L'EGLISE ET L'ETAT

cette thèse, qui émut un peu le département de l'Ariège par le porte-voix des journaux '.

Premier échelon ou étape : Séparons l'Église d'avec l'État. Comment M. Pescaire expliquait-il ce désir très explicite qui distingue les non-chrétiens de notre époque? Notre ingénieux argumentateur en appelait aux destinées de notre jeune gouvernement républicain, qui se devait h lui-même a priori, disait-il, d'accomplir cette séparation. Raisons de psychologie historique. Si les pouvoirs prennent couleur de religion, s'unissent aux religions, ils deviennent intolérants. Comment conserverons-nous l'autonomie française avec l'alliance de l'Église et de l'État, la papauté aspirant à la domination temporelle du monde? — Deuxième échelon : Alternative fatale. Il faut choisir entre la théocratie et la démocratie ; la première n'est plus de notre âge, la seconde devient le seul air respirable. Si on ne l'adoptait pas, il faudrait subir ou le césarisme (la violence) ou l'opportunisme (la ruse)2. — Troisième échelon : Se rassurer pour la reconstruction du monde.NxA besoin de l'ancien et féodal ressort de la morale appuyée sur la Divinité. N'avons-nous pas l'immanence? La vertu et la justice ne sont-elles pas liées à notre organisation? Constituons l'édifice démocratique avec des éléments purement terrestres; laïcisons tout, même l'héroïsme, le dévouement aux autres. (Même le sacrifice ! même le renoncement à soi-même pendant trente, quarante années!) Le radicalisme a des secrets ; il fera sortir du fumier terrestre de chevaleresques instincts3. — Quatrième échelon : Voies et

1. Articles insérés dans le Progrès de VAriège, en 1876, publiés ensuite en brochure par la colonie ariégeoise et républicaine de Paris, d'après un vote du 16 avril 1876.