INTRODUCTION

parler des vents avec les nautonniers. Il a essayé de pénétrer du même coup d’œil l’âme de l’homme et l’œuvre de l’artiste, inséparables à ses yeux, afin d’arriver à dire à ses contemporains, sans tenir compte de leurs illusions vaniteuses, la vérité, ce qu’il croit être la vérité, avec le plus absolu désintéressement. Sa prétention n’est pas d’imposer ses idées; il se contente de les exprimer sincèrement dans ces études d’après nature , écrites au courant de la plume et dédiées à quelques amis comme un témoignage d’affection.

Il n’est pas aussi diilicile qu’on le croit de parler des personnes vivantes : il suffit d’élever résolument son âme au-dessus de l’ambition, de l’envie et de la servilité; il suffit de mépriser les talents frivoles et corrompus, de haïr la sottise, d’honorer le génie et d’aimer la justice.