SIÈGE DE CONSTANTINE. — CHASSE AUX LIONS

Le coloris général est terne, il faut l’avouer, et cette fois la palette de M. Vernet, souvent si riche, ne lui a fourni que des tons lourds et sans transparence. Ce défaut devient encore plus sensible par la monotonie, résultat inévitable des uniformes militaires; capotes bleues, pantalons rouges, on ne voit que bleu et rouge.

Je suis content des officiers; plusieurs me semblent trop académiquement posés. Ils ont l’air d’être là pour se faire peindre, et je serais porté à croire qu’en effet la plupart sont des portraits. On s’aperçoit trop qu’ils ont donné séance , et le peintre a peut-être aussi voulu les flatter.

Si M. Vernet va un dimanche au musée, il entendra des éloges bien flatteurs, parce qu’ils sont justes, de la bouche des soldats qui s’arrêtent en foule devant ses tableaux.

Il y a beaucoup de mouvement, mais assez peu de vérité, je le crains, dans la Chasse aux lions. Cet arabe renversé sous son cheval, et qui ajuste froidement son pistolet , ce chameau qui semble se mettre en devoir de manger la lionne, ces chevaux qui ne montrent leur effroi qu’en ouvrant les naseaux ne me plaisent guère.

Prosper Mérimée, du Sénat et de l’Académie française.

Salon de 1839 — Revue des Deux Mondes.