ne songeaient qu'à remplir leurs magasins de pelleteries, s'embarrassaient fort peu de tout le reste , ne faisaient qu'à regret les avances pour l'établissement d'une colonie qui ne les Intéressait que fort peu, et ne le faisaient jamais à propos. M. le prince de Condé (le vice -roi en 1617) croyait faire beaucoup en prêtant son nom. D'ailleurs les trouoles de la régence lui coûtèrent alors sa liberté, et les intrigues qu'on fit jouer pour lui ôter le titre de viceroi et pour faire révoquer la commission du maréchal de Thémines. à qui il avait confié le Canada pendant sa prison , le défaut de concert entre les associés , la jalousie du commerce , qui brouilla les négociants entre eux, tout cela mit bien des fois la colonie naissante en danger d'être étouffée dans Son berceau^ et l'on ne saurait trop admirer le courage de M. de Champlain, qui ne pouvait faire un pas sans rencontrer de nouveaux obstacles, gui consumait ses forces sans songer à se procurer un avantage réel, et qui ne renonçait pas à une entreprise pour laquelle' il avait continuellement à essuyer les caprices des uns et la contradiction des autres. » En 1622, etœal^ tantde peines, Chamr plain ne comptait dans Québec que cinquante habitants, v compris les femmes et les enfants. Enfin, en 1625, il sembla qu'une nouvelle ère allait s'ouvrir pour notre colonie. Il s'agissait, cette fois, d'entreprendre d'une manière sérieuse l'exploitation de la Nouvelle-France, et d'asseoir cette exploitation sur des bases plus larges. Aussi les préparatifs furent-ils faits avec une solennité tout à fait inaccoutumée. Il est vrai que la politique française était alors persooninée dansunhommeplusremarquable encore

par l'étendue de son esprit que par Té» nergie de sa volonté. Henn IV et Richelieu ont eu cela de commun , qu'ils ont fait tous deux entrer comme éléments essentiels dans leur politique, d'une part l'abaissement de la maison d'Autriche , de l'autre Textension de la puissance coloniale du peuple français.

Richelieu se plaça lui-même à la tête des cent associés catholiques, auxquels fut dévolu le monopole des opérations agricoles et commerciales du Canada, opérations abandonnées jusque-là à des protestants, qui, par cela seul qu'ils étaient protestants, étaient réduits à leurs propres forces et très-souvent contrecarrés dans leurs plus sages opérations. D'autres personnages, parmi lesquels on remarque le maréchal d'Effiat, figuraient dans cette compagnie , à oui un si puissant patronage promettait oe rapides et brillants succès. Mais si l'intérêt de la cour de Louis XIII s'était enfin éveillé en faveur de la colonie» le dépit de l'Angleterre fut aussi vivement excité par la mesure dont le cardinal-ministre avait pris l'initiative. Les premiers navires que la nouvelle association expédia au Canada furent capturés par une escadre anglaise. Cette brutale rup« ture de la paix qui régnait alors entre les deux couronnes fut expliquée par les né* cessités du siège de la Rochelle. Du reste la guerre ne tarda pas à être déclarée, et dès lors la politique anglaise n'eut pas bes(oin de recourir à des subterfuges pour faire excuser ses entreprises contre la Nouvelle-France. En 1629, Charles r' chargea David Kertk de conauérur toutes les possessions françaises 'Amérique ; une flotte fut équipée à cet effet. Kertk parut devant Quénec, et somma le vieux Champlain de se rendre; mais, vigoureusement repoussés par la faible garnison qui défendait la place, les Anglais furent contraints de se retirer. Le chef de l'expédition fut plus heureux dans sa rencontre avec une escadre française oui portait au Canada un grand nombre a'émigrants et des provisions de toute espèce : tous les bâtiments français furent pris, et les malheureux colons attendirent en vain les secours que leur détresse avait sollicités de la métropole.

Le courage dont Champlain ay^it

LUmVERS.

fait preuve n'eut pas sa* récompense.

Suelques mois après la retraite de la }tte de David Kertk, deux frères de celui-ci attaquèrent de nouveau la ville de Québec. Cette fois les Anglais avaient bien calculé leurs chances de succès :

les habitants, trop faibles pour opposer à Tennemi utie résistance efficace, forcèrent Champlain à capituler, et la place fut livrée. Toutefois, Gl^arlés T' ne Jouit pas longtemps du fruit de son triomphe, car il restitua bientôt à la couronne de France sa récente conquête (1632). Aussi bien, l'Angleterre portait aloi's une révolution dans ses flancs, et les embarras que Suscitaient à la royauté des Stuarts les résistances presbytériennes, expliquent assez les stipulations colonialesdu traité de Saint- Germain. Mais, hélas! qu*était après tout cette Nouvelle- France SI l'on en Juge d'a-

f>rès l'inventaire dressé pat lé P. Charevoix : « Un petit établissement dans nie Royale (Cap Bretoil); le fort de Québec, environné de quelques méchantes maisons et de quelques baraques ; deux ou trois cabanes dans l'île de Montréal , autant peut-être à fadoussac et eif queldues autres endroits, stir le fleuve Saint-Laurent, pour la conamodité de la pèche et de la traite ; un commencement d'habitation aux Trois-Aivières, et les ruines du Port-Royal (Acadie), voilà, dit tristement le bon père, eu quoi consistait la I^ouvelle-France et tout le fruit des découvertes de Verazani, de Jacques Cartier, de M. de Roberval, de Cnamplain; des grandes dépenses des marquis de la Roche et de M. de Monts, et de l'industrie d'un grand nombre de Français, ^ui auraient pu y faire un grand établissement s'ils eussent été bien conduits. »

Le traité de Saint-Germain ne fbt pas si promptément et si loyalement exécuté qu^il ne s'écoUlât plus d'une année avant que ta compagnie du Canada pût reprendre ses opérations, et que pendTant beaucoup plus longtemps elle ne ddt protester contre te commerce des fourrures que s'obstinait â continuer l'Angleterre. Champlain ne pouvait être oublié par la compagnie, qui le présenta et le fit agréer de nouveau en qualité de gouverneur de ce Canada qu'il aimait ii ardemment et d'un amour

si désintéressé, comme on le vit bien après sa mort, qui arriva en décembre 1635, deux ans environ après son retour à Québec. Soit que ce fût de sa part conviction religieuse bien arrêtée, soit que, désespérant d'obtenir du gouvernement les secours nécessaires pour mettre la colonie en état de tenter des émi^rants euro()éens , il voulut recourir au système, qui semblait avoir été jusqu'alors le seul accrédité en France, de coloniser le Canada avec les seuls indigènes, mais convertis au christianisme ; il organisa immédiatement les missions de manière à atteindre ce but. Si les bornes qui nous sont prescrites n'étaient pas tellement étroites qu'elles ne nous pernaettent qu^un rapide exposé des principaux faits, ce serait ici le lieu d entrer dans quelques détails sur les diverses nations ou tribus indiennes qui habitaient alors les bords du Saint-Laurent et les terres voisines. Nous sommes obligé de renvoyer sur ce point à ce qui a été dit des races indiennes de TAmérique du [Nord dans les différentes monographies qui ont précédé celle que nous esquissons, et notamment dans celle consacrée aux Etats-Unis. Au surplus, la langue, certaines habitudes, certaines particularités de mœurs, distinguent sans doute entre elles chacune des tribus de ce vaste continent; mais à ces différences près , différences plus apparentes que réelles , elles trahissent toutes une commune origine ; il faut remonter jusgu'audessus des lacs, jusqu'aux extrémités du continent , septentnonal pour trouver de^ dissemblances notables. Les fiurons, placés près des établissements français, furent les premiers l'objet de l'attention des missionnaires jésuites et récollets, qui se portèrent à leur conversion avec un zèle digne d'un meilleur succès. Le récit des souffrances endurées par Tun de ces courageux apôtres nous fournira l'occasion de montrer tout à la fois l'incessant état de guerre dans lequel vivaient ces tribus indiennes, leur caractère , leurs mœurs et les dispositions qu'elles apportaient à s'empreindre de notre civilisation.

Les Hurons, jadis l'une d^s nations les plus puissantes de toutes celles places dans les environs du Saint- Laurent, avaient fini par être obligés

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de craindre les Iroquois, Jadis leurs esclaves, el qui, partagés en cinq cantons, s'étendaient sur la rive droite du fleuve jusqu'au-dessus du lac Ontario. Cei.xcî. indépendamment de la haine implacable qu'ils portaient à leurs anciens dominateurs^ étaient encore excités contre eux par les Hollandais, à qui ils allaient vendre le produit de leurs rapines.

Le chevalier de Montmagny , qui avait succédé à Champlain dans le poste de gouverneur du Canada (1636), s'était plaint au gouverneur de la Nouvelle- Belgique de cette peu loyale façon d'agir; mais celui-ci, tout en protestant de ses bonnes intentions, n'avait pourtant pas changé de conduite, et les Iroquois, devenus de jour en jour plus audacieux, osaient attaquer les Hurons jusque sous les retranchements de Québec. Le trajet de cette ville à Montréal, où Ton venait enfin de s'établir, était beaucoup moins sûr que ne le serait aujourd'hui une excursion bien avant dans les territoires indiens. Les choses en étaient venues à ce point qu*en 1642 treize canots bien armés et montés par des Hurons qui escortaient le P. Isaac Jogues, furent attaqués, h quinze ou seize lieues de Québec, par une troupe de soixante-dix Iroquois, dont une partie s'était mise en embuscade derrière des buissons, tandis que l'autre s'était cachée dans les bols de Fautre côté du fleuve. Dès que les Hurons furent à portée des premiers, dit le P. CharIevoix,à qui nous empruntons ce récit par fragments, une décharge de fusils, faite avec beaucoup d'orore, en blessa plusieurs et perça tous les canots. Dans le désordre occasionné par une attaque si imprévue, quelques-uns des Hurons purent sauter à terre et se sauver. Les plus braves, soutenus par trois ou quatre Français qui accompagnaient le P. Jogues, se défendirent assez bien pendant quelque temps, mais, à la Gn, ils durent céder au nombre et se rendre.

Il n'avait tenu qu*au missionnaire de se sauver, on l'y avait même engagé ; mais au moment où on lui faisait cette proposition, le serviteur de Dieu, aussi tranquille que s'il eût été en pleine liherte, baptisait un catéchumène et le disposait a tout événement : il répondit

à ceux gui cherchaient à Tentraîner dans leur fuite, qu'il ne lui convenait point d'abandonner ses enfants lorsqu'ils avajent le plus besoin de son assistance. Il s'avança donc , après le combat, vers les Iroquois, qui paraissaient ne faire aucune attention a lui , et il se fit le prisonnier du premier qu'il rencontra. tJn autre Français, nommé Cou* ture, qui avait fui des premiers, ne se vit pas plus tôt hors de péril, que la honte le prit, et que, sans réfléchir à rinutilité de sa démarche, il vint réclamer l'honneur d'être le compa-; gnon de captivité du R. P. Jogues. Celui-ci fut fort chagrin d'une teUe impru« dence; mais le mal était fait, et tout annonçait qu'il devait être irréparable.

Eu effet , la première chose que firent les Iroquois quand ils se crurent arrivés en lieu de sûreté, fut de faire entendre à leurs prisonniers qu'ils n'avaient aucun quartier à espérer. Couture, au commencement de l'attaque, avait tué un des Iroquois ; il avait été remarqué : it fut le premier sUr qui ces barbares dé* chargèrent leur ra^e. Ils lui écrasèrent d'abord tous les doigts des mains, après en avoir arraché les ongles avec les dents ; ensuite ils lui Dercèrént la main droite avec une épée. Le P. Jogues courut à ce malheureux jeune homme pour l'embrasser, pour lui donner du courage; mais dans le moment même trois ou quatre guerriers irqquois se jetèrent sur le père avec fureur, et déchargèrent sur sa tête et sur son corps nu (car on avait commencé par dépouiller les; prisonniers) tant de coups de pierre et de bâton, qu'ils crurent l'avoir assommé. Il fut, en effet , un temps assez considérable avant de reprendre connaissance : à peine était-il un peu remis, qu'on lui arracha tous les ongles des mains, et qu'on lui coupa les deux index avec les dents. Un autre Français, nommé René Goupil , assez habile chi- rurgien, et qui avait été reçu depuis peu par les jésuites en qualité de frère, lut traité de la même manière, «i £t ce jour-là , dit le P. Charlevoix avec un calme évangélique , on ne fit rien aux autres prisonniers. » Quelque temps après, ' le butin fut partage, et les captifs, qui étaient au nombre de vinat-deux, turent aussi distribués; et cela, contre là

L'UNIVERS

coutume • car c'est ordinairement dans le village d*où les j|;uerrier6 sont partis que cette distribution se fait. Enon on se mit en marche, et elle dura quatre semaines. Les plaies du P. Joguet et des deux Français n'avaient pas élé pansées ; les vers s'y mirent oientôt.

Il fallait pourtant marcher du matin au. soir, et on ne donnait presque rien à mander aux prisonniers; mais le saint missionnaire u*était touché que de la vue de ses chers néophytes, destinés au feu, et parmi lesquels il v en avait quatre ou cinq qui étaient les principaux soutiens ae TÉglise huronne.

Pour lui, il n'osait se flatter d'avoir le même sort, ne pouvant se persuader çue les Iroquois se portassent à son égard aux dernières extrémités, et voulussent par sa moct se rendre les Français irréconciliables. Après huit jours de marche , on rencontra un parti de deux cents Iroquois qui allaient tenter quelque aventure. Leur joie fut grande à la vue de tant de prisonniers, qu'on leur abandonna pendant quelque temps, et qu'ils traitèrent avec une barbarie incroyable. Dans cette rencontre, le P. Joguesnefutpas plus épargné que les autres , mais on ne l'avait pas mutilé de manière à le mettre hors d'état de rendre les services qu'on attend des esclaves, ce qui le confirma dans la pensée que les Iroquois ne voulaient oas se priver, en le faisant mourir, de Pavantage qu'ils pouvaient tirer d'un otage de son caractère. Du lieu où les deux partis s'étaient rencontrés, on fit dix journées au canot, puis il fallut marcher de nouveau. On s'arrêtait chaque soir pour passer la nuit. Le P. Jogués et le jeune chirurgien n'étant pas, durant ces haltes, attachés comme les autres prisonnievs , auraient pu tenter de s'échapper; mais ils ne le firent pas, celui-ci dans la -crainte de se soustraire ainsi aux vues que la Providence pouvait avoir sur lui, celui-là par dévouement à son supérieur, devenu son ami.

Nous omettons , comme nous l'avons déjà fait, le récit des tortures infligées aux pauvres prisonniers chaque fois que la horde faisait une halte.

En lisant ces récits, dont on ne saurait suspecter la véracité, on se demande comment des hommes ont pu en:

durer des supplices dont le moindre était capable d'occasionner la mort; on se demande surtout, et avec effroi , comment il s'est trouvé des êtres ayant nom d'homme, des êtres sentant et raisonnant , et qui , par système religieux et social , commettaient de gaieté de cœur, envers d'autres hommes leurs semblables, d'aussi épouvantables, d'aussi longues atrocités. Nous reprenons nos citations.

Après sept semaines d'un martyr continuel , le P. Jopues et ses compagnons furent avertis qu'ils ne mourraient point, à l'exception de trois chefs hurons , qui bientôt subirent leur sort. Les autres captifs furent reconduits au

Sremier des trois villages qu'ils avaient éjà traversés, et où ils devaient être distribués définitivement. Arrivés à ce village, ils passèrent presque instantanément de la terreur à Fespéranoe, et de l'espérance au comble de leurs misères.

Le parti qu'ils avaient rencontré iors de leur premier passade était allé dans l'intervalle se faire battre par les Français retranchés dans le fort Richelieu, •et revenait altéré de sang et de vengeance. Ils allaient être immolés, quand enfin des Européens , les Hollandais , intervinrent, non en faveur de tous, mais du moins en faveur des trois Français.

Les Iroquois avaient plus d'une obligation aux Hollandais. Ils en recevaient, aussi bien çue des Anglais, une protection^ achetée chèrement, il est vrai, mais qui n'en était pas moins précieuse; ils n'osaient donc leur refuser, et d'un autre cêté ils ne voyaient qu'avec peine leur échapper l'occasion d*assouvir leur colère. Ils eurent recours à la ruse , ils prétendirent que les trois Français n'étaient plusleur propriété : les Hollandais n'insistèrent pas; etainsi ces malheureux prisonniers furent replongés dans l'affreuse position d'où aurait pu les tirer si facilement un peu de meilleure volonté de la part de ces indignes Hollandais. Le P. Jogues perdit alors son fidèle ami Goupil. Le pauvre jeune homme fut immédiatement assommé

Ïiar le sauvage à qui il était échu. Ceui à oui fut donné le P. Jogues lui laissa la vie. Dans les commencements, le bon missionnaire était observé d^assez près; mais peu à peu on lui laissa

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plus de liberté, et il en profita pour reprendre l'exercice de son saint ministère. Depuis longtemps les habitants de Québec le croyaient mort, quand ils reçurent enfin de ses nouvelles. Il avait profité de Tévasion d'un Huron, pri« sonnier comme lui, pour avertir le che- Talier de Montmagny que toute la nation iroquoise était en armes, et paraissait résolue à ne plus donner de trêve aux Hurons, jusqu'à ce qu'elle les eât détruits. La colonie était alors à peu près complètement abandonnée par la France (1648); Montmagny disposait à* peine de forces suffisantes pour faire respecter Québec, Montréal et le fort Richelieu. 11 ne pouvait penser à soutenir les Hurons, toutefois il voulut essayer de sauver au moins le P. Jo-

gues. Les Algonquins , l'une des tribus uronnes, avaient pris un Sokoki, tribu alliée des Iroquois; il réclama ce prisonnier, qui lui fut aussitôt accordé : il le fit soigner, car les Hurons , tout chrétiens qu on les prétendait, ne traftaient guère mieux oue les Iroquois les hommes que les hasards de la guerre faisaient tomber entre leurs mains; il le combla de présents, et le renvoya, comptant bien que les Sokokis, par reconnaissance, aemanderaient à leurs amis le vénérable missionnaire, et l'obtiendraient. La demande eut lieu en effet, et de magnifiques promesses furent faites à cet égard ; mais tout se borna à des promesses. Cependant le bruit de l'avertissement donué à Montmagny par le P. Jogues s'était répandu. Ce missionnaire avoue qu'en apprenant cette découverte il éprouva un profond sentiment de terreur. Jusqu'alors il avait bravé les supplices, parce qu'il était soutenu par renthousiasme religieux, par la confiance que la cause qu'il servait était grande, sainte et bien audessus des misérables intérêts de ce monde; mais quand il se vit dépouillé , pour ainsi dire, de son caractère apostolique, transformé en simple adversaire politique, la faiblesse humaine retrouva acoès dans son âme , et lui qui, à l'exemple de plusieurs de ses confrères , s était livré pour ne pas abandonner ses catéchumènes faits prisonniers, il consentit à tenter une évasion dont un officier hollandais comman-

dant le canton offrait de lui ménager les moyens. Un navire était à Tancra dans le voisinage. Le P. Jogues, après maintes péripéties qui durèrent deux jours, parvint à s'y rendre. On le descendit à fond de calle, et on mit un coffre sur l'écoutille, afin que si les sauvages venaient le redemander on pût leur laisser la liberté de chercher partout, sans craindre qu'ils le trouvassent. Le peuple qui de nos jours et dans l'intérêt de son eommetce assisterait froidement aux atrocités commises par les sauvages placés sous sa domination serait mis au ban du monde civilisé. L'équipage du bâtiment où s'était réfugié le P. Jogues s'inquiétait bien moins de sauver un homme, un Français, que d'être obligé de déployer à cette occasion un peu de sévérité à l'égard de ses fournisseurs de peaux de castors : le père , au bout de deux fois vingt-quatre heures de séjour dans l'espèce de cachot où on l'avait blotti y fut averti que les Iroquois le redemandaient à grands cris : la manière dont cet avis lui était donné lui fit juger qu'on serait bien aise qu'il se dévouât; il répondit comme Jonas : Puisque cette tempête s'est élevée à mon sujet > jetezmoi à la mer. « On lui dit ensuite queie commandant du canton, celui qui lui avait conseillé Tévasion, désirait lui parler, et le priait de se rendre chez lui. Il ne répliqua rien, et, malgré les matelots, qui , plus humains que leur patron, iK)ulaientle retenir de torce, il descendit dans la chaloupe, et se laissa conduire à l'hcibitation. « Le commandant lui^ protesta qu'il serait en sûreté dans sa* maison, et ajouta que tout le monde avait été d'avis qu'il sortit du navire, lequel était sur le point défaire voile, afin que, sur l'assurance qu'on donnerait aux sauvages qu'il n^était point parti, on pût négocier avec eux plus amiableroent. Le père comprit tout le dangf^r où il était, mais il ne dépendait pas de lui de s'en tirer; il répondit à 1 officier qu'on ferait de lui tout ce qu'on voudrait. Au bout de quinze jours, c'est-à-dire vers la miseptembre (1643), plusieurs sauvages arrivèrent du village où il avait été esclave, et parurent résolus de con* traindre les Hollandais à le leur remet*

L'UNIVERS

. tre. Le commandant était fort embarrassé; il n'était pas en état de résister à ces barbares s ils entreprenaient de lui faire violence : il leur offrit de racheter leur prisonnier, et il vint enfin à bout (|e leur faire accepter quelques présenta. Il envoya ensuite te P. Jogues a Manhatte (aujourd'hui New-York), OLi on l'embarqua sur un bâtiment de cinquante tonneaux qui appareilla le 5 de novembre pour la Hollande.

La traversée fut heureuse; mais un coup de vent qui survint lorsque le navire était sur le point d'entrer dans la Manche obligea le patron de relâcher a Falmouth, en Angleterre. A peine euton jeté Pancre , que tous les matelots descendirent à terre, ne laissant qu'un seul homme à la garde du bâtiment.

Sur le soir, des voleurs vinrent à bord, prirent tout ce qui pouvait les accommoder, et mirent le P. Jogues presque tout nu. Il serait mort de faiu) et de froi({ si u|i navire français n'était, venu par hasard mouiller dans le même port. Lie capitaine, ayant été averti de Tétat où se trouvait le P. Jogues , le secourut à propos. La veille de Noël, le père eut avis qu'une barque chargée de charbon de terre allait partir pour la Breta.^ne; il y fit demander le passage, qui lui fut accordé de bonne grâce, et il débarqua en habit de matelot entre Brest et Saint-Paul -de-Léon.

Tant de souffrances endurées, tant de mutilations subies, ne découragèrent point cet intrépide apôtre de Ta foi chrétienne. Il séjourna a peine un an en I^rance. Dèsquil eut obtenu du pape la permission, qui ne pouvait lui être refusée , de célébrer la messe avec des mains mutilées, il s'empressa de retourner à Québec.

La colonie était toujours livrée h ses seules ressources : la grande compagnie des cent associé^i elle-même, réduite à quarante-cinq membres , l'avait en quel* que sorte abandonnée complètement, en

Î permettant aux habitants de faire pour eur propre compte la traite de la pelleterie , et ne se réservant pour son droit de seigneurie qu'une redevance annuelle d'un millier de castors. Dans ces conditions déplorables, le Canada ne pouvait voir arriver à titre de colons çue des aventuriers, qui, s'enfonçant

dans les territoires indiens, y fondaient la raoe encore existante des redoutables coureurs de bois , raoe immortalisée par JPenimore Cooper, mais, alors comme aujourd'hui, fort peu propre à servir à la prospérité d'une colonie régulière. Les Iroquois, nos persévérants ennemis depuis l'imprudence commise autrefois par Champlain, les Iroquois avaient tellement le secret de notre faiblesse, qu'ils en étaient venus à se vanter de nous forcer à repasser la mer. Cependant, et par une contradiction qui n'est point rare chez les peuples sauvages, ils laissaient voir quelquefois le désir de faire la paix. Le chevalier de Montmagny la souhaitait ardemment; mais , n'osant pas le montrer, il mettait le plus d'adresse qu'il pouvait clans les avances que touiours il était disposé à faire. A cette époque, la Nouvelle- France était divisée en quatre gouvernements : celui de l'Àcadie ; celui de Québec, dont le gouverneur avait le titre et l'autcyité de gouverneur général; celui de Montréal , confié à M. de Maisonneuve par la congrégation de Saint-!$ulpice, concessionnaire de Itlç; et, au sud-ouest, celui desTrois-B^ivières^où le commerce des pelleteries avait le plus d'activité, comme étant le plus rappro> ché des territoires indiens. M. de Champflour , qui occupait alors ce dernier poste, fit savoir à m. de Montmagny qu'un parti de Hurons et d'Algonquins avait fait trois Iroquois prisonniers.

M. de Montmagny pensa aussitdt à tirer parti de cette circonstance pour arriver à un rapprochement avec les Iroquois. Il se rendit aux Trqis-Rivières, et obtint d'abord celui des prisonniers qui appartenait aux Algonquins. Les deux autres ne lui furent accordés que plus tard; les députés des autres tribus huronnes à qui ils étaient échus en partage n'avaient osé prendre sur eux de donnerce témoignage d'ami lié aux Français , leurs alliés pourtant et leurs protecteurs, quand ils étaient en mesure de protéger. M. de Montmagny se hâta de dépêcher son Iroquois devenu libre, et lui donna à entendre qu'il était tout disposé à traiter de la paix si on voulait lui envoyer des gens munis des pouvoirs nécessaires à cet effet. Maïs il omit une circonstance , celle de faire

POSSESSIONS ANGLAISES DE L*AMÊR. DtJ NORD.

accompagner le prisonDÎer qu'il rendait, ^ cet oubli faillit être fatal à la négociation, ainsi qu'on va le voir dans ie curieux récit que nous extrayons du livre du P. Charlevoîx. « Les cantons Ciroquois), pour montrer combien ils étaient disposés à la paix, avaient renvoyé CoutUFe, ce jeune Français qui s'était laissé prendre avec le P. Joguesi 11 avait été accompagné par le même prisonnier iroquois dont ie viens de parler (celui rpndu à Montmagny par la tribu des Algonquins) et par des députés munis de pleins pouvoirs, tels que Je gouverneur général les avait demandés. Sitôt qu'on eut appris l'arrivée des uns et des autres aux Trois-Rivières, M. de Montmagny s'y rendît avec le P. Yimond; et après les avoir bien régalés, il leur marqua le jour auquel il leur donnerait audience. Ce jour venu, le général parut dans la place du fort desiVois-Rivières, qu'il avait fait couvrir de voiles de barques. Il était , assis dans un fauteuil , ayant à ses côtés M. de Champflour et le P. Yimond, et sur les ailes plusieurs ofBciers et les principaux habitants de la colonie . Les députés iroquois, au nombre de cinq, étaient à ses pieds , assis sur une natte; ils avaient choisi cette place pour marquer plus de respect à Ononthio (traduction iroquoise du nom de Montmagny), qu'ils n'appelèrent janoais autrement que leur père.

« Les Alponquins , les Montagnez, les Altékamegues et quelques autres sauvages de la même langue étaient vis-à-vis, et les Hurons demeurèrent mêlés avec les Français. Tout le milieu de la place était viâe, afin qu'on pût faire les évolutions sans embarras , car ces sortes d'actions sont des espèces de comédies où l'on dit et l'on exprime, par des gestes et des manières assez bouffonnes , des. choses très-sensées.

Dans les nations occidentales l'usnge est de planter au milieu un grand calumet, ce qui s'est aussi quelquefois pratiqué parmi les autres ; car depuis qu'à notre occasion tous ces peuples ont eu plus d'affaires à démêler entre eux, ils ont emprunté Iqs uns des autres plusieurs usages, et surtout celui du calumet, dont ils se servent aujourd'hui communément dans leurs traités. Les Iro-

quois^avaient apporté dix-sept colliers, qui étaient autant de paroles, c'està-dire de propositions qu'ils avalent ^ à faire ; et pour les exposer à la vue de s tout le monde à mesure qu'ils les expliqueraient, ils avaient fait planter deux piquets et tendre une corde de traverse , sur laquelle ils devaient les suspendre (1).

« Chacun étant placé suivant Tordre que j'ai dit, forateur des cantons se leva, prit un collier, et le présentant au gouverneur général, il lui dit :

« Ononthio , prête Poreille à ma voix.

Tous les Iroquois parlent par ma bou* che : mon cœur n'a point de mauvais sentiments , toutes mes intentions sont droites. Nous voulons oublier toutes noB chansons de guerre, et leur substituer des chants d'allégresse. » Aussitôt il se mit à chanter, ses collègues marquant la mesure avec leur A^, qu'ils tiraient en cadence du fond de leur poitrine; et , tout en chantant, il se promenait à grands pas, et gesticulait diine manière assez comique. Il regardait souvent le soleil, il se frottait les bras^ comme pour se préparer à la lutte ; enfin il reprit un air plus composé , et continua ainsi son discours : « Le eollier que je te présente, mon père, te remercie d'avoir donné la vie à mon frère ; tu l'as retiré de la dent de l'Algonquin; mats comment as-tu nu le laisser partir seul? Si scn canot eut tourné, qui l'eât aidé à le relever; s'il se fût noyé, ou qu'il eût péri par quelque autre accident, tu n*aurais aucune nouvelle de la paix , et peut-être eusses-tu rejeté sur nous une faute que tu n'aurais dû imputer qu'à toi. » En achevant ces mots, il suspendit son collier sur la corde, en prit un autre, et après l'avoir attaché au bras de Couture, il se tourna de nouveau vers le gouverneur, et lui dît : « Mon père, ce collier te ramène ton sujçt; mais je me

(I) Les oolliers sont des espèces de bandeaux tissus avec qua(re, cinq, six ou sept rangs de petits grains cylindriques taillés dans un coquillage très-brillant et enfilés h de minces lanières de peau de U cenUmètras de long envi* ton. Ces grains, naturellement blancs ou violets , reçoivent quelqu^rols une autre couleur. Leur arrangement constitue une sorte d*éf.rlture symbolique qui donne à chaque collier une significaUoD parUculière et le rend propre à conserver le souvenir d*uu fait ou d'uo^ eoQventioa.

l'tNIVERS.

sais bien gardé de lui dire : « Mon ne- « veu, preads un canot, et retourne dans « ton pays. » Je n'aurais jamais été tranquille lusqu'à ce que*j'eusse appris dçs nouvelles certaines de son arrivée. Mon frère que tu nous as renvoyé a beaucou|) soufYert et cou ru bien des risques; il lui fallait porter seul son paquet , na-

§er toute la journée, traîner son canot ans les rapides, être toujours en garde contre les surprises. • L'orateur accompagnait ce discours de gestes trèsexpressiâ : on s'imaginait voir un homme, tantôt conduire son canot avec la perche, ce qu'on appelle piquer de fana^ tantôt parer une vague avec son aviron; quelquefois il paraissait hors d'haleine, puis il reprenait courage, et demeurait quelque temps assez tranquille. Il faisait ensuite semblant de heurter du pied contre une pierre , en portdnt son bagage, puis il marchait en clopinant , comme s il se fût blessé. « Encore» s'écria- t-il après tout ce manège» si on l'eût aidé à passer les endroits les plus difficiles. En vérité, mon père, je ne sais où était ton esprit, de renvoyer ainsi un de tes enfants , tout seul et sans secours. Je n'ai pas fait de même à l'égard de Couture, je lui ai dit : « Allons, mon neveu, « suis-moi, je veux te rendre à ta famille « au péril de ma vie. » Les autres colliers avaient rapport à la paix , dont la conclusion était le sujet de cette ambassade. Chacun avait sa signiûcation particulière, et l'orateur Tes expliqua d'une manière aussi graphique qu'il avait fait les deux premiers. L'un aplanissait les chemius, l'autre rendait la rivière calme , un autre enterrait les haches (1). Il y en avait pour faire entendre qu'on se visiterait désormais sans crainte et sans défiance ; les festins qu'on se ferait mutuellement; i'aliiauce entre toutes les nations; le dessein qu'on avait toujours eu de ramener les PP. Jogues et Bressani (un autre missionnaire qui avait depuis peu éprouvé des malheurs près-

aue semblables de tous points à ceux u premier); l'impatience où l'on était de les revoir; l'accueil qu'on se préparait à leur faire; les remercie-

(I) Lever la hache 9 c^est se préparer à la guerre ; Tenterrer, c'est faire la paix.

ments pour la délivrance des trois derniers captifs iroquois : chacun de Ge# articles était exprimé par un collier, et quand l'orateur n'eût point parié, son action aurait rendu sensible tout oe qu'il voulait dire. Ce qui surprit davantage, c'est qu'il joua son persomiage pendant trois heures sanst en paraître plus échauffé : il fut encore le prenuer a donner le branle pour une espèce de fête qui termina la séance, et qui se passa en chants, en danses et en festins.

« Deux jours après, le chevalier de Montmagny répondit aux propositions des Iroquois; car jamais on ne fait réponse le même joiur. L'assemblée fut aussi nombreuse cette seconde fois gue la première, et le gouverneur puerai fit autadt de présents qu'il uvait reçu de colliers. Ce fut Couture qui porta la parole , et il parla en iroquois , mais sans gesticuler, et sans interrompre son discours; au contraire, il affecta une gravité ^ui convenait à celui dont il était Finterprete. La séance finit par trois coups de canon , et le gouverneur fit dire aux sauvages que c'était pour porter partout les nouvelles de la paix.

Le lendemain les députés remrent la route de leurs pays; deux Français, deux Hurons et deux Algonquins s embarquèrent avec eux , et trots Iroquois demeurèrent en otage dans la eolonie. Le traité fut ratifié par le canton d'Agnier, le seul qui eût encore été en guerre ouverte contre nous. Les deux Français et les quatre sauvages revinrent au temps qui leur avait été marqué, c'est-à-dire à la mi-septembre (1645); ils rapportèrent que tous les Iroquois demandaient des missionnaires, que les Hurons et les Algonquins de l'ouest avaient aussi accédé au traité, et que tout paraissait calme. L'hiver suivant on \it cequon n*avait point encore vu depuis l'arrivée des Français au Canada : les Iroquois, les Hurons et les Algonquins mêlés ensemble, chasser aussi paisiblement que s'ils avaient été d'une même nation. *

Ce calme ne devait être que passa-

fer. Quelques mois s'étaient à peine coulés que la guerre était rallumée plus vive que jamais, et surtout plus générale. Le bon père Jogues fut 1 une des premières victimes. Nous avons dit qu'il s'était bâté de revenir à Québec. La paix

POSSESSIONS ANGLAISES DK L'AMÉR. DU NORD

durait encore au moment de son arrivée, et plus ^u*aucan Français il se berça de l'espérance qu'elle serait étemelle.

La grandetribu iroquoise des Agniers, à laquelle appartenait l'orateur dont nous «vons raconté le discours miméet parlé, était précisément celle où le P. Jogues , prisonnier, avait tant souffert. Confiant et crédule comme le sont tous les hommes an cœur tendre, à Timagination ardente, ce père se âgura que nulle part il ne rendrait de plus signalés 8er« ▼îoes à la cause de TÉvan^le que dans les lieux mêmes où il avait été martyrisé pour elle; il fut donc s'établir avec joie au mflieu de ses anciens bourreaux. Ceux-ci le traitèrent bien tant que la paix dura ; mais ils lui coupèrent la tête , ainsi qu'à son compagnon, dès que i'inceodie eut été rallumé. Une circonstance heureuse marqua pourtant cette année 1646. Plusieurs tribus placées entre la Nouvelle-France et la Nouvelle- Angleterre, au sud-est du Saint-Laurent, se donnèrent à nous , et nous firent espérer d'être du moins défendus de ce c6té-là contre les attaques des Iroquois, dont l'esprit belli^ebx et la dévorante activité multipliaient les forces et contrastaient d'une manière si fScheuse pour nous avec la mollesse et l'imprudente présomption des Hurons, nos seuls alliés jusqu'alors. En 1647, M. de Montmagny remit le gouvernement ^néral de la colonie à M. le comte d'Ailleboust. L'année suivante , les Iroquois de la tribu des Asniers, ceux-là même qui avalent juré la paix avec les Hurons et bientôt après assassiné le P. Jogues, surprirent le village huron de Saint-Joseph et y massacrèrent sept cents personnes, vieillards, femmes et enfants. Les différentes nations européennes qui campaient sur cette terre de sang semblèrent enfin vouloir secouer leur sommeil égoïste et se réunir contre l'ennemi commun. M. d'Ailleboust eut l'honneur de l'initiative de cette proposition. Mats elle n'eut pas de succès auprès des colonies anglaises, parce que, en faisant, comme les colonies françaises, la guerre aux Iroquois, elles se seraient mises en hostilité avec les Moliawks, alliés de ceux-ci. II semble, au surplus, que M. d'Ailleboust eût le presseotiment du peu de succès que devait

avoir son ouverture : quoi qu'il en soit, la race huronne fntpresçpie complètement détruite par les Agniers dans le cours de 1661. La compagnie du Canada fit bien voir en cette occprrence ce qu'on doit attendre d'idées grandes et généreuses de la part de gens préoccupés de pensées de lucre. Un certain nombre de Horons s'étaient réfugiés sous le canon de Québec : il fallait, ou protéger ouvertement ce misérable reste d'une nation jadis puissante et toujours fklèle, ou l'abandonner à lui-même et le laisser en butte aux poursuites acharnées de ses ennemis. Ce dernier parti répugnait à la colonie, qui soumit la difficulté au conseil des cent associés, en lui demandant des secours pour le cas probable où il opterait pour la protection. Le conseil préféra le parti contraire : les Hurons ne furent ni repoussés ni accueillis ; on les laissa s'arranger comme ils le pourraient, et les Iroquois en eurent bientôt vu la fin. Cette conduite fit au gouvernement français un tort qu'il fut bien longtemps à réparer. Le même sort échut, en 1654, aux Eriés. La destruction de cette race fut si complète , qu'elle n'a guère laissé d'autre souvenir que le nom du lac auprès duquel elle habitait. L'audace des Iroquois était devenue si grande, qu'en 1668, sous le

Souvemement général deM.de Lauzon, s osèrent envoyer Jusqu'à Québec réclamer quelques faibles restes de Hurons qui , retirés dans l'tle de Montréal , leur avaient demandé, dans un moment de terreur, d'être admis à se confondre dans leur nation : « Lève tes bras, dit insolemment au eouvemeur général l'orateur iroquois dans son style figuré , lève tes bras, et laisse aller tes enfants ( les Hurons ) , que tu tiens pressés sur ton sein; car s'ils venaient à faire quelque sottise, il serait à craindre qu'en voulant les châtier, nos coups ne portassent sur toi. » Les choses en étaient venues à ce point, en 1660, que beaucoup de colons pensaient sérieusement à revenir en France. Québec, si longtemps respecté, était comme bloqué par sept cents Iroquois. Le vicomte d'Argenson , qui avait succédé à M. de Lauzon, manquait . aussi bien que ce dernier, des qualités nécessaires pour améliorer Tétat des choses; et d'ailleurs

6* Uvraifon. (possessions angl. db L'AMÉa. du nobi>.) 6

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UUNIVEESw

eassent-ils eu du génie Pua et Tautre^ ils n'auraient pu réussir à rien, n'étant appuyés que par Tiiiutile compagnie du Gunaila. Le baron d'Avaugour, qui, en 1661, remplaça fi, d'Argenson, sentit riinpossibitité de persister phis longtemps dans le même système, et sut se faire écouter de Louis XJV. Les débris de la compagnie des cent associés résignèrent volontiers leurs droits surune colonie qui , grâce à leur mauvaise administration , uniquement combinée au point de vue du commerce des fourrures, leur était devenue onéreuse; et M. de Mesy fut, en conséquence, nommé, en 1^63, gouverneur royal de la Nouvelle- France. Le P. Charlevoix place dans le mois de février de cette année un épouvantable tremblement de terre, qui se serait fait sentir dans tout le Canada et particulièrement au-dessus de Québec, à peu près vers le temps où arriva M. de Mésy, qui amenait des troupes et une centaine de familles , un commissaire du h)i et plusieurs officiers de guerre et de justice.

iine forme plus régulière allait enfin êtr« donnée à la colonie. Cecbangemeut, auquel présidait Golbert, ne s'opéra pas sans des résistances plus ou moins ouvertes de la part du clergé, qui jusqu'alors avait été, à proprement parler, le véritable maître au Canada. Il n'est rien déplus instructif que d'étudier dans les écrivains de cet ordre les regrets que leur fit secrètement éprouver I établissement d'un nouvel ordre de choses, 3ui leur fit peu à peu perdre leur inuence administrative, mais qui, en compensation, retira peu à peu la oolo* liie de l'abîme où elle était tombée. Il est curieux de voir dans le P. Charlevoix comment la justice y avait été jusqu'alors administrée.

« Ije commissaire , dit-il , commença r recevoir le serment de fidélité de tous es habitants , puis il régla la police, et fit plusieurs ordonnances concernant la manière de rendre la justice. Jusque-là il n'y avait point eu proprement de cour de justice au Canada. Les gouverneurs généraux jugeaient les afifaires d'Iine manière assez souveraine : on ne s'avisait point d'appeler de leur sentence; mais ils ne rendaient ordinaire- BMot des arrêts qu'après avoir tenté

inutilement lesToies de l'arbitrage; «t Ton convient que leurs décisions étaient presque toujours dietées par le bon sens, et selon les règles de la loi naturelle, qui est au-dessus de toutes les autres. Le baron d'Avaugour, en part»»

culier, s'était fait une grande réputation par la manière dont il vidait tous les différends. D'ailleurs, les eréoles du Canada, quoique de race normande pour la plupart, n'avaient nullement l'esprit processif, et aimaient mieux, pour l'ordinaire, céder quelque chose de leur bon droit, que de perdre le tempe à plaider. Il semblait même que tous les biens fussent communs dans cette colonie; du moins on fut assez longtemps sans rien fermer sous la clef; et il était inouï qu'on en abusât. Il est bien étrange et bien humiliant pour l'homme que les précautions qu'un priaoe sage prit pour éloigner les chicaneurs et faire régner la justice aient nresqne été l'époque de la naissance de I une et de l'anainiissement de l'autre. » Il va beaucoup de vrai , assurément , dans les réflexions du P. Charlevoix, sur la sûreté de la loi naturelle et la conséquence attribuée à l'établissementdes tribunaux, c'est-à-dire des lois écrites; mais œ vrai est loin d'être absolu. Autrement la civilisation et tout oe ipi'elle eomporte d'institutions ne seraient pas la civilisation, et le clergé ini-même devrait résigner son utile mission. Le P. Charlevoix n'a pas su se soustraire à une sorte de ressentiment traditionnel parmi les membres de son ordre.

Le tenips n'est pas encore venu de juger l'influence exercée dans le nouveau , comme dans l'ancien monde, par une société célèbre et par le bien et par le mal qu'elle a fait. On peut cependant

Kser et résoudre cette question : Le t des missions dirigées en Amérique par les pères de la société de Jésus a-t-iâ été , en effet , moins religieux que mondai nement intéressé? Cette accusation, qui défraya une bonne partie de la polémique aux dix-septième et dix-huitième siècles peut être fondée en ce qui eonoernis les chefe^ le conseil de œt ordre religieux; mais H y aurait de Tinjo^ tice, disons plus, il y aurait une inagve mauvaise foi à la 'faire peser sur le missionnaire proprement oit. On peut

POSSESSIONS ANGLAISES DB L'AMËR. DU NORD

afiprécler dîvenenwnt learéioltatt défr uittliB de leur action sur la oivilisation des sauvages ; mais il faut admirer le courage surhumain avec lequel ces yénérâbles ouvriers se livraient à un travail qui , pour tout salaire , ne leur rapportait qu'un douloureux martjnr.

On s^percut bientôt qu'en expédiant au Canada des colons et des soldats on avait pris la meilleure des mesures. Les Iroquois, quelque temps ineertains, se décidèrent à faire eux-mêmes les avances qu'ils étaient habitués à voir faire auprès d'eux par les précédents gouverneurs. M. de Mésy les reçut aussi d'une tout autre manière, et ifs se reti* rèrent convaincus que si rien de nouveau ne survenait en leur faveur il leur faudrait bientôt se soumettre. Le se* cours devait leur venir par un côté d'oik ils ne l'attendaient guère. Nous avons vu les Hollandais mêlés plus one les Anglais dans nos rapports avec les Iroquois. Sans que la colonie eût à se louer beaucoup des Hollandais, leur voisinage n'avait du moins rien de très-inquiétant. Ils n'étaient pas assez puissants pour se poser en rivaux déclarés. 11 n'en était |>as de même des Anglais, et quand ceuxci, après plusieurs incidents, furent pai^ venus à évincer les Hollandais de la Nouvelle-Belgique, devenue aussitôt la Nouvelle-Angleterre, les Iroquois, placés entre eux et nous, comprirent trèsbien qu'ils étaient devenus forts de toute Vanimosité qui divisait alors les deux grandes nations. Ils montrèrent bientôt ce que cette pensée leur inspirait de confiance.

M. deMésy ne tarda pas à vivre en mésintelligence avec les personnes qui précédemment avaient eu la plus grande part dans la direction des affaires : Tévéoue de Montréal prit même si fort à cœur 1 opposition qu'il essuyait de la part de ce gouverneur, convamcu que puisque Tancien système n'avait rien produit de bon il fallait nécessairement en appliquer un nouveau, qu'il se décida a venir en France exposer ses griefs et en demander la réparation. Il eut ^ain de cause, ainsi qu on peut le croire, et M. de Courcelle fut désigné pour aller remplacer M. de Mésy, qui mourut dans rintervalle et n'eut pas le chagrin d'apprendre sa révocation. Toutefois l'évl-

que n'obtint pU le suocèa auquel il aût

Cut-étre attaché le plus d'importance.

I rappel de M. de Mésy lui fut accordé, sauf à prendre de bonnes précautions pour donner des bornes a la puissance des eeclésiastiquea et des missionnaires « supposé, lyoute le P.

« Charlevoix, qu'on vériflât qu'elle allait « trop loin ; et dans cette vue 11 (Golbert) « songea à choisir pour Ice colonies des < chefs qui fussent d'un caractère à ne « donner aucune prise sur leur conduite, « et à ne pas sovjfriT gu*on partageât « avec eux tme avtorité dont il coure- « nai/ qu'ils fussent seuls revêtus. • En un mot, l'évoque de Montréal eut raison des personnes et non pas des choses.

Golbert, qui , peu après avoir reçu la renonciation de la compagnie des cent associés, avait , par une inconséquenee plus frappante aujourd'hui qu'elle ne pouvait retre de son temps, donné le Canada à la compagnie fies Indes Occidentales, profita du consentement de cette compagnie pour envoyer le vieux lieutenant général comte de Tracy visiter, en qualité de vice-roi de l'Amérique, toutes nos possessions dans le Nouveau-Monde, notamment le Canada, et adjoignit à cet officier général M. Talon, ancien intendant du Hainaut, homme du plus grand mérite, chargé spécialement d'approfondir l'état des clioses dans la Nouvelle-Francs , et de proposer les mesures c|u'il jugerait les plus propres à y remédier.

Voici quel fut l'avis de M. Talon quant à la question générale ; et ces paroles méritent d'être méditées, car eAes expliquent l'insucoès de toutes les anciennes colonies françaises :

« Si Sa Majesté veut faire quekme « chose du Canada, il me paraît qu'elle « ne réussira qu'en le retirant des « mains de la compagnie des Indes Oo- « cidentales, et qu'en y donnant une « ffrande liberté de commerce aux ha- « bitants, à l'exclusion des seuls étran- « gers. Si, au contraire, elle ne re- « garde ce pays que comme un lieu de « commerce , propre à celui des pellete- « ries et au débit de quelques denrées « qui sortent de son royaume , l'émolo- « ment qui en peut revenir ne vaut pas « son application, et mérite très^peu la « vôtre (rapplioation de Golbert). Ainsi,

L'UNIVERS

« il semblerait plus utile d'en laisser << rentière direction à la compagnie en n la manière qu'elle a celle des tles. Le « roi, en prenant ce parti, pourrait « compter de perdre cette colonie , car, « sur la première déclaration que la « compagnie a faite de ne souf&ir aucune « liberté de commerce, et de ne pas « permettre aux habitanlsde faire venir « pour leur compte des denrées dcFran- « ce, même pour leur subsistance, tout « le monde a été révolté. La compagnie, « par cette conduite, profitera bisau- « coup en dégraissant le pays, et non- "« seulement lui ôtera le moyen de sub- « sister , mais sera un obstacle essentiel « à son établissement. » Colbert, plus négociant qu^économiste, plus aoministrateur qu'organisateur, cboisit la pire tie ces deux alternatives, et l'événement ne tarda pas à justifier la prévision de M. Talon. La compagnie des Indes-Occidentales, ne trouvant pas oue le Canada lui rapportât à proportionne cequ'il lui coûtait, fit bientôt comme la compagnie des cent associés, et ne s'en occupa plus. Toutefois, les secours qui avaient été accordés à la colonie dans le premier moment d'ardeur, et les institutions civiles dont elle avait alors été dotée, la préservèrent de retomber en l'état d'où l'avait tirée M. d'Argenson, en appelant sur elle l'attention sérieuse au gouvernement. Si donc lors de son dé-

f^artpour la France, en 1668, M. Taon eut le regret d'avoir inutilement ouvert un avis sage et désintéressé , il n'eut pas du moins celui de quitter un pays dont il dût prévoir la ruine prochaine. Le comte deTracy , aidé du régiment deCarignan-Sallère, avait donné tiDe rude leçon aux Iroquois, et la colonisation avait fait de rapides progrès par suite de la mesure qui avait été prise de distribuer des terres aux soldats du régiment de Carignan, qui se marièrent tous et devinrent la souche d*autant de familles. On remédia, en cette circonstance, au manquede femmes, à l 'aided'un expédient auquel, à diverses époques, on a recouru pour plusieurs colonies.

•Le baron de la Hontan raconte, dans ses •voyages , (|u'on expédia, de France plusieurs vaisseaux chargés de filles de moyenne vertu. Cet écrivain ajoute, en . son style aussi peu digne que sa véracité

est généralement douteuse : « On peut faire ici une remarque assez curieuse : c'est qu'en quelque (rârtie du monde où l'on transporte les plus vicieuses Européanes, la populace d'outre-mer croit a la bonne roi que leurs péchés sont tellement effacés par le baptême ridieule dont je vous ai parié (le baptême sous la ligne ou au oanc de Terre-Neuve), qu'ensuite dles sont censées filles de vertu, d'honneur et de conduite inéprochables... Le mariage se célébrait sur-le-champ, par la voie des prêtres et des notaires, et le lendemain le gouverneur général foisait distribuer aux mariés un bœuf, une vache, un cochon, une truie, un coq, une poule, deux barils de chair salée, et onze écus. Les officiers, plus délicats aue leurs soldats, s'accommodaient des ulles des anciens gentilshommes du pays ou de celles des plus riches habitants. i>

De 1668 à 1671 la colonie ne fut le théâtre d'aucun événement bien marquant. Cependant son importance et celle des établissements voisins augmentant chaque jour, et les Anglais s'obstinant, avec leur ténacité ordinaire, à la possession de l'Acadie , et plus tard à celle de la baie d'Hudson , on pouvait déjà prévoir les longues guerres que nous eûmes bientôt a soutenir. £n 1671 , l'église de Québec fut érigée en évêché relevant directement de Rome, et les anciennes concessions, laisséfs en friche pour la plupart, furent réduites chacune de moitié. Cette mesure peut sembler étrange; mais elle n'était que juste, puisque les concessions avaient été gratuites , et que d'ailleurs eUe était tout à l'avantage des propriétaires dépossédés. Chacun d'eux, en effet, n'avait pu mettre en rapport qu'une très-minime partie de 1 espace considérable qui lui avait été accordé; il en résultait un éparpillement fâcheux pour la sûreté des habitations et pour le bon état des cultures qui ne se servaient pas mutuellement. On se ménagea donc, en diminuant rétendue des concessions déjà faites, le moyen dédoubler le nombre des établissements et d'accroître à proportion la population agglomérée sur un même point.

En 1672, au moment où M. de Courcelle, effrayé du développement que pre-

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naît la nation Iroquoise, qai soumettait et s'assimilait successivement toutes les nations voisines, venait de la faire consentir à ce que, sous prétexte de créer plus proche d'elle un marché pour l'échange des fourrures , ii élevât a Catarècouy, à l'extrémité nord du lac Ontario , un fort destiné , en réalité , à fermer de ce côté le chemin du Canada , le gouverneur général apprit l'arrivée du comte de Frontenac, son successeur dans un poste que depuis longtemps il désirait quitter. M. de Courcelle, homme du plus grand mérite, avait eu constamment à lutter, ainsi que ses prédécesseurs depuis M. d'Avaugour, contre ce qu'on pourrait appeler l'ancien parti canadien. Cette expression demande quelques explications. On a va Champlain, désespérant d'obtenir les seuls véritables moyens de colonisation, des bras, transporter à Québec des missionnaires et des religieux. Son but était , nous l'avons dit , de créer, à défaut d*une population européenne qu'on loi refusait, une population d'indigènes convertis à notre foi religieuse et à nos mœurs. Champlain ignorait que cette transformation est impossible dans les conditions de rapidité où il espérait la voir s'accomplir, et que de la civilisation, même naissante, a la barbarie encore profonde, la distance est trop grande pour qu'elle puisse être soudainement franchie. Les Hurons, qui, déjà affaiblis d'ailleurs, se soumirent les premiers à ce régime, y perdirent le reste de leur vigueur, et tombèrent sans gloire sous les coups des Iroquoîs, restes fidèles à leur vieille nature. Toutefois, malgré le peu de progrès que le prosélytisme religieux avait fait faire à la colonie, l'influence du clergé et surtout celle si chèrement acquise par nos missionnaires , avaient grandi par suite des services 4u'on espérait d eux et de la confiance qfu'obtiennent facilement des corporations dont les membres ne sauraient être accusés de calculs personnels. Lors donc que le gouvernement français eut commencé à considérer le Canada comme une possession nationale, et se fut résolu à y envoyer des gouverneurs chargés de surveiller, non plus les intérêts d'une compagnie marchande, mais ceux de la France elle-même, ces officiers, recon-

naissant bientôt que la première condi> tion de leur réussite était dans un complet changement de système d'adminls* tration intérieure , furent tout d'abord en guerre ouverte avec le clergé et les missionnaires, promoteurs du système à renverser. Cet antagonisme descendant des gouvernants aux gouvernés, la por pulation se partagea en deux camps ; ceux-ci, en majorité alors, les vieux colons, tenant pour l'ancien pouvoir ecclésiastique; ceux-là, en minorité, les nouveaux colons, se rangeant du côté du nouveau pouvoir, plus actif, et par cela même plus riche de promesses. Il serait très-aifûcile de décider de quel côté furent ni les premiers ni les derniersHorts dans la querelle intestine qui si longtemps troubla la colonie , il est probable qu'ils furent constamment égaux des deux parts. Louis Buade , comte de Frontenac y s'attacha moins encore que M. de Courcelle à satisfaire le vieux parti canadien. Le P. Charlevoix dit que ce lieutenant général des armées, du roi avait le coeur encore plus grand^ que la naissance; que son esprit était vif, pénétrant, fécond et fort cultivé; qu'il voulait dominer seul, et qu'il n'est rien qu'il n'eût fait pour écarter ceux qu'il craignait de trouver en son chemin. On conçoit qu'en de telles dispositions M. de Frontenac ne dut pas ménager assez la susceptibilité du clergé, et que celui-ci, de son côté, put, dans l'état d'irritation où le mettait le rôle d'instrument secondaire auquel on le voulait rabaisser, ne pas comprendre assez, non plus, qu'il est des nécessités auxquelles doit céder l'inflexibilité des principes. Les choses allèrent bientôt si mal que la compagnie des Indes Occidentales fut obligée de résigner le privilège de la traite au Canada , uue, malgré le conseil de M. Talon, Coloert avait' persisté h lui conserver (1674). Cette traite, seul produit qu'on retirât de cette colonie depuis que les Anglais, nous avaient enlevé le monopole de la pêche de la morue sur le banc de Terre: Neuve, la traite des fourrures était trop facilement exercée en fraude du!

privilège royal pour qu'elle indemnisât une compagnie de marchands des' dépenses , de plus en plus fortes, qu^entrafnait un établissement qui tendait

LUNIVERS.

diaque jour à prendre les proportions d'une vaste colonie agricole, et en avait les onéreux besoins : cetabandon, ^n rendant toute liberté d'action au gouvernement^lui permit de faireune plus large application des principes de colonisation indiqués par le savant et judicieux Talon. Le conseil souverain , chargé d'administrer la colonie de concert avec le gouverneur général, fut aui3;menté de neuf membres; un édit rendu en couseil d'Ëtat abolit complètement les justices particulières, et aucun Français ne put plus être incarcéré qu*en vertu d*un ordre, soit du gouverneur général, soit du conseil souverain. Nous étions pourtant sourdement rainés par la

Suerre que nous faisaient, par les armes es indigènes, les Ani;lais, les Hollandais et les Suédois, campes autour de la baie d*Hudson et sur la rive droite du Saint- Laurent. Nous les avions devancés de trop longtemps dans ces parties de r Amérique septentrionale pour qu'ils pensassent à nous contester ouvertement nos droits; nos établissements, tout faibles qu'ils fussent encore, étaient trop supérieurs aux leurs pour qu*ils osassent les attaquer. La paix régnait d'ailleurs en Europe, et le temps notait pas venu où deux peuples pourraient se battre en un coin du monde et se traiter d'amis dans tous les autres coins. Il est à remarquer, en outre , que Taffection que de nos jours encore nous conservent les sauvages, affection dont les Anglais font honneur à notre caractère aventureux j était alors dans toute sa ferveur; que nos intrépides missionnaires nous faisaient respecter des nations mêmes qui se montraient les plus rebelles à leurs prédications, et qu'enûa nos coureurs oe bois , ces merveilleux enfants perdus du mercantilisme européen, donnaient de nous aux sauvages l'idée la plus favorable , en leur montrant que le Français peut égaler et même surpasser l'homme rouge en agilité, en sagacité et en vices comme en vertus. A quoi tenait donc Tavan* tage que par moments nos rivaux obtenaient sur nous dans la bienveillance des tribus? A deux causes : la première, à ce qu'ils pouvaient céder ou se résignaient à céder à plus bas prix que nous les différents objets d'échange; la

seconde, à ce que, moin» scrupuleux ^ue nous, ils ne faisaient aucune difCcultede vendre ou de distribuer ce poison perfide qu'on a nommé eau-de-vie. Notre cierge, frappé des effets produits par cette liqueur avidement recherchée par l'Indien, en entravait l'importation, en empêchait la vente par toutes sortes de moyens; tandis que personne, parmi les Anglais, les Hollanaais ou les Suédois , n'était arrêté par un aussi honorable scrupule. M. de Gourcelle, qui raisonnait en militaire plus qu'en ap6* tre de la civilisation et qui opinait, en conséquence, pour quon fournît, dans une certaine mesure , aux Indiens ce qui les gagnait aux intérêts de nos ennemis, M. de Gourcelle avait fait partager, sur ce point et sur tous les autres, ses vues à M. de Frontenac. Aussi la première partie de l'administration de ce dernier, que nous verrons gouverneur général à deux reprises différentes, ne fut-elle, à proprement parler, que la continuation de celle de son prédécesseur : mêmes efforts de la part de la puissance séculière pour laire prévaloir son autorité, même résistance de la part de la puissance ecclésiastique; mêmes luttes intestines', mênie obstination des deux côtés à subordonner les intérêts généraux et d'avenir àdes iiitéréts particuliers et momentanés; enfin, n^éraes récriminations réciproques, et pendant ce temps même progression décroissante de la colonie que vont menacer sérieusement les Iroquois , d'abord , et ensuite les jonglais. Avant d'esquisser rapidement les phases principales de ces longues et cruelles guerres^ op nous permettra de mentionner l'importante découverte du cours du Mississipi, ce fleuve immense qui, du nord au midi, traverse la presque totalité de l'Araérique septeiitrio* nale. Les explorations tentées dans ce but par Robert Cavelier de la Salle , de 1675 à 1679, ont été trop bien racontées par M. Roux de Rocheiledans son travail sur les États-Unis ( pag. 77 et suiv.), pour que nous entrions ici dans de nouveaux détails. Nous nous bornerons à noter une circonstance omise par notre savant collaborateur, et qui nous semble caractéristique.

Lorsque la Salle, après avoir descendu le

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MissiBSipi Jusqu'à son embouebure dans le golfe du Mexique, revint par le même ebemiD à Québec pour demander les moyens d*aller reeonnattre cette même •mboucbure, le longdes eôtesde ce golfe, M. de Frontenac n'était plus gouverneur général; M. de la Barre lui avait succède, et prévenu contre le courageux explorateur, il Tavait signalé au ministère comme un imprudent qui avait irrité les Iroquois, en faisant inutilement intervenir la France en faveur des Illinois , leurs ennemis. Rien n'autorise à accuser M. de la Barre d'avoir eu rintention de calomnier la Salle; mais H est difficile d'admettre avec le P. Gharlevofx que le mauvais accueil fait à cet offlder doive être attribué à sa position de protégé du comte de Froptenac.

Il semble plus naturel de voir dans les

Sréventions de M. de la Barre un effet es craintes que les Canadiens conclurent en apprenant qu'on tentait d'ouvrir une route plus courte, plus sûre et plus facile que celle du Saint-Laurent, vers les contrées dont Québec avait jusqu'alors gardé l'entrée. On lira avec intérêt chez M. Roux de Rochelle quelle fut fissue de cette grande entreprise, dont le principal honneur appartient, à notre avis, à Ftotendant Talon, l'homme le plus éroinent peut-être que le Canada ait eu pour administrateur.

M. Lefèvre de la Barre, envoyé, comme nous l'avons dit, pour remplacer M. de Frontenac (1682), ne devait pas jouir d'une indépendance, d'une liberté d'action aussi complète,

Sue celle qui avait été laissée à ses pré* écesseurs. Il devait se concerter, pour toutes les opérations importantes , avec le comte de Blenac , çouverneur général des îles de 1* Amérique. Le vieux parti canadien, las d'avoir à lutter contre des généraux hardis et entreprenants, avait pensé qu'il vaudrait mieux Î>our lui avoir affaire à un vieillard, et a cour, où ce parti était en grande recommandation, lui avait accordé M. de la Barre, qui se montra bientôt au-dessous de la tâche difficile qu'on lui confiait. Il trouva la colonie dans une situation déplorable, tous les pouvoirs civils avaient été annihilés par Pimpétueux Frontenac ; d'un autre coté, la guerre était imminente avec les Iro-

quois, et nous n'y étions guère préparés. Le dernier recensement fait en 1679 n'avait donné que le chiffre de 8,500 âmes, pour la population du Canada, et ce chiffre avait considérablement baissé depuis cette époque.

Voici , d'après le P. Cbarlevoix , quelle avait été l'occasion ou plutêt le prétexte de la rupture de cette paix , que M. de Courcelle avait eu tant de peme à conclure et à maintenir : « Au mois de septembre 1681 , dit cet historien qu'on nous pardonnera de citer aussi souvent, un capitaine tsonnonthouan fut tué à Michillimakinac (extrémité nord du lac Huron) par un Illinois avec qui il avait eu quelques démêlés particuliers. Dans ces rencontres, ce n'est ni sur le meurtrier ni sur sa nation que tombe le premier ressentiment de ceux qui ont éié offensés , mais sur les maîtres du lieu où roffen.<;e a été faite : ainsi c'était aux Kiskacous , nation outaouaise , chez qui le Tsonnonthouan avait été tué, à satisfaire aux Iroquois; et dès le premier avis qu'avait eu le comte de Frontenac de ce qui venait d'arriver, il avait dépéché à ceux-ci un homme de conGanee, pour leur persuader de suspendre toute hostilité jusqu'à ce qu'il eilt eu le temps de leur taire rendre justice par les Kiskacous. » Le temps n'était plus où M. de Courcelle faisait entendre de fîères et rudes paroles aux sauvages. Ceux-ci, secrètement soutenus par les Hollandais et les Anglais, prétendaient à imposer des conditions, oien loin d'être disposés à déférer à une invitation. En vain M. de Frontenac, qui, sur ces entrefaites, venait d'apprendre qu'on lui envoyait un successeur, et qui tenait d'autant plus à terminer cette affaire, s'était-il prêté, dans ce but, à tout ce que la vanité des sauvages pouvait attendre du respect qu'il se devait à luimême et à sa qualité de gouverneur général pour la France; en vain avaitil reçu (les paroles de paix de la part de quelques-unes des tribus ' la nation iroquoise avait, suivant l'expression consacrée, déterré la hache de guerre; il fallait se préparer à combattre , et c'est dans ces conjonctures difficiles que M. de la Barre prit le commandement de la colonie. vSon premier soin fut

L'UTflVERS.

de convoquer en conseil tous les fooe* tîonnaires ecclésiastiques, civils et militaires de la colonie, afin de savoir au juste quelles ressources étaient mises à sa disposition, et quels secours il devait demander au ministère. Ce conseil décida qu'il ne s'agissait plus d'attendre les Iroquois, qu'il fallait transporter la guerre au milieu d'eux; mais que pour cela faire il y avait lieu de supplier le roi d'accorder encore 200 ou 300 soldats et t ,000 ou 1 ,600 engagés volontaires qui cultiveraient les terres pendant que les habitants seraient sous les armes. Louis XIV accorda tout avec empressement, et annonça en même temps que le commandant anglais de la Nouvelle-York avait reçu de son souverain l'ordre de nous soutenir au besoin. Cependant, dans la même dépêche Louis XIY recommandait qu'on avisât aux moyens de repousser les Anglais, même par la force, des établissements qu'ifs avaient formés à la baie d'Hudsou. Si M. de la Barre avait attendu quelques semaines avant d'écrire à la cour, il ne se serait pas borné à solliciter un aussi faible secours ^ue les 200 hommes qui lui furent expédiés. Se jugeant donc trop faible pour châtier militairement les sauvages, il recourut à la voie , dangereuse avec eux , des négociations. Cette imprudente démarche leur inspira une confiance extrême en leurs forces, et une confiance encore plus grande dans l'appui que leur promettaient tout bas les Anglais de la Nouvelle-York, sur l'assistance de qui la cour de France avait compté.

Les Anglais, si l'on en croit la lettre écrite à Colbert, par M. de la Barre, pour réclamer de nouveaux renforts, les Anglais se rendaient coupables, dès cette époque, et vis-à-vis oe nos compatriotes, de la ruse machiavélique dont ils usent aujourd'hui pour contre-balancer dans leurs possessions l'effet de l'affranchissement des noirs. Le fénéral prétend que ceux de la Nouvelle- 'ork se servaient pour connaître nos plans decampagne, et correspondre plus sûrement avec les Iroquois , de soldats français dont ils favorisaient la désertion , et quMls vendaient ensuite , en qualité d'engagés, aux habitants de la Jamaïque. Ce vieil officier^ dont l'âge

avait augmeoté outre mesure la circonspection, continua à négocier pourtant en attendant que Colbert répôndtt à sa dernière communication. Mais cette réponse n'arrivant pas, les négociatm» n'aboutissante rien, et les Iroquois s'apprêtant à envahir les cantons de nos alliés et nos propres établissements, il résolut enfin de se mettre en campa-

Îne. Les conunandants français des ivers districts furent chargés <f appelnr aux armes contre les Iroquois les tri»

bus nos alliées, envers qui l'on 8*en* ffagea à ne poser les armes qu'après la oestruction complète de leurs implacables ennemis. Sur la foi de cette promesse, elles fournirent un certain nombre de guerriers. Le rendez-vous général était à Niagara, elles s'y rendirent, et n'y trouv&eut ni le gouverneur général, qui aurait dA les y devancer, ni aucun soldat français. Elles attendirent ainsi plusieurs jours : elles neoomprenaient rien à cette manière de marcher en guerre, et' commençaient à se débander quand leur mécontentement fut porté a son comble par la nouvelle que la paix était faite entre les Iroquois et les Français , mais non pas faite de manière à profiter à nos alliée. RI. de la Barre, se rendant de Québœ à Montréal, s'était souvenu, oiemin faisant, de ce commandant anglais dont le ministre lui avait promis le concours. Il lui avait aussitôt dépêché un exprès pour obtenir de lui,.5Înon sa participation, du moins sa neutralité. Le colonel Duncan, le commandant anglais, qui, de son côté, négociait avec les Iroquois pour leur faire accepter la souverameté de l'Angleterre, avait fait attendre plusieurs jours l'envoyé de M. de la Barre et l'avait renvoyé sans le charger d'aucune parole formelle, après avoir reçu lui-même la réponse négative des sauvages, offensés du ton hautain qu'avait pris avec eux son maladroit reprâentant. M. de la Barre, voyant alors qu'il était déjà en retard de plusieurs jours, que les chaleurs (juillet 1684) taisaient de grands ravages dans sa petite armée, et se sentant en fort mauvais état de santé, avait craint plus que jamais pour l'issue de sa campagne. Une nouvelle néeociation avec les Iroquois lui avait semblé le seul moyen

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU MORD

de se tirer d'embarras, et il leur avait, eu conséquence, député un mandataire qui , plus adroit que celui du colonel Dunean ,- était enfin parvenu à revenir accompagné d'espèces de plénipotentiaires, et oeux*ci avaient, en définitive, accordé et non pas reçu une paix trop ardemment et trop visiblement désirée pour n'être pas insolemment marchandée. Nous abandonnions lâchement nos amis de Michillimakinac à la colère, à la vengeance des Iroquois : ce jour ruina pour longtemps ^ et a juste titre, notre influence sur les sauvages. Nous avions déjà commis plus d'une faute au Canada ; celle-ci ne fut ni la plus ^ande ni la dernière. A son retour à Québec, M. de la Barre reçut de France un renfort de troupes, renfort qu'il avait sollicité et qui était commandé par deux officiers qu'on disait en* voyés pour servir de conseils au gouverneur général. lia mesure était bonne, bien qu'il eût encore mieux valu rappeler purement et simplement M. de la Barre; mais on savait si peu en France ce aue c'était au juste qu'une colonie et oes sauvages! Nous n'en saurions donner une meilleure preuve que le choix et le maintien de M. de la Barre et cet ordre adressé par Louis XIV lui-même : « Comme il importe au bien « de mon service de dimmuer, autant « qu'il se pourra , le nombre des Iro- « quois , et que d'ailleurs ces sauvages , «t qui sont rorts et robustes, serviront « utilement sur nos galères, je veux « que TOUS fassiez tout ce qui sera pos- « sible pour en faire un grand nombre « prisonniers de guerre , et que vous « les fassiez passer en France. »

M. de la Barre n'était pas en position de remplir le r6le de pourvoyeur d'Iroquois, et il n'eut malneureusement pas la sagesse de garder le silence sur un ordre résultat de l'une de ces aberrations qui sont du fait d'une époque bien plus que de celui de quelques individus en particulier. Les sauvages , à qui nos officieux voisins eurent grand som d'en donner connaissance et de l'expliquer, en gardèrent bon souvenir, c'est-àdire vigoureuse rancune. Une année entière s'écoula pourtant assez tranquillement. Au bout de ce temps, M. de Denonville, un ami du vertueux duc

de Montausier, arriva pour remplacer M. de la Barre, dont le traité de paix avec les Iroquois avait déplu au ministère (1685). Il amenait avec lui 500 ou 600 hommes de troupes, et il avait la parole de M. de Seignelay pour un prochain et plus considérable renfort. Il semble au'à cette époque le ministère ait eu , plus que jamais , la volonté de guérir les deux plaies qui épuisaient le Canada : les Iroquois et les Anglais.

Les premiers ne cessaient pas, en effet, leurs incursions sur les tribus huronnes ou autres, nos alliées, et les obligeaient, elles et nous, à tout négliger {mur ne penser qu'à nous défendre; es seconds s'acheminaient , d'empiétements en empiétements tantôt avoués et tantôt subreptices, vers les territoires situés au sud et à l'ouest des lacs, oii ils voulaient s'établir, pour achever de nous enlever lecommercedes fourrures.

A peine débarqué à Québec, M. de Denonville se hâta d'aller visiter Catarocouy. Ce poste , situé à l'extrémité sud dû lac Ontario, non loin des cataractes, lui parut aussi important, comme point militaire, qu'il l'avait déjà semblé à M. de Frontenac. Il était à peu près à égale distance de Miehilliinakinac, notre dernier établissement au nord, et de Montréal , notre dernière ville sur le Saint-Laurent; il interceptait la seule route par laquelle les sauvages de la rive gauche pussent descendre à nos habitations et à nos villes et villages disséminés le long du fleuve. M. de Denonville donna l'ordre de le fortifier régulièrement, y bissa une garnison respectable et rentra à Montr&l, dont il fit son quartier général pour la campagne qui allait bientôt s'ouvrir. Un officier du plus haut mérite, M. de Callières que nous verrons plus tard gouverneur général, commandait alors à Montréal, centre d'un gouvernement particulier qui relevait du gouvernement général mais était donné par la congr^ation du séminaire Saint-Sulpicede Paris. Cette congrégation à qui, dans le temps, l'Ile de Montréal avait été concédée en toute propriété, avait obtenu le privilège de cette désignation lorsque le gouvernement avait repris la colonie délaissée par la compagnie des cent associés.

Les mouvonients que se donnait le nouveau gouverneur général et les approvisionnements qu'il réunissait dans son fort de Gatarocouy éveillèrent Tattentîon du conomandant anglais de la Mouvelle-York , ce même oolonel l)unean qui déjà avait traversé Texpédition tent& par M. de la Barre et si peu glorieusement terminée. Cet officier, en dépit des ordres que son gouvernement était censé lui adresser, ou lui adressait peut-être réellement, était en constante communication avec les Iroquois , et ne cessait de les animer contre nous. Il offrait même, à ceux d'entre eux convertis au christianisme et domiciliés sur notre territoire, de leur foor^ nir de plus vastes terrés et tout ce qu'ils pourraient désirer, s'ils voulaient nous abandonner et aller se fixer dans son

SDuvernement. Le bruit qui se répan* it bientôt de l'arrivée de nouvelles troupes expédiées de France l'effraya ; il jugea que le moment était venu de nous signifier que si la paix était rompue ce ne serait plus contre les Iroquols seulement, mais contre les Anglais, que nous aurions à défendre notre droit de suzeraineté et les intérêts de notre commerce. M. de Denonville regretta de n'être pas encore en position de répliquer comme il l'aurait voulu à cette étrange déclaration : son fort de Gatarocouy n'était pas encore suffisamment en état, les troupes dont on parlait n'avaient pas encore paru, les contingents des tribus alliées ne se réunissaient que lentement; bref, s'il faut tout dire^ M. de Denonville, lui aussi, quoiqu'à un moindre degré que M. de la Barre, manquait de l'énergie qui , en pa« reille occurrence, supplée à l'absence des forces matérielles. Au lieu de s'ex-

{iliqucr franchement sur ses projets miitaires, il les passa sous silence, et se borna à repousser des prétentions de suzeraineté que rien ne justifiait. Il se vit pourtant un moment obligé de se mettre en campagne plus tôt qu'il ne l'a-» vait décidé. U faut se rappeler, pour se rendre parfaitement compte de ce qui va suivre, que le Canada, à peu près borné à cette éfXKiue aux deux rives du Saint- Laurent, aepuis son embouchure jusqu'à Midiiilimakinac, non loin du point de jonction des lacs Huvoo et Micfaigan ,

était pressé au nord, à l'est et au sud par les établissements que T Angleterre avait formés dans la bkie d'Huqson et dans l'Acadie , malgré nos justes réclamations, et dans la Nouvelle- Angleterre, par droit de conquête régulière. Nous ne mentionnons ici que pour mémoire ceux occupés par les Hollandais et les Suédois. Les contrées à l'ouest du Canada, le long des lacs Érié, Huron , Miehigan. Supérieur, étaient occupées par les cin^ cantons iroquois ou par leurs alliés. C'est vers ce dernier point que se dirigèrent les efforts du colonel Dunean. Nous ne pouvions entretenir à Mi- Chili imakinac des forces asse^ considérables pour défendre ce poste contrt toutes les attaques, et, d'un autre côté, la Nouvelle-York en était trop éloignée pour que les Iroquois, livrés a eux-mêmes, y fussent bien dangereux. Mais M. de Denonville s'aperçut bientôt que les Tsonnonthouans, placés entre les Anglais et les Iroquois, les faisaient se communiquer. Il apprit, en outre, que c'était par leur moyen que les premiers avaient fait passer aux autres les marchandises au moyen desquelles les Hurons, les Onnontagués et les Outaouais de Michillimakinac avaient, en dernier lieu, été détachés de notre cause. Il résolut sagement de couer le mal dans sa racine, en mettant es Tsonnonthouans dans j'impuissanoe de les servir. Ces sauvages, longtemps nos alliés, étalent devenus nos ennemis depuis Texpédition de M. de la Barre , à la suite an meurtre commis sur Vun d'eux à Michillimakinac, et dont ils s'étaient refusés à attendre la satisfaction que nous leur en avions promise. Les choses en étaient là lorsqu'au printemps de l'année 1687 il reçut du roi la lettre suivante , qui inaique que la cour de Londres ne partageait pas la confiance que paraissaient avoir dans le succès de leurs intrigues les coromaih dants de ses possessions en Amérique :

« Ayant été informé, disaitLouis XIV, « par Kl. de Barrillon, mon ambassa- « deur extraordinaire auprès du roi « d'Angleterre, que les ministres de sa « Majesté Britannique lui avaient pro- « posé un traité de neutralité entre mes « sujets et les siens dans les lies et pays «de terre ferme de l'Amérique, et

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMER. DU NORD

« ayant considéré que je ne pouvais « rien faire de plus avantageux à mes- « dits sujets que de leur procurer les « mo)[ens de faire leur commerce, de « cultiver leurs terres , et de faire va- « loir leurs habitations sans interrup- « tion, j'ai agréé cette proposition, et V fai envo};é audit sieur de Barrillon « les pouvoirs nécessaires pour conclure n oe traité , qui a été heureusement « terminé le troisième du mois de sep- « tembre dernier, etc., etc. » Ce traite, sans rien statuer sur les différends existant entre les deux couronnes au sujet de l'importance ou de la réalité de leurs possessions respectives , assurait du moins dans les Amériques le maintien de la paix fréquemment troublée en Europe. Il interdisait, de plus, à chacune des parties contractantes d'intervenir dans les querelles que l'autre pourrait avoir avec les indigènes voisins ou habitants de ses possessions.

Combien n'eût-il pas prévenu de malheurs s'il eût été franchement et loyalement exécuté des deux parts! Qu'eussent osé les Iroquois , par exemple , s'ils avaient eu la certitude de n'être soutenus directement ni indirectement dans leurs luttes contre nous ? Mais il en devait être de ce traité comme d'une infinité d'autres. 11 ne pouvait, d'ailleurs, avoir pour le cabinet de Londres, ou, si on le préfère, pour le commandant de la Nouvelle- York , la portée que lui supposait le cabinet de Versailles. Le colonel Puncan considérait les Iroquois conmie étant ses administrés; dans son opinion il n'intervenait point dans les affaires de la France; il se maintenait, au contraire, exactement dans la H<:;ne de ses devoirs comme dans l'esprit et la lettre du traité, en disant h M. de Denonville : — Ne frappez pas trop fort, car je serais obligé de me fâcher; — et aux Iroquois : Frappez, ne craignez rien; si vous tombez je vous relèverai. Il est vrai que si k Versailles on eut confiance dans ce traité de neutralité, il n'en fut pas de même au Canada. M. de Denonville, qui avait déclaré la guerre aux Iroquois au mois de septembre 1C86, entra en campagne au mois de juin suivant , quelques semaines après avoir reçu ce traité, et ne douta pas un seul instant qu'il allait avoir à combattre les

Anglais autant au moins que les sauvages. Les forces militaires de la colonie , à cette dernière époque , étaient singulièrement accrues, puisque le gouverneur générai qui, un an auparavant, ne pouvait disposer que de neuf cents hommes , rassemblait en ce tvioment , au la<ï Ontario, deux mille Français et six cents sauvages domiciliés. Il est regrettable que le début de cette campagne ait été souillé par un de ces actes que nulle considération ne saurait faire excuser. On se rappelle l'ordre singulier adressé à M. de la Barre, pour qu'il eût à faire beaucoup de prisonniers iroquois, afin de diminuer le nombre des hommes de cette nation et d'augmenter la population des bagnes de France. Cet ordre fut-il renouvelé à M. de Denon ville, on ne sait : mais toujours est-il que cet officier eut le malheur de recourir à la perfidie pour s'emparer de plusieurs chefs onnontagués, qu'il fit conduire à Québec, où ils firent aussitôt embarqués à destination du bagne de Marseille. Il n'est pas inutile de noter que les Onnontagués étaient l'une des tribus iroquoises qui nous étaient les moins hostiles, que nous étions alors en paix avec elle, et que tout oe qu'on a pu dire pour diminuer nos torts en cette circonstance, c'est que ces sauvages étaient véhémentement soupçonnés d'entretenir des relations avec nos ennemis déclarés. Le P. Charlevoîx raconte en ces termes cette mauvaise action, que nous devions bientôt expier si durement : « M. de Denonville crut qu'il lui était permis d'user de toutes les voies possibles pour affaiblir et pour intimider des barbares que leurs perfidies, leurs cruautés Inouïes et toute la suite de leurs procédés rendaient indignes qu'on observât à leur égard les règles ordinaires. Sur ce principe, et ne faisant pas assez réflexion qu'il se devait à lui-même ce qu'il jugeait ne pas devoir aux Iroquois , avant que de leur déclarer la guerre il attira , sous différents prétextes , plusieurs de leurs principaux chefs à Catarocouy , et qoana ils y furent arrivés il les fit encnatner; il les envoya ensuite sous bonne garde à Québec. » Le bon père convient que dans cette affaire on com- ' mit au moins troj^ fautes capitales

LUJyiVERS.

au poiot àt vue de la politique, sans parler de celle bien plus grave, au'il o'a fait que cbarttablemeat et légèrement îoaiquer, en rappelant tout à rheure le respect ^e M. de Denonville aurait àû avoir |K>ur lui-même.

Premièrement, Dour faire donner dans le piège les chefs iroquois, le gouverneur général se servit de deux missionnaires : cequi était discréditer les agents les plus habiles, les plus respectés que nous eussions parmi les indigènes. Secondement, on punit des innocents et non pas les coupables , si toutefois il y en avait, et c'était faire douter ou de notre perspicacité ou de notre justice.

Troisièmement, on fit une offense mortelle à un ennemi qu'on était loin d'être sûr de pouvoir subjuguer entièrement. « Enfin, dit le P. Charlevoix, les circonstances de cet enlèvement eurent quelque chose de fort odieux, et par mafheur il n'en resta que cela.

M. de Denonville s'était promis d'humilier ces sauvages, et l'oblieation où l'on se trouva de le désavouer les rendit plus insolents; il les aigrit beaucoup plus qu'il ne les affaiblit, et en les mettant dans la nécessité d'avoir recours aux Anglais pour se vencer de nous il donna à ceux-ci un grand avantage sur nous. » Le baron de la Hontan, qui fut acteur dans cette hideuse affaire , est , il faut l'avouer, beaucoup moins politique et beaucoup plus humain gue le P. Charlevoix. L'habitude de considérer les choses humaines sous leur aspect

{général ne sèche pas nécessairement ecœur, mais endurcit le raisonnement :

telle est peut-être la seule excuse qu'on puisse proposer aussi pour M. do Denonville. L'expédition qui eut lieu ensuite n'eut qu'un demi-succès; nous fîmes sans doute beaucoup de mal aux Tsonnontbouans , mais ce mal était réparable, tandis que celui dont nous souffrîmes devait rester sans compensation. L'infatigable colonel Duncan ne manqua pas, en effet, de tirer habilement parti de notre faute ; et cette fols il était dans son droit. M. de Denonville se promettait de faire, cette même année 1687, une seconde expédition.

Il en fut empêché, et par une épidémie qui décima ses troupes et la population , sur la fin de l'été, et par la certi-

tude qu'il acquit du jpeo de fonds que désormais il avait à laire sur les tribus

2 ui jusqu'alors nous avalent été le plus dèles. Il ne laissait pas d'être, en outre, fort embarrassé par les ordres qui lui arrivaient de France. Ils lui recommandaient tous de ménager les Anglais.

Ceux-ci se mêlaient pourtant si activement de nos affaires , et si malheureusement pour nous, que chaque progrès obtenu par eux , était la conséquence d'un échec souffert par nous. On ne peut expliquer la confiance de Louis XIV en l'efficacité du traité de neutralité conclu entre lui et Charles II Tannée

f>récédente, et renouvelé en 1 688,que par a confiance que devait avoir ce monarque en l'intelligence de M. de Denonville pour interpréter et appliquer suivant les circonstances les prindpes généraux qu'il lui posait. Autant en faisaît-on sans doute à la cour de Londres. Mais le colonel Duncan lisait au fond de ses instructions : Progrès et prudence; tandis que M« de Denonville , s'arrétant à la lettre des siennes, ne savait y trouver qu'incertitude et faiblesse. Ce gouverneur général était loin pourtant d'être dénué de mérite; ses erreurs vinrent de ce qu'avant d'adopter un

f)arti pour la conduite des affaires de a Nouvelle-France il ne prit pas le temps d'étudier le caractère des populations tant indigènes qu'européennes, entre lesquelles il allait avoir à tenir la balance. La colonie jj>loogée dans le deuil par suite de TeArayante mortalité qui pesait sur elle, croyait du moins pouvoir être en repos du côté des Iroauois, que devait avoir effrayés notre aernière expédition , et du coté des Anglais, dont le commandant avait, disait-on, reçu Tordre de s'interposer entre les sauvages et nous : c'était mal connaître nos voisins. Le 3 novembre le fort Chambly fut attaqué à Timproviste par les iroquois, et Ton sut bientêt que cette attaque avait été résolue à l'instigation du colonel Duncan. Le fort Chambly résista ; mais une autre nouvelle beaucoup plus affligeante suivit de près celle-là. Quarante Onnontagués, ue ceux dont nous avions pris les chelGi par trahison , s'étaient approchés du fort de Catarocouy, et avaient enlevé trois soldats et une jeune fille.

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M. d'Orvîliien, commandant du fort, ne

Iioavant, faute de troupes, recourir à a foroe pour punir oette insulte et ramener les prisonniers, envoya aux sau- Tages le P. Lamberville, qui avait longtemps habité parmi eux. — Pourquoi , leur dit oe missionnaire, avez-vous commis cette hostilité, quand ce n'est pas avec vous, mais seulement avec les Tsonnonthouans, que nous avons été en guerre? '-- Ononthio (le gouverneur général), répondirent-its, a rompu la paix ^ui avait toujours été entre nous et lui, en faisant enlever nos chefs.

Cette réponse rappelait un fait trop avéré, trop honteux, pour que le P.

LamberviUe pût répliquer victorieusement : il se contenta d'assurer, ce que sans doute il croyait vrai , que les che£s enlevés le printemps dernier étaient encore à Québec, qu'il n'était point question de les envoyer en France , et encore moins de les y mettre aux galères. Toutefois il termina là sa négociation, et se contenta de remettre, suivant la coutume, deux colliers aux Onnontagués : l'un signifiant gu'on les engageait à ne pas maltraiter leurs prisonniers; l'autre, qu'ils ne devaient point prendre parti pour les Tsonnonthouans. Les quarante Onnontagués rentrèrent dans leur village, où les trois soldats et la jeune fille furent traités assez doucement , et ils envoyèrent les deux colliers au colonel Duncan : ce qui voulait dire qu'ils lui laissaient à décider de ce qu'il y avait à faire. Celui-ci saisit avec empressement uneoccasion aussi favorable de nous prouver son crédit sur les sauvages. Il envoya demander à M. de Dendnville ce que signifiaient ces deux colliers ; mais il se garda bien de rien dire des trois soldats et de la jeune fille, qu'il paraît cependant avoir eus dès cette époque en son pouvoir. M. de Denonville, qui ignorait encore ce dont il s'agissait, crut que cette question singulière était, de la part du colonel, un moyen détourné pour lui donner à entendre qu'il avait quelque communication secrète à lui taire au sujet de la guerre prochaine. 11 lui députa un missionnaire à qui il recommanda de passer, à son retour, chez les Agniers , tribu que nous avons vue Tune des plus hostiles contre nous, mais que nous espérions alors pouvoir déta-

cher de la confédération iroquoise. Le colonel Duncan comprit, au langage du missionnaire, que M. de Denonville avait pris lechange sur la question faite au sujet des deux colliers; mais il accepta la conférence sur le point où l'on semblait désirer qu'elle portât. Il se fit d'abord un peu presser pour dire sa pensée tout entière; mais, renouât bientôt à d'inu* tiles ménagements, il se posa en arbitre de la paix entre les Iroquois et nous, et déclara qu'elle n'aurait lieu qu'à la condition qu'on ferait revenir de France les sauvages qu'on y avait envoyés aux galères; qu'on obligerait les Iroquois chrétiens réfugiés sur notre territoire par crainte de leurs concitoyens, à retourner dans leurs cantons; qu'on raserait les forts de Niagara et de Catarocouy, et qu'on restituerait aux Tsonnonthouans ce qu'on leur avait enlevé l'année précédente (1687).

Cet ultimatum formulé, il renvoya le missionnaire, en ayant grand soin qu'il ne pût visiter^ en s'en retournant, les Agniers; puis il convoqua les principaux chefs des cinq cantons, et leur annonça que le gouverneur général de la Nouvelle- France l'avait chargé de négocier la paix avec eux. « Je souhaite , leur dit*il , que vous mettiez bas la hache ; mais je ne veux point aue vous Tenterriez : contentez-vous de la cacher sous l'herbe, afin que vous puissiez aisément la reprendre quand 11 en sera besoin. Le roi mon maître m'a défendu de vous fournir des armes et des munitions , au cas que vous continuiez à faire la guerre aux Français ; mais que cette défense ne vous alarme |}oint. Si les Français rejettent les conditions que je leur ai proposées vous ne manquerez de rien de ce (]ui sera nécessaire pour vous faire justice. Je vous le fournirai à mes dépens plutôt que de vous abandonner dans une si juste cause. Ce

Sue je vous conseille présentement est e vous tenir sur vos sardes , de peur de quelque nouvelle trahison de la part de vos ennemis, et de faire secrètement vos préparatifs pour fondre sur eux par le lac Champlain et par Catarocouy quand vous serez obliges de recommencer la guerre. » Il y a deux manières d'agir sur les hommes. La première est de s'adresser à leur raison » la seconde

L'UNIVERS

est d'exploiter leurs mauvaises passions: l'Angîelerre a toujours fait choix de la seconde. Le conseil du colonel Duncan était trop du ^oût des Iroquois pour qu'ils ne le suivissent pas. Uit premier acte d'hostilité diversement raconté, mais qui n'en était pas moins significatif, démontra à M. de Denon ville qu'il n'y avait plus à conipter sur la conservation de la paix. Nous n'étions pas trop en position de faire la guerre, il fallait donc aviser à ce que nos ennetnis ne pussent nous opposer que la moindre force possible. On pensa de nouveau aux Oniiontagués. Un de ces sauvages, gagné par le P. Lamberville, se chargea d'aller expliquer à ses compatriotes la secrète intention du colonel Duncan, et de les engager à faire la paix avec nous, qui ne demandions en définitive que le maintien d'un ordre de choses accepté depuis longtemps et au-

3uel ils avaient jusqu'alors trouvé plus e profit que de dommage. Cet envoyé réussit assez bien ; mais la manière dont les cantons, qu'il trouva réunis et prêts à fondre sur nos habitations, voulurent traiter avec le gouverneur général montrait assez la confiance qu'i Is a va ient d ans leurs forces et l'opinion qu'ils avaient de notre faiblesse, malheureusement trop évidente. Douzecentslroquoisaccompagnèrent leurs députés jusqu'au lac Saint- François, à peu de distance de Montréal, où les attendait M. de Denon vil le. — « J'ai toujours aimé les Français, lui dit fièrement l'orateur onnonta^ué, et je viens d'en donner une preuve qui n'est point équivoque ; car ayant appris le dessein que nos guerriers avaient formé de venir brûler vos forts, vos maisons , vos granges et vos grains, afin qu*après vous avoir affamés ils pussent avoir bon marché de vous, j'ai si bien sollicité en votre faveur, que j'ai obtenu la permission de vous avertir que vous pouviez éviter ce malheur en acceptant la f>aix aux conditions proposées par Corar ( le commandant anglais de New- York). Au reste, je ne puis vous donner que quatre jours pour vous résotJdre, etsivousdiiïérez davantage éprendre votre parti je ne vous réponas de rien.» — Un tel langage était rude à entendre; mais nous étions hors d'étatde le témoigner trop viven^ent. M. de De-

nonville contraignît sa colère; mais les

quatre jours de délai si fièrement assir gnés n'étaient pas encore écoulés que, par un brusque retour de fortune, nous pûmes dicter et non pas recevoir la paix. Huit cents Iroquois, qui pendant ce temps bloquaient le fort de Catarocouy, avaient regagné leur canton, vaincus par la générosité du commandant de ce poste , qui , tandis qu'il foudroyait leurs embarcations sur le lac Ontario, leur renvoyait libre leneveude leur chdl^ qu'il avait fait prisonnier. Cette défection et celle des Onnontagués, que le P. Lamberville parvint à rattacher àn«tre cause , dissolvaient la confédérati(A sous le poids de laquelle la colonie s'était vue sur le point de succomber. La paix fut bientôt conclue, et à des conditions faites par nous. Les prisonuiers furent échangés, et on se contenta de la parole du gouverneur général en ce qui Concerna it le retour des Iroquois Onnontagués, qui par malheur avaient bien réellement été dirigés sur Marseille. Le colonel Duncan ne voulut pas faire, dans cette circonstance, moins que ses amis les Iroquois. 11 renvoya les trois soldats et la jeune lille, que les Onnontagués lui avaient confiés ; mais, toujours pexfîde, il fournissait dans le même moment des armes et des munitions à un prti d'Iroquois, à la poursuite duquel M. de penonville se mit avec vigueur et dont il tira aussitôt satisfaction. La colonie respira enfiu un moment. « U n'y a « que Dieu qui ait pu garantir cette « année le Canada, écrivait, le 10 août « 1688, M. de Denonville à M. de « Seignelay : je n'y ai aucun mérite.

« M. de Callières vous dira, mieux que « je ne puis vous récrire, combien le P. « de Lamberville nous a été nécessaire, « avec quellehabileté il a détourné l'orage « gui nous menaçait, de quelle manière « il gouverne Tesprit de ces sauvages, A qui sont plus clairvoyants qu'on ne « saurait Timaginer. Si vous ne trouvez « le moyen de faire retourner ces pères « (jésuites) dans leur ancienne mission, c vous devez attendre beaucoup de inal- « heurs pour cette colonie; car je dois « vous dire que jusqu'ici c'est leur ba- « bileté qui a soutenu les affaires du « pays, par le nombre d'amis qu'ils se « sont acquis chez tous les sauvages et

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« pair leur savoir-faire à gouverner Tes- «t pritde ees barbares, qui ne sont sauva- « ges que de nom. * 11 paraîtrait, d'après cette lettre , que si le comte de Frontenac, dont nous avons dit les démêlés avec le vieux parti canadien, avait succombé sous les accusations dont celuici Tavait poursuivi jusqu'à la cour de France,il avait toutefois eu la satisfaction de voir éloigner de la colonie les missionnaires Jésuites qui l'y avaient si fort ffênë. Cela n'empêche pas que Téloge fait de ces pères par M. de Denonville ne soit mérité. Il est incontestable que tous tes autres gouverneurs généraux ses prédécesseurs eussent parlé comme lui si les missionnaires jésuites, qu'il ne faut pas confondre avec les missionnaires récoliets , humbles apôtres unique « ntent dévoués à la propagation de la foi religieuse, se fussent bornés à vouloir instruire et gouverner leurs sauvages catéchumènes. Nous empâ-untons encore au P. Charlevoix les extraits suivants de cette môme lettre, dans laquelle M. de Benonville indiquait au ministère les principales causes de Tétat de faiblesse et de décadence marquée où était de nou - ▼eau tombée la colonie. Nous conser- Tons les réflexions dont le révérend père a accompagné les principaux articles de ce précieux document :

« M. de Denon ville ajoute, dit-il après une courte exposition du changement prodigieux qui s'était fait depuis quelques années dans un pays où la religion^ la bonne foi et la plus exacte probité avaient si longtemps régné : « On avance, « par jalousie , les habitations les unes « devant tes autres , pour être plus à « portée de traiter (toujours des four- « rures ) avec tes sauvages, sans songer « qu'en ne se réunissant pas on se met « hors d'état de se fortifier... Les cou- « reurs de bois ont fait un autre mal , a plus grand qu'on ne saurait croire : ft On ne le peut connaître que sur les R Keux. Levr avidité leur a fait faire de « grandes bassesses, qui nous ont rendus « méprisabtes, ont avili tes marcha ndi- « Ses, enchéri les castors ; et les sauva- A ges, fiers de leur naturel , se voyant « recherthés, le sont devenus encore dà- « vantage. Est venue ensuite la mésin- « telKgenceentreM.de la Barre et M. de •^ la Salie ; elle atllvisé H» Français et

« même les sauvagifts alliés. Ces divt- « sions ont entretenu les querelles entre « ces jdemiers ; ce qui a donné bien de é la peine à nos missionnaires. Cette « même mésintelligence entre le géné- « rai et M. de la Sa4le a eausé le pre- « mier pillage que les Iroquois ont fait « de quinze ctfnots chargés de marchan-

* dises qu'ils enlevèrent aux Français ,

* croyant, dirent-ils^ exécuter les or-

* dres qu'ils avaient de piller les gens de « M. de la Selle. .. La méprise occasionna « la guerre que M. de la Barre fit anx « Iroquois... » M. de.Denonville revient ensuite aux coureurs de bois, dont il dit que « le nombre est tel, qu'il dépeu- « pie le pays des meilleurs hommes, « les rend mdociles, indîsciplinables , « débauchés, et que leurs enfants sont « élevés comme des sauvages. » 11 prétend que ce sont ces courses qui ont occasionné celles des Anglais parmi nos sHliés, qu'ils ont amorcés par le bon marché^ et qu'il n'est presque plus possiUe de détacher du con^uierce avec la Nouvelle-York. En parlant de la guerre des sauvages, il dit qu'on ne peut en donner une plus juste idée que de représenter ces barbares « comme des betes £i- « rouches qui sont répendues dans une « vaste foret, d'où ils ravagent tous les « pays circonvoisins. On s'assemble « pour leur donner la chasse , on s'in- « forme où est leur retraite , et elle est « partout; il faut les attendre à l'affât, « et on les attend longtemps. On ne les « peut aller chercher qu'avec des chiens « ae chasse , et les sauvages sont les « seuls lévriers dont on puisse se ser- « Tir pour cela ; mais ils nous manquent, « et le peu que nous eu avons ne sont « pas gens sur lesquels on puisse eomp- « ter; ils craignent d'approcher l'enne- « mi, et ont peur de l'irriter. Le parti « qu'on a pris a été de bâtir des foits « dans chaque seigneurie, pour y réfu- « gier les peuples et les bestiaux. Avec « eela les terres labourables sont écar- « tées les unes des autres , et tellement « environnées de bois, qu'à chaque « champ il faudrait un corps de troupes « pour soutenir les travailleurs. Le seul « et unique moyen de faire la guerre « seraitd^avoirassez deforees pour aller « h l'ennemi en même temps par trois « eudtroits; mais pour y parvenir, 41

L'UmVJEES.

« faut quatire mille hommes et des vi- « vres pour deux ans, avecquatre à cinq f( cents bateaux et tous les autres appa- « reils d'un tel équipage; car d'être, « comme nous sommes , obligés de vi- « vre du jouira la journée, c*est ne rien « faire de solide. » « Le roi n*était assurément pas disposé , continue le père Gharlevoix, à envoyer en Canada le nombre de troupes que demandait le marquis de Denonville; bien des gens étaient même persuadés dans le pays qu'il n'était besoin pour dompter les Iro-

3uois que d'un peu plus de discipline ans cellesdont il pouvait disposer. Nous ▼errons, avant la fin de cette histoire, que si on n'en est pas venu à bout avec tes seules forces de la colonie, c'est qu'on ne l'a pas voulu efficacement. Il paraît aussi que l'imagination effraya du général ou de ceux qu'il écoutait lui avait un peu grossi les objets; mais il est certain que si on eût corrigé les désordres dont il se plaignait, et qu'on eût prissurtout de bonnes mesures pour empêcher la jeunesse de courir les bois, on eût pu avoir en tout tehips une excellente milice qui aurait tenu en respect les Iroquois et les Anglais. Le malheur de la Nouvelle-France est que tous ceux qui ont eu l'autorité en main n'ont pas témoigné autant de zèle que ce général pour le bon ordre, et que lui-même n'eut pas toute la fermeté nécessaire pour punir avec rigueur ce qu'il détestait sincèrement et pour faire exécuter ses ordres. U avait fort à cœur de faire la guerre; mais il comprenait bien

Su'iln'étaft ni juste ni même bien sûr e conclure la paix sans la participation de nos alliés; et nous avons vu qu'il s'en était expliqué nettement aux députés des cantons. Mais, soit qu'on n'eût pas eu le temps d'instruire les sauvages des intentions du général, soit, comme il est plus vraisemblable, que ces peuples fussent persuadés que les cantons ne traitaient pas de bonne foi, presque tous parurent fort mécontents de ces négociations. » De ce nombre furent, au premier rang, les Abénaquis, nos constants alliés depuis plus de soixante-dix ans , et qui , placés sur le littoral de l'ooéan Atlantique et soumis par conséquent plus immédiatementque les autres nations indigènes au contact des An-

gais,avaient plus tôtqu'ellesapprédé les cons hautaines de ces niveleurs de la ci* vifisation. Les Hurons de Michillimakinac, ceux-làmêraequiavaientété convaincus d'intelligence avec les Anglais lors du dernier soulèvement, se signalèrent en- . suite par leur empressement à ùàre naître des prétextes pour la rupture de la paix. La haine contre les Iroquois était un sentiment national pour toutes les autres nations qui ne s'étaient données à nous dans la dernière guerre qu*à la condition que nous exterminerions œ

Eeuple devenu l'effroi de tous les autres. ■a nation huronne avait alors poar dbtd dans ce canton un homme vraiment remarquable, dont la mémoire est encore aujourd'hui l'objet de la vénération des indigènes et des Européens. Ce chef, nommé Koudiarouk, mais que nous désignerons sous le sobriquet de le Hat^ 3ui lui avait été donné par les Canaiens , jouissait déjà parmi ses compatriotes d'un crédit sans limite, dû à sa bravoure et à son éloquence. Ennemi acharné des Iroquois, les destructeurs de sa nation, il avait embrassé avec ardeur l'occasion de vengeance que nous semblions lui offrir. Il venait d'arriver au fort Frontenac, à la tête de cent de ses hommes, lorsqu'il apprit la nouvelle de la paix que venait de conclure M. de Denonville. Rien au monde ne lui pouvait être plus sensible que la perte de ses patriotiques espérances : notre traité de paix avec les Iroquois était à ses yeux un véritable sacril^e. Il jura de nous forcer à le rompre : il ne pensait pas encore à remplir le magnifique rôle de pacificateur qui lui valut, à quelques années de là, la reconnaissance d^une partie du Nouveau-Monde. Il n'était probablement pas encore chrétien à l'époque du traitéde Denonville ; il se conduisit en véritable sauvage, mais en sauvage devinant la ruse et la souplesse des tioix diplomates del'Ancien-Monde, non moins cruels en réalité, s'ils sont plus doux en apparence. A la nouvelle donc de la paix conclue, il dissimula son dépit, et, feignant de retourner tranquillement à Michillimakinac, il fut attendre les députés iroquois en un lieu où ils devaient forcément passer. Ceux-ci se firent attendre quatre ou cinq jours; ils parurent enfin, accompagnés seulement

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d'une quarantaine d^Komoiea. Le Rat, à la tête des aieos, fondit sur eux, en tua un eertain nouÂre et fit le reste prisonnier, en ayant soin de leur faire savoir qu*ii agissait ainsi d'après les ordres d'Onoothio. Ceux-ci , fort étonnés , racontèrent qju'ils revenaient de Montréal, ou ils avaient traité de la paix avec Ononttiio lui-même. Alors le Rat, faisant le désespéré, commença à déclamer contre M. de Denonville, jurant qu'il se vendait têt ou tard de ce qu'on s'était servi de lui pour la plus horrible trahison qui eût jamais été faite. S'adressant ensuite à ses prisonniers, au nombre desquels se trouvait le principal ambassadeur envoyé au gouverneur général , il leur dit : « Allez, je vous délie, et vous renvoie chez vos gens, quoique les Hurons, mes frères, aient la guerre avec vous. Rappelez-vous que c'est le gouverneur des Français qui m'a fait &ire une action si noire que je ne m'en consolerai jamais; j'es^re bien que les cantons en tireront bientôt une juste vengeance. » Il n'en fallait pas tant pour persuader les Iroquois de la sincérité des paroles du Rat : sur-le-champ même ils rassurèrent qu'au cas où il voudrait faire la paix avec les Iroquois pour son compte en particulier, les Cinq-Nations y consentiraient. Ce n'était pas encore assez pour l'artificieux Rat. Il avait perdu un homme dans le combat; il retint, ainsi que l'usage Ty autorisait, un des Iroquois destiné à prendre dans la tribu la place du Huron mort , et après avoir donné des fusils, de la poudre et des balles à ses nouveaux amis pour s'en retourner dans leur pavs, il reprît de son cdté la route de Auchillimakinac.

Aussitôt arrivé, il livra au commandant, qui ignorait encore la conclusion de la paix, et comme espion surpris rôdant autour de nos troupes, son pauvre prisonnier, qui fut incontinent jucé, condamné à être fusillé et exécute malgré tout ce qu'il put dire pour rétablir la vérité« Le Rat a toutes ses récriminations, à toutes ses exclamations désespérées, répondait toujours avec un sang-froid imperturbable : Faites, faites; il radote. Ce meurtre eût été parfaitement inutile si les Iroquois avaient dû l'ignorer, et le Rat ne Peut pas commis. Aneiue l'exécution était-elle feite que l'infernal Huron,

faisant venir un esclave iroquois qui le servait depuis longtemps, lui rendit la liberté, à condition qu'il retournerait dans son pavs et y raconterait partout comment les Français avaient, malgré la paix jurée, mécnammeq) rois à mort un pauvre prisonnier qui avait invoqué en vain la parole d'Onontbio. Cette ruse infernale réussit d'autant plus facilement, que les Iroquois étaient, en général, fort disposés à recommencer la guerre. Quelques-uns d'entre eux étaient cependant parvenus à faire adopter le parti d'envoyer une nouvelle Réputation à Montréal pour y avoir des explications au sujet des faits qui venaient de se passer ; mais alors intervintle chevalier Audros, le successeur du colonel Duncan dans le commandement de la Nouvelle- York. Si Ton avait compté à Québec sur une conduite moins hostile et plus loyale de la part de ce nouveau commandant, on fut bien vite détrompé : on eut bien vite la preuve que le personnage avait changé mais non pas les principes. Le chevalier fit défendre aux Iroquois de traiter de nouveau avec nous sans l'agrément de la Grande-Rretagne, qui les prenait définitivement sous sa sauvegarde ; il écrivit en même temps à M. de Denonville pour lui. rappeler aue les Iroquois, étant sujets de l'Angleterre, n'avaient pas le droit de stipuler en leur propre nom, et que nous ne pouvions,

Suant à nous, espérer la paix qu'aux conitions précédemment posées par le colonel Duncan. Ce dernier outrage combla la mesure. M. de Denonville et les autres autorités de la colonie se réunirent, et décidèrent que M. de Callière partirait immédiatement pour la France, afin d'exposer au ministre les raisons de toute nature qui nous mettaient dans la nécessité de déclarer la guerre à l'Angleterre ausuj[et delà Nouvelle- York, d'où elle ne cessait de troubler notre colonie. M. de Callière partit, présenta au ministre le mémoire qu'il avait rédigé d'après les vues de M. de Denonville, et fit approuver le projet de la conquête de la NouVelle-York. Toutefois , ce ne fut ni à M. de Denonville > ni à lui, que Texécution de ce projet fut confiée, mais à M. de Frontenac, qui, dit-on, promit, avant de partir, d'être plus retenu que la première fois au sujet du clergé. Pendant que

7* Livraison. ( Possessions angl.-àmbji. )

L'UNIVEM

ces choses »ê passaient eh Flrance, lies Iroquois,au nombre déquin2Âecefits,opérèrent une des^âente dans Ttle de Montréal (25 août 1669) ; suniriifeat, pendant la nuit, le quartier de la Chine, à trois lieues de MontiéaM 7 mil^ent toot à fed et à sang ; j eomnonrent de telles atrb* cités, que le récit en paraît Ineroyable. De là, ils s'avaneèrentjusqu'à nnéliéUe de Montréal, dévastant tout sur leur passage et faisant partout des prisonniers, aussitôt destines aux plus affreax bup^ plices. M. de Denonville , enfermé dans Montréal, était hors d'état de repousser cette horde ; il lui fallut attendre que, suffisamment repue de carnage, elle édt rë* pris le chemin de ses cantons ; eela n'edt lieu que vers le milieu du mois d*oeto<^ bre, et M. de Frontenac débarqua sur cette terre désolée le 2S noyembre suivant (1689).

Le retour de eet ofBeier général était une véritable révolotion. Le vfeut parti canadien le reçut avec froideur, mais déjà ce parti était en miboritê.

Le fré(^uent échange de communications qui s'étalent établies dans les der* nière^ années entre la France et le Canada , les officiers qui avaient conduit dans les colonies les nombreux renfdrt^ qu'on y avait successivement envoyés , mille autres causes enfin avaient amené dans le pays une population nouvelle, qui n'avait pas autant de motift ^ue 1 ancienne pour se souvenir des services incontestables rendus Jadis par le clergé et se soumettre à ses prétentions administratives, malheureusement un peu exigeantes et tracassières. Cependant l'état fâcheux auquel les fautes commises successivement par MM. de la Barre et de Denonville avaient réduit la colonie fit que M. de Fronterlac, revu avec bonheur parla majeure partie des habitants, ne dut pas s apercevoir que Tenthousiasme et la confiance n'étaient pas unanimes. On dit qu'avant de partir il avait fait de magnifiques promesses à Louis XIV, et que le pieux maréchal de Bellefont s'était même porté sarant de sa meilleure conduite à Pégara , notamment, des jésuites : cela peut être; mais les mémoires laissés par les écrivains de cette compagnie donneraient à penser que , dans ce cas , il tarda peu à manquer à sa parole.

Le mlntltèfe atalt appiX^tti^fteMMitionéontre là Noiiveli»>Tork, consmllée par M. de Denonville; f&Ais ii avait en h tort dô mibelituâr ait plan d'dpii^ tions dre^ par H. de Cfttlîè^è \ avee une parfaite connaissanoe éeti lient et une admirable entente dn cAim^èn des dautages amis et ennemie et d^ tifenadiens fr&ni^id, tiii antre piàn^ <l*a0rès lequel les AnglÉiH auraient été etta^ miés à la fois et pai^ ten^ «t p6f iner. M. de Frontefittc, obllgéde èfésdtÉlHettre à desinstruetibna beaad6ttp tt^p tnittniieusemen t détaillées^ atM j^Mti ptès de trëis moia A rallier, tMtAt Mt un ëoini ^ tantôt sur tin autre, le netite flotte ^ moitié militaire et moitié liiaMiaAde, dont t>n avait entravé ia oburae. hl. de Callièfe, qui aurait éû le ptéeéder dé plusieurs semaines à Qnébee-, n*avait pu y aborder qu'en même tempe qoé lut ^ et tons les deux eti étaient anâsitdt partie ponr Montréal, en appreiiatit les dètastrès qui venaiebt dé fdndrè aiif eette tie. Là saison était t^op atabbéa ponr qu*il fdt possible dé pëfiSèr k iriétt tenter eetteannée contra là :Mouvdtè^Tofft»

M. de I^ntenaé ^wMtpà è fàliê rde^ ver à Catarocody lé fdtt è^ bomii soti tiom, et dont M. de ]>enDnviAe avait ordonné la démolitibb. M. de Calllèfe, de son côté, eombibà et SddfnH an ministère un nouveau plan de tompaffne.

Le ministère, qui avait d'adlania une grande et Juste conflabbe an rbabtieté de eet officier, appméttVa en principe tout ce qu'il proposait; mais qnant à l'exécution, il annon^ qu'elle ne pour»i^ait avoir lieu si les rotœs de la bière patrie devaient y être employées. La guerre , en effet , était déclarée en Europe entre la France et TAngletérf c^ et, malgré le traité de neutralité signé par ces deux puissances pour leurs possessions en Amérique, il était prudent que la France, avant d'attamier sa rivale sur les côtes éloignées ne l'océan Atlantique , avisât au moyen de se défendrt contre elle isiir les côtes de la BiMagtie et de la Normandie. Petldantce temps, les Anglais, qui avaient été instraits de nos projets, avaient fitit leu^ diligences afin de nous devancer, et ébtrère&t en campagne avant nous. IIé avaient poortant essuyé en dernier lied un éehee fôcheux pour leurs armes. tJne des an-

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMER. DU NORD

bus abénaquises établies datis leut roisinage, et avec gui ils n'avaient pu parvenir à entretenir des relations aiàicale^, était tombée à Fimproviste sur Pu ne de leurs places , et s'en était emparée. Cette circonstance fut Tune des causes du parti que M. de Callière adopta plus tard« et qui aurait eu les plus favorables conséquences si le^ succiesseurs de cet homme du plus haut mérite avaient su y persister. Les Iroquois étaient kios ednemis militaires , si ron peut ainsi dire ; mais, au fond, ils nous préféraient de beaucoup aux Anglais. S'ils se souvenaient toujours que Champlain avait combattu contre eux avec les Hurons , ils estimaient en nous éette soudaineté de résolution , cette vivacité d'action, ce auelque chose d'indéfinissable qui, dans l'ancien comme danâ le nouveau monde, font que nous avons défi ennemis ardents, non pas irrécoiiciliables. Lés Anglais ne dresetitefit ni ces qualités ni les dé&uts de ces qualités; aussi les nations sauvages, comme les nations civilisées, ont-elles été quelquefois leurs alliées et jamais leurs amies. Les prisonniers faits autrefois par M. de la Barre, et que M. de Denonville s'était engagé à rendre, étaient revenus de France avec M. de Frontenac, qui, pendant la traversée les avait comblés de soins et de prévenances. Cet officier général résolut de se servir d'eux comme d'agents pacificateurs, et leur donna la liberté , à la seule condition de retourner dans leurs cantons respectifs et d'y annoncer ce qu'ils avaient vu à la cour dugrand roi. Les Anglais nous laissèrent agir sur ce point comme nous l'entendions : ils savaient tirer avantage de tout, et principalement des fautes que notre etourderie, ou plutôt notre inexpérience des ^andes affaires publiques, ne manquait pas de nous faire commettre dès qu'il ne s'agissait plus uniquement de combattre et de combattre en jouant le rôle brillant et plus facile d'assaillants. La ruse employée par le Rat avait eu, d^ailleurs, tout le succès que s'en était promis ce chef huron. Les Iroquois, persuadés que M. de Denonville avait, en effetf voulu faire assassiner leurs ambassadeurs au moment même où ceux-ci veinaient de signer la paix avec nous , ne

Pouvaient nous pardonner cette perfidie.

[. de Frontenac fît la triste expérience de la vivacité de leur ressentiment à ce sujet. Ce gouverneur général , pensant que nos ptu^ redoutables ennemis n'étaient plus les indigèrtes , mais les Anglais, résolut de tenter à son tour la voiedesnégociations auprès des Iroquois eux-mêmes. Nous laisserons parler La Hdntân , qui eut le bonheur de prévoir la mauvaise Issue de cette tentative et la prudence de reinser de de charger d'une mission dont il annonçait Tinutilité. « Le dievalier Do , dit-il, fut choisi pour cette funeste ambassade, et un certain Colin , interprète de la langue iroquoise , avec deux jeunes Canadiens , l'accompagnèrent en ce malheureux voyage, qirils firent en canot. Dès qu'ils parurent à lit vue du village des Onnontagués , on les vint honorer d'une salve de coups de bfltons; on les y conduisit avec la même cérémonie. Les anciens , s'étant aussitôt assemblés , jugèrent à propos de les renvoyer avec une réponse favorable , pendant qu'ils engageraient quelques Agniers de les aller attendre sur le fleuve , au passage des cataractes, où ils en tueraient deux, en renverraient un à Québec , et ramèneraient le qdatrièitae a leur village, où il se trouverait des Anglais qui le fusilleraient; c'est-à-dire qu'ils voulaient en agir comme le Rat avait fait à l'égard oe leurs ambassadeurs ; tant il est vrai que cette action leur tint au cœur! Ce projet allait être exécuté, s'il ne se fût trouvé chez ces barbares des gens de la Nouvelle-York , qui étaient venus exprès pour les animer contre nous. Ils surent si bien s'emparer de ces esprits, déjà portés d'eux-mêmes à la vengeance, ou'une troupe de ces jeunes barbares brûla tout viu nos ambassadeurs, à la réserve du chevalier Do, qu'ils amenèrent pieds et poings liés à Boston ( Nouvelle- Angleterre , à Test de la Nouvelle-York ) pour tirer des lumières et des connaissances de l'état de nos colonies et de nos forces. » Cet événement ne fut connu à Montréal qu'au bout de deux mois, et pendant ce temps nous avions eu également fort peu de succès militaires. M. (le Frontenac reconnut alors que la défensive à laquelle nous avaient forcés les Anglais ne nous

LUNIVERS.

était paa favorabid. Il prit une détermination qui, en tout autre lieu et avec un tout autre homme, eût été d'une rare imprudence : au lieu de se défendre contre les Anglais, il les laissa s'avancer sur notre territoire , et, les tournant, il courut attaauer, en arrière, leurs postes, qu'il enleva pour la plupart. Ces petits succès , fort insignifiants par euxmêmes, n'auraient pas suffi à sauver le Canada sans un de ces secours providentiels qui dérangent les plans les mieux conçus.

D'après celui arrêté par le chevalier Andros , un corps de trois mille Anglais et Iroquois devait marcher sur Montréal pendant qu'une flotte anglaise assiégerait Québec; nos forces, ainsi divisées, ne pourraient suffire à la défense de chacun de ces points importants, et soit que Montréal succombât la première, soit que ce fût Québec, le sort de l'une de ces villes décidait nécessairement du sort de l'autre. La petite vérole se mit parmi les Indiens; ceux qui n'y succombèrent pas s'enfuirent, et pour comble de bonheur pour nous, les Anglais agirent de telle sorte, en cette circonstance, avec les Iroquois,

âu'ils se brouillèrent avec eux. Ainsi fut ispersée l'armée qui, dirigée contre Montréal, devait seconder les opérations de l'amiral Phibs devant Québec. M. de Frontenac ignorait le danger auquel il venait d'échapper, lorsqu'à la nouvelle du mouvement de Phibs il se hâta d'accourir à Québec et de s'y enfermer avec tout ce qu'il put rassembler d'hommes en état de porter les armes.

Le 16 octobre 1690 trente-quatre bâtiments de différentes grandeurs vinrent mouiller devant cette ville, qui fut sommée de se rendre. M. de Frontenac répondit en homme de cœur, et le parlementaire renvoyé le feu s'ouvrit de Crt et d'autre avec une égale vigueur, siège dura sept jours : c^était beaucoup pour des assiqf|:és et pour des assiégeants qui ne disposaient de grandes ressources ni les uns ni les autres. Le 23 octobre l'amiral Phibs s'éloigna, laissant en notre pouvoir l'artillerie qu'il avait débarquée. La joie fut grande à Québec, et d'autant plus granoe que trois nouvelles vinrent , à peu d'Intervalle, redonner du courage et de la con-

fiance à nos compatriotes : Tourville avait battu les flottes anglaise et hollandaise réunies dans la Manche ; les Anglais de la Nouvelle- York et de la Nouvelle-Angleterre étaient de moins en moins en oonne intelligence avec les Iro(]uoîs, et enfin de, nouvelles troupes arrivaient de France. De cette époque jusqu'à la fin de 1698 la colonie fut sans celle tracassée par les Anglais et par les Iroquois, tantôt réunis, tantôt séparés, tantôt alliés, tantôt ennemis; elle ne fut cependant jamais sérieusement menacée. Un nombre infini de petites rencontres, de petites victoires, de petites paix et de petites perfidies se ressemblant presque toutes, serait aussi fastidieux a lire que difficile à raconter sans tomber dans d'inutiles répétitions.

Le 28 novembre le comte de Frontenac mourut de maladie dans la soixante- dixhuitième année de sou âge, « chéri de plusieurs, dit Charlevoix, estimé de tous , et avec la gloire d'avoir, sans presque aucun secours de France, soutenu , augmenté même , une colonie ouverte et attaquée de toutes parts, et qu*il avait trouvée sur le penchant de sa ruine. » ^

Trois lettres, échangées entre M. de Frontenac et le chevalier Bellomont, successeur du chevalier Andros dans le commandement de la Nouvelle-Angleterre et de la Nouvelle-York réunies, résument parfaitement l'état dans lequel se trouvait le Canada en 1698, par rapport à ses envahissants voisins et par rapport aux indigènes» venus à bout de se taire respecter, grâce aux conflits de deux puissances à chacune desquelles ils n'eussent pu résister :

« Le roi m'ayant fait l'honneur de me nommer gouverneur de plusieurs de ses pro vi nces en Amérique,et entre autres de celle de la Nouvelle-York, j'ai jugé, en même temps que je vous fais mes compliments , de vous faire aussi part du traité dont ie vous envoie les articles et qui a été conclu entre le roi (Guillaume) et les confédérés, et le roi trèschrétien (Louis XIV). La paix a été publiée à Londres au mois d'octobre dernier ( 1697), peu de temps avant mon départ d'Angleterre. J'envole cette lettre par MM. Schwiller et Dellius... Ces messieurs vous ramèneront tous les pri-

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD. 101

sonniers français qui se sont trouvés des ministres protestants... Je le leur ai

entre les mains des Anglais de cette promis; vous avez donc bien fait de dé*

province. Pour ce qui est de ceux qui fendre à vos missionnaires de s'en mé-

sont prisonniers avec nos Indiens , j'en- 1er davantage... Les Indiens veulent

verrai ordre qu*on les mette en liberté... bien remettre entre mes mains tous les

Je ne doute pas , monsieur , que, de vo- prisonniers qu'ils ont faits sur vous pen-

tre côté , vous n'ordonniez aussi de re- dant la guerre, et dont le nombre s'élève

lâcher tous les sujets , tant chrétiens à plus de cent , mais c'est à condition

qu'indiens, de S. M. Britannique que que je leur garantisse que de votre côté,

Ton a fait prisonniers chez vous pen- vous relâcherez tous ceux de leurs gens

dant la guerre. Ainsi seront rétablies, que vous retenez... On me mande de la

de part et d'autre, la bonne entente et Nouvelle- Angleterre que les vôtres ont

la reciprocité de bons offices , qui sont tué deux Anglais..., pendant que ces

les fruits ordinaires de la paix , etc. » pauvres gens faisaient leur moisson

Dans la seconde, écrite trois mois plus sans armes, se croyant en sûreté à cause

tard, le dievalier disait : de la paix... On dit aussi que vous don-

« Je ne fais que d'arriver des fron- nez à vos alliés (les Abenaquis) ciU'^

tières, où... j'ai eu une conférence avec quante écus par chevelure.. Avant-hier,

nos cinq nations d'Indiens que vous deux Onnontagués sont venus encore

appelez Iroquois. Ils m'ont prié, avec de m'avertir que vous avez envoyé deux

grandes instances, de leur continuer la révoltés de leur nation pour dire aux

protection du roi mon maître..., et se cantons supérieurs que s'ils n'étaient

sont plaints des outrages que leur ont pas rendus en Canada avant quarante-

faits vos Français et vos Indiens du Ca- cinq jours vous entreriez dans leur pays

nada au préjudice du traité de paix (al- à la tête d'une armée pour les y con-

l^é dans la première lettre), dans le- traindre par la force. Je vous avertis

quel ils se croyaient compris Ils que, de mon côté, j'envoie aujourd'hui

m'ont aussi annoncé que vos gens ont mon lieutenant-gouverneur avec des

pris ou enlevé quatré*vin^-quatorze troupes réglées, pour s'opposer aux hos-

ûes leurs, depuis la publication do cette tilités oue vous entreprendriez. »

paix : cela me surprend d'autant plus M. de Frontenac avait répondu en

qu'on a toujours considéré les Iroquois ces termes à la dernière et la plus impor-

comme étant sujets de la Grande-Breta- tante de ces lettres :

gne, prétention qu'on pourrait, au be* « Je n'aurais pas été si longtemps sans

soin, appuyer sur des preuves autfaen- envoyer savoir de vos nouvelles.... si

tiques et irréfutables Le roi mon les vaisseaux que j'attendais de France

maître a, Dieu merci, le cœur trop fussent plus tôt arrivés ici... L«ïdépé-

rand pour renoncer à son droit; quant ches que j'ai reçues de la cour m'ont anmoi, j'ai ses intérêts trop à cœur pour pris, comme, de votre côté, vous avez dû laisser faire à vos gens la moindre in* le savoir, que les rois nos maîtres suite à nos Indiens , et surtout pour avaient résolu de nommer, chacun de souffrir qu'ils les traitent en ennemis, leur part, des commissaires pour régler Je leur ai , en conséquence , donné ordre les limites des pays sur lesquels devaient d'être sur leurs gardes, et, au cas où ils s'étendre leur domination en ces conseraient attaqua, de faire main basse trées. Ainsi, monsieur, il me semble sur tout, sur les Français comme sur qu'avant de le prendre sur le ton que les Indiens. Je leur ai fourni tous les vous faites , vous auriez dû attendre secours dont ils avaient besoin pour la décision que les commissaires en aucela... Pour vous faire voir le peu d'état ront faite... Vous cherchez des prétexque nos dnq nations d'Indiens font de tes pour donner atteinte aux traités... vos jésuites et autres missionnaires ,.je Pour moi, en voulant obliger les Irovous préviens qu'elles m'ont prié ins- quois à eiécniter la parole qu ils m ont tamment de les autoriser à les chasser donnée avant qu'on pût savoir que la de chez elles , me remontrant qu'elles paix était faite entre les deux couronnes, en étaient opprimées; elles m'ont en paix pour laquelle ils m'ont donné des même temps conjuré de leur envoyer otages, je ne fais que suivre la route que

lOfi

L'UNIVERS

j'ayaii prise ; mais ▼oua, monsieur, vous vous détournez de la vôtre, en prétextant des prétentions qui sont nouvelles et qui n^ont auoun fondement. £n effet, vous voulez bien que je vous dise que je suis a680s informé des sentimentsdes Iro-

2uois pour savoir qu'il n'y a pas une des iinq-Natious qui voulût... être sous la domination de r Angleterre, et que vous n'avez aucune preuve pour les convaincre de votre droit... Ainsi, monsieur, je suis résolu d'aller toujours mon chemin. On vous a mal informé lorsqu'on vous a dit que les Français et les sauvajges habitant parmi nous avaient fait des outrages aux Iroquois. Il est bien vrai que les Outaouais, et en parti-» entier les Aigonouins, ont fait un coup considérable sur les Onnontagués, parce que cette nation, aussi bien que les au* très, s'était déclarée ne vouloir point la paix avec eux... Cependant j'ai lieu de croire que si les Iroquois ne m'ont point ramené tous les prisonniers qu'ils ont faits sur nous, c'est parce que vous vous y êtes formellement opposé. l4orsqu'ila se ranfferont à leur devoir et quIFs auront enectué leur parole, je leur rendrai ceux qu'ils ont ici. Gela ne m'empêche pas, monsieur, de vous remercier du bon traitement oue vous avez lait aux quatre derniers Français que vous m'avez envoyés... Je m'étais assez expliqué au sujet des sauvages de l'Acadie , et j'ai toujours appréhendé que si on ne leur rendait au plus tôt ceux de leur nation qui sont retenus prisonniers à Bosr ton de si mauvaise foi, ils ne formassent quelque entreprise sur votre colonie.

Je suis pourtant fftehé du coup que vous memandez qu'ils.ont fait( en tuant deux Anglais ), cequi m'obligedeleur envoyer un second ordre pour faire cesser tout acte d'hostilité; mais je vous prie de leur renvoyer leurs gens, sur lesquels vous ne m'avez fait aucune réponse. . . «"etc. »

On voit qu'à peu de chose près on était dans les mêmes termes que du temps du colonel Duncan, etque les Anglais, en vertu de l'accord qu^ils avaient lait avec les Hollandais, se croyaient les inattres d'englober dans l'ancien territoire de la Nouvelle-Belgique les territoires iroquois. Nous repoussions cet envahissement avec des arguments de preinier occupant, que les Iroquois ne trouvaient

pas plus concluants que ceux mis en avant par l'Angleterre. Les Cinq-Nations n'avaient jamais cessé de répéter à l'un comme à rantre parti que la terrir où elles étaient leur appartenait, et qu'elles n'entendaient pas être les sujettes de celui-ci plus que les sujettes de ce* lui-là.

A la mort du comte de Frontensc, le ehevalier de Callière, gouverneur de Montréal, fut chargé du gouvernement général, en attendant qu'un nouveau titulaire fût nommé à ces hautes fonctions. Les Iroquois pensèrent que la eonjoneture était favorable pour ravoir tous leurs prisonniers sans être obligés de nous rendre ceux qu'ils avaient faits sur nos alliés, ils envoyèrent une députation à Montréal; mais M. de Galliere les connaissait trop bien poyr se laisser prendre à leurs protestations hypocrites; il leur assigna soixante jours pour tout délai , et leur déclara que si au bout de ce temps ils n'étaient pas rentrés dans leur devoir, la guerre recommencerait.

M. de Callière , à qui il était donné de prouver qu'il était possible d'amoier les mdigènes à vivre en paix avec les peu* pies accourus dans des cqntrées assez vastes, assez riches par elles-mêmes pour pouvoir subir oe partage, M. de Callière mérite une mention particulière. « Sans avoir le brillant de son prédécesseur, dit le père Gharlevoix, il en avait tout le solide : des vues droites et désintéressées , sans préjugé et sans passion, une fermeté toujours d'accord avec la raison , une valeur que le flegme savait modérer et rendre utile , un grand sens, beaucoup de probité etd'nonneur et une pénétratioq d'esprit à laquelle une grande application et une longue expérience avaient ly'outé tout ce que l'expérience peut donner de lumières. Il avait pris, dès le eommenoement, un grand empire sur les sauvages , qui le connaissaient exact à tenir sa parole, et ferme à vouloir qu'on lui ganlit celle

att'on lui avait donnée. Les Français, e leur côté, étaient oonvaineus qu'il n'exigerait jamais rien d^eux que de raisonnable; que, pour n'avpir ni la naissance, ni les grandes alliances du comte de Frontenac, ni le rang de lieutenant général des années du roi, il ne saurait

POSSESSIONS ANGLAISES DE I/AMÉR. DU^NORD

fiasmoins se &ire obéir que lui, et qa*U n'était pas homine à leur faire trop sentir le poids de son autorité. » M. de Callîère avait eneore un autrq mérita, doqt ne parle p^as le pare Charlevoix» et qui pourtant était le plus précieux; de tous : il avait loligtomps exercé uo epmaiandenieat secondaire dans le pays qu'il était appelé à administrer. Les gouverneurs des ooloaies, qui de nof jours encore sont eomma de petits roi^ dans leuis petits États, quelque peu indisciplinés aijyounfhuî, étaient alors de véritables souverains : la vérité ne leur parvenait pas davantage qu'elle n'arrive à l'ordlie du mattre d'un empire. M« de Callière, longtemps intermédiaire entre le pouvoir et les administrés, avait pu oonnaftre, étudier, juger les erreurs de celui-ci et les fausses ou dangereuses prétentions de oeux-là. Un grand changement s^était en outre opéré dans l'espri^ public de ia colopie. Le développement rapide qu^avait pris la population depuis

3ue le dasada n'était plus exploité par esooaapagnes privilégiéesi et l'état de guerre oans lequel on vivait avec le^ Iroquois et les Anglais, avaient fait se révéler papqii les ilfftcievs et lonctionnai*reades hommesde talent et d'ex|>érienee, à rabsapoé desquels on se esoyait autrefois obKgé de suppléer en enyoyapt de Fraoée aes sujets pour chaque §(nploi vacant, il était irésnité deoe nouvel ét^t de choses nu nouval esprit national, fi l'on peut ainsi dire, qui avait singulière* ment restreint Vinfluenee axev^iée jadis par leclergé; et oelui-ci, devenu peu a peu moins inquiet^ moins exigeant, ce renfermait davantasodans les limites de ses attributions. Le vieux parti canadien, encore remuant dapa les premières années du second gouvernement do M. de f rontenac, n'existait plus, ou, pour mieux dire, ne se mêlait plus ostensiblement aux affairesdès avant la nomination de M. de Callière, que la eour de France s'éuit empressée de donne» pour suoeesseur à M. de Prontenae.

Les paroles de paix que les Iroaoois étaient venus appartev à M. çie Cailière aussitM après la mort de H- de Frontenac n'étaient pas sincères. La gouverneur général, ainsi que nous l'avons dit, ne pou vait s'y laisser surprendre ; de part et d'autre, on se préparait donc 9 conti-

nuer la guerre sur nouveaux frais . Cependant en 1699 les rois de France et d Angleterre avaient encore eu recours au fameux traité de neutralité resté jusqu'alors inutile. M. de Callière , moins ar< dentque M. de Frontenac, était plus prudent que M. de la Salle , qui avait pu disposer d'une armée toute pareille auprès des Iroquois, Il apporta tous ses soins è( faire que les ordres des deux rois fussent exécutés , et déploya pour obliger le gouverneur de la Nouvelle- Angleterre à I imiter en ce point une fermeté contre laguelle devait se briser et se brisa en euet le mauvais youioir de celui-ci. Enfin le 8 septembre 1700 fut signé un premier traité de paix , non plus avec une ou deux tribus ou nations seulement, mais avec presque toutes les nations qui s'étaient montrées le plus hostiles à la jP'rance. Ce traité ne devait cependant

Eas être le plus solennel, et de nouvelles rouiUeries, de nouveaux méfaits de la part de quelques cantons iroquois moins prompts que les autres à se soustraire à l'influence des Anglais,amenèrentencore des hostilités auxquelles M. de Callière su( mettre profDptement et vigoureusement fin. Il serait trop long de raconter en détail tout ce que fit le chevalier Bellon^ont, toujours gouverneur de la Nouvelle- Angleterre , pour contrecarrer M. de Callière. On comprend qu'up ennemi dispute pied à pied le terrain qu'on veut lui arracner; mais pette résistance pour être honorable doit pourtant s'exercer d'une certaine manière. Que dire d'un peuple fier de sa civilisation, et qui pendant un siècle et demi n'a cessé de recourir contre nous à toutes sortes de perfidies, souvent basses, presque toujours cruelles, pour envahir par degré u ne terre que nous avions assez chèrement achetée de ses anciens habitants pour avoir le droit de la dire notre propriété !

Le traité du 8 septembre ne semblait pas plus éternel aux Iroquois que les nombreux traités quMls avaient déjà signés avec le gouverneur général de la Nouvelle-France. Ils ne le considéraient au fond que comme une sorte de trêve qu'ils rompraient , comme de coutume, sous le premier prétexte, lorsqu'ils se seraient assurés les ressources nécessaires pour tenir la campagne

tJOTVERS.

avec avantage. Les Anglais les entretenaient soigneusement dansées dispositions. Mais la fermeté de M. de Cal* Hère devait déranger tous ces petits et mauvais calculs. Cet officier sembla avoir compris, mieux encore oue M. de Frontenac pendant son second gouvernement, que de Taccroissement de la population européenne dans les^ provinces occupées par TAngleterre, et principalement dans les possessions françaises, était résulté un lait destiné à devenir de plus en plus évident : celui de l'assîmilation des populations indigènes. Il sentait qu'au Heuaavoir affaire d'abord avec celles-ci, elles ne seraient bientôt

ÏHus que sur le second plan et les auxiiaires, de moins en moms redoutables, des Anglais. Il agissait en conséquence avec elles, leur parlant haut et ferme, sans chercher jamais à les irriter, faisant toujours ouvertement la part de Tin* fluence anglaise dans les actes dont elles se rendaient coupables, leur montrant enfin qu'elles n'étaient que des agents involontaires, et toujours sacrifiés d'un peuple qui se servait d'elles ainsi que d'un bouclier. Cette conduite habile eut le résultat qu'il en espérait ; et au lieu que ses prédécesseurs avaient été trop heureux de susciter des ennemis aux Iroquois, il en vint à ce point d'avoir fait si fort désirer la paix à cette nation guerrière qu'elle s'estimait trop heureuse qu'il consentît à se porter médiateur entre elle et les tribus voisines qu'elle avait soulevées contre elle. Le !•' août 1701 vit à Montréal la plus nombreuse réunion qui se fût encore faite et qui se fit depuis, d'ambassadeurs de tribus hostiles les unesaux autres depuis un temps immémorial, et qui venaient jurer mutuellement la paix entre elles et avec les Français. C'est dans cette circonstance que fe Bat, ce chef des Hurons de Michillimakinac, dont la ruse infernale avait rendu inutile le traité conclu par M. de Denon ville avec les Iroquois seulement, conquit des titres à la reconnaissance de tous les partis en travaillant à une pacification qui était en définitive dans les intérêts de tous, n convient, au surplus, de remarquer, afin de n'être surpris par aucun des détails qui vont suivre et que nous empruntons au père Charlevoix, notre guide de prédilection

à travers les dédales de ces petites affai« res, que le Rat avait depuis longtemps fait oublier, à force de services, la niéchante action par laquelle il avait dâwté.

« Le f *' jour d'août 1701 on tint la première séance publique; et tandis qu'un chefhuron parlait, le Mf se trouva maJ^ On le secourut avec d'autant plus d'empressement, que le gouverneur général fondait sur lui sa principale espéranee pour le succès de son grand ouvrage.

Il lui avait presque toute robligation de ce merveilleux concert et de cette réunion, sans exemple jusqu'alors, de tant de nations pour la paix générale. Quand Il fut revenu à lui et qiron lui eut fait reprendre des forces, on le fit asseoir dans un fauteuil dans le milieu de l'assemblée, et tout le monde s'approcha pour l'entendre.

« Il parla longtemps , et comme il était naturellement élocfuent, etqiieper' sonne n'eut ]^ut-étre jamais fAus (Tesprit que lui , il fut écouté avec une attention infinie. 11 fit avec nxxlestie et tout ensemble avec dignité le récit de tous les mouvements qui! s'était donnés pour ménager une paix durable entre toutes les nations ; d tt comprendre la nécessité de cette paix, les avantages qui en reviendraient à tout le pays en général et à chaque peuple en p^cufîer, et démêla avec une adresse merveilleuse les différents intérêts desunsetdes autres. Puis se tournant vers le chevalier de Gallière , il le con^^ de^sire en sorte que personne n'eût àlm' reprocher qu'il eût abusé de la confiance qn il avait eue en lui.

« Sa voix s'affaiblissant, U cessa de parler, et reçut de toute l'assemblée des applaudissements auxquels il était trop accoutumé pour y être sensible, surtout dans l'état où il était; en efifet, il n'ouvrait jamais la bouche dans les conseils sans en recevoir de pareils, de eeux même qui ne l'aimaient pas. Il ne brillait pas moins dans les conversations |»articulières, et l'on prenait souvent plaisir à Tagacer pour entendre ses reparties^ qui étaient toiyours vives, (Peines de sel , et ordfnaûrement sans répUqiie. Il était, en cela, le seul homme du Canada qui pût tenir tête au comte de Fron* tenac, lequel l'invitait souvent à sa ta> hie pour procurer cette satîsiaetioD à ses

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officiers. Le gouverneur f^énéral lui fit répondre quMT ne séparerait jamais les intérêts de la nation huronne de ceux des Français, et qu'il lui engageait sa parole d'obliger les Iroauois à contenter les alliés des uns et des autres, principalement sur l'article des prisonniers. Il se trouva plus mal à la fin de la séance, et on le porta à Tbôtel-Dieu , où il mourut sur les deux heures après minuit, dans des sentiments fort cnrétiens , et muni des sacrements de TËglise. Sa nation sentit toute la grandeur delà perte qu'elle faisait ; et c'était le sentiment général que jamais sauvage n'eut plus de mérite, un plus beau génie, plus de valeur, plus de prudence et plus de discernement pour connaître ceux avec qui il avait à traiter ; ses mesures se trouvaient toujours justes , et 11 trouvait des ressources à tout ; aussi fùtil toujours heureux. Dans les commencements, il disait qu'il ne connaissait parmi les Français que deux hommes d'esprit, le comte de Frontenac et le

5 ère Cartieil. Il en connut d'autres ans la suite, auxquels il rendit la même justice. Il faisait surtout grand cas de la sagesse du cheyalier de Gallîère et de son habileté à conduire les affaires. Son estime pour le père Carheil fut sans doute ce oui le détermina à se faire chrétien, ou du moins à vivre d'une manière conforme aux maximes de l'Évangile. Cette estime s*était tournée en une véritable tendresse, et il n'y avait rien que ce religieux n'obtint de lui.

Il avait un vrai zèle du bien public ; et ce ne fut que ce motif qui le porta à rompre la paix que le marquis de Denonville avait faite avec les Iroquois contre son sentiment. Il était fort jaloux des intérêts et de la gloire de sa nation, et il s'teit fortement persuadé qu'elle se maintiendrait tant qu'elle demeurerait attachée à la religion chrétienne.

Il prêchait lui-même assez souvent à Michillimakinac, et ne le faisait jamais sans fruit. Sa mort causa une afBiction générale, et il n'y eut personne, ni parmi les Français ni parmi les sauvages, qui n'en donnât des marques sensibles. Son corps fut quelque temps exposé en habit d'officier , ses armes à cdté, parce qu'il avait dans nos troupes le rang et la paye de capitaine. Le

gouverneur général et l'intendant allèrent les premiers lui jeter de Teau bénite. Le sieur de Joncaire y alla ensuite à la tête de soixante guerriers du saut Saint-Louis, qui pleurèrent le mort et le couvrirent, c^est-a-dire qu'ils firent des présents aux Hurons, dont le chef leur répondit par un très-beau conjpliment. Le lendemain, on fit ses funérailles, qui eurent quelque chose de magnifique et de singulier. M. de Saint- Ours, premier capitaine, marchait d'abord à la tête de soixante soldats sous les armes. Seize guerriers hurons, vêtus de longues robes de castor, le visage peint en noir, et le fusil sous le bras, suivaient, marchant quatre à quatre. Le clergé venait après, et six chefs de guerre

Sortaient le cercueil , qui était couvert 'un poêljB semé de fleurs, sur lequel il V avait uii chapeau avec un nlumet, un hausse-col et une épée. Les frères et les enfants du défunt étaient derrière, accompagnés de tous les chefs des nations, et M. de Yaudreuil, gouverneur de la ville, qui menait madame de Champigny (la femme de l'intendant), fermait la marche. A la fin du service il y eut deux décharges de mousquets, et unetroisième après que le corps eut été mis en terre. Il fut enterré dans la grande église, et on grava sur la tombe cette inscription : Ci-git le Hat, chef huron. Une heure après les obsèques, le sieur Joncaire mena les Iroquois de la montagne complimenter les Hurons, auxquels ils présentèrent un soleil etuii calice de porcelaine ; ils les exhortèrent à conserver l'esprit et à suivre toujours les vues de l'homme célèbre que leur nation venait de perdre, à demeurer tou-

i'ours unis avec eux , et à ne se départir amais de l'obéissance qu'ils devaient à leur commun père Ononthio. Les Hurons le promirent, et depuis ce tempslà on n'a point eu de sujet de se plaindre d'eux. »

Nous avons donné ce long récit parce qu'il nous semble caractériser parfaitement la politique adoptée par le chevalier de Callière. Il est présumableque si le Rat fût mort dans de tout autres circonstances , on ne lui edt pas rendu d*aiissi grands honneurs, en dépit de tout son mérite personnel. Ces honneurs accordés à un Indien, à un individu

L'UNIVERS

appartenant à une raee qui n'était

âuere plus considérée que la race nègre , urent produire, et produisirent, en «ffet, une profonde impression sur leu indigènes. Cependant un fâcheux incident faillit con^promettre la conoiiision de cette paix générale , en faveur de laquelle le Rat avait si éloquemmen^ harangué et M. ae Callière fait tant dç^ sacrifices. Une épidémie se mit parmi les sauvages : ils mouraient en grandi nombre, et le clergé français fut accusé d'avoir jeté un sort sur les hofnmes rouges. Geux-ci allèrent même par dér putations suppHer leç prêtres de la fion* grégationdeSaint-Sulpice, réputés plus

I)articulièrement les auteurs ae ce ma-! éfice , de ce&S0r leuris conjurations : hei|« reusemeat que l'épidémie diminua ra* pidemeiit d intensité, et disparut au oout de quelquesjours. Itf . dç Callière résolut alors, de crainte de nouveau malheur, de brusquer la conclusion définitive du traité , et dès le 4 août eut lieu la cérémonie dont nous croyons également à propos de copier le récit, parce qu'on y trouvera de curieux détails de mœurs ; « On choisit pour cela, dit Charlevoix, une grande plaine hors de la villa; on y fît une double enceinte de cent Ting^huit pieds de long, sur soixante-dousM de large, i'entre-deux en ayant six; on rpénagea à l'un des bouts une salle couverte de yingt-neuf

f)ied8 de long et presque earrée , pour es dames et pour tout le beau monde de la ville. Les soldats fureqt plaeés tout autour, et treize oents sauvages furent arrangée dans l'enceinte en trèsbel ordre. M. de Cbampigny , le ebevalier de Vaudreuil et les principaux of* liciers environnaient le gouverneur gé* néral, oui était placé de manière à pouvoir être vuetentepdu de tous, et qui parla le premier... Tous (les sauvages) applaudirent avee de grandes acclamations dont l'air retentit bien loin ; ensuite on distribua des colliera à tous les chefs , qui se levèrent lee uns après les autres , et, marchant gravepieat , revêtus de longuea rebes de peaux, allèrent présenter leurs esclaves (prisonniers ) au gouverneur général aveo des colliers dont ils lui expiifauèrent le sens. Ils parlèrent tons avec peaueoup d'esprit, et quelques-uns même avee plus

de politesse qu'on n'en attendait d'orateurs sauvages; mais ils eurent grand soin surtout de faije entendre qu^ils sacrifiaient leurs iuterét^ particuliers au désir de |a paix, ^t W^ <% wtàr ne leur était inspiré que p^r Tf^xtrème envie qu'ils avaient de fioutenter leur père; qu'on devait leur en ^^vpir d'autant plus de gré, qu'i|s ne craignaient point du tout les (foquoi^ , ^t qu'ils comptaient rnoii^ç ^ur un retour sioo^r^ de leur part. I| p^y en eut #upua à qui le général ne dit des choses fça^t gr^ieu* ses , et è mesure qu'qn lui pr^eo^ des captifs, il lei^ remit entre îefi inains des Iroquoi^.

« Mais cette cérâni)Qni6t temte sérieuse qu'elle était de la {N)rt 4w sauvages, tut pour les Fianqais w^e. espèce de comédie qui les réjouit l^dueoup.

La plupart des députée, surtout ceux des nations les plus éloignée!, «'étaient habillés et parés d'une manière tout à fait grotesque, e\ qui faisait un contraste fort plaisant avec la gnevité et le sérieux qu^is affectaient-

« Le chef des Algonquina était viftu en voyageur eanadien; il avait acoommodé ses oheveux en tête de coq , avee up plumel rouge qui en formait la erête et deseendait pav derrière. Cétait un grand jeune boniuiie par&ilement bien fait , et 1^ même qui , à la léte de trente guerriers de sa nation de même âge, ou plus jeunes encote que lui, avail défait auprès de Qataroeooy le neiti ipoqvoia où avait péri le grand eaef de guerre d'Onaontegué nommé la Chaudière tèoirtf aptiôn de vigueur qui, plus que toute autre chose, avait lii| prendre aux cantons la résolution de a-aeeom" raoder avec les Français et Seurs alliés. Ce brave s'avança vers M. de Osflière d'un air noble et dégagé , et lut dît : « Mon père, je ne suis point homme de « eooaeil; mais j^éeoote toujours ta voix : « tu as fait la paix, et j'oublie tout le « passé, « Onanguicé, chef pouteouata* mis , s'était ooiné avec la peau de le tête d^n jeune taureau dont tes cornes luipendaient sur le^ oreilles. Il passait pour avoir beaucoup d'esprit, beaûeeup de dopeeur, beaucoup d'affection pour les Français. Il parla, en effet, très«bien et d'une manière fort obligeante. L'Ontaganis s'était peint tout le visage en

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rouge, et avait sur sa t£t6 une vieflle teiguasse fort poudrée et très-mal peignée, ce qui lui donnait un air affreux et ridicule tout à la fois. Comme il n'avait ni bonnet ni chapeau, et qu'il voulait saluer le général à la française, il ôta sa perruque. Il se fit alors un grand édal; de rire qui ne le déconcerla point et quMl prit çans doute pour un applaudissement. }1 dit quMl n'avaii point amené de prisonniers, parce que ceux ou' il avait faits s'étaient tous sau< vés : d'ailleurs , ajouta-t-il , je n'ai jamais eu de grands démêlés avec les Iroquois , mais je suis fort brouillé aveq les Sioux. Le Sauteur (habitant des bords du saut Sainte-Marie) , le Sauteur s'était fait avec un plumet une espèce de rayon autour de la tête, çn forme d'auréole : il dit qu'il avait déjà rendu la liberté à tous ses prisonniers, et qu'il priait son père de lui accorder son amitié. Les Iroquois domiciliés et les Abénaquis parlèrent les derniers, et témoignèrent un grand sèle pour Taccroissement da la colonie française.

Ils persuadèrent d'autant plus aisément, que pendant toute )a guerre ils avaient prouvé par leurs aotipna ee qu'ils témoignaient alors par leurs dia^ cours.

« Les autres députés ayant fini leurs compliments, tout le inonde jeta les yeux sur l'orateur des cantons, qui n'avait point encore parlé. 11 ne dit que deux mots , dont le sens était que ceux dopt il portait la parole feraient bientôt connaître à toutes les nations la tort qu'elles avaient eu d'entrer en dé*iiance contre eux; qu'ils nonvaincraient les plus intrépides de leur fidélité, de leur sincérité, et de leur vespeot pour le^r père oommun.

« On apporta ensuite le traité de paix^ qui fut signé de trenta-huil députés, puis le grand oaluintl de paix. M. de Callière y fuma le premier) M. de Champigny y fum après lui \ ensuite M. de Vaudreuil, et tous les chefs et les députés, chacun è l^ur tour ; après quoi on clianta le To Deum, Enfin parurent de grandes chaudières pu Ton avait fait bouillir trois bœufs. On servit chacun à sa plape , sans bruit et sans confusion, et tout se passa gaiement. Il v eut à la i\n plusieurs déchai^ges de boi-

tes et de canon, et le soir illuminations et feux de joie. »

Moins de deux ans après la conclusion de ce traité, le chevalier de Cal^ lière mourut (96 mai 1708). Il eut pour suQcesseur le marquis de Vaudreuil , qui, comme lui, avait commencé par être gouverneur de Montréal, et qui l'ut , comme lui aussi, nommé à la aemande des colons. Les affaires ne restèrent pas longtemps dans le même état, et bientôt fut iustifiée la prudence apportée par M. de Callière à gagner sinon l'amitié des cantons iroquois , du moins leur neutralité dans nos querelles avec l'Angleterre. Gelle-ci ne pouvait se résoudre à nous laisser en repos, lors même que nous ne lui disputions plus les territoires qu'elle avait usurpés sur nous. A force de répéter que les Iroquois étaient ses sujets, elle avait fini par se le persuader à ell»4nâme, et si pour rompre la paix signée par eux avec nous elle recourait aux négociations, à la ruse, ce n'était point de sa part comme une sorte d'aveu du peu de confiance qu'elle aurait en dans la valeur de ses di^its de suzeraineté , c'était tout simplement parce qu'elle ne se jugeait pas en forée pour recourir francnoment a la violence* U est bien vrai, au surplus, qu'elle nous faisait la plus dangepcuse des guerres en attirant à elle, par te bon marché de ses marchandises, par leur al>Qndance et pat les facilités qu'elle apportait dans les échanges , le eommerae des tribus indicènes, Î[ue l'inhabileté trop constatée de nos abrioants et la maladroite âpreté de nos négociants, pour ne ims nous servir d'une expression à la rois plus forte et plus juste , ne lent livrait qu'à des conditiona hoaucoup moins avantageuses . Ces menées, sourdes d'abord , puis ouvertes, menaçaient de détacher de nous les Iroquois; et cçtte appréhension, jointe à la reprise des hostilités du c6té de l'Acadie, mit bientôt M. de Vaudreuil dans une ftcheuse poeition (t70S). Un c^cier dont noua avons encore trop peu parlé, M. de JoBcaire, lui rendit daps ces drconstances des services immenses. Un long séjour parmi les tribus iroquoises, où il s'était marié et s'était ainsi naturalisé, une grande habileté à manier ces natures

L'UNIVERS

ombragouset, toujours en dëfianee , non pas seulement contre nous . mais contre tout ce qui n'était pas elles-mêmes , lui avaient donné nn crédit bien supérieur à celui dont jouissaient les missionnaires jésuites, qui, politiquement Sarlant, n'étaient plus que les agents ociles du gouverneur général , au lieu d'être, comme jadis, ses guides et ses inspirateurs. M. de Joncaire parvint à nous donner complètement les Tsonnonthouans, si longtemps nos ennemis acharnés. C'était beaucoup, mais ce n'était pas encore assez pour nous délivrer de toute crainte. M. de Vaudreuil n'eut de repos que lorsqu'on chef fîit venu, de son propre mouvement, lui promettre la neutralité des autres cantons, non sans lui témoigner en termes assez vifs combien les hommes rouges étaient scandalisés de la légèreté avec laquelle les hommes blancs faisaient la paix entre eux et la rompaient, se disputaient tantôt pour un coin de terre tantôt pour un autre qui ne leur appartenaient d'ailleurs en aucune façon , et oii ils auraient dû s'estimer heureux que les véritables mat- Ires du sol les laissassent vivre et mourir tranquilles. Nous n'avions d'amis bien dévoués que les Abénaquis. Peu à peu les autres nations que M. de Callière avait eu tant de peine à réconcilier entre elles avaient retrouvé leur ancienne animosité réciproque ; et c'était naturellement contre nous-mêmes que tournaient toutes ces colères réveillas , attisées avec une habileté qne nous n'avons jamais su imiter. Les Hurons même de Michillimakinac, gouvernés maintenant par un chef que nos Français avaient surnommé Quarante^ous , ces Hurons qui avaient transporté leur établissement entre les lacs Érié et Huron , à Détroit , beaucoup plus près de nous, n'étaient plus aussi fiaèles à notre amitié que du temps où ils obéissaient au Rat. Les Outaouais et les Miamis étaient également prêts à se détacher de nous ; mais avant q(ue tous ces ferments dussent produire de nouvelles haines , bien des petites intermittences de trouble et de calme devaient se 8uo> céder.

Nous suspendons le récit des événements pour mentionner un de ces mille

faits qui passent inaperçus dans l^istoire officielle des nations» et qni mériteraient au contraire toute l'attention des contemporains et celle de la postérité, car ils contiennent souvent de trèshauts enseignements. Vers la fin de l'année 1704, le chevalier de Maupeou, commandant la flûte la Seine, était tombé au milieu d'uq^ nombreuse flotte anglaise, et avait été obligé de se rendre aprèis une lutte désespérée, soutenue pendant dix heures et avec nn égal courage par les soldats, par les matelots et par les passagers. La Seine portait de France à Québec M. de Saint-Vallier, évêque de cette ville, plusieurs des plus riches particuliers de la colonie et un chargement estimé à près d'un million. Les simples colons furent assez Eromptement échangés : l'évêque resta uit ans prisonnier en Angleterre, et en sortit enfin ; mais le chargement fut perdu à tout jamais. Or, ce chargement se composait d'une forte partie de toiles de lin et de chanvre, article que les Canadiens tiraient tout entier de France et payaient si cher que les j»auvres, c'es^a-dire presque tous, étaient oblige de s'en passer, aussi bien que des autres étoffes; « de sorte, .dit Charlevoix, témoin oculaire, que la plupart étaient presque nus. «LÀ perte de ce chargement donna l'idée de semer da chanvre , du lin, et de fabriquer de grosses étoffes de laine. En 1705 M. Baudot le père, qui avait succédé à M. de Beaubamais, successeur lui-même de M. de Chamjpigny dans tai charge d'intendant du Canada, proposa au conseil du roi d'autoriser cette culture et cette fabrication. «Le conseil répondit qu'il « était charmé d*apprendre que les Ca- « nadiens reconnussent enfin la fente « qu'ils avaient feite en s'attadiant au « seul commerce des pelleteries, et qu'ils « s'adonnassent sériensement à la cul- « ture de leurs terres; que le roi espé- «raît qu'ils parviendraient bientôt à « construire des vaisseaux à meilleur « marché au'en France et à faire de A bons établissements pour la pêche ; « qu'on ne pouvait trop les y exciter, « ni leur en faciliter les moyens; mais « qu'il ne convenait pas au royaume « que les manufactures de toiles et de « draps fussent en Amérique , parce que

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« cela causerait du préjudice aux manu- « factures de France; mais que pour- « tant on ne défendait pas absolument «'la fabrication d*une certaine quan- « tité de ces objets pour la consomma- « tion des classes pauvres. » Le proffrès que fit aussitôt cette branche aindustrie, quoique restreinte, le bon effet qui en résulta pour la culture des terres, auraient dû, ce semble, faire comprendre au conseil qu'il j avait tout avantage, et pour la colonie et surtout pour la France , à entrer dans une voie plus large et en définitive plus rationnelle que celle tracée par un étroit égoîsme métropolitain et de plus étroites vues économiques. Le Canada n'était pas seulement un point de relâche ou un comptoir à entretenir dans le voisinage des nations avec qui Ton pât échanger de nombreux et très-utiles produits :

c'était toute une riche contrée admirablement disposée pour l'agriculture, pour tout ce qui constitue a la longue une grande et forte nation ; il fallait seconder ces dispositions, créer dans l'avenir une véritable Nouvelle-France à l'autre bout du monde, et nous aurions encore aujourd'hui cette immense et riche possession que l'Angleterre ne saura pas mieux conserver que nous , et qui , un jour, prendra place dans la grande confédération américaine sans y porter aucun souvenir de bienveillance bien réelle, bien durable, ni pour l'une ni pour l'autre de ses deux anciennes métropoles.

De 1703 à 1708 M. de Yaudreuil fut surtout occupé à maintenir la paix entre les tribus , sans cesse excitées les unes contre les autres. Il faillit pourtant nous arriver un grand malheur dans le courant de cette dernière année. Pendant que M. de Joncaire maintenait dans la fidélité les Iroquois idolâtres, les Anglais négociaient avec les Iroquois chrétiens établis sur notre territoire; on eut une preuve de cette trahison, qu'une recrudescence de l'orgueil britannique avait déjà fait soupçonner, dans la conduite que tinrent les sauvages dans une expédition que nous dûmes faire contre Roston , dans le voisinage des Abénaquis. Un contingent de Huronscommenca la défection, sous prétexte qu'un des leurs ayant été

tué par m^arde, cet accident présageait une mauvaise issue pour l'expédition.

Les Iroquois chrétiens en firent bientôt autant, parce que, disaient- ils, quel- 3ues-uns des leurs étant tombés malaés , il pourrait se faire que le même malheur arrivât à toute l'armée. M. de Yaudreuil se conduisit en cette circonstance difficile avec une grande habileté. Au lieu de montrer de Ta colère contre les Iroquois, il n'eut l'air de s'être aperçu de leur absence que pour leur témoigner le peu de cas qu il ferait à l'avenir de guerriers qui désormais n'étaient plus bons qu'à rester oisifs sur leurs nattes. Ce mépris affecté les blessa profondément, et afin de montrer qu'ils ne voulaient plus le mériter ils se jetèrent sur différents quartiers de la Nouvelle-Angleterre et y portèrent la désolation. M. de Yaudreuil ne voulut pas cependant que le gouverneur anglais d'orange pût le croire indifférent a ce qui se passait de ce côté. Il se plaignit a celui-ci de ce que tandis que , par considération personnelle pour lui et pour les Hollanoals , leurs communs voisins, il laissait en repos son pays et la Nouvelle-Tork, il ne cessait, lui, de solliciter les cantons à reprendre les armes, faisait construire un fort chez les Agniers^ et travaillait à débaucher les sauvages domiciliés dans le centre de notre colonie. Peter Schwiler s'excusa sur ses sentlmentsde charité chrétienne, qui ne lui permettaient pas de rester

rotateur paisible de la façon cruelle it nous et les sauvages nos alliés nous en usions envers nos ennemis. II paraît que ce reproche, toutsin^lier qu'il pût être de la part des Anglais, si peu généreux envers leurs prisonniers, si peu attentifs à modérer les mauvais Instincts des sauvages , leurs auxiliaires, n'en était pas moins mérité. On doit reconnaître ici en toute humilité que si nous avions su mieux que les Anglais nous concilier l'affection , l'estime des hommes rouges, nous n'usions Ïtas de notre influence autant que nous 'aurions dû , autant que nous Paurions nu , pour les faire renoncer à de barbares coutumes. On remarquera seu« lement, non pas à titre d'excuse, mais seulement à titre de simple observation en réponse aux griefiB énoncés par

Schwîler , qye pas un des prisonniors indigèaâs ou anglais ameoé dans llutéri«ur de nos plaoes n'eut à souffrir d^un mauvais traitement. Les Anglais étaient peut-être plus calmes pendant le oombat, mais ils étaient beaucoup mdns généreux ensuite.

Un danjier plus sérieux encore que eelui que lui avait fait courir la défection des Hurons et des Iroquois menaça le Canada en 1709. « Le dixième de mai, dit Cbarievoix, le sieur Vesehe, qui en 1705 avait sondé tous les passages difficiles du fleuve Saint-Laurent, sous prétexte de venir a Québec traiter de rechange des prisonniers « arriva d'Aiigleterre à Boston^ d*où il se rendit en poste à ManhattCt pour y presser la levée des troupes qui devaient agir du côté de Montréal. On en fut bientôt instruit dans cette ville 4 et on y apprit mém^ que Yesche a?ait présenté à la reine de la Grande-Bretagne ( la reine Anne } un mémoire fort ample , où il faisait voir la facilité de conquérir le Canada, et Futilité quel' Angleterre pouvait retirer de cette oonguete. On ajoutait que sa majesté britannigue avait agréé son projet..., au*eUe faisait arriver dans ses porta dix gros navires, et dix autres plus petits...» Cette expédition préparée, en effet, à grand bruit, et a Toecaslon de lamelle on mit» de part et d'aatre> sur pied des forces bien supérieures à celles qui jusqu'alors s'étaient disputé la possession des rives du •Saint«Laurent, échoua du côté des An-

f;iais par la même cause qui eût perdu es Français s'ils avaient été attaqués.

1^ corps de mille cinq cents hommes destiué à couvrir Montréal^ et composé en Dresque totalité d'Indiens , s'arrêta, après avoir fiait quarante lieues en trois jours et battu un faible détachement ennemi. On ne put le déterminer à aller plus avant, jusqu'à la Nouvelle-York, d'où il avait appris que s'avançait une armée de cinq mille hommes. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis la première nouvelle des préparati£i de l'Angleterre jusqu'à ce dernier événement. On était déjà à la mi-septembre quand M. de Vaudreuil apprit d'une manière certaine

3ue deux mille cinq cents hommes se irigeaient vers l'extrémité du lac du Saint-Sacrement , dans l'intention d'y

bâtir un nouveau fort, et avaient envoyé uu détachement de six oents homnaes pour s*emparer d*un port sur le lac Champlain. distant de deux journées seulement du fortChambly, situé à environ deux autres journées de Montréal. Le gouverneur général se hâta de rassembler toutes ses troupes dans cette Oe, d'où il se porta à Chambly . C'était maintenant au tour de l'armée anglaise de reculer, de se débander, et c'est ce qui arriva aussi inopinément que oela avait eu lieu pour l'armée française. M. de Vaudreuil apprit, un matin, i|ue l'ennemi avait brûlé ses canots , réduit^ en cendres tous les forts, et s^était retiré en maudissant Yesche, l'auteur d'une expédition qui , avant que le moindre combat eût été livré, avait déjà coûté la plus nombreuse armée que 1 Angleterre eût encore assemblée au Canada. Longtemns ignoré , le motif de ce fait étra»ge fut à la fin connu par un missionnaire français, qui, retenu prisonnier par le gouverneur d'Orange dès le commencement des hostilités, fut ensuite échangé contre un neveu de eet officier. Quatre cantons iroquois s'étaient, dans oette circonstance, déclarés pour les Anglais.

Mais ces sauvages n'avaient pas tardé à faire le raisonnement que leur avait suggéré depuis longtemps le sentiment de leur position entre deux peuples rivaux, chacun desquels étant plus puissant qu'eux les écraserait s'il cessait d'être en guerre avec l'autre. Les Agniers avaient rappelé cette vérité aux Anéuaquis, et , dans un grand eonseil qui avait été tenu entre eux à Ounontagué, il avait été décidé qu'on mettrait tout en œuvre pour qu'Anglais et Français n'eussent pas encore cette fois l'occasion de vider leurs querelles. £n conséquence, dès que lesIroquoisAgniers eurent joint l'armée anglaise, ils pensèrent au moyen de la détruire, et le Canada dut ainsi son salut à un calcul politique auquel on ne saurait reprocher que la façon atroce dont il y tut satisfait. « L'armée était campée sur le bord d'une petite rivière. Les Iroquois, qui passaient presque tout le temps à la chasse, s'avisèrent de jeter dans cette rivière I en amont du camp, les peaux des bêtes qu'ils écorchaient; et bientôt Teau en fut infectée. Les Anglais, qui ne se défiaient de rien, eonti-

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ndèrêtlt à bolide dé èëtté 0au cof rompue. Vii âl gtand nombre eii mourut, dUe plus tafd l6 P. de Maifeuil et deux omciers ((ui Tétaient allé prendre à Oranj^e pour lé conduire en Canada, ayant decouvert les ïbs8e6 où les hiort6 avaient été enterrée, Jugèrent que le nombi*e en avait dû mohter a plu& de tnille. « Ce qui tst certain, ajoute le P. Charlevoix, qui ne semble pas garantie Tétàctitudé Complète de ce tun, c*e que la mortalité, dont léS Anglaiâ ne connurent la cause que lôngtëmbà après, les obligea à quiitei- un Rëu si ibne^te. Ile se l'êndireiit à Manhatte, ôQ ils appril-ent en arrivant nue les vaisseaux d'Angleterre destinés a faire lé siège dé Québec h^étaient point venus h Bbstoh , qu'ils avalent été envoyée à Libonrne , bù îe mauvais succès des armées portugaise %\ït la fbontièi^e de Castlllé au commeucehiéht de cette câmpagtie ( guerre de la succession d*Espaghè ) faisait Craindre qUe lé roi de PottUghl ( allié des Anglais )m fût contraint dé fôire Son acCûmnibdëment avec t*£spagne, s'il n'était prompteknèût recouru. •

A peine échappé à te danger, M. de TaudreUil se vit en Urésedcetnin autre non moinâ redoutable. On lui annonça, peu de mois après t iTlO ), qu'une ttolivélle fiotté anglaise était arrivée devant Boston et était destinée à ai^siégei^ Québec quand elle 6e serait emparée dU Port-Royal, la capitale de l*Acadle, province canadienne dont nous avonâ évité de parier, afin de suivre blus aisément le fil des événements relatifs au Canada , proprement dit. Cette nouvelle n'était point fausse, et malheureusement le6 Anglais Vinrent à bout d'exécuteV la première partie dé leur plan t Port-Royâl succomba. Dans ces conjonctures dimciles, M. de Vaudreuil déploya une vigueur, une énergie au-dessus de tout éloge. Les Iroquols, caressés à la fol6 par lui et par le gouverneur de la Ifouvelle-York, hésitaient t il appela aussitôt à lui les sauvages de la rivé gauche des lacs Ontario, Erié, Huron et Mîchigan. Ceux-ci accourulrent, firent la paix avec les IroqUOis dé là tive droite et les continrent par leuif seule présence. Cependant la Hotte anglaise approchait.

M. de Vaudreuil et ses lieutenants, disputantde zèle, d*activité etde talent, par-

vinrent à s^assurer soit delà neutralilé, $oit du ScCours des sauvâmes; et quand â Montréal, aUx Trois-Rivières, sur tout le littoral du fleuve, eurent été distribués les fàibleâ moyens dé défense qu'avait bu fournir la colonie épuisée, le gouverneur généîral devint s^enfermer dans Québec avec les braveis et fidèles Abénaâuià. Xjb 9 septembre (1710) quatrevingt-dix Voiles anglaises s^avançaient dans le âaint-Lâurent, pendant qu'une ai^mée de cina à six mille hommes se dirigeait de la Nouvelle-York sur Chambly. Le 30 dii même mois èette même flotte était dans les eaux dé Gasné, et le 7 octobre suivant elle était disparue!

Vaudreuil courut alors aû-devantde l'armée de terire : comme celle réunie l'aotaée précédente, die n^avait pas attendu l'ennemi! Onn'éiit jue plus tard le mot

Île cette nouvelle énigme : la flbtte avait ait naufrage vers les Sépt-Iles, non loin de Gaspé; cette nouvelle parvenue à l'armée de terre y avait répandu la terreur, et alnâi aVait été rendue inutile la plua redoutable eUtreprise qui eût encore été faite contre la colonie fran- (^ise« M. dô Vaudreuil fit rendre, peu de jDUr6 après , leâ derniers devoirs a trois mille èadavrés trouvés épàrs sur les rivages du Saint-Laurent, et rapporta, Comme trophée, à Québeé, le ridicule manifeste que l^amim Jean Hill avait préparé Dour être Répandu dans le Canada, dont n avaitbeâucoup trop facilement espéré a conquête. L'année 1711 s'écoula paisiblement, be nouvôaui^ bruits de guerre vinrent troubler encore la colonie en 17151 ; mais tout se borna àlacontihuation des querelles et des raccommodements successifs qui depuis si longtemps constituaient l'état habituel de nos relations avec les sauvages , et surtout avec les Iroquois. Nous eûmes pour* tant affaire dans ces derniers temps avec

peu occupe combattre, les assiéger longuement dans le dernier réfugé où leurs plus vaillants guerriers s*étaient renfermes : mais enfid on emporta la place, et les autres sauvages, nos auxiliaires, ne nous délivrèrent que trop complètement de ces impru* dents aggresseurs. Enfin le traité a'Utrecht , signé le 11 avril 1713, vint met-

L'UNIVERS

tre un terme, ou plutAt suspendre cette longue lutte daas laquelle tant de sang avait coulé, et qu'avaient signalée tant de lamentables épisodes. Avant la fin des négociations, les gouvernements de la Nouvelle-France et de la Nouvelle- Angleterre avaient reçu de leurs souverains Pordrede fidre cesser les hostilités ; quelque temps après, ils apprirent que la reme de la Grande-Bretagne venait de se détacher de la ligue qui avait en? trepris de détrôner le roi catholique Philippe y. Cet événement fut singulièrement favorable au gouvernement de Boston, obligé de se défendre contre les Abénaquis ; mais le cabinet de Londres n'en était pas moins déterminé à ne rien céder sur la question de TAcadie , d'où les troupes tenaient tout le Canada en échec. Louis XIV se montra accommodant par nécessité : les difficultés qui le pressaient en Europe ne lui permettaient pas de se montrer trop susceptible sur les sacrifices qu'on exigeait de lui en Amérioue. Il abÎEindonna aux An-

flais la baie (PHudson, rAcadie,rfIe de 'erre-Neuve et les tles adjacentes , où il ne fut réservé aux Français que quelques plages sans fortifications. Il renonça, en [outre, à ses droits sur les cinq' cantons iroquois. Ce dernier article, par lequel Louis XIV donnait ce qui ne s'était jamais reconnu pour sien, rut à peu près de nul effet. Les Iroquois des bords des lacs se considérèrent si peu comme sujets ni anglais ni français, qu'en 1714 ils vinrent o£frir leur médiation à M. de Vaudreuil pour le cas où serait de nouveau rompue la paix qu'on leur disait définitivement établie. Quant aux Abénaquis, plus loin de nous et plus proches des Anglais, ils ne voulurent entendre à aucune proposition de se reconnaître dépendants delà Grande-Bre* tagne : en vam recourut-on à la force pour les V contraindre; ils restèrent les mattres enez eux, et ce ne fut que par ruse qu'on parvint à fonder un petit établissement au milieu d'eux, à l'embouchure du Kinébequi. Quoi qu'il en soit, l'Angleterre étdt satisfaite , en attendant mieux. Elle possédait l'Acadie, but de ses constants efforts , les pêcheries de Terre-Neuve lui appartenaient; rien ne troublait plus ses établissements de la baie d'Hudson : elle pouvaitattendre pa-

tiemment qu'une nouvelle droonstanoe lui donnât le Canada, <]u'elle entourait ainsi au nord, au midi et à Test. Cette colonie était alors dans un assez triste état. « Le Canada, dit M. de Vaudreuil dans une lettre qu'il écrivait en 1714 à M. de Pontchartrain, n'a actuellement que quatre mille quatre cent quatrevingt-quatre habitants en état de porter les armes, depuis l'âge de quatorze ans jusqu'à soixante. Les vingt^nuit compagnies des troupes de la marine que le roi y entretient ne font en tout que six cent vingt-huit soldats. Ce peu de monde est répandu dans une étendue de cent lieues. Les colonies anglaises ont soixante mille hommes en état de porter les armes, et .on ne peut douter qu'à la première rupture ils ne faissent un grand effort pour jB'emparer du Canada , si l'on £aiit réflexion qu'à l'article xii des instructions données par la ville de Londres à ses députés au prochain parlement, il est dit qu'ils demanderont aux ministres du gouvernement précédent pourquoi Ils ont laissé à la France le Canada et nie du Cap-Breton. » Un trait, curieux a notre avis, est celui-ci : Louis XIV avait demandé à M. de la Salle des Canadiens

Sour peupler les galères. M. de Vaureuil conseillait à ce même souverain, quelques années plus tard, de peupler le Canada avec des galériens de France. Le P. Charlevoix, qui était au Canada dans le courant de l'année 1710, n'y comptait guèreà cette époque que trente mille âmes, dont sept mille à Québec, et signalait la rapidité inconcevable avec laquelle disparaissait la race indigène, n emprunte ensuite à un mémoire rédigé

Sar MM. Naudot, père et fils, intendants e la colonie, l'explication de l'état de soufifrance commerciale dans lequel die était plongée. Ces deux magistrats faisaient aux Canadiens, et à propos des peaux de castors, le même reproche qu'on leur adresse aujourd'hui encore, mais à propos surtout des bois de charpente. «Les Anglais, disaient-ils , ont tenu une conduite bien différente. Sans s'amuser à voyager loin de leurs établissements, ils ont cultivé leurs terres, ils ont établi des manufactures, ils ont fait des verreries, ils ont ouvert des mines de fer, ils ont construit des navires, et ils n'ont jamais regardé les pelleteries

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que comme un aceesioira sur lequel ils comptaient peu. »

Cette même année 1730 M. de Vaudreail mit à exécution le projet qu'il avait conçu pendant la dernière guerre^ d'entourer Québec et Montréal de fortifications régulières capables de soutenir un siège, n confia ces importants travaux à M. de Léry, et les colons furent appelés àpourvoir àces dépenses considérables. Il eut à peine le temps de mettre à fin sa patriotique entreprise : il mourut à Québec, le 10 octobre 1725, après vingt et un ans d'un gouvernement dont les événements heureux furent en bonne partie le fruit de sa vigilance, et dont les disgrAcesn'ont pu lui être imputées. Un fils naturel de Louis XIV , le chevalier de .Beauharnaîs, capitaine de vaisseau, lui succéda en 1726. Pendant dix-neuf ans environ le «Canada jouit d'une profonde paix, qui permit à son gouverneur de compléter Fœuvre commencée par M. de Vaudreuil. Tous les moyens furent mis en usage pour développer les forces militaires de la colonie, sans cesse en crainte des Anglais. Le ministère consentit à faire les frais de la construction de nouveaux forts placés le long de l'extrême frontière, et l'année 1781, notamment, vit s'élever celui qui est encore connu aujourd'hui sous le nom de Crown-Point. Des mesures non moins importantes, mais d'un autre ordre, occupèrent M. de Beaubarnais. De grands travaux de défrichement et de viabilité furent entrepris. La réforme fut introduite dans les couvents de femmes , où la discipline et les mœurs s'étaient singulièrement relâchées; un édit royal interdit aux jésuites et à tous les ecclésiastiques d'acquérir des biens de mainmorte; un autre prescrivit que les seules lois de France qui auraient été enregistrées au conseil supérieur seraient en vi- §ueur au Canada; et un dernier enfin éfendit <]u'on construisit une maison d'habitation sur une ferme, ou terre en culture , qui aurait moins d'un acre et demi de front et quarante de profondeur. Bouchette blâme cette disposition, qui, suivant lui, eut pour effet une trop grande agglofmération de la population ; cela serait peut-être arrivé a la longue, mais il s'agissait de grouper d'abord , dans l'intérêt de leur sûreté , des habita-

8^ Livraison, (possessions angl.

tions beaucoup trop disséminées (1).

Cependant cet état de paix ne pouvait durer éternellement. Peu à peu les Anglais avaient gagné du terrain, et les limites qui leur avaient Sté assignées étaient bien loin derrière eux; ils s'étaient même emparés, en 1745, de nie du Cap-Breton. Le comte de la Galissonnière, qui avait succédé au mar-

auis de Beaubarnais (1747), voyant qu'il emandait vainement assistance au ministère, afin de faire r^ler la question des frontières, que les Anglais transportaient, du côté de l'Acadie, jusqu'au centre du Canada, tandis que nous les placions , nous, proche de Fisthme qui unit l'Acadie au continent, proposa au gouverneur anglais de s'en rapporter à des commissaires qui seraient nommés de part et d'autre à cet effet , conformément à l'une des clauses du traité d'Utrecht. Cet accommodement, accepté, traîna en longueur et ne fut conclu Qu'en 1748, par M. de Jonquières, qui était venu remplacer M. delà Galissonnière. Dès l'année suivante cependant le gouverneur de l'Acadie , devenue la Nouvelle-Ecosse depuis qu'elle avait été cédée définitivement à la Grande-Breta-

gne, éleva de nouveaux forts dans la aie de Fundy, sous prétexte de surveiller le Canada, dont il accusait le gouverneur d'exciter les Indiens Bt les Acadiens à s'affranchir de la domination anglaise. Ces contestations à propos de limites de territoire étaient loin d'être terminées lorsque le baron de Longueîl vint remplacer M. de Jonquières , en 1752, et dut lui-même céder presque aussitôt la place à M. le marquis du Quesnede Menneviile. Les Anglais cherchaient à s'établir sur les bords de rohio, au sud du lac Ërîé, dans le voisinage du Mississipi , afin de couper la communication entre le Canada et la Louisiane. Ils faisaient de grands préparatifs pour nous attaquer de ce côté, sous prétexte de secourir les sauvages qu'ils avaient eux-mêmes soulevés contre nous. M. du Quesne et M. Bigot, intendant du Canada, conçurent le projet de former un établissement sur ce pomt important, et y procédèrent dans le cou- Ci) British dominion» in IS'ori h- America , t. I, pafc. 489.

DE l'aMBB. du nord.) 8

L'urnvERS,,

rant de Thiirer 1753 à 1764. Les écri- TaiDs anglais n'ont pas assez d'injures à prodiguer à ce M. Bigot. Bouchette, notamment, o'hésite pas à le signaler comme un prévaricateur, comme un traître dont les méfaits administratifs nous ont été plus funestes que la valeur des soldats anglais, et les mémoires du capitaine Pouchot sont loin de justifier ce haut fonctionnaire : l'administration paraît avoir été étrangement pratiquée au Canada, à cette époque où le désordre et rimmoraiité étaient à peU près partout en France. Il semble toutefois qu'il peut y avoir un peu de rancune , de la part des Anglais , contre l'homme assez clairvoyant pour avoir éventé à temps l'une de leurs mines souterraines. Aucune opération militaire, si ce n'est un léger engagement naval sur le banc de Terre-iNeuve, n'eut lieu jusqu'en 1755.

M. le marquis de Vaudreuil de Cavagnal était venu prendre la place de M. du Quesne. Il amenait de France une flotte commandée par le comte de Macnemara, et composée de neut vaisseaux de cinquante-quatre à quatre-vingts canons, de sept frégates de trente canons, de onze vaisseaux armés en flûte et portant quatre-vingt-cinq compagnies d'infanterie. La flotte retourna en France, et les troupes débarquées furent mises sous les ordres du bargn Dieskau. Ce général fut malheureux dès sa première affaire. Le général anglais Braddock, parti du fort Cumberland ( Nouveau- Brunswick ), à la tête de troupes régulières et de milices coloniales, afin d'établir un poste sur l'Ohio, s'était fait battre au fortduQuesne,et lui-même y avait perdu la vie. Washington, qui servait sous ses ordres, ralliâtes troupes, leur fit rejoindre celles conduites par le gouverneur Shirley et le général W. Johnson. Ce dernier, rencontré par le baron Dieskau, le battit, et le repoussa jusque sous le canon de Crown-Point. « Ce fut peut-être un bonheur pour le Canada que la défaite de M. Dieskau, dit le capitaine Pouchot (1), parce que la cour, se confiant sur les forces du pays, l'aurait négligé, et on aurait été hors d'état de résister aux entreprises des ennemis. Sur

(I) Mémoires sur la dernière guerre dû VA' merique septentrionale ;Y\erd\iQ, 1781.

les instances de M. Vaudreuil, la cour fee détermina à faire partir, au printemps de 1756, M. de Montcalm, maréchal de camp, avec des ingénieurs, deux nouyeaux bataillons, des vivres, des munitions et des marchandises. ^ Cet envoi avait un motif plus sérieux. Jusqu'à ce moment le secret de la politique anglaise avait consisté à entraîner la France dans des guerres continentales qui l'empêchaient de se livrer à de grandes opérations maritimes et de préserver ses colonies des invasions étrangères. Ce raoyeti avait toujours réussi aux Anglais danà les guerres

{précédentes. Pour la première fois H eur fit défaut au moment de la ru|)ture de 1755. En effet, la maison d'Autriche, sur Taide de laquelle ils n'avaient jamais vainement compté , était alors en parfaite harmonie avec la maison de Bourbon. Mais bientôt la mauvaise étoile de la France leur mit en main les armes qui leur manquaient. Au lieu de se borner à la lutte navale à laquelle elle avait préludé par des succès éclatants , la France provoqua une guerre de terre en cherchant à envahir l'électorat de Hanovre, patrimoine de George II d'Angleterre. Frédéric de Prusse prit part aux démêlés auxquelsdodna lieu ce projet. Survint la guerre dite de Sept- Ans. 1j&& conséquences de ce conflit européen furent à jamais déplorables. Heureux dans leurs premières opérations militaires sur le continent, les Français perdirent presque tous leurs établissements coloniaux; les Anglais leur enlevèrent, dans l'Inde,^ Chandernasor, Pondichéry, Mahé ; en Amque, les forts situés sur le fleuve Sénégal ; en Amérique , la Guadeloupe, Marie-Galante, la Dominique, la Grenade , Saint-Vincent, Sainte-Lucie, la Martinique et le Canada. Mais n'anticipons pas sur leà événements.

On a pu remarquer que nous ne faisons plus mention des sauvages : ils étaient passés au second rang , depuis que nous avions en tête des ennemis plus redoutables et que nos propres armées, devenues plus nombreuses, ne tiraient plus leurs principales forces de l'adjonction des contingents indigènes.

Une douloureuse affaire qui se passa en 1757, après la prise du fort Georges par

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le général Mont<îalm, nous oblige pourtant à les remettre en scène une dernière fois. Il est bien entendu, d'ailleurs, qu'ils ne cessèrent jamais de jouer un rôle dans les armées françaises et anglaises, de même que, malgré le peu de crédit politique conservé par nos missionnaires, ceux-ci ne désertèrent point non plus leur courageux apostolat, jusqu'au jour où le gouvernement de la Grande-Bretagne a, comme de raison , donné la prééminence sur eux auï missionnaires du culte protestant.

M. de Montcalm, rassuré sur Qtjébett, à qui les derniers travaux de fortification exécutés par M. de Léry donnaient une grande importance militaire, b'était attaché à repousser les Anglais des postes dont ils s'étaient emparés dahs le Haut- Canada et sur la rive droite du Saint- Laurent du coté de la Nouvelle- Angleterre. La prise du fort Oswego, sur les bords du lac Ontario l'avait rendu maître d'un immense matériel d'artillerie et de munitions de guerre qu'il avait fait transporter à Montréal, au fort Frontenac et au fort de Nlagarai; mais les Anglais occupaient encore le fort Georges, situé à l'extrémité méridionale du lac de ce nom, placé lui-même près de la pointe sud du lac Champlain, non loin et en face du fort d'Oswego.

M. de Montcalm résolut et s'en tendre maître et y parvint. Le capitaine Jonathan Carver, qui se trouva fortuitement acteur dans le drame horrible qui suivit ce fait d'armes, prétend que M. de Montcalm avait 11,000 hommes de troupes 9 tant réglées que canadiennes et 2,000 Indiens, et que le colonel anglaisMunro ne disposait que d^une garnison de 2,300 habitants. Le capitaine Poucliot, également présent à l'affaire, ne compte guère de notre côté que 5 à 6,000 hommes: mais ces nombres importent peu. « Malgré l'infériorité de ses forces , dit Carver (1) j le colonel Munro se défendit avec vigueur; et probablement il aurait conservé le fort s'il eût été secouru ou s'il eût été libre de continuer sa défense. A chaque , sommation que lui faisait le général français, en lui offrant des conditions honorables , il ne répondait autre chose

(I) Fayage dant VJmériquê sepUntrionale.

sinon qu'il se sentait capable de repousser les attaques les plus vives, et que s'il se trouvait hors d'état de le faire il serait bientôt secouru par une partie de l'année anglaise qui était dans le voisinajre. Le colonel ayant cepen^ dant informé le général Webbe de la situation où il se trouvait, et lui ayant demandé quelque h>nfort de troupes fraîches, celui-ci lui dépêcha un messager, avec une lettre par laquelle il l'informait qu'il ne pouvait l6 secourir, et lui donnait ordre de se rehdre^aux conditions les plus avantageusesqu'il pourrait obtenir... Le brave gouverneur nVut pas plutôt lu l'ordre du général en chef, auquel il ne pouvait désobéir, qu'il pencha la tête d'étonnement et de douleur, iBt entrai quoique avec répugnance, eh pourparler de capitulation. La reddition dli fort fut convenue, et en considération de la vigoureuse défense de la garnison, il fut stipulé du'elle sortirait avec tons les honneurs ne la guerre; qu'il lui serait accordé des chariots cou- Verts pour transporter les bagages et les malades au fort Edouard, et une

farde pour la protéger contre la fnreur es sauvages. Le matin qui suivit la signature de cette capitulation , à la première pointe du jour, toute la prnison, consistant encore en deux mille hommes , sans compter les femmes et les enfants , marcha hors des lignes et en était à peine sortie , qu'un grand nombre d'Indiens s'assemblèrent à l'entour et se mirent à piller. Nous espérâmes d'abord que c'était là leur unique objet, et nous les laissâmes faire sans opposition. A la vérité, il n'était pas en notre pouvoir de les en empêcher , parce que, quoiqu'on nons eût laissé nos armes , on ne nous avait pas permis d'emporter nne seule charge de poudre. Mais nous reconnûmes bientôt le peu de fondement de notre espérance; car, peu après , plusieurs des sauvages commencèrent à attaquer les malades et les blessés, et ceux qui n'étaient pas en état de marcher dans les ràng^ furent bientôt assommés, malgré leurs efforts pour détourner la fureur de leurs ennemis par leurs cria et leurs gémissements. Nous étions encore dans l'attente que le désordre se bornerait là, et notre petite armée se mit en moufement; bientôt nous yt-

LtJNlVERS.

mes la division du front rebrousser vers nous avec précipitation , et nous nous aperçûmes que nous étions entièrement environnés de sauvages. Nous attendions à chaque moment que Tescorte française qui avait été promise par un des articles de la capitulation arrivât et mtt fin à notre crainte : rien ne parut. » Le capitaine raconte ici le massacre horrible qui eut lieu, et il ajoute : « Nous comprimes sdors que nous ne devions point espérer de secours des Français, et que, malgré la capitulation, nous étions livrés a la fureur des sauvages; car je vis clairement des officiers français se promenant tranquillement et causant entre eux à peu de distance de ce théâtre d*horreur et de sang. »

Une accusation aussi grave ne saurait être acceptée. On peut voir dans les Lettre* édifiantes le récit de cette malheureuse affaire, écrit par un missionnaire qui en fut également le témoin; il confirmera et complétera la version suivante, que nous préférons emprunter au capitaine Ppucbot, parce que les paroles de cet officier, très-enclin d'ailleurs à blâmer tout ce qu'il n'a pas fait, nous semblent plus calmes et par conséquent plus impartiales :

« Les troupes anglaises se rendirent, à condition de ne pas servir de dix-huit mois contre sa majesté très-chrétienne et ses alliés, et d'être renvoyées dans la Nouvelle- Angleterre. Les Français devaient les escorter jusqu'à mi-chemin du portage du fort Saint-Georges. En conséquence , elles sortirent avec armes et bagages , marchant en colonne, avec le détachement d'escorte. Les sauvages, que la curiosité attira autour d'eux, quoique très-prévenus par M. de Montcal m de ne les point inquiéter, les suivaient tous éparpillés dans les bois de cette gorge . Dès que l'escorte eut quitté les Anglais, quelques sauvages essayèrent de les agacer, plutAt pour juger de leur contenance que dans un autre dessein.llsenlevèrent quelque partie de leur équipage. Voyant ces troupes embarrassées sur ce qu'elles devaient faire et étonnées de leurs cris, ils commencèrent à les dépouiller; peut-être furent-ils sollicites par leurs interprètes français, qui, fâches devoir les Anglais fi'tu retourner sans profiter d'aucun

butin , comme ils avaient fait à l'affaire de Braddock , les encourageaient à prendre leurs équipages. Enfin, ils les attaquèrent de toutes parts et les dépouillèrent. Ceux qui résistèrent furent tués et d'autres emmenés prisonniers , au nombre de 12 à 1500. M. de Montcalm les fit presque tous relâcher, mais tous nus : les oiBciers et soldats français se dépouillèrent ^pour les couvrir, et on les renvoya plus sûrement.

La position de ces troupes était sans doute fort embarrassante, parce qu'elles pouvaient croire que les Français les attaqueraient si elles se battaient avec nos sauvages. Certainement, si elles eussent montré de la fermeté aux premiers qui vinrent les insulter, elles auraient prévenu ce malheur, qu'elles ne pouvaient attribuer aux Français. A leur arrivée en Angleterre! elles firent cependant sonner fort haut cette infraction, et ne voulurent plus tenir la capi« tulation. Il est démontré que sans les soins que se donnèrent les Français il n'en serait pas retourné un seul dans ce pa^s. Les Anglais savent, par leur expérience , que ron n'est point maître de cette espèce d'hommes, qui se comportèrent avec la plus grande bravoure pendant le siège. * Les interprètes que M. Pouchot met en cause, peut-être avec raison, ne sauraient être assimilés aux interprètes attachés aujourd'hui aux états-majors de nos armées. Us étaient des agents sans caractère reconnu ; et, pour le plus souvent. Anglais et Français employaient pour interprètes des indigènes venus à bout de se faire comprendre dans l'une ou l'autre de ces langues. Au surplus, les sauva-

§es qui venaient de se rendre coupables e ce crime en furent bientôt punis, et nous-mêmes aussi par contre-coup. Il fbt impossible de les retenir après la prise au fort Georges. Ils Toulurent revoir leurs villages, et quelques-uns d'entre eux, afin de grossir le butin

Îiu'ils apportaient à leurs femmes et à eurs vieillards, restés à les attendre, rouvrirent des tombes encore fraîches, et y puisèrent le germe d'une maladie contagieuse qui les décima, et détruisit même presque en entier la plus puissante de leurs tribus et notre plus fidèle alliée. La prise du fort Geor(;es

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consterna les Anglais. Si M. de Montcalm avait pu disposer de ses sauvages , c'en eût été fait de la Nouvelle- York. L'année 1758 se passa à se préparer de part et d'autre à la guerre, qui allait recommencer pour ne finir que par la destruction de Tune des deux nations.

L* Angleterre ne ménagea rien pour soulever ses colons contre la France, à qui les démêlés qu'elle avait en Europe ne permettaient pas de secourir des établissements lointains. De son côté, le clergé canadien secondait de toute son influence sur les nationaux et sur les indigènes les mesures du comte de Vaudreuil. Il n'y avait pas là du patriotisme seulement, mais de l'esprit religieux. Les deux partis entre lesquels nous avons montré la population du Canada partagée depuis le moment où le gouvernement royal fut établi dans la colonie , se réunirent pour ne plus se séparer. Il ne s'agissait plus de savoir lequel , du pouvoir ecclésiastioue ou du pouvoir militaire, devait avoir la prééminence, mais de défendre la.France contre l'Angleterre, et tous les* Canadiens se réunirent dans la même volonté d'indépendance nationale. Cependant les troupes royales étaient dans un ^rand état de souffrance, elles manquaient à peu près de tout : les magasins du gouvernement d'où elles devaient tirer leur ap- Erovisionnement étaient vides. Quinze âtiments [expédiés de France avaient été capturés par les Anglais, et, en outre, les fournisseurs officiels se rendaient coupables à l'envi des plus odieuses exactions. La dépense de cette année fut la plus considérable de toutes celles de la guerre : elle monta à 27 millions 900,000 fr.; et malgré cette dépense, qui équivaudrait aujourd'hui à plus de 60 millions, nos troupes manquaient de pain et de vêtements. L'intendant Bigot administrait toujours la colonie ; mais il est certain que ce n'est pas à lui seul q^u'il convient d'imputer les dilapidations effrontées commises à cette époque. La campagne ne se passa pourtant pas à ne faire que des préparatifs ; on se battit sur plus d'un point. Elle s'ou* vritméme par un fait d'armes glorieux pour nous : S,000 des nôtres, commandés par Montcalm , qui avait l'intention de pénétrer dans la Nouvelle-York par

Carillon , proche la chute de Niagara, battirent 22,000 Anglais commandés par le général Abercrounby (8 juillet), et leur tuèrent 4 à 5,000 hommes. Nous n'étions pas aussi heureux sur d'autres points. Une flotte anglaise, forte de 23 vaisseaux de ligne et de 18 frégates portant 16,000 hommes de troupes régulières, avait jeté l'ancre, le4jmn précédent, dans la baie de Gabarrus , à une demi-lieue de Louisboure, dans Tlle- Royale, et s'étaient emparés de cette place importante, malgré la vigoureuse résistance des habitants, soutenus par l'exemple de madame de Drucourt, femme du gouverneur. La conquête de rile-Ro3^ale avait été la conséquence de ce succès, et cette conquête avait achevé de donner aux Anglais, déjà maîtres de TAcadie et de rtle de Terre-Neuve, entre lesquelles est située l'Ile-Royale, la libre disposition de l'embouchure du Saint-Laurent.

Aucun secours de France ne pouvait plus arriver à Québec sans avoir d'abord a les combattre. Enfin, le fort du Quesne, élevé par le gouverneur de ce nom sur l'Ohio, où les Anglais ne voulaient pas nous voir établis, dut être abandonné par nous dans les derniers jours du mois de novembre decettemême année 1758.

Cependant, avant d'en sortir, nous y mîmes le feu ; les Anglais qui s'établirent ensuite sur ses décombres , y trouvant des os de bœufs, de chevaux et de moutons calcinés , osèrent nous accuser, à la face de l'Europe , d'avoir brdlé nos prisonniers ! La réduction de Louisbourg et de Quelques autres places moins considéraoles avait déjà mis à la disposition du gouverneur de la Nouvelle-Angleterre vingt-sept régiments de vieilles troupes, lorsqu'on apprit à Québec que le cabinet de Londres , décidé à tenter un coup décisif, dirigeait contre le Canada une flotte de plus de trois cents voiles , qui entra en eftet dans le Saint- Laurent vers la fin dejuin 1759. L'amiral Saunders, qui la commandait, la conduisit devant Québec, pendant que deux armées de terre, sous les ordres, Tune de sir W. Johnson, l'autre du général Amherst, se dirigeaient sur les forts de Niagara et de Crown-Point, avec ordre, en cas de réussite, d'opérer à Montréal leur jonction avec la troisième armée, confiée au général Wolf, et chargée

L'UNIVERS

de s'emparer de Québec. La flotte de Saunders fut sur le point d*étre détruite, à peine arrivée en vue de i'iie d'Orlénns, par huit brûlots qui lui avaient été Innées par une nuit obscure et un vent très-favorable; mnis Pintelii^ence ou le saug-froid manquèrent à ceux qui conduisaient ces brûlots et qui y mirent le feu beaucoup trop tôt. La plus grande partie de l'année ennemie prit terre avec une artillerie nombreuse sur le bord opposé de la même rivière. Le 31 juillet les Anglais échouèrent dans une tentative qu'ils fireut contre une redoute 3ue nous occupions sur la grève. Ils se écidèrent alors à établir en face de Québec une batterie formidable qui pendant tout le mois d'août ne cessa de tirer sur la ville. Ils n'abandonnaient pourtant pas leur projet de franchir la chute du Montmorepcy. Ils ? parvinrent après avoir perdu plus cie quinze cents hommes à la prise de ce seul point. M. deMontcalm Gt aussitôt garder la rivière au-dessus de Québec, et construire des redoutes dans chacun des endroits où un débarquement était possible. Cependant le fort de Niagara , défendu par le capitaine Pouchot, avait dû capituler devant sir W« Johnson, M. de Montcalm, à cette nouvelle, se hâta de pourvoir à la construction d'un nouveau fort qui remplaçât , de ce côté i celui que nous venions de perdre. Québec tenait toujours : deux mois déjà passés d'un sié^e meurtrier ne l'avaient poin^ lassé. Les Anglais essaimaient en vain d*j pénétrer par quelque point : la résistance était partout la même. Ils pensèrent enfin à remonter le fleuve , afin de prendre la place à revers, et parvinrent à forcer le passage que gardait M. de Vaudreuil avec deux frégates. M, de Moutcalm détacha immédiatement un corps de mille hommes d'élite, que M. de fiougainville conduisit à la pointe aux Trembles, à cinq lieues de Québec; un autre corps, moins nombreux, fut établi à un Quart de lieue seulement de cette Tille, le long de la rivière. Quatre mille Anglais retenus en rivière par ces détachements et par les redoutes qui sur tous les points du littoral s'opposaient à leur débarquement se disposaient à rejoindre le reste de l'armée, aans l'tle d'Orléans, lorsqu'à environ trois quarts de .lieue

au-dessus de Qaébee , ils remarfoèrent un point de la côte très-escarpé, et qu'à cause de cela ils pensèrent être moins soigneusement gardé que les autres; cela se trouva malheureusement vrai. Un détaciiement d'infanterie légère et de montagnards écossais y grimpèrent avec beaucoup de courage : une sentinelle quMs surprirent nVut que le temps de lâcher son coup de fusil. Cinq mille Anglais gravirent ainsi les hauteurs d'Abraham, etle 13 décembre, à neuf heures du matin, ils étaient déjà en ordre de bataille, quand M. de ftlontcalm poussa contre eux deux mille soldats, cinq mille Canadiens et cinq cents sauvages qui ne purent tenir. M. de Montcalm, qui était à cheval, oourut pour les arrêter et les rallier : c^est à ce moment qu'il reçut une balle dans les reins. Le générai Wolf, son adversaire, avait été tué d'un coup de feu , dès le commenoement de Tactioa. La mort de M. de Moutcalm décida de la bataille. Les Anglais, victorieux, nous suivirent jusque sous les murs de Québec.

M.lecomtedeBougainvil1e,àquiM.de Montcalm avait, durant l'action, envoyé Tordre de le rejoindre immédiatemeat avec tous les détachements disséminés le long de la côte, ne parut sur le plateau d'Abraham que lorsque Taffaire était terminée : il prit position, et attendit de nouveaux ordres alin de ne pas gêner le mouvement que MM. de Vaudreuil et de Montoalm voudraient faire soit en avant soit en arrière. M. de Montcalm, avant d'expirer, avait conseillé qu'on s'enfermât dans Québec, et qu'on s'en remit aux troupes restées en dehors du soin de forcer les Anglais à quitter la position dont ils s'étaient emparés Mais M. de Vaudreuil fut d'un avis contraire, ressembla l'armée , remonta la rivière Saint-CUarles, et gagna la pointe aux Trejiibles. Six cents hommes seulement furent laissés dans Québec LesAnglaisétaientsiétonnésdeleur victoire, qu'ils hésitèrent un instant à se présenter devant les portes de la ville. Les habitants, effrayés et se croyant abandonnés par l'armée, éprouvèrent un de ces mouvements spontanés, involontaires, que nous ne savons comment qualifier, mais qui sont la honte éternelled'une populalion. Uleur sembla

POSSESÇIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD

qu'il n'y avait de Français, qu'il n'y avait d^hommes parmi eux , que les soldats que M. de Vaudreuil leur avait laissés pour l'exemple et non pour leur sûreté, et ils forcèrent le commandant de ces six cents hommes à capituler. M. de Lévis y prévenu de cette résolution, fit une inutile diligence pour s'y opposer et combattre encore; mais à peine avait-il eu le temps de franchir la forte distance qui séparait les deux armées, quedéjà Québec n'était plus digne de son vieux titre de capitale de la Nouvelle-France. Les Anglais en gardaient les remparts (1). Cependant un grand exemple fut alors donné. M. de Vaudreuil et la petite armée Je cinq mille hommes environ qu'il avait avec lui à la pointe aux Trembles ne considéraient pas encore le Canada comme perdu. Ils s'y fortifièrent et établirent un poste à Jacques-Cartier. Les autres régiments de troupes coloniales furent distribués dans les villages et à Montréal, ou fut placé le quartier général, le siège du gouvernement français. Cest là que se rendirent les troupes qui avaient honorablement capitulé au fort de Niagara. L'hiver de 1759 à 1760 vit une multitude de petits combats. Québec, qu'on se proposait d'attaquer au printemps suivant, fut harcelé , et la garnison anglaise perdit plus de mille cinci cents hommes.

« Cependant, dit le capitaine Pouchot, que nous citons pour lui laisser toute la responsabilité des révélations qi4e, d'ailleurs, il fit inutilement dans le temps; cependant le Canada était dans la plus triste situation , par le manque de vivres et de marchandises de toute espèces. Le vin valait dans l'hiver 2,400 livres la barrique de deux cent quarante bouteilles; 1 eau-de-vie 1500 livres le quart; le sel 3 à 400 livres le minot, le blé 30 à 43 livres le boisseau pesant quarante-cinq livres; la viande de mouton 8 livres la livre ; le cheval 1 livre 4 sous ; un bœuf 4 à 500 livres; un veau 50 à 60 livres; un dinde 50 livres; une paire de souliers 30 livres; etc. Tout était d'un

Ïirix arbitraire. L'intendant faisait de 'argent autant qu'il pouvait pour subvenir à tous ces pru ; mais jamais il n'avait

(I) On MQt Toir d*aatrM détails sur oe siège dans la NoUce consacrée aax fitati-Unis par M. Roux de EQcbelle, pages 1^7 ei suiv.

songé à rien taxer, parce qu'il trouvait son compte et celui de sa société dans toutes ces augmentations. Ils avaient soin d'enlever et vivres et marchandises, qu'ils revendaient au roi et aux particu- Lers. Les habitants, que l'on avait tenus sous les armes toute la campagne, étaient , au moins la moitié , dans la disette. On leur enlevait leurs blés et leurs bestiaux pour la nourriture des troupes. Ces objets leur étaient payés, à la vérité, très-cher, mais en papier, qui étantcommunne pouvait plus leur procurer le nécessaire. Le discrédit qu'il prenait faisait tout augmenterdequinzejours en quinze jours. Cette progression a touiours duré Jusqu'à la reddition du Canada. La barrique de vin , dans l'été 1760, fut porté jusqu'à 10,000 livres, et tout en proportion. 9 Malgré cette disette, l'armée française ne perdait pas courage à Montréal, et se promettait de reprendre Québec , soit par un coup de main, soit par un siège régulier, dès que les froids, devenus moins âpres, auraient fondu les S laces du Saint-Laurent. On n'avait rien, , faut en convenir, pour exécuter la dernière de ces résolutions; mais le Français espère toujours, et les nôtres comptaient si fermement sur un secours ae France, qu'ils calculaient en quelque sorte jour par jour la marche de la flotte

3u'ils se figuraient être en route pour écager la colouie. Le peu de préparatifs quils avaient pu faire était terminé quand la glace qui couvrait le Saint- Laurent, venant à se rompre vers le milieu de sa largeur, y ouvrit un petit canal. » On fit glisser les bateaux à force de bras pour les mettre à Teau, dit le traducteur anonyme du. jp'o^a^e d'Isaac Weld. L'armée, comooséë de citoyens et de soldats qui ne faisaient qu'un corps, qui n'avaient

Su'une âme, se précipita, le 20 avril 1760, ans le courant avec une ardeur inconcevable. Les Anglais la croyaient encore paisible dans ses quartiers d'hiver; et déjà toute débarquée, elle touchait à une garde avancée de quinze cents hommes qu'ils avaient placés à trois lieues de Québec. Ce gros détachement allait être taillé en pièces, sans un hasard qu'il n'était pas possible de prévoir. Ua canonnier, en voulant sortir de sa chaloupe , était tombé dans l'eau. Un glaçon se rencontre sous ses mains; il y grimpe.

L'UPÏIVERS.

et 8e laisse aller aa gré du flot. La glaçon, en descendant, rase la ville de Québec. La sentinelle anglaise voit un homme près de périr et crie au secours. On vole au malheureux, qu'on trouve sans mouvement. Son uniforme , qui le fait reconnaître pour Français, détermine à le porter chez le gouverneur, où la force des liqueurs spiritueuses le rappelle un instant à la vie. Il recouvre assez de voix pour dire qu'une armée de dix mille Français est aux portes de la place, et il meurt. Aussitôt on expédie un ordre à la garde avancée de rentrer dans la ville en toute diligence. Cependant, maleré la célérité de la retraite de cette garde, les Français eurent le temps de l'entamer. Quelques moments plus tard , la défaite de ce corps eût entraîné sans doute la perte de la place. Les assaillants y marchèrent toutefois avec intrépidité. Ils n'en étaient plus qu*à une lieue, lorsqu'ils rencontrèrent un corps de quatre mille hommes , sorti pour les arrêter. L'attaque fut vive, la résistance opiniâtre. Les Anglais furent repoussés dans leurs murailles , après avoir laissé quelquessoldats sur le champ de bataille et leur artillerie au pouvoir des vainqueurs. La tranchée fut aussitôt ouverte devant Québec. Mais comme on n'avait que des pièces de^campagne, qu'il ne vint point de secours de France , et qu'une forte escadre anglaise remonta le fleuve Saint-Iiaurent, ilfallut lever le siège dès le 16 mai, et se replier de poste en poste jusqu'à Montréal. Trois armées formidaDles,'dont Tune avait descendu ce fleuve, l'autre l'avait remonté, et la troisième était arrivée du côté du lac Champlain , entourèrent les troupes françaises, qui, peunombreusesdans rorigine, excessivement diminuées par des combats fréquents , manquaient tout à la fois de munitions de guerre et de bouche, et se trouvaient enfermées dans un lieu non fortifié. Ces misérables restes a'uQ corps de sept mille hommes qui n'avait jamais été recruté, et qui, aidé de quelques miliciens, de quelques Indiens, avait fait de ai grandes choses, furent enfin réduits à capituler; et ce fut pour la colonie entière. » (8 septembre 1760.) L'année suivante , les nouveaux sujets anglais apprirent que les traites tirées sur le trésor par Tintendant Bigot avaient

été refusées, d'où résulta pour eux une perte de 25,000,000 de francs. Ceiiésastre, joint à ce que la colonie avait souffert déjà, ne servit pas peu à faire accepter patiemment le nouvel ordre de choses qu'allait consacrer le traité de Pa^ ris ( 1763 ). Ce traité, qui consomma la ruine de la marine française , telle du moins qu'on conçoit encore Texistence de cette partie de la force nationale, portait , article 2 : « Le roi de France re- « nonce à toutes les prétentions qu'il a « formées ou ou former autrefois sur « la Nouvelle-Ecosse ou Acadie, en tou- « tes ses parties, et la garantit tout en- « tière , avec toutes ses dépendances , « au roi de la Grande-Bretagne. De plus, « sa majesté très-chrétienne cède et ga- « rantit à sa majesté britannique, en « toute propriété , le Canada avec tou- « tes ses dépendances ainsi que l'île du « Cap-Breton et toutes les autres îles « dans le golfe et dans le fleuve Saint- « Laurent, sans restrictions, et sans « qu'il soit libre de revenir, sous au- « cun prétexte , contre cette cession et « garantie, ni de troubler la Grande- « Bretagne dans les susdites posses- « sions. » Deux seules conditions furent mises par le gouvernement français à cet abandon définitif d'une de nos plus

grécieuses colonies : Louis XV, n ouliant pas qu'il contractait avec une puissance protestante, exigea qu'une clause expresse garantît aux catholiques de la Nouvelle-France le libre exercice de leur religion ; l'Angleterre accéda sans difficulté à ce désir, dont il est juste de savoir gré, au point:de vue politi(|ue au moins, car à cette époque le catholicisme romain n'était guère mieux traité, en Angleterre, que le judaïsme ne l'avait été en France au moyen âge. La seconde condition fut également dictée par une intention louable : celle d'épargner à nos compatriotes de l'Amérique du Nord, où nous ne possédions plus un pouce de terrain , les vexations que le fisc anglais pourrait leur faire subir dans les premiers temps : il fut 9tipulé que les anciens sujets de la France auraient , pendant dix-huit mois , le droit de vendre leurs propriétés et de se transporter où bon leur semblerait , sans que les autorités anglaises pussent les gêner dans l'acoomplissement de leurs résolutions.

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD

Il semble que , dans leur propre intérêt, les Anglais auraient dû ménager les susceptibilités de leurs nouveaux sujets , respecter les traditions françaises et maintenir la législation établie. Loin de là, nous les voyons, dès 1764 , quelques mois seulement après la ratification du traité de Paris, soumettre les habitants du Canada aux lois de la Grande-Breta* ^e. Les Canadiens se r^ignèrent d'abord sans murmurer à ce nouveau régime^ parce qu'on prit la peine de leur en dissimuler les inconvénients , et que d'ailleurs il ne leur enlevait pas les rares garanties consacrées par le traité de Paris. Mais quand les effets du changement se furent fait sentir, les habitants dVrigine française réclamèrent leurs anciennes lois, et en même temps Tétablissementd'uneassemblée législative. Bientdt le mécontentement devint assez général pour que les autorités fissent pressentir à la cour de Londres une prochaine explosion. Ce nefutpourtant;qu'en 1774 que le parlement s'occupa des ^riefiB des Canadiens. Les États-Unis étaient à la veille de proclamer leur indépendance,, et il importait à l'Angleterre de se maintenir en sûreté dans le Canada. Du reste, à part l'égoïsme du motif, la discussion ou bUl de Québec fut remarquable par l'impartialité qui v présida. Le mmistère s'étant'déclare dans l'impossibilité de produire les documents dont il avait confié la rédaction à quelques-uns de ses agents, la Chambre des communes ordonna une enquête verbale.

En conséquence, plusieurs personnes.notables qui avaient résidé dans le Canada furent mandées à la barre et questionnées. Voici ce qui résulta de ces interro- Î;atoires (1) : hes Canadiens réclamaient e rétablissement de leurs lois , disant {[u'ils ne comprenaient rien au chaos de a législation anglaise. Ils se plaignaient surtout de ce que, dans les procès, les causes dissent plaidées dans la langue anglaise, qu'ilsn entendaient pas. Ils tenaient tellement à leurs coutumes qu'ils avaient le tort de ne pas même vouloir de l'institution du jui^^, la noblesse du pays se trouvant humiliée d'être jugée

(1) The debates and proceedlDgs of the bri- Usb HooM of CommoDs , from JaDuary 1774 to tbe dissolotton o( Parliameo^ , oa tbe P*^ of october 1774-

par des vilains, et ces derniers disant qu'il était injuste qu'on les dérangeât de leurs occupations, sans leur donner aucune indemnité pécuniaire. Certes, d'après ceci , les dispositions de la population canadienne n'étaient pas équivoques : elle voulait l'organisation politique et judiciaire qui existait encore en France; les abus du gouvernement monarchique pur, abus dont l'ignorance des colons n'avait pas encore apprécié la portée , allaient mieux à leurs convictions que les institutions beaucoup plus libérales de l'Angleterre. Cétait un peuple qu'il fallait iormer peu à peu à la vie politique, mais que la meilleure organisation possible aurait heurté violemment à l'époque dont il est ici question. Le bilt passa, mais après une discussion très-* orageuse dans laquelle les adversaires de la proposition déployèrent, avec une solennité d'éloquence assez rare dans les fastes parlementaires, cet égoïsme national qui a fait la nation anglaise ce qu'elle est aujourd'hui. Les partisans du bill ayant fait observer qu'il n'y avait au Canada que trois cent soixante Anglais contre plus de trois cent mille habitants d'origine française, quelques orateurs prétendirent que le nombre , en pareil cas, n'était pas à considérer. Burke prononça même, à ce propos, un mot qui peint merveilleusement l'orgueil britannique : « Un vieux proverbe dit qu'un Anglais a toujours valu deux Français; je crois que dans le cas actuel cinquante Français valent à peine un Anglais. »

L'opposition se dessina dans le vote sur Tensemble du bill : vingt votes négatifs, contre cinquante-six favorables , protestèrent contre l'acte de justice réclamé par les Canadiens. La législation française fiit restituée à la province de Qué- Ëec avec un mélange de lois criminelles anglaises. Il ne fût pas question, pour cette fois bien entendu, de l'établissement d'une assemblée législative ; on comprend, sans l'approuver, cette résistance du parlement anglais ; mais on se demande en vain quels purent être ses motifs pour ne pas admettre les nouveaux sujets de George III au bénéfice de certaines institutions tutéiaires, particulières alors à la Grande-Bretagne. 11 est de ces institutions qui conviennent également bien à tous les peuples, quelle

LUMVERS.

que soit la différenoe de leurs gouvernementset de leurs traditions : ce sontcei^ les qui n'ont rien de conventionnel , qui consacrent un droit que Thomme tient de la nature, ou qui favorisent un de ces sentiments qui naissent avec nous. Telle est, par exemple, la loi de VhabeaseoT' 1^. Il n'est pas de peuple au monde qui ne préférât, avec les restrictions qu'elle comporte, une institution protectrice de la liberté individuelle à cet abominable usage de nos siècles de monarchie absolue qui mettait la liberté, l'existence même d'un citoyen à la merci d'une courtisane couronnée.

Le rétablissement de la législation française calma immédiatement t'agitation qui régnait nu Canada. A peine quelques mois s'étaient-îls écoulés, que ns Canadiens eurent l'occasion de témoigner leur reconnaissance à leur nouvelle métropole.

L'adoption du bill de Québec n'était pas de nature à satisfaire les états eom^osant la Nouvelle- Angleterre, qui, depuis 1765, réclamaient en vain contre le oill du timbre. Ils considérèrent le bill de Québec comme une atteinte portée à la constitution anglaise en ce qu'il semblait favoriser les catholiques romains au détriment des protestants. Ils invitèrent , en conséquence , les Canadiens anglais, que cette question intéressait, et les Canadiens français, qu'ils supposaient disposés encore 'à se soustraire au joug fiscal de l'Angleterre, à envoyer des délégués au congres de Philadelphie. Les Canadiens, qui n'avaient réellement nas les mêmes griefs que les colons de ta Nouvelle- Angleterre, restèrent en repos. Ces derniers, blessés de ce refus de concours , n'avaient pas encore proclamé leur indépendance que déjà ils attaquaient leurs voisins. Ceux-ci selevè-^ rent avec un empressement sans égal dans les trois districts de Montréal , de Québec et des Trois-Rivières. Les voltigeurs canadiens, recrutés parmi les har- *dis et infatigables coureurs de bois et parmi les rares descendants des sauvages, dont les tribus sont aujourd'hui refoulées au nord-ouest, bien au delà des lacs , montrèrent une ardeur pareille.

Cependant la campagne fut d'abord favorable aux provinciaux ; on désignait par ce nom les colons révoltés de la

Nouvelle- Angleterre. Chambly , Saint- Jean, Longueil, postes alors de quelque importance, se rendirent au général Montgommery. Montréal, après avoir repoussé une première attaque dirigée

Sar le colonel Allen , fut aussi oblige e capituler.

Le gouverneur sîr Ouy Carlton , appelé depuis à la pairie efcréé lord Dorchester, réussit à s'échapper de cette place avant la capitulation, grâce au dévouement et à l'habileté du père du lieutenant-colonel Bouehette , que nous avons eu si souvent Toceasion de citer dans notre travail.

Sur ces entrefaites, une autre armée, conduite par le général Arnold, s'était avancée par les rivières de Kennebec et de la Chaudière, était arrivée devant Québec le 9 novembre 1775, et s'était établie le 14 du même mois aux portes de cette ville, dans la plaine d*Abraham. La situation des Anglais était critique. L^armée américaine, maîtresse du cours du Saint-Laurent , le surveillait avec le plus grand soin, afin d'empêcher sir darlton , qu'elle croyait encore à Montréal, dont elle ignorait fa reddition, de venir prendre la direction des travaux de défense . Mais déjà ces précautions étaient inutiles. Le brave mat'or Bouehette, secondé par quçl^ues lommes déterminés , était parvenu a dérober à l'ennemi la marche du général , qui était rentré dans Québec Je iour même, 9 novembre, où les provinoaux se présentaient devant cette çlace. Sir Carlton, à peine remis des fatigues des périlleuses aventures qu^il avait courue^ dans sa navigation nocturne à travers les glaces flottantes du Saint-Laurent, ranima les esprits des troupes et des habitants, et se prépara a soutenir le siège. Les provinciaux tentèrent un assaut «dans la nuit du 31 décembre.

Ils furent repoussés; leur général Montgommery y perd/t la vie. Ce succès fut suivi d'autres plus marqués. L'arrivée de renforts permit bientôt aux Canadiens de reprendre les places qui leur avaient été enlevées l'année précédente , et le mois de juin 1770 n'était pas expiré que la province était complètement dégagée.

Le bill de Québec, que Boua avons vu exciter une sorte de jalousie de la part

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des États-Unis, et en conçidération duquel les Canadiens avaient refusé de prendre |)art au soulèvement du reste des provinces anglaises, n'accordait point, nous Tavons dit, d*assemblée législative. Trop Gdèle à reproduire Tes* prit des vieilles institutions français ses, devenues insupportables même dans l'ancienne mère patrie^ il n'avait pas été invoqué sans raison par les États- Unis pour soulever les Canadiens.

Ceux-ci dès l'année 1775 s'étaient plaints vivement de ce biil. Une pétition fui présentée en 1786 par les habitants an-

§lais et français du Canada , deinanant le rappel de oe bill, l'établissement d'une constitqiion représentative et d'une législation formée de lois anglai* ses et de lois françaises. Cette pétition resta sans effet jusqu'en 1790. La secousse révolutionnaire donnée par la France, en 1789, avait effrayé les hom« mes d'État de Londres sur l'avenir de certaines colonies anglaises encore peur piées en grande partie par deS Français. Le cabinet proposa donc l'abrogation du fameux oill, une nouvelle division du territoire et Torganisation d'un gouvernement constitutionnel. Cette fois, ceux mêmes qui prenaient l'initiative de la mesure montrèrent les dispositions malveillantes qui animaient l'Angleterre contre les Français du Canada; et ce fut une faute, une grave faute. L'esprit étroit et machiavélique du torysme se développa , dans toute sa franchise , dans la discussion qui eut lieu au sujet de la constitution proposée ; et malheureusement ce tut cet esprit qui prévalut et dicta la charte canadienne. Fox demandait que le conseil législatif des Canadas fut électif, sauf à restreindre l'éligibilité aux propriétaires les plus riches : Pitt et Burke l'accusèrent de républicanisme, et le parlement décida que ce conseil serait nommé par le gouverneur. Pitt ayant proposé de flxer le nombre des membres de la chambre d'assemblée à seize pour le Haut-Canada et à trente |90ur le Bas-Canada» Fox ne parvint qu'à grand' peine à faire porter ce dernier nombre à cinquante , ce qui étaitévidemment trop peu pour une population décent mille indi y idus. L'œutredu parlement de 1791 fut, nousi^le répétons, une irréparable faute politique.

Les Canadiens n'avaient pas renoncé à leurs vieilles idées de gouvernement absolu [)our désirer un despotisme nouveau; ils n'avaient pas demandé une constitution pour être , comme précédemment, exclus du droit de se gouverner eux-mêmes ; ils n'avaient pas applaudi à la révolutionfrançaise pour souhaiter un gouvernement bâtard, mcomplètereproduction du mécanisme anglais. La grande intelligence de Fox avait merveilleusement compris les exigences de ce peuple réveillé de sa léthargie politique : « Là, « disait-il, où l'abondance des moyens . a de subsistance accroîtra rapidement a la population ; là où le bas prix des « terres rendra tous les citoyens pro- « priétaires, nous aurons des préten- « lions égales à l'exercice du pouvoir. <i A ce peuple de pères de famille, tous ft propriétaires, ayant, par conséquent, «( des habitudes morales et paisibles , (t souvent inconnues des prolétaires , « il faut ac(M)rder dans le gouverne- « ment une action plus directe que Mie « que s'est réservée le peuple le plus li- « bre de l'Europe. » Faire une demiconcession aux Canadiens , leur marchander les franchises du ré^me représentatif, c'était commettre une haute imprudence ; car une lutte active devait infailliblement s'établir entre l'élément populaire auquel on n'avait pu refuser sa part dans la nouvelle constitation, et l'élément aristocratique, qu'on avait fait le plus puissant ; de cette lutte devait naître une agitation qui, dans oe • dernier temps, a déjà failli amener une crise qui n'a été que comprimée, mais dont le retour est inévitable dans un avenir plus ou moins éloigné. Or, les conséquences de cette lutte seront à coup sûr plus funestes pour TAngleterre que ne le fut jadis le divorce violent de ses anciennes oolonies devenues les États- Unis.

Le premier parlement s*assembla en 1792. 11 n'agita aucune grandequtrstîon.

lies Canadiens ne savaient ou n'osaient pas encore influer sur ses délibérations. Le deuxième fut ouvert en janvier 1797 par le général Prescott. La propagande française avait pénétré jusqu'aux extrémités du fleuve Saint-Laurent : une inu« tile proclamation chercha à prémunir le peuple contre des idées que sans

L'UNIVERS

doute, il ne pouvait comprendre dans leurs exagérations , contre un ordre de choses dont les inconvénients n'avaient jamais été sentis au Canada autant que chez nous , mais que rien ne pouvait empêcher de se propager, de mûrir, en tant que principes généraux de droit social. Une question plus locale fut soulevée dans la session de 1798 : celle des concessions de terrain.

Le nombre des Français s'étant considérablement augmenté par la prodigieuse fécondité des mariages, ils avaient cherché un aliment à leur activité, non dans le commerce , dont les Anglais les tenaient éloignés, mais dans les travaux agricoles. Le gouvernement possédait une immense quantité de terrains qui s^était encore aoerue des biens des corporations religieuses, à Tépoque de la suppression des jésuites (1774). lies Français demandèrent que ces terres leur fussent gratuitement concédées : le gouvernement, dans un but politique facile à concevoir, repoussa leur supplique et distribua ces terres à des Anglais. Les Français réclamèrent de nouveau, et prouvèrent que la distribution des terrains devait se faire en proportion du nombre des habitants de chaque canton, et non suivant le caprice des autorités. La pétition fut jugée digne d'être prise en considération , car on avait appris à Londres que la fermentation des esprits dans le Canada était devenue menaçante. Le gouverneur Prescott et le chefde justice en étaient même venus à cette occasion à une querelle ouverte. Une longue discussion eut lieu. On reconnut qu'en droit les Canadiens fran* çais pouvaient demander les terres incultes, mais qu'en fait le traité relatif à la cession de la Nouvelle-France avait abandonné la distribution de tout le territoire de ce pays au libre arbitre de la couronne d'Angleterre.

Cette étrange solution de la question souleva dans le Canada un orage que quelques concessions purent conjurer un instant, mais qui se reforma plusieurs fois et éclata dans diverses circonstances, notamment lorsqu'on 1815 , Pie VU ayant rétabli les jésuites , les Canadiens catholiques demandèrent que les biens confisques en 1774 à cette corporation lui fussent restitués , ce qui

était impossible. Un nouveau parlement fut réuni en 1801. Il s'occupa d'abord du bill relatif à l'instruction publique et ensuite au rétablissement des fortifications de Québec. En 1808, l'esclavage fut définitivement aboli, en vertu d'une décision du chefde la justice de Montréal, qui rappela que les lois criminelles anglaises et celle de VhabecLs corpus^ si longtemps réclamée et avec tant d'instance par tes Canadiens, étant en vigueur chez eux, il leurétait désormais interditd'avoir des esclaves. Jusqu'il 1810 le Canada ne s'aperçut guère de l'état de guerre dans lequel la mère natrie était en Eu* rope que par les bénénces qu'iiréalisa par suite de la contrebande active à laquelle il se livra du côtédes États-Unis. En 1 8 10, l'arrangement conclu avec le gouvernement américainpar M. D. Erskine avant été désapprouvépar le cabinet de Londres, le maintien de la paix devint fort douteux. Le cinquième parlement avait été dissous narle gouverneur général en 1809, le sixième s'était rassemblé au mois de janvi» suivant. Il commença par décider que les juges ne pourraient être admis à en faire partie, et s'occupa ensuite d'autres matières également de nature à aigrir les esprits. Le 7 de février, en effet, la chambre décida qu'elle réglerait à l'avenir les sommes nécessaires pour la liste civile du gouvernement. Cette résolution parut inconstitutionnelle au gouverneur général, sir James H'Craig, gui iQt remarqua que ie conseil législatif n'avait jamais éâ ap-

Ïielé à régler une dépense qui devait être aissée à la discrétion du gouvernement.

Le bill pour l'exclusion des juees fut également voté par la chambre d assem-, bïée; et bien que quelques amendements y eussent été introduits par le conseQ du gouvernement, elle procéda à l'exclusion du juge Debonne, l'un de ses membres. Sir James Crak, ne voulant pas se rendre complice aunp sorte de violation de l'acte' du parlement impérial y constitutif de la charte canadienne, prononça de nouveau la dissolution du parlement. Le Canadien^ journal qui s'était montré fort ardent à dénoncer au pays ce coup d'autorité, fut supprimé, ses presses saisies, son imprimeur mis en prison. Ces mesures et d'autres égaleiràit vigoureuses ont fait

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donner à cette courte période le nom de régne de la terreur. Le septième parlement, composé presque en totalité des membres qui avaient siégé dans le sixième, dissous par le gouverneur général sous prétexte de turbulence et d^espri t révolutionnaire, indiqua que l'esprit public au Canada progressait déjà à cette époque avec une certaine rapidité ; sir James Graîg, prévoyant qu'il ne pourrait s'entendre avec ce nouveau pouvoir, demanda son rappel , et fut remplacé par sir Georges Prévost' (septembre 1811 ). I^ics États-Unis n'avaient jamais oublié la résistance que leur avaient opposée les Canadiens lors de la guerre de r indépendance ; ils crurent, en 1813, le moment venu de tirer vengeance, sinon du Canada, du moins de l'Angleterre*, trop occupée en Europe pour pouvoir s'inquiéter de ses possessions d'Amérique. Ils déclarèrent la guerre, et immédiatement ils envahirent le Haut-Canada. Les deux provinces étaient alors dénuées de forces militaires. A peine comptaient-elles quatre mille hommes de troupes régulières. La législature fut aussitôt assemblée, afin d*a viser aux nécessités du moment. Le gouvernement émit des bons portant intérêt ; les bataillons qui allaient être licenciés furent retenus ; la milice fut appelée à un service actif, et les garnisons mises sur le pied de guerre. En moins d'un mois le Bas-Canada fut en mesure de recevoir l'ennemi. Le premier mouvement de celui-ci après son entrée dans le Haut- Canada fut la retraite qu'il se hâta d'effectuer sur Détroit, à la nouvelle des revers essuyés par d'autres troupes américaines à Amberstburgh et à Michillimackinac. Le général Brock , lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, attaqua le général Hull à Détroit, le 16 août, et emmena toute cette armée prisonnière à Montréal. Une autre s'étant avancée jusqu'à Queenston, Brock la battit encore ; mais ce général , blessé à cette dernière aflaire, survécut peu de jours à sa victoire. Les Américains ne se découragèrent pas. Une troisième armée condhite par le général Smyth marcha vers le fort Erié, pendant qu'une escadre anslaise pénétrait dans le havre de Sacket. En janvier 1813 le général américain Winchester fut fait pri-

sonnier par le général Proctor, dans cette même place de Détroit qui avait déjà vu la défaite du général Hull. Mais le 35 avril suivant les Américains prenaient leur revanche à York, brûlaient, saccageaient cette ville, s'avan- Suent ensuite vers lïiagara , et se renaient maîtres de toute la frontière de ce côté. Le 6 juin ils furent battus à Burlington-Heights par le lieutenanteolonelHarvey et repoussés jusqu'au fort Geor(;e. Le Niagara devint de nouveau frontière anglaise. Une attaaue dirigée contre le^ havre de SacKet, par sir Georges Prévost, échoua complètement, et devînt l'un des sujetsde l'accusation port^ contre la conduite militaire de ce général anglais. Le 8 juin deux vaisseaux furent capturés à Tlie aux Noirs par le lieutenant colonel Taylor, et en luillet Black-Rock et les barraques de Plattsburgh furent ruinées par les troupes britanniques. En revanche, le 10 septembre le commodore Perry s^empara de toutes les forces nuiritimes que l'Angleterre possédait sur le lac Erié. et le 5 octobre suivant le général anglais Proctor fut également défait pr& de Détroit. Ces revers forcèrent le commandant de l'armée britannique à se replier sur Burlington-Heights. La population canadienne fut appelée en masse à défendre le territoire contre les Américains, qui s'avançaient alors sur Montréalpar deux points différents.

Le général Hampton, qui se dirigeait par le Chateauguay à la tête de sept mille hommes, fut joint par la milice canadienne, qui, sous les ordres du lieutenant-colonel de Salaberry, le battit et le força à se retirer à Plattsburgh. Le général américain Wilkinson commença son mouvement en novembre; le r' de ce mois le colonel canadien Morrison, avec environ huit cents hommes, avait attaqué le général Boyd à la ferme de Chrystla , et forcé les provinciaux à regagner leurs embarcations. Bientôt toute rarmée d'invasion battit en retraite par la rivière Salmon jusqu'à Plattsburgh et au havre de Sacket, et avant la un de la campagne elle avait repassé la frontière , après avoir brûlé Newark; les Anglais, de leur côté, avaient pris Niagara et détruit Black-Rock et Buffalo. En mars 1814

LTJNTVERS.

Tamiée américaine, fioas les ordres de Wiikinson, pénétra de nouveau dans leHas-Canada.Ètle fut défaite à Lacolle par le major Handcock. En Juillet le

Î général américain Brown se jeta sur e Haut-Canada , et s'empara du fort Érié. Pendant les deux mois de juillet et d'août la frontière de Niagara fut le théâtre de plusieurs engagements entre les troupes américaines commandées par ce même général Brown et les troupes anglaises conduites par les généraux Drummond et Rial. Ce n'étaient point là de grandes guerres. Il ne s'agissait pas de oatailles bien décisives; mais la Tictoire resta le plus souvent du côté des provinciaux. Sur ces entrefaites, de nouvelles troupes étant arrivées au Canada, à la tin d août sir George Prévost entra dans les États-Unis à la tête de onze mille hommes, attaqua Plattsburgh , défendu

Ear quinze cents réguliers et quelques ommesde la milice, et fut contraint de se retirer le 13 septembre, après avoir essuyé une perte considérable. Dans le même temps la flottille anglaise fut défaite sur le lac Champlain par le commodore Maedonough. Cepenoant en novembre les Américains avaient évacué tous Jes postes militaires dont ils s'étaient emparés dans Le Canada; et quand plusieurs de leurs forts et stations eurent été enlevés, quand le commandemeilt du lac eut assuré aux Anglais de nouveaux renforts ajoutés encore aux forces dont le Canada disposait déjà, un traité de paix fut signé a Ghent enti^e les deux puissances, le 24décembre 1814, « conclusion peu glorieuse pour les deux nations, dit Bouchette, et particulièrement pour la Grande-Bretagne. »

« On a souvent remarqué, ajoute le même écrivain, et remarqué avec une grande justesse , que Thistoire perd de son intérêt pendant les époques de paix. Celle du Canada offre peu d'inciaents dignes de mémoire depuis la fin de la dernière guerre américaine. Il nons suffira de mentionner, en 1815 , la proclamation de la paix de Ghent, le commencement des hostilités entre les deux compagnies de la baie d'Hudspn et du Nora-Ouest, toutes deux se disputant la traite des fourrures , et l'accusation portée par la chambre d'assemblée contre Monk et le chef de justice Sewell ;

en 1817, une semblable accusation portée par la même chambre contre le jugeFouchie; en 1818, l'arrivée du duc de Richmond en qualité de gouverneur général , le payement de la liste civile mis à la charge de la province, et le corimencement de la crise financière qui a si malheureusement troublé la tranquillité du pays pendant cette année; rarrîvéedu comte de Dalhousie en 1820, et la proposition de la réunion des deux provinces en 1822. » Le lieu tenant- colonel Bouchette poursliit ainsi jusqu'à l'année 1828 un résumé historique sans aucun intérêt en effet.^

Cependant, pour lui. Canadien, et Français d'origine, il y avait une autre histofre à faire, histoire bien plus dii^ne d'intérêt en définitive que ne saurait l'être le récit de batailles aussi peu décisives que celtes gagnées et perdues de 1812 a 1815 entre les Français du Canada , voulant rester Anglais, et les Anglais de la Nouvelle- Angleterre les appelant de nouveau à se reunir à eux pour fonder tous ensemble une nouvelle nation. Quanta nous, si nous nous refusons à retracer des événements assez récents pour qu'ils Soient présents à la mémoire de tous, ce n>st pas faute de documents qui nous permissent d'écrire de nombreux noms propres, de suivre dans ses moindres inridents une lutte interrompue mais non pas terminée, et d'émettre sur les hommes, leurs principes et leurs acte&, des Jugements sh/H- Samment fondés ; mais les bornes de ce recueil et sa nature he comportent pas les développements qu'exigerait la discussion des griefs et des droits invoqués ou présentés de part et d'autre. On nous permettra donc de ne pas raconter les msurrections de 183à, 1835 et 1837 à 1840.

Il y a d'ailleurs, au fond de tout cela, quelque chose de beaucoup plus ^rave qu'une simple question de colonie a métropole; et parce que lé Canada parviendra tôt ou tard à se séparer de l'Angleterre, qui l'exploite, comme elle exploite toutes ses colonies, d'une façon mesquine et surtout ^oïste , ce n'est pas à aire qu'il redevienne jamais français. L'histoire montre qu'il en est des colonies placées dans les conditions de territoireoùsetrouve le Canada comme

POSSESSIONS ANGLAISES D£ L'AMÉR. DU NORD

des hommes. Tant qu*elles sont faibles , elles n'ont d'autre Tolonté, d'autre exis* tence, que celles de leur mère patrie; devenues plus fortes, elles ont la même tendresse , mais déjà elles n'ont plus la même absolue soumission ; et, enfln, quand elles oin atteint un tel degré de prospérité et par conséquent de puis^' sance, qu'elles se sentent assez rortes pour puiser en elles-mêmes leur vitalité, elles conservent le respect et la soumission, mais elles s'interrogent sur leurs droits.

Que si , pour compliquer cette situation ^ il est arrivé que dans l'intervalle la mère patrie les a cédées à une métropole étrangère, la progression des sentiments d*indépendance s'accélérant de l'absence de tous les sentiments de tendresse , de respect et de soumission que la colonie ne peut éprouver pour ses nouveaux maîtres, elle sent leur joug, elle le secoue, mais à son profit personnel, et non pas à celui de l'ingrate ou trop faible mère patrie qui Tavâit jadis abandonnée ou vendue, et une nouvelle nation prend place dans le monde.

Pour compléter notre pensée, nous terminerons cette trop rapide, trop imparfaite esquisse par les réflexions suivantes que M. Fréd. Lacroix publiait en 1838, (I ) avant l'issue de la dernière insurrection dont M. Papineau a été le drapeau presque malgré lui et sans avoir, soit le bonheur de faire valoir le rôle qui lui était échu, soit, ce qui est pénible à dire, les hautes qualités nécessaires pour n'en pas être écrasé.

» « L^exemple des Etats-Unis nous enc seigne que les préludes des guerres « d'indépendance n'ont qu'une impor- « tance très-secondairé. Les escarmou- « ches qui remplirent la première cam- « pagne des Américains contre les An- « glais faisaient assez pressentir le « triomphe futur des troupes répu- « blicaines; et les espérances que fit « renaître en Angleterre l'incendie de « Washington ne furent-elles pas cruel- « lement démenties par la défaite hon- « teuse des vétérans de Wellington sous * les murs de la Nouvelle-Orléans?

< Quel présage peut-op raisonnable- « ment tirer de l'issue des combats de

(1) BtftvM univineUe, tome II.

Saint-Denis, de Saint-Charles, d« Saint-Eustache, de Tévacuation de rtle de la Marine, où s'étaient retranchés les insurgés sous les ordres de Mackensie, enfin de la capture récente d*une goélette montée par quelques patriotes? Le fait décisif, c'est l'exaspération des Canadiens, que des griels réels et des antipathies de race animent contre la métropole. Tant que ces motifs de haine et d'irritation existeront dans le cœur des colons, la catastrophe que redoute l'Angleterre sera imminente. Quels que soient donc les événements qui surviennent dans cette première période de la crise, période <^ue nous croyons terminée, nos prévisions sur le résultat final resteront, et nous ne croyons pas que revenir nous démente.

« Nous ne sommes plus au temps où de déplorables jalousies entretenaient dans rame des peuples de l'Europe le désir impie de voir de terribles cala^ mités frapper leurs rivaux en puissance et en renommée. Bien que certaines nations, dans les bouleversements des deux derniers siècles, se soient généralement attribué la part du lion , le moment serait mal cnoisi pour rom-

Ere l'équilibre du monde par l'affailissement d'une puissance quelcon- 3ue; d'ailleurs trop de préoccupations 'intérieur absorbent l'attention des gouvernements et des peuples, pour qu'il leur vienne à l'idée d'amener, par de brusques dérangements dans la répartition des formes politiques , un désordre funeste au développement des sociétés. Il faut laisser au temps le soin de punir les usurpations et d'arracher a chacun ce qu'il retient injustement. Ce n'est donc pas un mesquinsentimentdetaquinerie, d'ailleurs si peu naturel dans l'état actuel des relations de la France et de l'Aneleterre, qui nous excite à favoriser de nos vœux les tentatives d'émancipation du Canada. La cause des patrioK'sde Montréal estiuste : soixantetreize ans d'oppressif systématique consacrent la légitimité de leur révolte. Voilà ce qui doit frapper tout , homme impartial dans l'examen de la question canadienne. Sans souhaiter, quant à présent, une perturbation dans

L'UNIVERS

« les éléments de la puissaoee britanni- « que, il est permis de désirer qu'une « sévère leçon vienne en aide à la stérile « expérience des whigs et des tories.

« L'Angleterre, qui a tiré profit de la « révolution belge , sans se douter que « les causes de cette révolution avaient « une singulière analogie avec celle de « la désaffection des Canadiens , TAn- « gleterre doit apprendre enfin à ses dé* n pens comment on gouverne un peu- « pie soumis par la seule force des ar* « mes , et qui reste obstinément attaché « a ses mœurs, à sa langue, à ses insti* « tutions primitives. »

L*événement a démontré la justesse des prévisions du |>ubliciste. Le Haut* Canada , plus anglais que français et le Bas^anada, plus français qu'anglais et que le parlement britannique avait es»

péré contenir, maîtriser Tun oar l'autre, ne font plus aujourd'hui qu^une seule province, une seule nation, comme du temps où la France y commandait. Et, chose remarquable, le sentiment des droits méconnus était, en peu de temps devenu si vif, que cette réunion, qui, au début de l'insurrection , aurait satisfait les plus exigeants ne suffisait déjà plus, lorsqu'en 1839 elle fut proposa par le gouvernement anglais : la résolution suivante n'a été, en effet, adoptée, le 20 décembre de cette année, qu% la majorité de 13 voix contre^ dans le sénat législatif, et de 29 contre 21 dans la cham* ore d*assemblée.

« Art. 1 . Il y aura une représentation égale de chaque province dans la légis* lature réunie.

« Art. a. Une liste civile permanente sera accordée à sa majesté pour lui permettre de rendre le corps judiciaire indépendant du pouvoir exécutif et de l'influence populaire, et pour faire face aux besoins du gouvernement.

« Art. 3. La dette publique de chaque province pourtravaux d'utilité publique sera, aprà l'union, à la charge des recettes générales de la Province-Unie.

« Art. 4. Le conseil législatif du Haut-Canada, en ratifiant avec empressement la mesure de réunion des provinces recommandée par la reine, compte sur la sagesse et la justice de sa majesté et de son parlement pour adopter un plan de réunion et établir un système de gouvernement dans la Provmce-Unie de nature à développer ses ressources et à lui permettre, avec le secours de la divine Providence, de marcher librement et sans aucune espèce d'entraves dans la voie heureuse qui pourra assurer à la fois les intérêts ou peuple canadien et de l'empire. *

Pour quiconque connaît un peu l'histoire des nations , cet article 4 recèle toute une révolution qui éclatera à son jour et à son heure, mais, cette fojs, invincible, car elle reposera sur un droit qui aura été reconnu d'avance par ceux mêmes contre qui on l'invoquera.

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