TROUVÉS A NISMES

Ijts Romains décoraient leurs appartemens de Pavés en Mosaïque, et INismes est la ville qui en offre plus que toutes celles de leur domination. On a découvert des morceaux qui annoncent

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la plus grande magnificence. Les cubes de ce* Mosaïques sont de marbre , quelquefois de pierres de différentes couleurs : ils sont posés sur un ciment très-fin , composé de pierres, de briques , de marbre même, pulvérisés et bien liés avec de la chaux; la plupart de ces Pavés trouvés à Nismes n’excèdent pas la grandeur de deux toises.

t.° Pavé de couleur blanche, noire et rougeâtre qui n’existe plus; il représentait, sur le rivage d’une mer agitée, la figure d’une femme debout, vêtue d’une longue robe qui ne laisse voir que les pieds. Auprès d’elle, et sur une même base , était un petit chien qui paraît assis et qui la regarde; un peu plus bas, on voit une petite branche couchée, faite en forme de torche flamboyante. Comme la Mosaïque était fort dégradée dans ses extrémités, cette femme ne paraissait qu’à demi.

a. 0 Fragmens de Mosaïque dont les cubes étaient de marbre blanc , noir et rouge , posés 6ur un mortier extrêmement dur; ils n’offraient Que de simples ornemens, les uns en entrelacs, les autres à épis, et une bordure uniforme, ce qui prouve qu’ils appartenaient à une même salle.

3* Autre pavé dont toutes les pièces ambiguës, toutes chargées de différentes nuances, se joignent si parfaitement ensemble, qu’elles imitent toutes les grâces et la variété de la peinture. L’ouvrage est divisé en neuf compartimens de forme octogone , dont cinq sont chargés de figures; savoir, celui du milieu et ceux des angles; les quatre autres sont simplement ornés de feuilles en entrelacs, aVsc une fleur au centre; le compar- » tirnent du milieu représente un homme vêtu de vert, conduisant un char attelé de deux chevaux qui courent avec une extrême vitesse. Les deux'

compartimens au-dessous et au-dessus de cette figure contiennent chacun la représentation d’un buste coiffé d'une manière differente.

4 » Autre pavé dont le travail était commun, sans figures , ni fleurs , ni feuillages , et n’offrant qu’une inscription grecque presque effacée par le temps.

5 .° Il y avait anciennement un très-beau Pavé en Mosaïque dans l’église cathédrale de ISismes,

Î ui représentait des oiseaux et autres animaux, es arbres de différentes figures; ce Pavé périt lorsque les religionnaires détruisirent le reste de l’édifice.

6 .* Autre Pavé en Mosaïque, qui a pour bordure un entrelacs, et à un des coins un trident. Les cubes sont de différentes couleurs.

7.* Autre Pavé en Mosaïque, découvert en 1785 dans le jardin de M le Gouverneur. Il est de figure carrée; son contour est orné d’une grec-

3 ue en entrelacs serrés , fermée par quatre rubans e couleur rouge, jaune, blanche et noire; de petits cailloux blancs remplissent le milieu de l'entrelacs et le vide des côtés; ce sont comme autant de perles qui frappent agréablement la vue; cette grecque est embellie par des moulures de diverses couleurs.

Dans l’intérieur on a décrit plusieurs cercles; entre le cercle supérieur et les moulures inférieures, il y a un assez grand intervalle formant quatre angles : dans l’un de ces angles, on voit une galère romaine à un seul rang de rames , où l’on remarque le rostrum avec trois rameurs. Dans, le second, on découvre deux gros dauphins en sautoir; celui de la gauche semble poursuivre un autre petit poisson de même espèce ; ils est preque tout noir, tandis que celui de la droite est de couleur rouge. Le troisième angle contient deux.

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oiseaux aquatiques, dont l’un est baissé, et l’autre est droit , les ailes déployées ; ils ont chacup Je bec ouvert, et paraissent vouloir se becqueter, ils sont nuancés de diverses couleurs. Enfin, dans le quatrième angle, sont placés aussi en sautoirs deux poissons de rivière : ils sont de plusieurs couleurs. Celte galère, ces poissons, ces oiseaux sont dans une Mosaïque dont le fond est en vert d’eau. Nous avons dit ci-devant qu’il Y avait plusieurs cercles dans ce pavé. Dans l’entre-deux de ces cercles, on voit trente-une volutes arrondies , qui , se succédant les unes aux autres, en parcourent toute la circonférence; elle sont placées à égales distances et parfaitement bien rangées. Le cercle inférieur est divisé en seize points ; il contient une espèce de figure semblable à peu près à une pomme de pin ouverte; toutes les feuilles partent du centre; les grandes aboutissent à d’autres points inférieurs; les petites en font de même, et ainsi des unes aux autres, en se rétrécissant du côté du centre par gradation; ces feuilles, au nombre de cent vingt-huit, se croisent ensemble, et forment un dessin singulier et unique dans ce genre.

Le centre est orné d’une relace de plusieurs couleurs; nous ajouterons enfin que ce pavé est précédé de plusieurs autres, faits à grands carreaux de diverses formes, et qui ne méritent pas l’attention des curieux.

Les quatre emblèmes qui sont dans les angles \ dont nous avons parlé, feraient presque présumer ' que ce pavé a dû faire partie du sanctuaire d’un temple consacré à Neptune. Mais nous suspendons notre jugement, et nous attendons que l’A.- < cadémie de cette ville, qui ne se décide jamais / qu’aptes un mur examen, et juge toujours avec

pleine connaissance de cause, nous indique s: véritable destination.