JUMEAUX DU ZODIAQUE. N° L, PL

Tels sont, dans l'un des médaillons de la série du Zodiaque, les jumeaux représentés par un jeune homme et une jeune fille. Leur costume est simple et gracieux; la tunique de l'homme, plus longue qu'au siècle précé-

« Dans le tome xvi de l'Histoire littéraire de la France, M. Amaury Duval observait très-bien que les figures de certains bas-reliefs du xilie siècle ont un mouvement naturel, une expression juste et naïve. C'est qu'alors, dit-il, les artistes se livraient à leur imagination, qu'ils étaient véritablement sculpteurs et non de serviles fabricants de por-

dent, tombe au-dessus du gras de la jainbe. La robe de la femme recouvre entièrement les pieds de ses plis ; le manteau, placé sur les deux épaules, diffère de ceux des anciens ; la ceinture appliquée aux reins a un bien meilleur effet que lorsqu'elle descend sur les hanches. Rien de plus agréable que ce groupe qui n'a ni la raideur ni l'air gêné qu'on a cru des défauts toujours attachés aux productions de ce temps *. Le mélange de mollesse, d'élégance et de grâce naïve qui se montre dans son ensemble, dépend des lignes générales plutôt que des détails toujours un peu négligés, et doit sans doute beaucoup au parti habile qu'un dessinateur doué d'un goût délicat a su tirer de modes nouvelles qui, représentées par d'autres mains, paraissent sous un tout autre jour.

traits. Nous ajouterons que si les bas-relifs de cette époque sont généralement d'une exécution plus heureuse que les grandes statues qui garnissent les portails, cela peut tenir à qu'ils étaient alors un ornement de nouvelle invention et que les sculpteurs, n'ayant pas de patrons transmis de longue main pour se diriger dans leurs compositions, les exécutaient avec plus de liberté.

* Seroux d'Agincourt est un écrivain éclairé et consciencieux qui consacra une grande partie de sa longue carrière à l'histoire de l'art au moyen-âge. Malheureusement, quoique la France fût sa patrie (on le dit né à Beauvais, cependant Compiègne le réclame comme un de ses enfants), il ne voyait la France que de loin et ne porta sur elle qu'un jugement erroné. Suivant lui, les compositions du xm* siècle, bien qu'elles commençassent à s'améliorer, ne purent encore se défaire d'une certaine bizarrerie dans l'invention, d'un désordre dans la disposition, d'un mouvement outré dans les actions dont les bas-reliefs exécutés sur le tombeau de Dagobert peuvent donner une idée. Il est fâcheux de voir juger l'art du xme siècle en France sur un pareil échantillon. Ce tombeau, que l'on a pu voir au Musée des Petits- Augustins, et qui est, nous le présumons, replacé à Saint-Denis, est une composition de mauvais goût du style le plu> commun et d'une exécution fort médiocre. On trouve cependant dau» la Description du Musée français de Lenoir (t. Ier, an VIII) que ce monument a été détruit par les malveillants.

Nous citerons en preuve le précieux Psautier de saint Louis, conservé à la Bibliothèque royale; on y voit de belles et nombreuses miniatures peintes avec un soin extrême, brillant des couleurs les plus vives, surtout de ce beau bleu qui n'a été, dit-on, retrouvé qu'à l'époque des croisades et qu'on croit perdu. Dans cette œuvre, exécutée avec un grand luxe pour le plus pieux de nos rois, les costumes du temps sont fidèlement imités; les figures, d'une forme élancée, n'ont pas l'air lourd et gêné qu'on leur voit souvent sur les miniatures de cette époque, et cependant ces dessins sont sans style, sans élévation, sans sentiment du beau, et n'ont pour mérite réel qu'une simplicité dépourvue de recherche et de prétention, mais aussi privée des grâces qui pourraient l'embellir.