ML

gçt oui conduit le liquide dans uq vase qui $'emprit assez rapidement, et qu'on y'iàe aussitôt dans up réservoir où la liqueur dépose ses parties grossières. On procède ensuite à diverses opérations dès plus simples, et le sucre se produit, à un état de plus ou moins grande perfection, suivant Thabileté du manipulateur.

Un érable de 20 nouces de diamètre peut donner 5 livres de sucre par saison pendant vingt ans au moins » et un fermier actif et industrieux peut récolter annuellement et fabriquer en quinze jours 700 livres d'un sucre qu'il dépendrait de lui de rendre égal en qualité à celui des Antilles.

Dans cette nomenclature bien longue , quoique tout à fait incomplète , nous avons failli oublier les arbrisseaux : hâtons-nous d'indiquer, en passant, le sumac, dont la feuille partage avec le tabac l'honneur de charger le calumet <le paix de l'Indien ; le sassafras , je sureau , le genévrier , la fougère douce , l'arbre à cire, le groseillier, le framboisier, le laurier et le sureau-poison.

Avant de passer en revue les animaux qui vivent au Canada , on nous pardonnera de citer le curieux r^cit emprunté par Talbot à un aut^e voyageur.

c Le colonel G. Morgan dit que quand il visita pour la première fois les sources salées sur l'Ohio, il rencontra un nombreux détachement d'Indiens iroquois et wyandots, alors engagés dans une ex[)édition belliqueuse contre la tribu de Chikasaw. llc|ioisit]eprineipal chef, âgé de quatre-vingt-six ans, comme le plus propre à lui donner quelques renseigneipents aifthenp'ques sur rexistence des mammouths (énqirme quadrupède qu^on ne trouveplusgu'àl'étataefossile). Après lui avoir f^it quelqqes petits présents de tabac e^ de munitions, et lui avoir fait réloge de la sagesse il^ sa nation , vanté i$es exploits pendant la guerre, et sa prudence consomrnée pendant la paix, il lui avoua soil ignorance relativement a^x ossements exposés i leur vue^ et pria ce che( de lui faire connaître ce qu'il pouvait savoir sur ces débris gigantesq|ies. « Tandis que j'étais encore très- « jeune, dit alors le vénérable monarque, « je passai plusieurs fois sur cette route « pour aller combattre les Gatabas ; et les « yieux chefs sages et éclairés, parmi les«

« quels était mop ^and-père, me firent « part delà tradition qui leur avait été a transmise relativement à ces osse- « ments, dont on n'aurait pu trouver les « pareils dans aucune autre contrée. « Après que le Grand-Esprit eut créé le « monde, il créa les différents oiseaux « et autres animaux qui l'habitent mam- « tenant. Il fit eqsuite l'homme; mais c Tayaut formé blanc, très-imparfait et « d'un mauvais naturel, il le plaça sur « un des côtés de ce monde, ou il habite « encore, et d'où il a récemment trouvé « un passage à travers les grandes eaux « pour venir ici être nptre fléau. Le « Grand-Esprit, n'étant point satisfait de « son ouvrage, prit un morceau d'argile « noire, et fitce que les blancs appellent « un nègre , avec une tête laineuse. Cet a homme noir valait beaucoup mieux a que l'homme blanc ; mais il ne répon- <^ dit pas encore aux vues du Grand-Esa prit, parce qu'il était imparfait. A la « fin, le Grand-Esprit étant parvenu à se « procurer un morceau d'argile parfaite- « ment rouge, en forma l'homme roujge, « absolument selon son intention, et il « en fut tellement satisfait, qu'il le « plaça sur cette grande île séparée des « nommes blancs et des hommes noirs, « et lui donna des règles de conduite, en « lui promettant le bonheur s'il les ob- « servait fidèlement. Il prospéra en con- « séquence, et fut parfaitement heureux « pendant plusieurs siècles. Mais la jeu- « nesse imprudente, oubliant à la fin « ces préceptes, devint perverse. Pour « r^n punir le Grand -Esprit créa le ' « grand buffle (c'est le non» qu'ils don- « nent au mammouth), dont nous voyons « en ce moment les os. Il fit la guerre « à l'espèce humaine seule, et la détruisit « toute, à Texception de quelques indice vidus qui se repentirent, et promirent « fiu Grand-Esprit de vivre selon ses loi^ « s'il voulait les délivrer de cet ennemi « dévorant. Aussitôt il lan^ ses éclair^ « et son tonnerre, et détruisit toute I4 it race des mammouths dans ce pays , à « l'exception de d^ux ( mâle et fefi melle ) qu'il renferma dans cette mon- « tagne que vous voyez-là bas, pour être « mis de nouveau en liberté si l'occafi sion l'exigeait. »

Cette tradition, dont l'origine ne peut guère remonter au delà de l'époque où

L'imiVERS.

les Européens parurent en Amériaue, et montrèrent aux hommes rouges tes nègres et les blancs de T Ancien -Continent, ne fournit aucun renseignement de nature à éclairer Thistoire naturelle du mammouth. Le seul fait, à la vérité très-important, qu^elle constate est celui de la croyance en la diversité des races humaines , toutes créées cependant par le même auteur, de la même manière, dans le même hut, et n'étant devenues inégales entre elles que par le fait de leur volonté, et non par suite de leur destination ou de leur organisation. Une autre tradition moins ambitieuse, et à coup sûr plus ancienne, veut qu^un troupeau de mammouths ayant paru tout à coup et commencé une destruction universelle des ours, cerfs, buffles et autres animaux, le Grand-Esprit, qui d*en haut domine sur Funivers et voyaitle carnage qui se faisait au-dessous de lui, ait pris son tonnerre , soit venu se placer sur la pointe d'un rocher où Ton montre encore son siège et l'empreinte de ses pieds, et de là ait exterminé tous les mammouths, excepté un, qui parvint à s'enfuir vers lesgf ands lacs. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les grandes ques* tions que soulève Taj^parltion soudaine à l'extrémité septentrionale du continent américain d'une espèce d'animal dont on retrouve des vestiges sur divers points de l'ancien monde, et celle non moins grande, non moins curieuse, de l'infériorité de certains animaux du Canada relativement à ceux de même espèce qui sont placés sur l'Ancien-Continent.

Nous laissons à de plus savants que nous le soin de traiter ce sujet difficile.

Le buOle ( le bœuf du Canada ) est con6né sur les territoires indiens, au nord-ouest du Haut-Canada. Il est entièrement inconnu dans cette dernière région. Il est plus gros que le bœuf domestique, surtout vers la tête, le col et les épaules. Le seul que Talbot dit avoir mesuré avait 9 pieds 6 pouces de long, depuis la plus basse extrémité de '^es cornes jusqu'à l'intersection de sa queue. Son épaule était à 7 pieds 4 pouces de terre , et la circonférence de son corps, dans la partie la plus law, était de 8 pieds 11 pouces. Un bufne, dans toute sa croissance , pèse environ 2,400 livres, Le daim ^ très-commun dans

les deux provinces. Il est plus gros que celui d'Angleterre. On le chasse pendant les mois de juin, de juillet et d'août , non point de rocher en rocher, mais sur le bord desrivières, où il se réfugie contre la poursuite acharnée des mouches « les implacables ennemis de tout ce c^ui foule le sol canadien. L'élan est trèsrare, si même il existe encore, bien qu'au grand nombre de cornes qu'on trouve sur les différents points du pavs il sott certain qu'il y fut trè>-multipfié autrefois. L'ours noir, Tours américain , le destructeur acharné des porcs du Canada, n'a point les mêmes allures que l'ourâde l'Ancien-Continent : il n'attaque jamais l'homme, à moins qu'il ne soit blessé ou irrité par les chiens et qu'il ne s'agisse pour lui de défendre ses petits. Le loup, également très-commun , ne s'attaque non plus jamais à l'homme , si ce n'est quaqd la faim le presse. Le carcajew, ou mangeur de castors, ressemble au blaireau : il a environ 12 pieds 4 pouces de longueur, le corps gros et court, les jambes courtes et fortes, et de grandes griffes; sa queue, très-fournie, a près de 8 pouces de long; sa tête est grise, son aos noir et son abdomen d'un brun rougeâtre. Les renards sont partout les destructeurs des poulaillers; le catamoust,le chat sauvage, le loup cervier, désolent encore les forets, et s'avancent jusque dans les districts les plus peuplés. Le kincajew, la belette, l'hermine, le chaffouin, le marsupiau et le porc ; le lièvre , la taupe et l'écureuil de toute grosseur, de toute couleur, fpurraillent, et surtout les premiers , à mesure qu*on avance sur les territoires indiens, mus craindrions de répéter ce que d'autres écrivains ont dû raconter déjà dans ce recueil sar Tadmirable instinct du castor, sur ses mœurs, qui dénotent chez ce petit animal une faculté de raisonnement trop exaltée par les uns , trop rabaissée nar les autres , mais qui nous semble être tout aussi développée chez nos humbles fourmis, La qualité d*iin personnage fait bien souvent le principal mérite de ses œuvres. Qu'on ne noas prenàe pas pour l'ennemi du castor : c'est en toute sincérité que nous avons qualifié tout à l'heure son instinct d'admirable; mais le vrai nous plaît par-dessus tout.

POSSESSIONS ANGLAISES D£ L*AMÉR. DU NORD

et il nous semble que c'est y manquer que de louer trop exclusivement en un individu des vertus qui se trouvent également développées en beaucoup d autres. H faut que Thomme rouge n*ait pas valu autant qu'il le dit, aux yeux ou Grand- Esprit, puisqu'il ne fut pas jugé digne d'entendre les concerts dont les oiseaux chanteurs du vieux con* tinent, et surtout de l'Europe, charment l'homme blanc, la plus imparfaite des créatures humaines , toujours au dire de l'homme rouge. Le silence des forêts et des campagnes au Canada n'est guôre troublé de mai à fin septembre que par les cris , les rugissements , les coasse* ments des grenouilles et de leurs nombreuses affinités. Les forêts , dans leurs parties les plus humides et les plus marécageuses, sont entièrement couvertes de ces déplaisants amphibies. A propos d'amphibies, nommons, en passant, la tortue , dont tout le monde connaît la très-succificte histoire, et occuponsnous des serpents. Il y a maintenant peu de serpents dans le Bas-Canada, mais il y en a une grande variété dans la provmce supérieure. Le serpent à sonnettes, sans être le plus gros, est certainement le plus formidable de tous. Personne n'ignore queses sonnettes con* sistent en plusieurs anneaux distincts attachés à Textrémité de sa queue. On

E rétend qu'une décoction de racines de istorte et de frêne blanc est un spéci> fique souverain contre le venin ae ce reptile, que les porcs dévorent pourtant et dont les Indiens eux-mêmes mangent avec délices sans qu'il en résulte pour eux aucun inconvénient. La morsure du serpent d'eau est peut-être encore plus dangereuse que celle du serpent à sonnettes, et les bords de toutes les rivières et de tous les ruisseaux du Haut-Canada en sont infestés. Quant aux petits serpents verts, ils pullulent partout, même sur les champs cultivés ; mais ils ne sont point dangereux.

Les rivières et les lacs du Canada abondent en excellents poissons : le saumon, l'anguille, l'esturgeon, le brochet, la truite et enfin le poisson blanc, le régal des gourmets du pays, se pèchent à peu près partout, dans les lacs et dans les rivières, à Texception toutefois du saumon, qui ne dépasse guère le iai* On-

tario. En Canada, on ne connaît point la pêche à la ligne ; ce procédé y est remplacé par un autre , qui demande autant de patience, mais du moins plus d'activité et, enfin, dé l'adresse. On se sert de lances légères , et l'on cherche à piquer le poisson. La pêche, au surplus , soit à la lance , soit au filet n'est guère praticable que par les In* diens : eux seuls peuvent résister aux attaques des mosquites et des mouches,

3ui semblent redoubler de force et e méchanceté dans le voisinage de l'eau. Le Canada est peut-être de toutes les contrées de la terre celle où il y a le plus d'insectes. M. Lambert s'exprime ainsi en parlant des tortures qu'on y éprouve de la part de ces petits a Ai maux pendant les mois de mai Juin , juillet , août et septembre : « Le printemps, l'été et l'automne sont compris dans ces cinq mots, et on peut dire que l'hiver se compose du reste de Tannée ( il y a ici quelque peu d'exagération ). Le mois d'octobre est cependant quelquefois très-agréable; mais la nature a déjà commencé à se revêtir de son triste manteau, et le soufûe des vents du nordouest rappelle aux Canadiens les approches de la neige et de la glace. Novembre et avril sont les deux mois les plus désagréables : datis l'un la neige tombe, dans l'autre elle disparaît; l'un et l'autre confinent- les habitants dans leurs maisons, parce qu'ils rendent les voyages plus pénibles et dangereux ; dans l'été même, les habitants ne peuvent jouirdes avanti^Â et des agréments qu'on goûte en Europe à la même époque. A mon avis, un des plus grands fléaux auxquels ils sont exposés, ce sont les mouchM de maison. Il n'est pas décidé si elles sont natives du pays, ou si elles y ont été importées. Je crois cependant que leur hardiesse et leur assurance excèdent de beaucoup celle de leurs sœurs d'Europe, et leur nombre dépasse toute imagination. Il faut que votre chambre soit entièrement sombre, ou il vous sera impossible d'y jouir d'un moment de repos : plus elle sera chaude et éclairée , plus les mouclies y seront actives et nombreuses, et vos souffrances croîtront en proportion. Les poêles conservent leur vie pendant l'hiver, mais le soleil leu» rend tpute leur vig» eur «-t tout leur

L^tJMVEfiS.

pouvoir 4^ nuire* En été, H m'fst arrivé, étaat assis pour écrire, d*étre obHgé de jeter ma plume de côté, par suite de leurs piqûres irritantes qui mèforcaieQtj à chaque instant, de porter mes 'mains ^ mes yeux , à n^n nez et à mes oreilles, sans pouvoir respirer un moment. Quelquefois dans l'espace de ^u de minutes,j'ai pu prendre une demi*douzaine de ces tourmentants insectes sur mes le* vres, où je le^ attrapais précisément à l'instant où elles venaient de s'y percher; en un mot, pendant que j'étais tranquillement assis dans ma chaise , j'en étais continuellement assailli ; çt , ainsi qu'on l'a observé en Russie t relativement aux mêmes animaux, ceux qui ont été à l'abri de leurs atteintes ne peuvent croire qu'ils soient capables d'infliger de pareils tourments. A la fin , lorsque ma patience se trouvait épuisée dans i'inté* rieur de mon habitation, je prenais mon chapeau pour aller faire un tour de promenade, espérantjouirdela brise délicieuse qui régnait dans l'atmosphère pendant cette saison de l'année; mais en moins de cinq minutes» j'étais brûlé par les ardeurs du soleil : alors je me retirais dans un bois épais et ombragé» qui semblait m'inviter a m'abriter sous son feuillage. Mais conwae pour porter mes souffrances au derm'er excès , j'étais aussitôt cirooniFenu par des myriades de mosquites, mouches detfable et autres insectes venimeux, deoticas atta* ques multipliées sur mon visiiifi^, mes mains et mes jambes me foreûent, bien que malgré moi, à retourner oans ma de* meure au milieu de mes premiers ennemis, quii quoique également insupportables , n'étaient pas néanmoins aussi fatigants que leurs frères à longues pat« tes. » La liste d6s insectes qui pullulent au Canada serait longue à dresser. Les sauterelles et hannetons y font des ra* vages dont on concevra une idée quand on saura que les hannetons y sont quelquefois aussi gros aue cfes rats de champs, et se rassemblent en si grand nombre, que la surface du sol en est,dans certains lie.ux, entièrement couverte, La mouche de cheval est ^us grande qu'une abeille. C'est l'ennemi le plusdangereux auquel puissent être exposés les pauvres quadrupèdes d u Canada. iSa morsure est aussi dangereuse que l'aiguii-

lon d'une guépé* « Hais, s^écrie Talbot« de tous les animaux qui troublent la paix de l'homme et des bêtes les mosquites sont, sans contredit, les plus insupportables ! ils ne i;9.ns quittent ni iour ni nuit , pendant quatre mois de l'année , époque oendant laquelle un habitant du Canada poivrait aussi bien faire remoûter les eaux rapides du Saint- Laurent, qu'obtenir un instant de repos de la part dp ses infatigables persécuteurs. Aucun lieu, même du nombre de ceux les plus consacrés au repos, n'est impénétrable, pour eu^.: l'inquiétude et la douleur sont extrêmes et sénéraies pendant4jout l'été. Le loup, Tours et le serpent à sonnettes, dont les noms suffisent pour* intimider les Européens les plus intrépides, n'ont rien qui puisse effrayer en comparaison des nnosquites.

Si vous n'allies jamais seul dans le bois TOUS n'auriez rien à craindre des deux premiers; et en demeurant chez vous, il vous est facile d'éviter la morsure du >^rnier : mais ni votre maison, ni votre liJT, ne peuvent vous servir d'asile contre les mosquites à longues pattes. »

Le mosquite n'est pourtant pas encore aussi redoutable que la mouche noire ; cellerci se fourre partout., jusque dans les cheveux, et c'est quand elle est repue qu'elle annonce sa présence. Qu'enjoigne à cela la puce, la punaise, ete., etc., et Ton n'aura guère le courage de tenir compte des beaux papillons oui éoialilent le ciel des Canadas et de la brillante mouche de feu qui illumine les forêts de cette partie du Nouveau Monde.

Les abeilles, importées par les Européens, ont parfaitement réussi, non-seulement à l'état de domesticité, mais à celui de liberté. Il n'est pas rare de découvrir dans les forêts des trous creux qui contiennent de 70 à 160 livres de miel. Excepté le £ûsan, le geai, l'oiseau de neiçe, le pivert et deux ou trois autres espèces plus petites^ H n'y a pas un oiseau dans le Canada à dater du eommence* ment de l'hiver jusqu'à l'ouverture du printemps. Alors reparaissent les poules d'eau, le cygne, l'oie, le canard, le héron, la grue, la bécasse, le beau dinde sauvage, qui pèse souvent jusqu'à 40 livres, le faisan , la caille , le pigeon , la tourterelle , le pêcheur royal , l'oiseau bleu , l'alouette, maissans son joli chant; Foi-

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÉR. DU NORD

fiêau jaune ou eanari, mais également muet, l'oiseau de naradis, puis la noire ^eoborte des corneilles et des corbeaux, la troupe redoutable des aigles , des milans et des faucons, puis encore l'insolent moineau et le timide roitelet , et enfin le hibou et la Jolie tourterelle.

Nous n*aTons pas encore parlé des animaux domestiques, qui sont aussi trèsnombreux dans les deux provinces, et forment là, comme partout ailleurs, la principale ressource du citadin comme du fermier, du riche comme du pauvre.

Le chien se retrouve jusqu'aux côtés de l'homme rouge, qui proiesse pour lui la même estime, le même attachement, que BOUS lui portons nous-mêmes. Ses variétés sont presque aussi nombreuses guedans nos climats d'Europe, grâce aux n'équentes importations qui en sont faites ; mais partout le chien est heureux, tandis que c'est vraiment un crime que de donner à un fermier canadien un bœuf, un cheval ou un mouton. Nous voudrions pouvoir nous dispenser de parler de ces pauvres animaux , si bien soignés dans nos campagnes , où , à défaut d'autre sentiment plus juste, le paysan u du hmiûs celui de son propre tnœrét. On a dit que les animaux domestique de l'ancien monde transportés dans le nouveau s'y étaient abâtardis; et sur cette donnée l'on a construit plus d'un sj^stème cosmogonique. Gomment ce fait, malheureusement vrai, ne se serait-il pas produit, abstraction faite de toute influence du climat ou du sol, quand chevaux, bœnfe et moutons, notamment, sont traités au Canada, et ailleurs en Amérique, comme le sont aux Shetland les shelties , à qui , toutefois , on ne reproclie pas d'avoir dégénéré? Sans abri contre les ardeurs de l'été ni contre i'âpreté des frimas d'un long hiver, les plus utiles, les plus fidèles serviteurs du fermier canadien n'obtiennent de lui pour toute récompense que mauvaise nourriture, mauvais traitements et manque absolu de tous soins.

SOL, PB0I>UCTI0I«S,ÀORIGnLTU£E.

Depuis le golfe Saint-Laurent jusqu'à Québec le sot de la partie orientale du Bas-Canada est couvert de montagnes qui vont s'abaissant de cette ville jusqu'à l'embouchure de la rivière d'U-

tawa. Apartiirde ce point le pays est uni« A l'exception de quelques cantons où le terrain est pierreux et sablonneux, le sol consiste principalement en une couche de terre légère et noirâtre, de 10 à 13 pouces d'épaisseur, reposant sur un lit profond de glaise. Le sol du Haut-Canada, quoique quelquefois trop humide et marécageux, est en général extrêmement riche et fertile. 11 consiste principalement en une arsile brune et en une marnejaune, admirablement propres à la culture du froment et de toute espèce de céréales. Dans le voisinage de la baie de Quinte et sur les bords de l'Ontario , l'argile domine et s'étend sur une base formée d'un calcaire bleuâtre qui paraît s'étendre sous presque toute la province et se montre quelquefois à la surface.

Des mines de fer ont été découvertes sur plusieurs points, aussi bien sur les bords de l'Ontario, de l'Érié et du lac Saint-Jean que dans la baie Saint-Paul.

£lles abondent surtout dans le Bas-Canada, et occupent 18 fonderies et 103 fabriques , sans compter l'ancienne fonderie de canons établie à Saint-Maurice par les Français , en 1737, et où 300 ouvriers construisent maintenant des ma« chines pour la marine à vapeur.

On a trouvé paiement çà et là des filons de plomb, de manganèse, de zinc , de titanium et de mercure, des lits de marne, de terre de pipe et de blanc d'Espagne, et enfin del ocre jaune. Les indigènes paraissent avoir exploité jadis, auprès du lac Supérieur, des mines de cuivre aujourd'hui ignorées. Dans plusieurs parties du Haut-Canada, principalement dans la grande rivière Ouse, on peut se procurer le gypsum ou sulfate de chaux, qui, employé comme engrais, produit de si beaux résultats dans les terrains légers et sablonneux.

On n'a encore signalé aucune mine d'or ni d'argent, mais il est vrai de dire que les Canadiens ne connaissent de leur pays que ce qui vient se révéler de soimême à leur indifférence pour tout ce qui n'est pas susceptible de donner un produit immédiat.

Peut-être songent-ils enfin maintenant à tirer parti des sources d'eau minérale sulfureuse qu'ils possèdent dans le district de Gore, non loin des cascades de >yest-Flamborough, et dans le voisina-

LTJNIVERS.

ge de Long-Point, district de Montréal.

Ils ont aussi, près des cataractes de Niagara , une source d'où le gaz hydrogène se dé^as^e à un parfait état de pureté, et au milieu de la Tamise, non loin de la Delaware, une autre source chargée d*huile minérale. Il est juste pourtant de reconnaître que le gouvernement anglais ne fait rien pour éclairer les habitants sur ces richesses naturelles, et qu*il va même jusou'à laisser entraver par Tignorance et l égoïsme les efforts qui , de loin en loin , sont tentés en vue de fonder la prospérité nationale. C'est ainsi qu'il n'a pas encore su encourager et soutenir l'exploitation des salines naturelles qui affranchiraient les Canadas du lourd tribut qu'ils payent aux États-Unis.

En résumé , le sol des deux Canadas est généralement d'une fertilité qui ne le cède à celle d'aucune autre région de l'Amérique septentrionale. Il n'a guère été étudié jusqu'à présent que dans les parties qui avoisinent le Saint-Laurent et les principaux cours d'eau aboutissant à ce fleuve, et encore les colons se sont-ils bien moins attachés à rechercher le genre de culture qui convenait le mieux à la nature particulière du terrain qui leur était échu , qu'à obtenir , coup sur coup , le plus grand nombre de récoltes. On peut dire que les miracles opérés par la science agronomique en Angleterre, et les beaux résultats obtenus par celle beaucoup moins avancée de la France, ont été jusqu'ici à peu près perdus pour un pays qui pourrait devenir l'un des greniers de la vieille Europe si les habitants savaient être un peu moins spéculateurs et un peu plus agriculteurs. De longtemps peut-être il sera impossible de persuader à un Canadien

3u'un petit champ bien cultivé, c'est-àire profondément remué à chaque labour, et appliqué à la production alternative, tantotde grains, tantôtde légumes et tantôt desimpie fourrage, est une mine plus abondante pour son heureux propriétaire qu'une vaste étendue de terrain qu*égratigne une mauvaise charrue et qu'épuise uientôt une succession non interrompue de récoltes de même nature. « Pour parler franchement, dit « Allen Talbot à propos du Haut-Cona- « da, où le sol est incontestablement « d'une qualité supérieure à celui du

« Bas-Canada, je considère ce pays « comme dans un état voisin de reo* « &nce. Le sol, par le luxe de ses produo- « tions et leur rapide croissance, est évi- « demment une source abondante de « richesses : il n'a besoin que d une in- « dustrie bien dirigée pour produire « tout ce qui est nécessaire à la nourri- « ture des quadrupèdes, à celle des ha- « bitants de l'air , et à la subsistance de « l'homme. L'agriculture est le premier « p^as à faire dans Tordre de la civîlisa- « tion. Mais pour que le Canada puisse « présenter les mêmes avantages que « les autres contrées , aux manufactu- « riers, aux artisans et aux hommes « de diverses professions, il faut qu'il « sorte de cet état sauvage et impro- « ductif dans lequel il languit mainte- « nant; qu'il passe par tous les degrés « d'ainélioration , sous les rapports de « la culture et de la population ; qu'il « arrive, enfin, à un àttixé de perfectioo- « nement qui, réuni aux avantages de « sa fertilité, puisse attirer dans ces « contrées des savants et des hommes « industrieux , et l'élève ainsi au rang « des nations. »

Ce témoignage est celui d'un Irlandais qui, après sept années de séjour dans un pays où il avait transplanté sa famille, doit parler en connaissance de cause et avec pleine inipartialité. Voici maintenant dans quels termes, à peu près, le lieutenant-colonel Bouchette, inspecteur général du Bas-Canada , s'exprime au sujet des devoirs que la reconnaissance aussi bien qu'une sage et prévoyante politique imposa ient à l'Angleterre envers l'unedeses plus vastes colonies (1). Après avoir rappelé que pendant la guerre de Tindependance le Canada, à peme devenu anglais, resta sourd aux suggestions de^ Américains, et repoussa vaillamment leurs agressions à main armée, M. Bouchette se bâte de dire qu'un pareil dévouement fut apprécié, et que dès la fin de la guerre l'Angleterre pensa sérieusement a donner à ce reste de ses anciennes colonies des éléments de prospérité capables de le mettre en {)0sitionde lui fourni ries ressources qu *eile s'élait habituée à tirer des provinces qui venaient de se soustraire à son obéis-

(0 Boucbetle 's Britlsh domlnlom in Korlh- Am^rica. London, 1832. Préface.

POSSESSIONS ANGLAISES DE L'AMÊR. DU NÛtlD.

saooe. Ces éléments de prospérité seoiblentaa lieutenant-oolonel devoir être si particulièredrnent puisés dans le développement de r industrie agricole qu'il assure, tout d*abord, que tel fut, en effet, le premier soin du gouvernement. Il rend même, chemin faisant, au cabinet de Versailles une justice dont nous devons lui savoir gré« oar il n'est pas trop dans les habitudes anglaises de nous tenir compte des obstacles qui se sont opposés au succès de nos entreprises. Mais quelque lignes plus bas, et comme si cette excursion lui avait fait perdre la mémoire des éloges qa*ilavaitpréeédemment donnés à la prudence del Angleterre, ilnedit plus qu'elle flt, mais il semble regretter qu'elle n*ait pas fait, et la leçon détournée qu'il lui donne prouve suranondamment que les fameux éléments de bonheur promis au Canada se sont bornés au développement de l'esprit d'orgueilleux mercantilisme qui distingue les colons émisés des trois royaumes.... « Les possessions anglaises dans le nord de l'Amérique septentrionale, dit-il, coqsidérées à leur véritable point de vue, sont essentiellement, des colonies agricoles. Quelque étendu que puisse être aujourd'hui leur commerce de bois de construction, ^uelqpe importance au'on y attache, à juste titre d*ailleurs, les produits du sol et des pêcheries devront à un certain moment constituer leurs principales exportations. Certes, ajoute-t-il comme pour prévenir l'excuse femilière à tous les gouvernements poussés dans leurs derniers retranchements; certes, il est douteux qu'il fût d'une saine politique d'arrêter subitement le développement d'un commerce en pleine voie de prospérité ; mais des mesures calculées de façon à amener les capitaux à se diriger par de nouveaux canaux, doivent, au contraire, avoir de très-avantageux résultats, surtout si cette direction a lieu en faveur d'objets d'échange d'une production constante, tels que le chanvre, le lin, le froment, etc., etc. Les diverses sources du commerce sont ou temporaires ou permanentes : or, toutes vastes que soient les forêts canadiennes, le comineroe auquel elles donnent lieu ne saurait appartenir qu'à la oremiire catégorie, pûisqu^on peut prévoir, jusqu'à un certain point, le jour où par suite de dé-

frichements successifs les forêts se se* ront apoauvries, reculées de façon à le rendre a peu près nul. > L'Angleterre a* t-elle écouté ces sages et bienveillants avis ? Nous osonsdire que non, et nous en prenons à témoins les tnmbles qui ont eu lieu dans le Bas-Canada, il y a quelques années. Pays qui se révolte est pays qui souffre ; et la souffirance d'un pays tient toujours à l'ignorance ou au mépris des conditions vâritables de sa prospérité. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner do^ma-v tiquement la valeur relative des divers systèmes décolonisation et de soulever ainsi les plus hautes questions d'organisation sociale et d'économie politioue : notre voix n'aurait nasTautorité uèDessaire pour commander l'attention. Qu'il nous soit permis cependant d'émettre, en peu de mots, une opinion que nous donnons, sinon pour la meilleure, du moins, comme dit Montaigne, pour nôtre. Cela ne servtt-il qu'à indtquer de quel pointde vue, vrai ou faux, nouscon» sidérons les faits que nous exposons, il curetterait toujours pour nos lecteurs l'avantage, inappréciable en histoire, de savoir à quel point, soit au delà, soit en deçà de la ligne tracée par l'auteur, on

Emt espérer de rencontrer la véritévraie. 'Angleterre appelle cakmUer jeter, ici ou là, un certain nombre d'individus destinés à lui servir de fiicteurs pour le pUcement de ses produits manufacturés.

Il lui importe peu qu'ils plantent, qu'ils sèment, qu'ils constituent un nouveau centre de population capablede se suffire à lui-même : moins ils produisent, aucon» traire, n^aisplus ilsconsomment, et plus elle est satisfaite. Nous croyons , nous , que c'est là un mauvais système , un système que l'Angleterre expiera un jour au Canada et dans l'Inde orientale, comme le lui ont déjà fait expier les États-Unis. En un mot, nous croyons que coloniser, c'est fonder une nation et non pas un comptoir. Si Ton étudie la question du Canada sur les magnifiques cartes dressées par l'ordre du gouvernement de ces deux provinces, on est rempli d'admiration à l'endroit des routes, des canaux et de la belle et régulière distribution des terres ; mais quand on se reporte aux ou vrages spéciaux, tels que Mémoires et Voyages, tous les mensonges des écrivains et des dessinateurs

4* livraison, (possessions anol. db l'ambr. nu nobd.)

L'umviAs.

offictols sont éventas , et Ton é'aperçof I ^*eii cela , comme en tonte chose, t*An* gJais trompe et lui-même et les autres. Il ne faudrait pourtant pas conolure de cette assertion , que nous croyons très-exacte en tant que généralité, que noos considérons le ânada comme étant un pays pAnvre, souffrant, en an mot, une colonie en état de décadence.

Lee détails de moeurs dans lesquels nous allons entrer, et que nous puisons également aux meilleures sources, montre* ront, au contraire, les rives du Saint-Laurent occupées par une population à oui il ne manque pour atteindre au plus haut degré de prospérité que Tappul sérieux et intelligent que nous reprochons à r Angleterre de lui atoir refuséjusquMci.

POPULATIOFT. — MOEUBS. — COU- TUMES, etc. — Haut- Canada. L'existence du Haut-Canada, comme province distincte , date , nous Tavonsdit, de rannéel701.Ilavaitfbit jusqu'alors partie de la province de Québec. La conve^ uance ainsi que l'intérêt, tant des andens colons canadiens que des nouveaux émigrants anslais et des troupes qui, Itoenolées après la paix de 1788 avec les États-Unis, s'étaient fixées dans Tonest de cette ancienne province, obligèrent à exécuter cette division. Un antre motif v conviait encore. La totalité des établissements formés par les Français étaient organisés d'après le système féodal , tandis que les établissements fbrmés depuis la cession à TAngleterre étaient complètement indépendants entre eux : la division fut donc opérée de fa^n à ce que le Bas-rCanada comprît toutes les terres placées sous le r^nne du premier mode detenure, et Ton composa le Haut-Canada de toutes les autres placées au sud-ouest des premières.

La partie la plus peuplée, et par conséquent la mienx cultivée de cette province , s'étend depuis la Pointe au Ban* der, point de séparation avec le Bas- Canada, jusqu'à la baie de Quinte, à l^trémité nord du lac Ontario, sur une longueur de 170 milles, où sont comprises les villes de Kingston, de Johnstown et de Cornwall. Nous avons donné an commencement de ce travail un aperçu de la situation géographique et des points qui constituent l'importance relative des principales villes de chaque

province. Nous entrerons maintenant dans plus de détails à ce sujet; car nulle part on ne saurait étudier plus sûrement que dans ses villes la civilisation, les mœurs d'un peuple et surprendre son véritable caractère. Kingston , que nous avons déjà signalé comme la ville la plus importante du Bas-Canada, n'a pas de monuments publies , à moins qu'on ne décore de ee titre a m bitieux les maisons construites en pierres , mais sans godt et sans élégance , qui servent d'hôtel du gouvernement , de palais de justice , de temple protestant, d'église catholique, de marché, de prison et d'hôpital. Ses rues, régulièrement alignées et se coupant à angle droit, ne sont point pavées, et nous avons vu qu'il en est de même pour les routes. Cette description convient au surp^lus à la plupart, non-seulement des villes canadiennes , mais de celles des États-Unis. Ce dernier pays a fourni les premiers habitants de Kingston. On sait

?[u'un certain nombre d'Américains reusèrent de prendre part au mouvement révolutionnaire dirigé par Washington et Franklin. Us émigrèrent surtout dans le Canada, où ils furent longtemps, connus sous la désignation deLo^aiistes.

Le reste de la population de cette ville se compose d'Anglais , d'Irlandais , d'Écossais, d'Allemands et de quelques Français. Kingston est devenu, de rait, l'entrêpôt du commerce entre Montréal et les établissements situés le long du lac Ontario , à l'occident. Une activité remarquable règne sur les quaîs^ et depuis le commencement du printemps jusqu'au dernier jour de l'automne, on voit se succéder dans le voisinage de son petit havre, où ne peuvent pénétrer que des bâtiments ne tirant que trois brasses, les navires de 80 à 200 tonneaux employés à la navigation du lac Ontario , et les bateaux qui descendent et remontent ce fleuve. Nous n'avons rien à ajouter au peu que nous avons dit d'York ou Toronto , capitale du Haut- Canada, si ce n'est que sa situation est très-malsaine, parce qn'elleest placée sur un terrain bas et marécageux. Nous citerons cependant en [particulier le collège où sent enseignés, indépendam* ment de l'écriture et de l'arithmétique , le grec , le latin , les mathématiques, la

POSSESSIONS ANGLAISES DE I/AMÉR. DU NOIO)

littérature anglaise, la géograpUe et la langue française. « De telles lostitu-» tions, dit Bouchette, sont partfeulièrement utiles dans un pays neuf, et lenr absence s'est longtemps fait sentir dans le Haut'Canada. » Le reste de cette province a Favautage d*étre la plus méridionaledes possessions anglaises en Amé* rlqne, et de Jouir, à ce titre, du climat he plus €a?orab1e. Une route qualifiée de route militaire, mais qui n*est ni pire ni meilleure que lesautres, partd*York, se dirige vers lesud-ouest parallèlement au lac Érié, et met à peu près en communication les rares villages échelonnés sur ce territoire appelé à s'élever un jour au plus haut degré de prospérité.

Si Ton compare le Haut-Canada à ce qu'il était il y a cinouanteans, on reconnaît ou'il a marché rapidement dans la voie du progrès. Des établissements se sont formés dans chaque township ou territoire de ville créée on à créer ; des villes et des villages se sont élevés avec une merveilleuse rapidité. Les canaux de Welland et de Rideau ont mis en rapport les deux points extrêmes des deux Canadas. Des manufactures se sont établies : le gros linge et les vêtements de laine sont fabriqués maintenant par un grand nombre de fermiers, et des torges sont en activité à Marmora et Charlotteville. Enfin, près de cinq cents moulins à scies ou à meule;s, des distilleries et des brasseries sont éparses dans les sept districts , qui, sur une étendue totale de 1 ,623,950 arcres de terre n'en comptent que 311,524 de cultivés, soit un peu moins du cinquième. Une banque provinciale est établie h York, sous la surveillance de la législature. Elle a des succursales à Kingston et à Niagara. Des écoles, placées sous la surintendance d'un conseil supérieur et la direction immédiate de comités, sont disséminées sur tous les points de la colonie, qui

Eossède également huit ou dix feuilles ebdomauaîres. Certes, le jour où notre Algérie pourra étaler une aussi orgueilleuse statistique, les résultats seront un peu plus vrais que ceux obtenus en définitive par le gouvernement anj^lais.

Nos colons surveillés, soutenus, dirigés dans leurs efforts par l'intervention incessante d'un gouvernement qui comprend que, dans ce cas surtout, les

fnttféts de chaque partioulîer sont les affaiires et la prospérité de tous, ne se* ront pas riches, organisés et policés seulement en apjwrence. On nous accuserait, avec raison, d'injustice, sinoa d'ignorance, si, après une critique aussi vive des procédés colonisateurs du gouvernement anglais, nous omettions de parler des travaux plus féconds entrepris en 1826, et presque accomplis aujourd'hui par la compagnie dite du Canada. L'établissement de cette compagnie marquera l'une des époques principales cie Thistoire de la coloni« satîon du Haut-Canada. La grandeur de ses plans, Tactivîté, l'intelligence et la vigueur avec laquelle ils ont été misa exécution, ontdonné une impulsion pro- .

digteuse à toute la province. Fondée, le 19 aoAt 1826, au capital d'un mil'» lion sterling ( 25 millions de francs ), la compagnie entra aussitôt en marché avec le gouvernement , et se rendit acquéreur de 8, 800,000 acres de terre pris sur les réserves de la couronne, et dont un million à ^u près forme une vaste section de territoire d'un seul tenant, situé le long des bords du lac Huron. Cette compagnie, autorisée à em*ployer aux travaux d'utilité publiqueune partie du prix de ses terres, a montré, par ce qu'elle a fait sur le territoire Huron, ce que le gouvernement pourrait opérer pour le bien des colons et pour celui de la nation tout entière, en suppléant par ses capitaux à l'insuffisance de ceux demandés à l'industrie privée. Deux vil» les, Godrich, sur Ip. bord du lac, à Tembouchure de la rivière de Maitland , et Guelph, bâtie à l'extrémité orientale du territoire Huron, ont, en quelques années , acquis une véritable importance.

Bas-Canada.. Nous voici dans le vieux Canada français. Ici, sans être bien anciennes, les villes ne datent pas d'hier; eh les ont leurs traditions et leur histoire. Arrêtons-nous d'abord à MontréaUdeuxième ville de la province; elle est incon-* testablement la première sous le rapport des avantages de sa situation et de son climat; quelques maisons bâties en 1040 sur remplacement d'un village indien nommé Hochelaga furent son commencement. Elle reçut d'abord le nom de Villemarie. Bientôt elle ont pris un notable développement. Ifadame do