Pages 12 et 13 du discours imprimé à Washington en

i.il- L'ARIÈGE, IVe PARTIE [suite et fin), CHAP. VII.

agricole de la Louisiane , comparativement à d'autres Etats, et de la nature des rapports du Sud avec le Nord.

P. Soulé ne pouvait s'empêcher de défendre, au Sénat de Washington, la cause de la Louisiane; il parla, pour sauvegarder les intérêts de l'ancienne colonie française, à la façon dont il pensait qu'on devait les entendre. Il devint un point de mire et une haute individualité américaine, par l'attitude qu'il prit résolument dans le monde politique. Ce fut une grande, une belle discussion où brilla son éloquence, et dont il sortit triomphant. Il avait conquis, à partir de ces débats mémorables, la haute fortune où il s'est élevé; ils mirent en relief les ressources de son organisation. C'est que Soulé se montra, dès cette époque, un debater l puissant, propre à se mesurer avec les hommes d'Etat les meilleurs et les plus éprouvés, dans une langue qu'il ne connaissait que la veille, et sur des sujets touchant aux institutions politiques, aux principes, à l'histoire d'un pays dans lequel les rigueurs de sa patrie l'avaient amené, peu d'années auparavant, pauvre , sans crédit et sans amis.

Ayant à se prononcer sur le bill de compromis 2 entre le Nord et le Sud, relatif à la Californie, Soulé se range dans l'opposition à ce bill. Il propose un amendement fixant la limite de la Californie au 36° 30', à la condition expresse, pour ce territoire, de reconnaître le droit exclusif

1. Plusieurs écrivains français ont adopté ce mot qui n'a pas chez nous d'équivalent. 11 veut dire sachant raisonner, argumenter, débattre det propositions.

2. Les compromis sont dans la tradition américaine. C'est à un acte de ce genre que fut due l'adoption de la constitution elle-même et des amendements de 1790. Des compromis sauvèrent encore, en 1820, 1833, 1850, l'Union des périls de la question de l'esclavage et de celle du tarif douanier. Les plus grands hommes d'État de l'Amérique y avaient attaché leurs noms. (Claudio Jahnet, les États-Unis contemporains, 3e édit., t. II. p. 218.)