N° XXI, PLANCHE

Enfin les figures suivantes représentent une troupe d'insurgés vers laquelle s'avance saint Wandrille avec ses gens. Les casques ont une forme particulière qui n'a ses analogues que dans quelques rares manuscrits du onzième siècle cités dans l'ouvrage de Strutt *. Le bouclier semble attaché devant les cavaliers d'une façon assez singulière ; aucun de ces hommes ne paraît avoir de cuirasses.

Biblia sacra. Bibliothèque royale. — Manuscrits latins, n° 6.

Cette Bible latine, en quatre volumes in-folio, est indiquée par M. Waagen comme étant de la première moitié du onzième siècle, mais MM. les conservateurs

« Horda Angelcynnan or a view of Ihe manners, customs, arms etc., of tha inhabitants of England.

de la bibliothèque du roi l'estiment être du dixième

Elle renferme un très-grand nombre de dessins grossièrement enluminés, dans la manière de ceux qui se trouvent dans des manuscrits anglais du même temps 2, et dans un goût entièrement barbare ; les figures tantôt excessivement longues, tantôt trèscourtes, ressemblent à des griffonnages exécutés au hasard par la plume d'un écolier ; cependant ils nous paraissent fort intéressants parce qu'ils offrent les signes d'une espèce de transition entre le style et le costume du neuvième siècle et ceux entièrement nouveaux des monuments du onzième 3.

1 On trouve dans ces colonnes des pages d'une écriture moins ancienne et surtout une charte postérieure à ce siècle, mais ce sont probablement des intercalations.

2 Un des exemples les plus saillants du point extrême où a pu être portée l'ignorance du dessin au Xe siècle dans des manuscrits exécutés cependant avec soin, est donné dans les enluminures d'une paraphrase métrique anglaise de l'Ecriture-Sainte, faite par un moine de l'abbaye de Streanshal dans l'Yorkshire, nommé Cacdmon, dont Bede avait fait une mention toute spéciale, et conservée dans la bibliothèque Bodleienne d'Oxford ; elles ont été reproduites sur cinquante-deux planches dans le tome xxiv des Mémoires de la Société des Antiquaires de Londres, Ces planches ont été insérées dans YArchœologia pour diminuer le prix du texte de la paraphrase de Csedmon qui a été imprimée à part, sous le titre de Cœdmon's metrical paraphrase of parts oflhe Holy Scriptures in anglo-saxon, with an English translation, etc., by B. Thorsse, in-8».

Il n'y a que l'intérêt qui s'attachait à un poëme anglo-saxon aussi ancien qui a pu engager à copier toutes ces figures ; les costumes sont analogues à ceux du manuscrit de Saint-Omer dont il vient d'être question ; on n'y voit pas d'autres armes que des lances et des épées ; il n'y a ni casques ni cuirasses ; le bouclier a un umbo pointu. On peut remarquer la forme de la couronne des anges qui est quelquefois fermée et l'espèce de rouleau que Dieu tient en guise de sceptre.

3 M. Didron, qui en a fait copier deux pour son Iconographie chrétienne, à la page 3i, Abraham adorant trois anges, et à la page 139, Job tourmenté par Satan, dit que ce manuscrit est un des plus curieux sous le rapport archéologique, mais un des plus laids sous le point de vue esthétique.

Ces figures, comme la plupart de celles que l'on trouve dans les manuscrits du moyen âge, sont de différents styles ; les unes ont été simplement calquées sur des modèles antérieurs : ainsi le Christ reproduit d'une façon grossière le type des mosaïques ; d'autres ont une apparence nouvelle et, à ce titre, appellent notre attention.