FRAGMENT D'UN COFFRET D'IVOIRE. N° LVII, PL

Le dessin placé sous ce numéro représente une guerrier d'une nation étrangère, et peut-être barbare, si on en juge d'après son accoutrement, ayant l'air d'implorer une femme dont le costume est celui du temps. Elle a le voile et la guimpe, et retient sous le bras un pan de son surcot qu'elle relève. Il y a une certaine grâce dans son ensemble ; mais on peut remarquer quelque cbose de forcé dans la position des mains, et au coude un angle trop aigu d'un effet désagréable. Ce défaut est con\mun à beaucoup de figures de la fin du treizième siècle et du commencement du quatorzième. Il tient en grande partie à la forme des manches, qui, larges jusqu'au coude, se rétrécissaient ensuite pour venir serrer le poignet *. Cette mode, qui dura assez longtemps, et dont l'antiquité, nous pensons, n'avait fourni aucun exemple, donne au mouvement du bras et de la main une apparence gauche et gênée. Nous ne négligeons aucune de ces remarques : quoique la mode et ses variations soient en elles-mêmes des choses très-futiles, il n'est pas sans intérêt de signaler l'influence qu'elles ont eue sur la marche et les vicissitudes de l'art.

Ces figures sont copiées sur l'un des bas-reliefs d'un coffret en ivoire qui fait actuellement partie du cabi-

4 Toutes ces coupes bizarres, en opposition avec les formes naturelles du corps, sont inventées au détriment de l'art, qu'elles éloignent du seul modèle qu'il doit toujours chercher à reproduire.

net choisi avec tant de goût de M. Sauvageot. On y voit diverses scènes tirées, je le présume, de l'histoire de Tristan le Léonais. Les romans de chevalerie avaient alors une grande vogue et s'associaient très-bien avec les idées de dévotion. Ainsi sur le couvercle de ce petit coffre, où sont retracées des aventures amoureuses, on trouve l'image de quatre saints presque tous guerriers ou chasseurs; ce sont saint Christophe, saint Martin, saint Hubert et saint Georges. Ce dernier est armé de toutes pièces, comme l'étaient alors les chevaliers, c'est-à-dire de la cotte de mailles, d'un héaume n'ayant qu'une pente transversale pour voir et respirer (et qu'un ange s'apprête à lui retirer), du bouclier de petite dimension et de la lance qu'il enfonce dans la gueule du dragon. Il a de plus un surcot ou cotte d'armes, et son cheval est recouvert d'un ample caparaçon sur lequel est répétée la croix peinte sur son écu.