ARABES ÉCOUTANT UN CONTE

Les tableaux envoyés de Rome par M. Horace Vernet seront , selon toute apparence, le testament de ce peintre; et quel testament ! L Intronisation de Léon XII, Judith, et Raphaël au Vatican étaient de pauvres compositions, mais seraient des chefs-d’œuvre auprès des deux toiles de cette année. L'héroïque maîtresse d’Holopherne travestie en soubrette d’opéra comique, le peintre de V École d’ Athènes et l’auteur du Jugement dernier cloués sur une toile pour prononcer, sans se voir, des paroles qu’ils n’ont peut-être jamais dites, étaient des prodiges d’invention , si on les compare aux deux caricatures que M. Vernet a signées de son nom, cette année. S’il n’a rapporté de son voyage d’Alger que des études pareilles à ses Arabes écoutant un conte, c’est une grande pitié que son voyage. Louis-Philippe , rentrant au Palais-Royal le 30 juillet 1830, est fort au-dessous du Camille Desmoulins, auquel pourtant je ne trouvais rien à comparer. Ainsi, rien n’aura manqué aux profanations de ce talent vulgaire et déplorablement fécond. Après avoir hissé son nom jusqu’à la popularité, à l’aide de quelques batailles qui ne valent guère mieux

que les couplets guerriers de nos boulevards, il s’en est pris hardiment au prologue et à l’épilog.ie de la tragédie jouée par la France entière depuis quarante ans. Il a fait avec les prédications démocratiques de Camille Desmoulins, avec les barricades poudreuses du peuple de Paris, deux vulgarités qui ne pourraient servir de tenture à une auberge de village. Espérons que ses ouvrages de cette année seront les derniers de la liste. Espérons qu'il fera retraite ou du moins qu’il ne touchera plus à l’histoire, et qu’il multipliera, pour les admirations empressées de la bourgeoisie, des compositions inoffensives telles que le Chien du régiment ou le Cheval du trompette.

Gustave Planche,

Salon 1834. — Études sur V École française.

M. Horace Vernet improvise une page historique ou épique comme une aquarelle.

Frédéric de Mercey,

Chef de la division des Beaux-Arts au Ministère d’État.

Salon de 1836. — Revue des Deux Mondes.