PAR VOLNEY

« Nous eûmes jadis un roi nommé Timaos^ au temps duquel Dieu étant irrité contre nous, je ne sais par quelle cause, il vint du coté d'Orient {par l'Isthme de Smi)^ une race d'hommes de condi* tion ignoble (des pâtres^ très^méprisés par leê laboureurs d'Egypte) » mais remplie d'audace, laquelle fit une irruption soudaine en ce pays, qu'elle soumit sans combat, et avec la plus grande facilitée D'abord ayant saisi les chefs ou princes, ces étrangers traitèrent de la manière la plus cruelle les villes et les habitants, et ils renversèrent

m HISTOIRE DES ARABES

les temples des dieux. Leur conduite eavers les Egyptiens fut la plus barbare y tuant les uns, et réduisant à une dure servitude les enfants et les femmes des autres. Us se donnèrent ensuite un roi nommé SaiatiSf qui résida dans Memphis, et qui, plaçant des garnisons dans les lieux les plus convenables^ soumit au tribut la province supérieure et la province inférieure. Il fortifia surtout la frontière orientale, se défiant de quelque invasion de la part des Assyriens, alors tout-puissants; et, parce qu'il remarqua dans le nome de Sais, à l'orient de la branche [du Nil nommée) Bubastite, une ville avantageusement située, qui, dans notre ancienne théologie, s'appelle Amr^ il l'entoura de fortes murailles, et il y plaça une garnison de 340 mille hommes armés. Chaque été, il y venait [de Memphis)^ tant pour faire les moissons et payer les soldes et salaires, que pour exercer cette multitude et inspirer l'effroi aux étrangers. Après 19 ans de règne, il mourut; son successeur, nommé BéoUf régna 44 ans; puis Apachnas, 36 ans et 7 mois, puis Apophis^ 61 stns; puis Yanics, 50 ans; puis AsriSf 49 ans et 2 mois.

a Ces six premiers rois firent constamment aux Égyptiens une guerre d'extermination. Toute cette race portait le nom de Yksoêf c'est-à-dire rois pasteurs; car, dans la langue sacrée, YK signifie m, et, dans le dialecte commun, sos signifie jNis^r. »

Josèphe, cessant de citer textuellement Manéthon, mais s'appuyant toujours de son autorité, ajoute : a Ces pastewrs rois et leurs successeurs possédèrent l'Egypte environ 511 ans. Hais, les rois delà Thébaide et ceux du reste de l'Egypte ayant entrepris contre eux une guerre longue et violente, ils la continuèrent jusqu'à ce que, sous l'un de ces rois nommé AlisphragmiUos (lisez MisphrtMjmtUos), les pasteurs vaincus et repoussés du pays, se renfermèrent dans un local nommé Avar, dont le circuit était de dix mille arpents. Ils entourèrent ce local d'une forte et immense muraille, pour la défense et la conservation de leurs personnes et de leur butin. Après AlisphragmtUos, son fils, nommé Thnimmosis^ vint avec 480 mille hommes assiéger cette place. Mais, n'ayant pu réussir à la prendre de force, il fit avec les pasteurs un traité dont la condition fut qu'ils pourraient quitter l'Egypte sains et saufs; à ce moyen, ils emmenèrent leurs familles et tout leur butin, etc. »

Pour donner aux Juifs, ses compatriotes, une origine un peu noble, Josôphe prétend ensuite que ces pasteurs se retirèrent dans la Judée, où ils bâtirent la ville de Jérusalem. Mais cette opinion est si mal fondée, que le même Manéthon, lorsqu'il explique l'origine des Hébreux et leur sortie d'Egypte sous Moïse, qu'il nomme Osarsiph^ affirme que c'était une tourbe populaire composée de lépreux et de gens impurs de toute espèce au nombre de 80 mille, chassés par le roi Amenophy père de Sithos, sur l'ordre d'un oracle.