I.c ridinilp est pins trnnrhanl

Que le fer de la guUlotiae. "

Mais essayons de donner une idée de YEnterrement à OmanSf

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le tableau capital de Tartiste, et qui résume piiis>amment la physionuHiie, le costume ot les rn«uurs de sa conlrée natale.

Le cortège vient de rompre ses rangs et de se grouper auprès de la fosse béante dans le cimetière mamelouué de toiobefi qm s'étend sur le plateau d'un monticule.

A gauche, au premier plan, le prêtre revêtu de sa chasuble de satÏQ Aoir aux crépines d'ai^ent, chante le Libéra, la tèle ' penchée sur les fenillets du Ritael qu*il tient dans ses mains avec son bonnet carré d houppette de soie. Lé porte-croix et les dei»rvant$ du voisinage en surpUs; les enfants de chœur,— aube bhinche, ceinture et calotte rouges, — armés, Tun du bénitier de cuivre, Fautre d'un cierge, sont suivis de quatre grands croquemorls, coiffés jusqu'aux yeux d'immenses chapeaux de chaudroi^> niers, qui portent sur des draps de lit tortillés autour de leurs épaules la bière recouverte d^une draperie blanche , armoriée de tibias croisés. En avant du prêtre, le fossoyeur, un genou en terre, Tautre jambe arc -boutée, un bras pendant, une main appuyée sur la cuisse, attend le monieul de refermer son trou. Une tète de mort, ce crâne iucouiiu qui fait faire à H imlt t tant de conjectures, gttà ses pieds comme uu vieux tesson. « Hélas, pauvre Yorick ! » Derrière le fouilleur de sépulcres qui dispersera de sa pioche notre nature aujourd'hui si insolente, mais sitôt perdue dans les flancs de la terre, comme un faisceau de racines desséchées, deux chantres en bonnets à canons et en robes rouges, quo Ton a si longtemps pris pour des juges de Cour d^appel, malgré Findignité de leurs faces trognonuantes et violacées, entonnent à pleine gueule les répons mortuaires.

Au milieu du tableau un de ces importants de bourgade que le peuple appelle des avoeattf se tient froid et pédanlesque le chapeau à la main. Cest le cousin de J.-P. Proudhon, l'illustre publidste. Un parent du mort pleure à ses côtés.

A droite , au premier plan , deux anciens, contemporains de la Marianne de 93, sont accouplés, comme deux brasets à bout de

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258 AUTISTES VIVANTS.

chemin, qui ont longtemps couru le lièvre ensonble : grand frac à la française, à la mode du club des Jacobins, et culotte courte. Le premier, smyi d'un chien braque blanc tacheté de café, qui flaire les oBsemenls, renifle et n'ose aboyer, porte des escarpins à boucles d'ai^nt, des bas à c6te8 et le chapeau à claque bridé par deux cordons parallèles; l'autre a de gros souliers, de longues guêtres de toile et un chapeau tromblon. Ces vieux (iis( ij)les de Tabbé Grégoire cl du curé Meslier resteul couverts devant la ^tnrt qui les emportera demain, ces débris obstinés du denuei- Mccle! De ji'uiies feiniiios sont aliguées à leur suite, habillées de mérinos imir, coiffées du bonnets à ruches, recouverts de crêpes. La demoiselle rjui pleure et se désole dans son mouchoir, n'est Tune des sœurs de l'artiste; la bonne femme qui touche le bord du cadre , c'est sa mère. Elle tient par la main une petite fille attristée. Les matrones d^Omans s'échelonnent dans les profondeurs de la scène, pleurant et grimaçant dans leurs béguins aux longues oreilles froncées. Bourgeois et peuple franccomtois se mêlent dans les deimers plans d'une extrémité à l'autre de cette vaste toile , si naturelle et si vraie pour le spectateur (hmiliarisé avec les mœurs des provinces , si étrange pour le Parisien qui n'a vu que les Tuileries, les boulevards et le Phre^ Uichûise.

L'artiste a poussé à bout dans ce tableau ses débuts et ses

qualités avec une rare vaillance, et cette fois il semble s'être oublié pour ne s'attacher absuluuieiit qu'aux types qui posent devant lui. Presque tous sont rendus ave( une saisissante énergie. Le fossoyeur, brute impassible, a creusé celle lonibe en chantant et en sifflant, il disait au peintre: h La bonne anée que j'aurais faite si le cliaudléra était venu clieu twus K •

i. G ? mots me rappellent ce passage de Machiavel, dont je pn^parc en ce moment une Douvellu t'ditioo pour k librairie Furne : a J'aperçus, dit ce grand bomme, une foule de fOMoyeats (pd duMjMt «n laoïl «d ciiut : Bim «mm» «oft to fWff*/ atm «mm* wfi la teittt ffiiail là lew : Mm vnm lott b moh 4» mat! L'aspect de cce gens, le vm et

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Le ijrèlie dv cinquanlo aiijî, froid connue uiu larve, la (ôlo pelée, les chairs blêmes ot grisâtres, fait son iiiétior coraiiie le fossoyeur, c'e<:t-à-(îire in or la mèiue iiidilTéreucc. On diraif que cel homme, délaché par cgoïsme et par habitude des aireclious de la laïuille et des liens de la vie, ne comprend même pas la mort, et qu'il ne lui reste plus au fond de Tâme que du dégoût et du mépris pour les misères et les confidences des hommes. 11 débite mBchinalement ses oraisoDS, et sa bouche s*ouvre et se ferme comme un jeu de castagnettes espagnoles. Statue de cire vivante 1

Les enfants de chœur sont des polissons qui s'amusent à s'égosiller à Téglise, boivent les'burettes, et vont an cimetière comme

à la P&te. C'est mademoiselle B^ûle^)orl, la présidente hargneuse des vieilles lilles au catéchisme de persévérance , la blaiicliisseuse et la vostale de la sacristie, qui les surveille, les gounuaiide <'i

b"s li ihille.

i.o pnrtt'-crnix , au visage en lame de (.oiiteau. à lêle puiiilue. ' aux cheveux noirs et plats , est un de ces cagots serviles et méchants qui espionnent les familles libres. Son cruciOx pesant, de vieux style espi^ol, fut sans doute Tétendard de quelque auto-da-fé.

L'un des chantres est un cordonnier à face de pivoine, qui vient de quitter le tablier pour endosser une espèce de simarre avec son ami le vigneron dont le nei, énorme et violet comme une betterave, excite le rire universel. Ces deux, innoeenis eumutardt se partagent ainsi entre les offices de l'église et les travaux des champs et du village.

Le maii'e est un joufflu réjoui , un libéral de 1830, qui fait des calembours dans les repas de noces. La plupart de ces boui^

le* fonles de lasor cimt dé|^t(uent antanl à mes jtm et à mes onilles ifat les durmalent iKi^oife les jraaes ttles et leun diamons. >

UjucauttL. Dncripiim dt la pette de FkrtMt.

Wù ARTISTES VIVANTS.

geoiSy soldats intrépides de rimbéctUité, vivent el respirent au uatnrel dans celte scèue de la vie commune. Les deux vieillards de 93 sont surtout pris au vif. Fiers l'un et Tautré comme Ariahan, ils ont posé devant le peintre èn marmottant : « Dé nolf^ temps letjûne$-$eM n'avaient pas votre taoouér. Quai malhmr qué vain grand pére Éouét mort sans vous amiér vu comme fa lancé dans l"S sciences! ê

Le jeunes femmes qui pleurent , créatures honnêtes et sensibles , appartienneol à la claîîae aisée; les commères, vieilles kMcs de la famille d'IIolhein, sont des laveuses, des ména^'ètes. <jui sorveiU ks bourgeois par intervalles , ou bien des pauvresses, qui attendent en jysant ou en sanL'lotiiiil la (in de la eérémonie , pour recevoir des morceaux de pain à la porte de la maison du défuut.

Le ciei est chargé de* sombres nuages qui semblent ramper sur la vallée. Tous les regards »e tournent vers la fosse, point central du tableau. La plus vive lumière frappe le cercueil, les enfants de cboeur, dont la couleur argeittine retentit à la manière de Yélasques, le dos du. prêtre qui officie ^ et la face du fos* soyenr en cheveux roux. La blancheur des draps mortuaires , des aubes et des surplis est rendue dans une gamme pleine de justesse; la variété d^s vêtements noirs des hommes et des femmes, groupés dans la partie du tableau qui s*étOttd à la droite du spectateur, est disposée en parfaite harmonie.

La composition de V ENlrrremoit viole toutes les règles de Tart, ou pluiùt ce n'est pas une composition; les personnages y forment, eoumie au hasard, une espèce de bas-relief désordonné. Les tôtes trop fortement accentuées dans les plans secondaires viennent tomber pour ainsi dire au premier rang et solliciter, par un parti pris contraire aux lois de la perspective» les regards du spectateur.

En envoyant au Salon, comme de brutales provocations» rfiffferr«m«i»{ , les Paysans de Flag^y et les Casseurs de pierres.

COURBET.: Î6I

Courbet exposait eu iu<}>me leiupîi avec beaucoup de nise une petite peinture Irès-sagn et Irès-habile, faite pour (euipércr le scaadalo violent qu'il attendait de ses trois machines de guerre, et qui, en effet, lui concilia runanimilé des suffrages. Cette figure kmgonreiue, béate el.ûiiassicrc qui fère et semble s'endormir an fond d'un atelier, aux derniers rayons du soleil couchant dans les nuages qui s^élèvenl du fourneau de la pipe , c'est encore hii» toujours lui.

Bientôt il prooiena ses tableaux à Munich, k Francfort, et le public allemand fut admis à les toit à tant par tète, suivant la mode des exhibitions courantes de la Belgique, de ta Hollande, de la Prusse et de rÂngieterre. «On donne de l'argent, dit-il^ pour aller au théâtre et au concert; mes tableaux ne sônt-ils pas un spectacle? Je ne chercherai jamais à vivre de la faveur des gOHvernernerils et des Mécènes. Je ne ni'aiiresse qu'au public; s'il aime a voir ma peinture, il paiera son plaisir.»

«Mes tableaux, m'a-t-il raconté, firent tant de bruit à Franefort qu'on prit dans celte ville le parti d'interdire, pour cause de lassitude, toute conversation sur mon compte dansées lieux publics. On lisait sur les murailles du Casino ;