TROUVÉE DANS LES RUINES DES BAINS

Au mois d'août de Tan 1739 , on trouva, sous les ruines des bains de la Fontaine , la tête et le tronc d'une très-belle statue de marbre , qui ont en tout f et en Fêtât où ces pièces se trouvent , trois pieds huit pouces de hauteur. Les épaules , qui font la plus grande largeur de ce corps , ont un pied neuf pouces , et la tête onze pouces de hauteur. De là je conclus sans peine , suivant les règles du dessin , qui divisens le corps en huit grandeurs ou mesures de tête , que la statue entière devait avoir sept pieds quatre pouces. Tout y est formé avec une élégance et un art merveilleux. Aussi r puis-je assurer que c'est un des ouvrages les plus parfaits qu'ait produit l'antiquité. L'examen des parties qui nous restent va le prouver.

Cette antique représente un jeune-homme nu et sans barbe. Ses cheveux sont frisés et partagés en grosses boucles presque égales , qui ne vont que jusqu'aux épaules. Le front en est large , les yeux bien fendus , le nez régulièrement tourné , et la bouche petite. La taille

(! 3.me Planche des fragmens , figure 8 ; cette statue est au Musée de Paris.

en est belle , grande et noble. Ses hanches sont relevées , sa poitrine large et ses épaules hautes. Le sculpteur a forme' la largeur de l'estomac et des épaules avec tant d'art et de proportion qu'il serait difficile de mieux former un corps. Il a mis sur l'épaule gauche la draperie ordinaire qui caractérise la représentation d une divinité. Le tronc en est fort et vigoureux. En un mot t il règne dans toute cette figure une grâce et une majesté admirables. L'ouvrier a surtout extrêmement bien marqué cette fraîcheur et cet embonpoint qui annoncent la complexion d'un jeune homme robuste. On n'a trouvé que quelques fragmens de bras , de cuisses et de jambes i et toutes ces parties sont formées avec la même habileté. Il serait à souhaiter que la statue fut entière ; on pourrait la faire servir de modèle dans ces célèbres écoles où les peintres et les sculpteurs vont puiser les plus belles connaissances de leur art.

Les connaisseurs* l'attribuent à Apollon. L'élégance et la majesté de la statue , ce visage jeune , ces cheveux frisés , cette draperie , caractérisent ce Dieu d'une manière qui ne paraît pas équivoque. Telle était l'idée commune que les anciens peuples avaient d'Apollon. Ils le représentaient blond et frisé > et toujours ses statues lui donnent cette figure.

Quant à l'usage et à la destination de la statue de Nismes , je soupçonne que cette pièce aura été offerte et placée dans quelque temple pour accomplir un vœu , ainsi que le pratiquaient les anciens , peut-être dans le temple même de la Fontaine. De plus , on trouva , dans le même temps , et tout auprès de la statue que je viens de décrire , une colonne de bronze avec son chapiteau de même matière , de deux coudées de hauteur et très-bien travaillée» Elle pouvait avoir servi d*ornement à quelque autel , dans cet ancien temple , en 1 honneur de ce Dieu.

de la ville de Nismes.