CHAPITRE VIL

Los deux cent vingt clystèrcs de Louis XIII. — Des clystères sous Louis XIV. — Clystères à la fleur d'oranger, à I'angélique, à la bergamottc, à la rose. — Conspiration de Cellamare. — Le cardinal Dubois et le comte de Laval se font donner des lavements à la Bastille. — Le faubourg Saint-Germain , terre classique des clystères. — Secret de Ninon de Lenclos. — Des clystères solitaires et à double personnage. — Stratégie clysmatique, enseignée par Dordnnus, maître apothicaire. — Grande controverse sur la question de savoir si les clystères rompent le jeûne. — Le Malade imaginaire , de Molière. — Inscription funéraire. — Le Catécbisme poissard. — Apostrophe obscène de Vadé. — Age d'or des Apothicaires. — Un chanoine refuse de payer le prix de deux mille cent quatre-vingtdix clystères. — La comédie du Légataire universel , de Regnard.

Ludere, non laedere.

Bouvard , médecin de Louis XIII , fit prendre deux cent vingt clystères à ce monarque dans l'espace de six mois, si l'on en croit Amelot de la Houssaye.

Pendant les premières années du règne de Louis XIV, les clystères furent tout à fait à la mode ; les dames en recevaient régulièrement trois ou quatre par jour pour se conserver le teint frais, et les petits maîtres peut-être autant pour avoir la peau blanche. Il y avait des clystères à la fleur d'oranger, à I'angélique, à la bergamotte, à la rose. Chaque matin, on voyait sortir de la boutique de ces hommes, mis en scène par Molière, un bataillon de jeunes gens au teint vermeil , à l'œil gaillard, qui se répandaient, la main armée d'instruments de toutes les dimensions, dans les différentes rues de Paris, pour aller parler à d'autres figures qu'à des visages. On les payait quinze sous, trente sous et jusqu'à un écu par visite.

HISTOIRE DES APOTHICAIRES. i i 1

Je ne sais pas combien de plantes galéniques, Drogues tant sèches qu'infusées, Qui font faire maintes fusées Tant par en haut que par en bas, Et l'ayoient mis près du trépas, Et, sans chercher du mal la source, N'avoient rien purqé que la bourse l.

Quelques-uns de ces adolescents étaient renommés pour leur dextérité, et on se les disputait comme aujourd'hui on s'arrache un chanteur des Italiens, quand on vent donner un concert.

Lors de la conspiration de Cellamare, plusieurs personnes furent mises à la Bastille ; le comte de Laval fut de ce nombre : il prenait trois lavements par jour pour avoir plus souvent son apothicaire qui lui servait de confident. Le cardinal Dubois, fils d'un apothicaire de Brive-la-Gaillarde, et qui était également renfermé, voulut se priver de cette douce consolation; le Régent s'y opposa en disant : Puisqu'il ne lui reste que ce plaisir, c'est bien le moins de le lui laisser.

Les dames du faubourg Saint-Germain, cette terre classique du clystère, ne laissaient franchir par personne le seuil de leur austère gynécée : elles préparaient ellesmêmes tous les éléments nécessaires à la discrète opération cà laquelle elles voulaient se livrer, et n'abandonnaient jamais à une camériste ou a un valet-de-chambre lé soin de ces préliminaires qui exigent de la patience et une sollicitude dont ils sont incapables, et dont le secret ne peut être révélé à qui que ce soit. Elles faisaient chauffer le liquide, l'introduisaient dans le canon de la seringue, et ne confiaient qu'à leurs doigts aristocratiques l'ultime et suprême manœuvre. Aussi à cette époque le clystère, cette nouvelle fontaine de Jouvence, rendait

1 La Stimtnimûchie , poëme histori-comique , par Corneau, célestin.

frais et luisant le visage plus que demi-séculaire de la douairière, triomphait des ravages du temps et réparait des ans l'irréparable outrage. Si l'on interrogeait une de ces nobles dames, elle vous répondait qu'elle devait la conservation de ses charmes au remède de Ninon de Lenclos. En vain lui répliquait-on que cette fraîcheur de Ninon, après trois quarts de siècle, était une merveilleuse et exceptionnelle immunité; elle admiraitvotre surprise, se penchait dignement vers vous, et vous demandait à demi-voix si vous n'aviez jamais pris de clystères.

Quant aux clystères à double personnage, le cérémonial de leur administration a été raconté par feu Dardanus, homme versé dans la matière, et à qui je cède volontiers la parole.

« Au moment de l'opération, dit ce vétéran de l'apo- « thicaircrie, le malade doit quitter tout voile importun : « il s'inclinera sur le côté droit, fléchira la jambe en « avant, et présentera tout ce qu'on lui demandera, sans « honte ni fausse pudeur. De son côté l'opérateur, habile « tacticien, n'attaquera pas la place comme s'il voulait la « prendre d'assaut, mais comme un tirailleur adroit qui « s'avance sans bruit, écarte ou abaisse des broussailles « ou des herbes importunes, s'arrête, cherche des yeux, « et qui, lorsqu'il a aperçu l'ennemi, ajuste et tire : « ainsi l'opérateur usera d'adresse , de circonspection , « et n'exécutera aucun mouvement avant d'avoir trouvé « le point de mire. C'est alors que, posant révérencieu- « sèment un genou en terre, il amènera l'instrument de « la main gauche, sans précipitation ni brusquerie, et que, « de la main droite, il abaissera amoroso la pompe fou- « lante, et poussera avec discrétion et sans saccades, « pianissimo. »

Ce qui précède prouve qu'il n'est pas aussi facile qu'il paraît d'administrer un clystère comme on le faisait

dans la vieille école, alors que la seringue était sans rivales. Il faut avoir fait un long noviciat avant de gagner ses chevrons , et avant d'arriver à la perfection dans ce difficile ministère. Tantôt la main peu exercée tremble, cherche sans pouvoir trouver, hésite et se fatigue inutilement; tantôt elle dévie, s'égare et fait fausse route; quelquefois elle est trop vive, trop impétueuse, et ne connaît ni tempérament ni obstacles; dans d'autres cas elle est trop timide, trop lente, et tourne autour de la place sans oser l'attaquer; tantôt l'instrument dont elle est armée incline d'un côté ou d'un autre , se fourvoie et va frapper qui ne l'appelle pas ; ou bien la charge hydraulique s'échappe par des fissures inaperçues, et va inonder en fusées humides tout le mobilier de la chambre.

D'autres fois la température du liquide est trop élevée et les parois du tube presque brûlantes, en sorte qu'arrivé au port, l'opérateur est forcé de battre en retraite. C'est donc une stratégie qui demande de longues et patientes études. L'arme dont on se sert doit présenter aussi des conditions sans lesquelles l'opération peut échouer : et d'abord , la forme doit en être commode , les parois lisses et polies ; le siphon doit avoir une amplitude raisonnable, et le piston , des mouvements doux et faciles, afin que le liquide se répande comme une légère et bienfaisante rosée, et non comme une pluie battante dans l'intestin; il faut que le piston opère son mouvement d'ascension sous la main qui le presse et le sollicite, sans effort, sans peine et presque sans travail ; que la canule n'ait aucune aspérité, afin de ne pas offenser les feuillets dont la prévoyante nature a tapissé le seuil d'une délicate entrée.

Ainsi disposée, la seringue est un meuble de famille qui ne doit pas sortir de la maison, et qui doit passer intact aux descendants comme un précieux héritage.

En 1660 on souleva , dans le monde savant, la subtile question de savoir si les clystèrcs rompaient le jeûne : an clysterium frangat jejunium ? Celte question , proposée par un médecin, fit éclorc une foule de thèses plus divertissantes les unes que les autres.

Montanus soutint qu'on pouvait, sans enfreindre les lois de l'Eglise, prendre autant de clystères qu'on voudrait. Voici quelle était son argumentation :

Cela rompt seul le jeûne qui est nutritif; or le clystère n'est pas nutritif : donc le clystère ne rompt pas le jeûne. Cela n'est pas nutritif qui ne peut s'appeler aliment; or le clystère n'est pas un aliment : donc... Cela n'est pas un aliment qui ne se prend pas par la bouche; or le clystère se prend ailleurs et autrement que par la bouche : donc le clystère n'est pas nutritif; donc on ne peut appeler le clystère un aliment ; donc il ne rompt pas Je jeûne.

Galien, ajoutait-il, enseigna dans le chapitre vi de son vne livre que ce qui nourrit est viscidum, (cnlum et crassam ; or il n'est pas besoin de prouver que le liquide du clystère n'est ni viscidum, 1cnlum,neque crassum : donc...

Le "vin lui-même n'est pas un aliment. Mcrcurialis , célèbre médecin du XVIe siècle, soutient dans son Traité de Vino et Aqua que le vin n'est pas un aliment, sed àlimenti vehiculum ; d'où, ïiquidum non frangit jejunium.

Galien, dans son chapitre des choses nutritives, n'a pas plus pailé du vin que du clystère : ergo

Toutes les dévotes prirent fait et cause pour le docleur : plusieurs d'entre elles imaginèrent des lavements de bouillon et de consommé qui, pris le matin en carême , permettaient d'attendre patiemment l'heure du dîner.

D'un autre côté les apothicaires, qui se trouvaient intéressés dans la question, soutenaient que depuis Aristote

DES APOTHICAIRES. HS

on n'avait pas mieux raisonné que le docteur Montanus; on lui vota des remercîmcnls, et la reconnaissance fut portée ti loin, qu'on agita sérieusement la question de savoir si on ne lui proposerait pas un abonnement gratuit, pour toute sa vie, à la meilleure officine de Paris.

Cependant quelques-uns de ces hommes austères, sombres casuistes qui ne jouent jamais avec les principes, attaquèrent la morale de Montanus comme tendant au relâchement; à les entendre, Montanus était aussi mauvais médecin que mauvais logicien , et ils essayaient d'étayer celte double assertion sur l'argumentation suivante :

La bouche est la voie commune des aliments, mais elle n'est pas la seule : Galien déclare positivement que les substances injectées par les clystères peuvent arriver jusqu'à l'estomac : donc le clystère est nutritif.

Il est faux que le vin ne soit pas un aliment ; le père de la médecine dit catégoriquement : Quibusdam vinum alimenlum, quibusdam non est alimentum.

Celsc enseigne, lib. n, cap. xvm, que le vin doux est fortifiant : valenlissimi generis est.

Averrhoës, liv. vu, chap. xvi, rapporte que le vin était défendu chez les Sarrazins par une loi expresse, excepté pour ceux qui étaient en syncope et dont cette liqueur pouvait ranimer les forces; et cela est si vrai, ajoutait- on, qu'on cite plusieurs malades qui ne se soutenaient que par des lavements, car ils disaient le mot, et qu'un homme sain, vigoureux, pourrait vivre par d'autre nourriture que celle qui est prise par la voie commune, via communis. C'était là que les attendaient les défenseurs du clystère. Quod est piobandum , il faut le prouver, s'écrièrent-ils à la fois.

On a vu des médecins s'inoculer la peste pour prouver que ce fléau n'est pas contagieux; croirait-on que per-

sonne n'a voulu et ne veut encore consentir à vivre pendant quelques jours de clyslères pour défendre cette thèse!

Dès ce moment, la joie fut dans le camp des clysmatiques : le clystère pénétra jusque sous les voûtes silencieuses du cloître, et les nonnes elles-mêmes, bien rassurées, lui donnèrent accès dans leurs cellules.

Quand la seringue naquit, les médecins s'empressèrent daller saluer son berceau et se l'approprièrent; mais bientôt , croyant leur dignité compromise , ils ne voulurent plus en souiller leurs mains, et alors elle passa dans le domaine de l'apothicaire, pour qui elle fut longtemps une source féconde de revenus. 0 fortuualos nimium, sua si bona norintl

Qu'il me soit permis de faire figurer ici une variante du Malade imaginaire de Molière.

M. FLEURANT, une seringue à la main; ARGAN, BÉRALDE.

Argan. — Ah, mon frère! avec votre permission.

Béralde. — Comment? que voulez-vous faire?

Argan. — Prendre ce petit lavement-là : ce sera bientôt fait.

Béralde. — Vous vous moquez. Est-ce que vous ne sauriez être un moment sans lavement et sans médecine? Remettez cela à une autre fois, et demeurez un peu en repos.

Argan. — Monsieur Fleurant, à ce soir, ou à demain au matin.

RI. Fleurit, à Béralde. — De quoi vous mèlez-vous, de vous opposer aux ordonnances de la médecine, et d'empêcher monsieur de prendre mon clystère? Vous êtes bien plaisant d'avoir cette hardiesse-là.

Béralde. — Allez, monsieur, on voit bien que vous n'avez pas accoutumé de parler à des visages.

1 Acte ni, scène iv.

Molière avait risqué , à la première représentation , de faire dire à Béralde : « On voit bien que vous n'êtes accoutumé à parler qu'à des c — » Le soulèvement du parterre, à ce mot, le força de dire la même chose plus ingénieusement par cette heureuse correction : « On voit bien que vous n'avez pas accoutumé de parler à des visages. » {Note de l'édition de Bret, in-8°, Paris, 1821.)

L'administration d'un clystère se payait quinze sous au minimum, ce qui valut à un défunt apothicaire l'épitaphe suivante, dont on voudra bien me pardonner la cynique crudité :

« Ci gît qui pour un q'.iart cTécu « S'agenouillait devant un c. »

Et cette réponse à un autre apothicaire qui se vantait d'être assez instruit pour entrer dans une savante compagnie : « Vous y entreriez, oui, mais par la porte de derrière. »

Il ne faut pas oublier enfin cette ordurière apostrophe que j'extrais à regret du Catéchisme poissard : « Ah ! v'ià « le limonadier des postérieurs qui vend la mort dans « ses liqueurs : tu nous fais boire à contre-sens; dans ce « que tu fais , tu fais tout à r'bours. Empoisonneur du « genre humain, traître qui nous prends par derrière, « quand tu m'présenteras tes mémoires où le diable ne « voit goutte, je te paierai tes bouillons pointus, quand « ils seront rendus, en t'en barbouillant le bec. » Je ne voulais pas tremper ma plume dans la fange; mais j'y ai été contraint, et l'on sera indulgent envers moi quand on saura que la turpe invective que je viens de rapporter a contribué, pour sa part, à faire renoncer les apothicaires à leur humble fonction.

Pourtant, aussitôt que l'aube blanchissait le ciel, on voyait l'apothicaire sortir sans bruit de sa boutique, portant en sautoir la pompe salutaire pudiquement

voilée sous une chemise de serge ou de cuir ; elle avait pour compagnon ordinaire de son pèlerinage le poêlon d'argent destiné à la préparation à domicile de la médecine noire : puis, sa tournée faite, le bienfaisant et modeste opérateur rentrait dans son officine, rapportant l'opime moisson de sa besogneuse matinée, qui s'élevait parfois jusqu'à la somme de six écus. C était le siècle d'or de l'apothicaire. Quantum mulalus ab itlof

Cet état prospère dura longtemps; mais enfin, blessé par les railleries de Molière, le persiflage du public, les outrageantes obscénités de Vadé, et cédant aux mauvais conseils de la vanité, l'apothicaire laissa tomber l'instrument de sa fortune dans les mains des gardesmalades, et depuis pins de soixante ans le monopole clysmatique a cessé de faire partie de ses attributions.

La gratuité des services rendus avait eu sans doute aussi sa part dans cette détermination. En effet, parmi les nombreuses preuves que je pourrais donner de Tingratitude des hommes, je n'en citerai qu'une seule J elle est extraite d'un Mémoire qui, dans le temps, eut un grand retentissement, et qui souleva l'indignation de tous les honnêtes gens contre le défendeur, qui appartenait à l'ordre ecclésiastique :

Tiennettc Boyau, garde-malade, demandait la modique somme de cent cinquante francs à François Bourgeois, chanoine de l'église collégiale et papale de Saint-Urbain, à Troyes, pour lui avoir administré, dans l'espace de deux ans, deux mille cent quatre-vingt-dix clyslères. Certes, ce n'était pas cher, et c'était montrer bien du désintéressement. Le chanoine résista longtemps; mais enfin, redoutant le grand jour de l'audience et le scandale de la publicité, il s'adoucit et se soumit l.

* Grosley, Troyens célèbres, t. Il, p. 248.]

Quoi qu'il en soit, les apothicaires préludaient déjà depuis longtemps à leur affranchissement en se faisant suppléer, dans leur discrète besogne, par leurs élèvesapprentis ; c'est même ce qui suscita entre eux et les médecins une \ive altercation dont Regnard, dans sa comédie du Légataire universel , nous a laissé un aperçu.

M. CLYSTOREL, GÉRONTE, LISETTE.

CLTSTOBEL.

Virgo libidinosa senem jugulai.