BARYE
vivante, d'une oxtrémilé j\ Tautre.de la cluihie des ôJres, pour n'en tirer que des jeux de musculature , des tours do force de statuaire. Poursuivant ses avides recherches dans la rf^ùion qui B*étend des limites de ranimalité à Tinfini du monde spirituel, il a surpris et interrogé, en philosophe et en moraliste, à travers les attitudes et la physionomie des bêtes, cet esprit innommé qui les anime et les dirige dans Tétemité du silence auquel la Nature les a condamnés, et comparé les tristes égarements de la raison de rhomme à TinfailUble instinct de ses frères inférieun.
Les animaux se transforment et prennent dans la splendide irnugiuation de Delacroix des tournures décoratives et parfois fiiiitiisfiques; mais dans l'esprit rigoureux de Barye ils deraeuront c»' (luc la Nature los a faits. Il les prend d'abord, comme le i:;r;m(l pciiitiT. dans Iruis jihi> ;ittitu(lcs sous la lumière, dans
leur <'\i)n s>i<)ii !a plus iiitciisr, et k'> croque irès-sommairement ; mais il ne manque pas ensuite d'accentuer les détails en toute vérité : les insertions les plus délicates de la musculature, les plis de la peau, les mouvements du pelage, la palpitation des flancs ou le reniflement des naseaux. C'est sans exagération et sans petitesse qu'il nous fait sentir tour à tour la majesté, la force, Télégance, la ruse, Taudace, la cruauté, Tintelligence, la douceur et la mélancolie des animaux.
Si Ton était porté à croire* après avoir examiné la vigoureuse correction des bronzes de Tartiste, quUI a trop réfréné les élans de Vimagination au profit de Texactitude, il faudrait voir ses aquarelles : il y dispose les figures humaines ou les animaux dans des paysages parfhîtement assortis à leur caractère distinclif : les cerfs s'élancent d'escarpements en escarpements, ou fout le guet dans des solitudes pleines d'échus et il »•( happées ouvertes à leur fuite; les lions vont chasser les troupeaux el les In igei's de l'Atlas, rugissant et battant l'air de leurs queues, ou a cudorment repus, le mulle allongé sur leurs pattes sauLîlanfes . au milieu de:> rocht;s empilées; les pauthèrcs de Java poui>seut des
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miaulements tle chaltos enrouées à tra\ers les landes calcinées par les feux d'un soleil sinistro. Sentinient du sujet et de son théâtre, fermeté du dessin, harmonie de la couI( nr. étendue des horizons, rien n'y manciue, rien n'y est faible^ mais le trait le plus saillant du caractère de ces ouvrages que l'artiste n'a jamais montrés au public, c'est une poésie rude et sauvage comme le désert.
Mais il ne suffit pas de louer Thomme et Tartiste, il faut aller au fond de ses pratiques et donner des raisons suffisantes au lecteur :
Barye a comparé entre elles les longueurs et les > ])aisâeurs de structure des chefs-d'œuvre de toutes les époques de la statuaire; mais il ne s'est aveuglément réglé sur aucun des
modèles, si parfaits soient-ils, qui servent invai iaMemenl de coiiij)rii<l(uiii à nos suiges arcbéolofj^ucs. Sans rien sacrifier de sua uUuiiraliun >ineère pour d'immortels il<'\ ancins, c'est Inujours dans la Nature «Hi -mùme qu'il a voulu jneudie les proportions, les inouvemcnls et la physionomie de ses figures, ce qui luurque son œuvre U'uu triple cachet d'originalité, de science et de conscience.
Il est tellement sùr de lui-même qu'il pourrait à volonté dicter de mémoire ses compositions au premier venu. Un enfant qui ferait passer son crayon d'un point à l'autre des longueurs ou des écartements successivement indiqués par les chiffres de l'artiste, ferait un irréprochable dessin, abstraction faite bien entendu de la fougue , de la tournure , du caractère qu'il n'est donné à personne d'exprimer par délégation. Ce savoir presque malbématique de Barye, au Heu de refiroidir ses ouvrat^es, leur donne le phis bel aspect de justesse et de solidité.
Ce que Ton appelle Varmature en statuaire joue dans son travail un i;iaiiU lùle : les si u)[)tt'nrs ont ucnci alement le tort d'inunobiliser les lîls de fer autoni desquels ils ont à bAtir leurs maquettes, de telle manière que s'ils vieuueut ù s'aviser uu peu
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tard (le quelque Uiute de longueur ou d'écnrlemeut, ils sont forcés de la laisser subsister ou de démolir euiièremenl ï&a travail. Barye met tout d'abord son application à faire de son armature uae sorte de squelette aux dimensions précises, composé de fils de fer qu'il se garde bien de planter dans le socle de la maquette. 11 rapproche ou éloigne au besoin ces fils en modelant, demeure ainsi le matire de son œuvre du commencernent è la fin, et fi*il s'aperçoit que sa (igure pèche en (pirh^ue partie contre les lois de la statique ou de l'anatomie, rien ne Tempéche de la corriger et de la traiter eu esclave. Voyez aussi couuue ses grotipc^ >ont forteuHMit tournés, mis en perspective et d'aplomb, de (quelque cote qu'on les examine. Je n'ai pas h parler de leur style : ou pourrai! crniir, s'ils étairnl en pierre et s'ils portaient lu trace des injures du tenq)S, qu'on les a détachés du Partbénon. Barye pourtant n'a pas imité les (]recs; mais il leur ressemble naturellement par l'aïuour du beau et la connaissance do ses lois, par la pureté du goût, la finesse et la certitude de la main.
A la théorie et à la pratique du matire, Barye joint Tadresse et les connaissances spéciales qui font un excellent ouvrier pour la fonte des métaux, le choix et la coupe des marbres, des pierres de sculpture et le moulage eu plfttre des statues.
J'ai un mot à dire en passant sur chacun de ces points trèsimportants dans la vie et dans l'œuvre d*un statuaire.
De LA FONTE. Il (àudrait à une grande nation, dévouée comme Test la France au triomphe des Arts, d'assez grands ateliers pour Pexécution de statues colossales, car les ateliers des industriels ne lui sulliseiit pas. La ville de Pari^ avait, il y a peu de teuq)s, une .su[)erhe loiulerie dans le faubourg du Houle; mais, en 1840, la nrutncq>alité qui avait un loiidour renommé parmi ses membres crut nécessaire de la supprimer.
Depuis les maîtres floreulius jusqu'à notre Lemot , l'auteur de la statue équestre qui décore le Pont-Neuf, le sculpteur était
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20fi ARTISTES VIVANTS.
ordinairement lui-même, sinon très -habile àJondre les métaux, du moins fort capable de surveiller toutes les opérations de la fonte. Benvenuto travaillait lui-même comme un démon à sa fournaise, et les plus belles pages de ses Mémoires témoignent étoquemmenl à cet égard de ses connaissances pratiques, de son zèle, de ses tourments et de son intrépidité; ce fut un mouleur italien attaché à Tadministration du Louvre qui surveilla le Henri IV et le fit fondre à la manière florentine, c'est^ à-dire d*un seul jet et à cire perdue. C'est aussi è IVxeinplt' de Benvenuto Cellini dont il analysait, il y a six ans. la grande Kymjihc h Fontaini LliMii . qiif Uarye a fait exéculi-r, (.oninie je Tai (If jii (lil, un des liour- du jardin d(»s Tuilci it-s. Ce procédé est le seul excellent an dotihlt- point de vue de la hcaulc et de la solidité; tandis (jue le procède aciueilenieiil mis eu vogue par nus industriels à bon marché consiste à livrer un grand ouvrage de statuaire à la fournaise par |)ièces délachées qu'il faut nécessairement ensuite limer, marteler, réunir au moyen de clous en cuivre, de pas de vis, d'écrous et de barres de fer. Le Louis XIV à cheval de Bosio a été coulé suivant ce mauvais procédé moderne. Le jour où la rouille aura rongé la barre de fer engagée dans la queue du cheval cabré dans les airs, Louis XJY tombera la tête kl première sur le pavé boueux de la place des Notoires.
Des uarbres et de la hebre. Il va sans dire que Tartiste connaît bien toutes les espèces de marbres et de pierres appropriées aux divers travaux et aux caractères variés de la scul|)ture : le Paros d'un n»uinais grain, à paillettes (assantes, les marbres d'Italie dont la tiausjiareiK e >i licllo xm»; un riel éclalanl, s'()i)>ciircit et s'altriste sous nus climals luunienx, le marbre des Pyrénées doni le pimner choix n'est pas sans rapports avec le Paros, et dont le m ( oiul d'un ton grisâtre se prêterait à quelques figures sévères, mais qui éniousse et refoule par sou excessive dureté le ciseau du praticien, et enfin la pierre deCharens, molle, facile au ciseau, mais qui durcit avec le temps.
BABYE. m
Dit MOvr.AGE en plâtre. Barye ftil nommé, on 1848, \mr M. I.cdni- Uolliii coiiM r\;ik iir do la galerie ries |)làtres et directeui* du iiu)ulat(e au .Mu>éc du Louvre. \.a tjalerie des plâtres est une espèce de chalcographie de la sciilptiiio (pii Journil ses épreuves nou-seulenient aux amateurs et aux artistes, mais encore à toutes les écoles de dessin de la France cl de TKt ranger.
Avant riostallalion du sculpieui* dans ses nouvelles fonctions, c'était un commerçant mouleur, as.socié à l'administration du Louvre, qui Taisait seul, à son gré ei«dans son propre intérêt s*en(end, le choix des sculptures à mouler et à mettre en vente. Comme les frais des moules étalent à sa charge, il les renouvelait le plus rarement possible, et la qualité des épreuves souffrait beaucoup de cette économie. Il fallait mettre fin à ce privilège accordé à un traitant sur les chefs-d'œuvre du Musée livrés à ses altérations.
Barye disposa aussi sur des selles tournantes, accessibles de tous les cfttés atix gens d'étude, les meilleurs plâtres déjà existants qui se trouvaient à son arrivée empilés sans ordre et sans utilité; il fit un choix irux îles statues à reproduire au moyen de nouveaux ciruN cl s"eiiUnii;i (l'cxccUents ouvriers. Personne mieux que lui n'était à môme irordomier li s liiivaiix et de prévenir les accidents dont ils sonl (luclqnrlbis >uivis : les souillures de l'huile sur le marbre, l'altération de la patine, belle «ouleur que lu temps imprime au bronze, les éclats que les gonflements du plâtre provoquent en certaines parties des statues^ les vices de forme que les mauvais mouleurs cherchent après coup à faire di^rattre en passant du papier de verre sur leurs épreuves manquées, et dont ils infectent ensuite le public, les ateliers des artistes et les écoles. Mais Barye, obéissant aux événements, dut renoncer à ses projets et quitter le Louvre.
Telle est la variété des aptiludes pratiques de Tartisle. J'ai dit son savoir et sa fécondité. Il a cultivé tous les genres avec une égale supériorité. Riche, puissant et protégé, il e&t fait sans
iOA ARTISTES VlVA^TS.
obstacles daus les plus grandes proportiODS lout ce que pauvre » studieux, mais abandonné et pour ainsi dire proscrit, il a fait de petite taille: médaillons , bustes» statues en pied d^hommes cl de femmes, statues équestres, chasses, trophées, compositions historiques. Il eût tiré de la nature , pour compenser la nies^nuinerio do rarchitectiire moderne , de vivants et niaiinifiques ()riieinoiil>. phinto rt Ik-ur», icliau.-NM' l.i iii;i'<'>(é des parcs et des jardins pulilic^ [>ai des aniiiiatix tiitiaiiti finies , taillés eu pierre et coulés en bron/e dans un style njoiiumfntal cpie n'auraient [m» dévoré les vastes espaccii des roud^ -points et les longues distances des avenues.
Un État despotique , ami des arts , éclairé sur la réelle valeur du statuaire, l'aurait assiu-ément condamné à renseignement public. Mais en ce cas Barye n'était pas homme à suivre la manière de ces pédants qui commencent par envelopper et étouffer l'âme de l'élève dans les plis de leur Charte de la Beauté, 1] eût respecté tous les tempéraments, fortifié le côlé pratique, à la pianière des vieux maîtres du xvi* siècle, et laissé à la libre intelligence du disciple le soin de fkire le reste.
11 m'a été impossible , en racontant la vie du noble artiste , d'établir par ordre, à la façon des académiciens, un commencement, un milieu, une lin. Il me [>araît avoir été un hunnnc nnu' et fort dès la jeunesse, et je le vois encore jeune. Son talent qui se révéla si ])icu à riîxpi»>itit)i) de 182^) par deux bustes {Ji'iuif Jlmiinir et Jiune Fcmtnc''. d'une tincssr de modelé restée célèbre dans la mémoire des artistes et des (connaisseurs, est encore le même, sauf Tinlensité d'énergie que lui a donnée l'expérience. Voyez Thésée et le MiiuUaure, le Centaure et le LapUke, et les quatre groupes qui décorent les nouveaux pavillons du Louvre, quatre couples de figures admirables, mais contrariées par les ornements qui les environnent et par les cariatides qui les surmontent, travaux pesants qui, on le voit bien, ne sont sortb ni de ses propositions ni de sa main.
BAR V fi. m
Lui seul pourrait réparer encore dans la cour du Loutto Timmense échec du sculpteur Cléaoger, et remplacer ce François I" en goguette I mis en selle comme une fourche eur sa lourde mouture qui 8*abat. Barye qui a montré tant de noblesse et d*é1égance dans les statuettes de Gaston de Foix et de Charles VI, saurait rendre avec dignité le héros de Maricrnan el de PaNic (jui. au milieu des désastres de la guerre, conserva poui- k■^ all^ a<si'/. lie goût el de dévouement pour jeter sou argeulerie daus les Ibumeaux de l'iufaligable rellînî.
Depuis les années 1829, 1831 et 1833, Uarye n'a envoyé que fort rarement ses ouvrages aux expositions publiques, soit par suite des refus du jury des Beaux-Arts , soit par dégoût de se voir constamment privé de travaux publics. Bien qu il ne se soit montré en aucune circonstance ni ftprc ni agissant, il n'a jamais refusé le concours moral de sa renommée personnelle et de ses conseils à tous les sages fwojets d'affranchissement tentés par les artistes, mais sans rien espérer pour lui-même* A Tépoque où MM. Âbel de Pujol , Couder et tant d^autres poussaient, pour entrer à l'Académie » le deîenda Cartkago contre l'Académie, Barye ne pensait, lui, qu'à la destruction des vices académiques.
J'ai parlé Irop longuciiuMit peul-èlrc de ( et homme dont l'existence toujours pau\re, flère , attristée, (oiilieiidrait en (rois mois : iuIcUiiiciuc . tiasail et fermeté. 11 nrexprimait un jour à la proinonade le regret de n'avoir pas eu l'occiisiou en sa vie de traduire au moins un événement de l'histoire de son siècle et de son pays. « J'aurais voulu, lui dis-jc, vous voir sculpter un de ces rares épisodes dont l'héroïque grandeur n'tvst en aucun point souillée par les bassesses do Tégotsme, les fureurs de l'intolérance, les aveuglements de la liberté, ou par les crimes do la tyrannie. »
AUTISTES VIVANTS.
UPIMUiN U L.N EClUVALN ANGLAIS
9VR hE SCVLPTBUn BAklTK
TexH tmgMt,
M. Barye is assurcilly onc of thc grcatost artiste tbat France possesses; oa« of ibuae aho who hâve been tbe most rougbly tried
in Ihe course of a life feililc iu miisteriticccs Of a deep aod eodmiug characWr Thc worU lias seen, and wQl sre airain, the haliai of many .i iicisy R'nulatioa loiifç ln-fnie the actual deatii of Uuise who taave acquired tbem.
It IiiL'li time thit justicL' si>oul<l Ix?
done , bcforc it is too late, lo lives wliicta haEnbeengeneroiVlr Bf«at intheoiMiite»
taUou ofbanuiogeDiiis.
Bnt I fllioold be led too far if I weie to flo-
dcavour tf^ iÎïm ii-îs hcrc the grounds and itjuiQns o( populariiy ia a cotuitry wiiicb dainu, vith some wason it is troe, to be
the inosl .-irti^tio in Furn]i- . In'.t wh'fh has yt l luacli to Icaru aud much to forgf t.
niYi.T* St. .Ir.n^.
Tkt Ltutte, er biegrtfkjf efa mmctm. Me
TraiiteHom.
M. raryi- est assurément un dfs \>Ui$ grands artistes que la France pt s«k<de, un de cenx qui ont été le pins rudement ^prou»
vt's lians lo cours d uiic vie fertile t u chefsd'œuvre d'uu caractère profond et durable.
1^ monde a vn et verrat encore l'enterrement (le plus (l'une n'itutalioii (jclaUinle luu^uipfi avant la mort récUc de cens qui l'ont acqnise.
Il est Men temi'S (|ue justice si«it faite a des cxisteuct» généreusement consacrées aux plus hantes inaoiffistailioiu dn s^uio bumaio* «■........,,
Hais j'ir^ trop loin si Je discutais ici
l'oripinc et les motifs de la iKtpularit.- <1 ms un pays ((ui a la bruyante prétention d'être , avec <]uc'l<pie raison il est mi, le mieux ili'in' i'Kui-opi' du S4>utiment de l'aii, ums qui a «^ucore Imaucoup à appi endre et k oublier.
Hayif: Si. J(.iiin.
et inr, if, Loutacs, CbipMn tt HiU, isw.
OUVRAGES DE M. BÂRYE
l.n Mon pt le Ikw l'n bn)iue (jardin des Tuilerie*)* L»' assis, htonrt* /jardin di'S Tuileries).
Lo Lion de la Lulonnc de Juillet.
La Paix, — la Guem, — ia Force, ~ rOrdra (nouveaux pBvUhmB du Louvre).
cMOum msiiiMEs a coviiomna u sortout dk taiu m vn «'orUaim
Os giroupos ont été compoeés et modelés par Barye «t fondus «ous sa direction
j»ar Honoré Oonon :
Le premier, «.upporté per la pièce principale, est composé de quatre ligure6 et de trois animaux : il repréeenledes Indiens montés sur un éWSphsnt richement caparaçonné, et donnant la chasse à deux tigres.
Quatre a\\\rf^ groupes destinés à orner les piédestaux placés aux an|^es de la pièce pnnciple et composés cliacun de doux animaux :
Le premier groupe représenta un grand aigle qui vient de s'abattre sur un bouquetin bloasé;
Le second, un serj^ent python qui étouiïe une antilope dans ses replis;
Le troisième, un tigre qui renverse et dévoie une grande antilope i
Le quatrième, un lion qui vient de s'élancer sur un sanglier.
Deux (pronpea de iorme allongée sont placée sur les pièces basses qui se trouvent de chaijue c6té de la pièce principale. L'un de ces groujies se compose de trois figures et de sept animaux , l'autre de deux fiirures et de cinq animaux. I!s représentent : le premier, des cavaliers espagnols du quinzième siècle qui, a l aide de dogues de grande race, donnent la chasse i un taureau sauvage}
Le second, un lion et une lionne qui disputent un bufDe Mcaaé à dea cavaliers bé<louins.
L'ensemble se termine par deux groupes de forme arrondie placés sur les deux grands tcuiple» qui terminent le surtout :
Le premier de ces groupes est composé de deux figures et de sept animaux : il représente des Tartares montés sur des chevaux et suivis de grands chiens mâtins lévriers qui poursuivent et tuent des élans ;
Le second se compose de deux ftijures et de six animaux. Le dernier groupe représente des ehasaeurs portant le coatume allemand du seizième siède, aooompagnéa de dogues et livrant un combat adiamé é dea ours qu'il ont surpria dam la montagne.
OUVRAGES DE M. BABYE.
EXPObEt) AIX DIVERS SALONS
4827 : Plusieurs bustes.
1B3< : MRTtjrre d» vânt Sébastien , Tiguro d'étude. — Un tigre dévOMOl w enoodiifl. ~ Un oun, eeqtdaie. <— Groupe d'uuinaiii.
1833 : Un lion. m(>(l{>le en pi.'iln'. — BusU; du duc d'Oiléiins, piètre. — C-fir terrassé par deux lévriers de grande rare. — Clieval renversé par un lion. — Cliarleg VI dau8 la forêt du Mans. — Cavalier du quinzième siècle. — Ours do Rusi^ie. — Oura dea Alpes. — Lutte de deux ours, l'un de l'Amérique seplentrionale, l'autre des Indes. — Éléphant d'Asie. — (SazeUe iQorlet étude. — Cadre d(> uiédaîUoQS.
IH:?} : Ga/.eMc tiKirte en l>n>n7i'. — Oiir^ <lans $vn aup' 'fuit en hr(in7f pour li< dur d Orléans). — tlepiiarit en bronze (fait pour le duc de Nemours). — Jeune lion terrassant un cheval , groupe en brome. — Un oura en brome. — Étude d'un cerf et d'on lynx, groupe en plâtre.
1835 : Un tigre en bronze.
4836 : Un lion rn l>ron7('. — Groupe d'animaux en pierre. 4850 : Un Centaure et un L,apiilie. — Jaguar dévorant un lièvre (groupes un plftlro). Ces deux ouvragos acquis par l'État ont été fondas en bronae.
EXPOSITION IMVERSELLE DE 1855.
H. Barye n'a e%\mé au Pftlais des Beaux-Arts que le Jaguar dévorant un liAvre ; mais on a pu admirar au Falaîs de llnduatrie un cboîx des bronxes pris dans ses magasins de la ne SaintpAnasIase, et dont nous avons donné plus bant le catidogue.
