I« A M USI» VIVANTS

rt>iimnliqueii font ni fiicilemeat leurs tableaux sans avoir appr» les premiers éléments de la slnicture humaine.

« Les novices doivent d'abord dessiner quelque tempa d'-aprèa les tètes ûe> Logen de Raphaël ; puis des figures en rondebosse d*après Tautique, de préi'érence les bustes de Jupiter ei de iMinerve; passer au dessiu du modèle vivant; copier ensuite au Louvre des tableaux ou des fragments de tableaux choisis, s'exercer enfin à peindre d^a^s nature. Je trouve que dans tous les ateliers \m élèves font trop tôt des compositions entières. J'exerce les miens aux concours en leur donnant à colorier de mémoire une estampe tirée ordinairement des Aoj/«s.

« Les élèves partageront leur temps entre Tétude do la nature et (-elle des niatlres, s'attachant spécialement à Phidias, aux baEr> reliefs du Parthénon, à la sculpture antique en général; aux peintres des écoles romaine et florentine, aux gravures de Marc^ Antoine.

« Ne vous attachez pas à parfaire isolément, successivement la tête d*ttn personnage, le torse, les bras, etc. Vous manqueriez infailliblement Tharmonie de Tensemble; établisses, au contraire, les rapports de proportion qui existent entre les diverses parties, recherchez la vérité de leur mouvement naturel; craignee, en le caractérisant , bien plus la froideur que l'exagération , et serves chaud.

« Ne dessinex jamais sans avoir la .Nature sous les yeux ; il

faut pas faire une inain, un doigt de mémoire, de peur de lomlier daus la manière, le reiftchemeiit ou la banalité. Il faut, pour avoir le dernier mot de la Nature , la respecter et Tadorer.

« Elabliiwez bien la variété et ropposiliou des lignes ; c esst le seul moyen de saisir la tournure de la forme. Pesez sur les traits dominants du modèle, exprimez-les fortement, poussex-les, s*il le faut, jusqu'à la caricature, je dis caricature afin de mieux faire comprendre par cette exagération riniportauce d'un priucipe si vrai.

x Les lii^iies se brisent tres-fi-equciiiiiit iit dans la nature pour t>e relier, s'enire-croiser, comme qui dirait les osiers dont l'enlacement f^it un panier.

« Le peintre doit s^attacher fort peu à la partie musculaire de Tanatomie; mais beaucoup à la partie ostéolo^ique qui lui donne particulièrement les longueurs, et les ra[>p(jrts de ces longueurs

entre elles : Vous finirez , selon le mot de David , par me mettre

des ri>lules jusqu'au nez de vos Ggures; voulez-vous être des peintres ou des chirurgiens?

« Un élevé enclin a la manihv se recoinniaiidera quelque temps

à la protection <l un maître tiiiil ; li()ll>ein, pare\enq>le, ou à un

llalier» de l'époipic piimitivr : Le Ginito. I. 'élève d'un lein-

peraini'iil doliile doit inan(/rr deux «>u trois mois de Michel-Antçe ;

mais avec précaution , de peur d'arriver à rexagéraliou ; il faut

Uiyiiizeo by GflOgle

« ARTISTES VIVAMTS.

aussi s'enhardir avec les grands exécutants : Léonard de Vinci, entre autres; mais toujours revenir à Raphaël.

« Si vous aimez la couleur, que ce soit celle du Titien, jamais celle de Rubens; allons, si vous voulez, à Venise, fuyons Anvers.

« Ébauchez vos tableaux avec une précaution, un soin infinis et par légers frottis. Vos préparations doivent être toujours agréables à la vue : Tartiste, surpris dans son travail peu avancé, pourra le montrer avec avantage au visiteur.

« Si vous êtes pressé d'exécuter votre tableau, il faut aussitôt après avoir établi le modelé, attaquer toute l'intensité du ton de la couleur ; si au contraire, vous avez tout le temps à vous, commencez par faire une esquisse douce et blonde que vous pousserez graduellement jusqu'au ton définitif; faites avancer en même temps tous les détails de la forme avec la plus grande sollicitude.

« Empâtez partout éi^alcinent. Jo ne vois dans la nature, ni touches prononcées, ni rehauts de couleur.

« Les miens soutiennent que je suis aussi fort pour la couleur que pour le dessin. Je fais aussi bien q\ie le premier venu des tons rouges, verts, bruns, olivâtres, et je les dispose dans une juste relation; mais ce qui me préoccupe le plus, c'est la forme.

INGHBS.

l'A il ajoute une foulo d'axiomes dans le goût de celui-ci : « Le tiombril est l'œil ilu torse. »

Ce catéchisiue se réduit donc à une somme de receltes plus ou moins contestables, et qui, dauâ leur meilleure acception, sont à la peinture ce que la Grammaire et le Dictionnaire des rimes sont à Téloquence, à la poésie. La forme, tovyours la forme; jamais la pensée ; mais comme sans la pensée tout est condamné à mourir, le malheurenx académicien ne pouvait éviter dans ses ouvrages de méconnaître la forme ellennème et tous ses phénomènes naturels : le relief, Faction, la lumière, rétendue,et justifier cette prédiction de Michelet faite pour lui : « Celui qui se contentera de peindre la forme ne saura même pas la voir. *

Ainsi, quand il traduit par des lignes inflexibles le ccHitour des objets naturellement fondu, ondoyant ou agité dans TatmosphiTc, il les pétrifie; lorsqu'il s^attache à poursuivre la profondeur de l'air plutôt par la précision mathématique de la perspective linéaire que par le prestige iutiiii de la couleur, il détruit toute vraiseud)laiK 0. C'est la couleur seule qui novis fait romprendre la réalité, le inouvemeut, la place rela(i\i' dr^ uurps, et Pair qu'ils respirent. La morue iuiuiobilile de celle peinture frappe tout le monde d'étounement :

« Elle a plus de rapport qu'on ne pense avec les peintures primitives des peuples orientaux qui sont une espèce de sculpture coloriée. Chez les Indiens, les Clyinois. ks égyptiens, les Étrusques, par où commencent les arts? Par le bas-relief, sur lequel on applique de la couleur; puis on supprime le relief, et il ne reste que le £|albe extérieur, le trait, la ligne. Appliquez la couleur dans r intérieur de ce dessin élémentaire, voilà la peinture ; mais Tair et Tespace n*y sont point »