N° LXIII, PLANCHE

Cette plaque d'ivoire qui, probablement, a fait partie d'un miroir, offre des figures qui, au lieu des traits doux et fins qu'on remarque sur les personnages du n° 57 qui Tavoisine, en ont de caractérisés et de désagréables, bien peu en rapport avec le sujet qu'elles représentent, puisqu'il s'agit des fiançailles de deux amants; la jeune personne porte un chien, symbole de la fidélité, et une autre femme paraît tenir la couronne dont l'amour les récompense. Le caractère de ces physionomies se retrouve sur divers monuments du commencement du quatorzième siècle 1 et prouve

1 On peut voir dans le Trésor de glyptique (pl. xxxix de la dixième livraison des ornements) deux miroirs en ivoire, représentant l'attaque du château de l'Amour, analogues pour le style à celui que nous publions. Les costumes sont les mêmes, et on leur donne pour date le xiv« siècle. On trouve aussi des figures pareilles pour le costume et

quels essais infructueux on avait faits pour changer les modèles du siècle précédent. On ne les avait modifiés qu'en les exagérant, et on n'était parvenu qu'à les enlaidir.

Le froc que porte le fiancé, la cotte que porte la jeune femme, sont loin d'être gracieux, et rien ne plaît dans une composition qui ne devrait inspirer que des idées agréables.

VIERGE DORÉE DU PORTAIL DU MIDI DE LA CATHÉDRALE D'AMIENS. No LXIV, PL, 21.

D'autres artistes furent cependant moins maladroits et s'y prirent d'un autre manière pour donner de l'expression à leurs personnages. Nous venons de voir marquer de gros traits le visage d'une jeune fille, et nous avons été choqués du défaut de sentiment, de l'absence complète de goût qui caractérise cette production ; mieux eût valu sans doute la froide et immobile physionomie des figures du treizième siècle ; cependant il était à désirer qu'on parvînt à les animer et à donner, par exemple, à certaines images delà Sainte- Vierge cette expression de tendresse, ce sourire maternel, qui prêtent un si grand charme à quelques madones de Léonard de Vinci, de Raphaël d'Urbin ou du Corrège. En France, au commencement du quatorzième siècle, c'était beaucoup de le tenter, puisque rien

le caractère de tête, tirées du manuscrit n° 6,820 de la Bibliothèque impériale, dans les planches de l'ouvrage de Willemin. On les donne comme étant de la fin du xme siècle. Comparez aussi dans l'ouvrage de d'Agincourt des figures copiées sur un manuscrit de Sénèque le tragique.

jusque-là n'avait pu y conduire ; ce n'étaient pas les vierges byzantines, toutes tristes et sévères, qui auraient pu servir de modèles, il fallait que nos sculpteurs tirassent entièrement d'eux-mêmes ce qu'il y avait de nouveau et d'inspiré dans ces essais.

Une statue de la Vierge, placée au portail du midi de la cathédrale d'Amiens, et entièrement différente par le style des figures qui l'entourent, toutes plus anciennes et remarquables par leur insignifiance et leur raideur, nous offre un exemple intéressant des tentatives faites pour agrandir le cercle dans lequel l'art s'était jusque-là renfermé.

La Vierge porte sur son enfant des regards doux et caressants ; elle lui sourit tendrement ; il serait sans doute à désirer que l'air gracieux de sa figure ressemblât moins à la mignardise, qu'il y eût moins d'afféterie dans son ensemble , enfin que l'effort s'y fît moins sentir 1 ; mais cet effort même était déjà beaucoup ; on doit savoir gré à l'artiste de l'avoir entrepris et lui tenir compte des difficultés qu'il lui fallut surmonter pour produire une pareille statue. Nous ajouterons que les draperies et les ajustements sont bien traités et sans aucun mauvais goût.

Nous ne savons rien de positif sur la date de cette statue ni sur l'époque à laquelle elle a pris la place d'une statue de saint Honoré, contemporaine des autres sculptures du portail où elle se trouve et qui portait le nom de cet évêque. Mais si on fait attention à la forme des vêtements, à la simplicité de leur agencement, on

1 Notre dessin, quoique fait avec soin, ne rend pas autant qu'il l'aurait dû, le caractère tout mignard de la figure.

en conclura qu'elle a dû être exécutée dans le quatorzième siècle, avant le grand changement qui s'opéra dans le costume et par suite dans les œuvres des artistes, vers le milieu du règne de Philippe de Valois 4.