CHAPITRE PREMIER

LES ARABES S'ORGANISENT POUR PORTER LA GUERRE AU DEHORS. —PREMIERS KHALIFES1.

iTRODUCTlON; AUTORITÉ TOUTE-PUISSANTE DES COMPAGNONS DE MAHOMET.— SUCCESSEURS DE MAHOMET. — ABOU-BEKRE , OMAR ET OTHMAN. — ALI -, SA RIVALITÉ AVEC MOAWIAH ; AVÈNEMENT DES OMMÏADES (656-661).

Bntroduction $ autorité toute-puissante des compagnons de Mahomet.

Un mouvement inusité s’était manifesté en Arabie penant la vie de Mahomet; les tribus, jusqu’alors si jalouses e leur indépendance et si fières de leur existence indiviuelle, s’étaient soumises à une domination unique, et groupes les unes à côté des autres, n’allaient plus former u’un seul peuple. Ce mouvement cesserait-il avec l’homme (ui l’avait suscité, ou bien les Arabes donneraient-ils un uccesseur à leur premier maître pour s’élancer à sa suite ers les hautes destinées qui leur étaient promises? Telle tait l’alternative posée en 632 par la mort du prophète. Des aisons puissantes faisaient présumer le retour à l’ancien irdre de choses; d’abord les penchants et les goûts instincifs des habitants, qui, contents de l’antique simplicité de eurs mœurs, ne paraissaient point disposés à en faire le sacrifice; puis leur haine de toute supériorité, haine qu’ils ivaient. pu oublier pour un envoyé de Dieu ; enfin les faibles