VEIT STOFF

Un autre sculpteur de Nuremberg, Veit ou Gui Stoff, exécuta dans le style d'Albert Durer dont, peut-être, il était l'élève, des ouvrages également fort remarquables, parmi lesquels on cite surtout la Salutation évangélique qu'il fit dans l'année 1518 pour l'église de Saint-Laurent de Nuremberg.

Devant l'autel et à une élévation suffisante, on voit pendre librement de la voûte, au milieu d'un rosaire de 13 pieds de haut et de 11 pieds de large, les figures en bois peint et doré de la Sainte-Vierge et de l'ange Gabriel, entourés d'autres petits anges. Au-dessus du rosaire, on a représenté Dieu le Père, aussi au milieu d'anges en adoration et porté par un autre ange. Dans le rosaire lui-même, on a placé de petits bas-reliefs

é M. Kugler l'indique comme étant de Krakovie et, s'il n'y a pas d'erreur dans ses chiffres, comme né en 1447 et mort seulement en 1542. Cet artiste mettaitdans ses productions unedélicatesse toute particulière et une grâce naïve ; il donnait surtout aux figures de femmes un agrément remarquable. Il n'est pas exempt de manière surtout dans les plis des draperies qui n'ont pas assez de largeur et de simplicité. Veit Stoff ne se rendit à Nuremberg qu'au commencement du xvie siècle; il a dû passer ses meilleures années dans son pays où l'amour des Jagellons pour l'art et le luxe avait contribué sans doute beaucoup à l'encouragement des artistes. A ce sujet, on doit faire remarquer que les églises des villes de la Haute Hongrie, située au pied des Carpathes (alors sous la domination polonaise),' renfermaient de nombreux autels en bois sculpté semblables à ceux dont il est question et dont quelques-uns sont fort renommés.

ronds qui ont pour sujet les sept joies de Marie, et tout au-dessous se trouve le serpent dont la Vierge doit écraser la tête.

Les têtes de ces figures sont un peu rondes, et leurs formes ne sont pas des plus belles, mais elles ont beaucoup de noblesse, et quoique les draperies voltigeantes et découpées offensent les règles de la plastique, cet ouvrage n'en tiendra pas moins un rang très-distingué.

La pensée d'avoir suspendu librement en l'air une pareille composition dont tous les contours se détachent nettement est originale, et l'exécution en est très-soignée. Cette sculpture s' étant détachée en 1817, se brisa en mille pièces, mais on parvint à la restaurer très-habilement.

La plupart des peintres qui appartiennent à l'école d'Albert Durer imitèrent sa manière de peindre et de dessiner ; ils firent presque tous preuve d'une certaine habileté pratique, mais ne purent atteindre la hauteur et le sérieux de ses pensées, ainsi que ce que ses compositions ont de poétique.

A l'exemple de leur maître, ils furent généralement peintres et graveurs. Nous nous contenterons de les indiquer rapidement.

HANS VON KULMBACH.

Son nom de famille est Wagner, et il fut d'abord élève de Jacob Walch, peintre de Nuremberg, contemporain de Wohlgemuth.

Le catalogue de la Pinacothèque de Munich dit qu'il est né en 1500 et mort en 1545. Mais ces dates

sont fautives, puisqu'on lui attribue le grand tableau d'autel du chœur de l'église de Saint-Sebald de Nuremberg, peint en 4513. Dans le panneau central on voit la Yierge, tenant son enfant, assise sur un trône. Deux anges soutiennent une couronne sur sa tête ; un troisième ange assis au pied du trône joue du luth, et quatre autres debout l'accompagnent. A gauche et à droite se trouvent sainte Catherine et sainte Barbe. Cette disposition rappelle celle de beaucoup de tableaux de l'école vénitienne. Sur le volet de droite, auprès de saint Pierre et de saint Laurent, est le portrait du chanoine donateur, Laurent Tucher, mort en 1503.

Sandrard dit qu'il possédait un dessin à la plume fait en 1511 par Albert Durer pour ce tableau; mais l'exécution, bien différente de celle de ce maître, paraît devoir être attribuée à Jean de Kulmbach, qui y fait preuve des meilleures qualités.

Les têtes, à l'exception de celle de la Vierge où il a moins réussi, sont d'une noblesse remarquable ; les proportions sont sveltes, sans que les formes du nu soient maigres; les mains sont fort agréables ; les draperies d'un dessin pur et d'un grand style ; il s'y montre une beauté et une grâce qui étaient étrangères à Albert Durer. La couleur est brillante et claire, tantôt délicate, tantôt puissante et nourrie.

Ce tableau est certainement le chef-d'œuvre de Jean de Kulmbach.