LE FOU OU L'ATHÉE. N° LIX, PL

Nous avons fait copier sur le même manuscrit la grande lettre du psaume : Dixit insipiens in corde suo non est Deus, qui nous donne la figure du fou ou de l'athée. C'est une des plus anciennes représentations que nous connaissions de ce personnage ; il tient une marotte terminée par une espèce de tête de satyre et porte une boule à la bouche en blasphémant le Seigneur qui se montre pour le confondre *.

Le champ sur lequel il est placé est lozangé de France et de Castille. Ce sont, il est vrai, les armoiries de la reine Blanche, mère de saint Louis; mais on les trouve sur un grand nombre de monuments du siècle auxquels cette princesse n'a pu prendre part, et nous ne pensons

* Nous avons va dans le riche cabinet de M. C. Leber un manuscrit (Liber psalrnorum, art. 6, t. i, p. 2 du Catalogue de sa bibliothèque) au moins aussi ancien que celui-ci où le fou dessiné en tête du même psaume porte au lieu de marotte une espèce de houlette. Chez ce dernier, le manteau entr'ouvert laisse voir toute sa nudité. Ce genre d'indécence a longtemps caractérisé la figure du fou ; tel est par exemple celui du célèbre jeu de cartes attribué à Charles VI.

Sur une Bible manuscrite de la Bibliothèque de l'Arsenal, on trouve aussi l'athée ou le fou tenant en main la boule du monde qu'il vouvrait bien avaler.

Dans un des médaillons sculptés sur le grand portail de la cathédrale d'Amiens, au-dessous de la figure allégorique delà Prudence, on voit le fou vêtu d'habits déchirés qui laissent apercevoir sa nudité. 11 tient d'une main une marotte dont le bâton a été cassé par les injures du temps ; de l'autre il porte à sa bouche une boule comme sur les figures que nous venons de citer. C'est à tort que Fauris de Saint-Vincent, en décrivant dans le Magasin encyclopédique le médaillon analogue du portail de la cathédrale de Paris, a cru que le fou portait d'une main une torche allumée et de l'autre une trompette ou un petit cor, en s'appuya nt sur ce passage : Ignem nec tubam neque gladium insano confidas.

pas qu'on puisse en induire que ce manuscrit soit antérieur à sa mort arrivée en 1251.