C. C. AYGYSÏL F 1NYS COL

XYSTUM. DAT.

Lisez : Cdi Cœsari Augusti patronus coloniœ xystum datum.

( Voyez ci-après inscriptions nouvellement découvertes.) (3 Tout ce qui suit sur ce monument est de l'Editeur ou extrait des auteurs les plus modernes.

â% Histoire des Antiquités

« La dédicace de la Maison-Carrée ( Monumens anv) tiques , pag. 77 ) à Caïus et à Lucius dut avoir lieu » Tan 754 de Rome , et le 1.er de notre ère, qui fut » la première du consulat de Caïus Julius César, et la j> désignation de son frère au consulat. »

Mais il pense que cette inscription en l'honneur des petits-fils d'Auguste , a dû n'être placée qu après coup , et succéder à une autre plus ancienne , enlevée pour faire place à celle-ci.

Les découvertes faites en 18§1 et 18S§, par suite des fouilles ordonnées par M. Milliers du Terrage , ont fait reconnaître que ce superbe édifice n'était que le sanctuaire d'un temple formé d'une çolonnade qui régnait autour ; il est vrai que deux opinions différentes sont données sur F étendue de la galerie. M. de Seynes en fait un Forum (l , M. Grange nt , un periptere\ mais Fun et l'autre donnent des galeries et des décorations semblables et ne diffèrent que par le plus ou le moins de longueur dans la colonnade. Nous laissons au lecteur a en juger par le plan ci-contre , et qui servira à expliquer ce que l'on.. a découvert dans les dernières fouilles , dont le but était cependant borné à la découverte de la base du monument (2 , qui n'était cependant pas

(I Voyez la note 2 , pag. 44»

(a Cette base était si peu connue , que notre historien ( Ménard} suppose que celle qu'il y trouve , d'environ 5 pieds , provient d'un abaissement du sol. Tout prouve aujourd'hui combien il s'est trompé , puisque le socle antique , dans une longueur de 3 toises a été découvert et est à 1 1 pieds 3 pouces au-dessous du niveau intérieur de l'édifice , et qu'on y arrive par 1 5 marches de 9 pouces de hauteur ; élévation prodigieuse , mais qui est aussi justifiée par deux marches antiques , et conservées sur place. Non seulement on' a trouvé le socle et les marches , mais deux toises de la base , et plu*

de la ville de Nismes. 43

supposé d'une élévation aussi majestueuse , et qu'aucun auteur n'avait prévu (\

PLAN DES DÉCOUVERTES faites autour de la Maison- Carrée, de 1821 a 1832.

Explication du plan du Forum de Nismes.

Les teintes noires indiquent les murs i colonnes et fondemens qui existent encore et qui sont le résultat des fouilles.

Les autres lignes sont tracées seulement pour former au coup d œil un plan régulier , tel qu'il parait avoir existé du temps des Romains , et avant sa destruction (\

1 .° Temple connu sous le nom de Maison-Carrée , et [qui était le sanctuaire réservé pour les idoles et les prêtres, ce qui est assez justifié par la petitesse de son intérieur.

â.° Plate-forme sur laquelle était élevé le sanctuaire. Il paraît qu elle était réservée pour les personnes qualifiées et les chevaliers romains qui seuls avaient le privilège d'approcher du Sacrum.

sieurs parties de la corniche sont encore sur place : le reste représentait uu massif de maçonnerie en moellons smijlés et par couches inclinées.

D'après ces découvertes , le gouvernement s'est empressé de faire exécuter le beau stylobate qu'on y voit aujourd'hui % ce qui a été consaeré par l'inscription suivante :

REGIS MUNIFICENTIA ET CIYIUM AERE VOTIVO MDCCCXXII.

(l Poldo tfAlhenas excepté.

(2 La colonnade qui entourait ce monument fut détruite par les premiers chrétiens qui durent faire une église de ce qui nous reste , Tan 350. (Voy. le Précis historique.)

&â. Histoire des Antiquités

3.° Bases des colonnes qui soutenaient les portîq es qui régnaient autour , et dont plusieurs ont été trouvées en place.

â.° Bases trouvées en place.

5. ° Portiques latéraux. La ligne du milieu supportait des pilastres qui soutenaient le centre de la charpente de la toiture qui couvrait ces deux galeries ; celle qui suit était un mur solide qui empêchait de passer de l'extérieur à l'intérieur du temple. Ces colonnades ou. portiques servaient à mettre les personnes qui assistaient aux sacrifices à l'abri des injures du temps, (\

6. ° Escalier principal servant à arriver de la place à la plate-forme ; celui-ci devait être réservé pour les prêtres qui se rendaient directement au sanctuaire.

7. ° Escalier plus petit destiné pour les personnes qui étaient placées sur la plate-forme (\

8. ° Autels sur lesquels on immolait les victimes à la vue du peuple.

(l L'on voit à la Maison-Carrée , devenue Muséum une belle frise formée d'une guirlande en fruits , plusieurs fragmens de la corniche , et un grand nombre de débris de colonnes , de chapiteaux , etc. , ayant appartenu à ces galeries , et qui peuvent seuls donner une idée de la richesse et de la beauté de ce monument. ( Voyez planche du forum. )

(2 L'on a long-temps discuté à ce sujet. Les uns en font un bassin ou piscine ; les autres une avenue pour arriver à la plate-forme , n.°

Si c'est un bassin pour l'eau lustrale , la plate-forme n.° â doit être considérée comme étant le niveau de la ville romaine ; si , au contraire , le petit stylobate qui joint l'escalier 7 devient commun , et , formant un angle de retour , va joindre l'escalier 6 , nul doute qu'une place qui ne devait pas avoir moins d'étendue que la plate-forme , et qui était au niveau de la ville , précédait ce monument , et était le Forum , n.° 15. (Voyez lettre G).

Les dernières fouilles faites dans la rue Auguste et la rue

de la ville de Nismes. 45

9. ° Petits autels où 1 on brûlait une partie des victimes après les sacrifices , tandis que les restes étaient portés dans le sanctuaire pour les festins des prêtres.

10. ° Rigoles destinées à recevoir le sang des victimes et faciliter l'écoulement des eaux provenant du lavage de l'autel. On a trouvé au-dessous , dans le petit aqueduc , qui communique au grand , des pierres ensanglantées et de touffes de poils de taureaux.

11. ° Grands aqaeducs destinés à la conduite des eaux pluviales du Forum , mais qui paraissaient devoir servir aussi à conduire les eaux de la fontaine dans le cirque , pour les naumachies.

Aqueduc de communication.

1 3 0 Portique du fond.

14. # Pavé en mosaïque trouvé à 1 mètre 65 centimètres (1 au-dessous du sol de la plate-forme , qui , ainsi que les murs et le puits indiqués ici , ont du appartenir à une maison démolie pour faire place à cet édifice , lors de sa construction , et par conséquent , d une existence bien antérieure. Son obliquité , sa profondeur et sa position ne permettent pas de lui supposer aucun rapport avec le temple.

Quoi qu'il en soit de l'époque de la construction de cette mosaïque, il paraît que les arts avaient déjà faits de grands progrès dans la colonie , en supposant que ce fût de beaucoup antérieur au monument dont le style se rapporte au beau siècle d'Auguste.