PETITE VIERGE DE MARBRE. N° I,PL

Nous ignorons la provenance de cette petite statue de marbre 2, qui appartient à M. Michelé, au cabinet duquel nous avons déjà fait quelques emprunts. Nous la supposons exécutée au commencement du quatorzième siècle, à une époque où nous venons de voir que l'on s'ingéniait à donner du sentiment et de la vie aux figures, en quelque sorte muettes et comme endormies du siècle précédent. Si les efforts des artistes ne les conduisirent le plus souvent qu'à ce résultat peu satisfaisant, comme il est arrivé pour la Vierge dont il vient d'être question, il en est tout autrement de celle placée sous ce numéro. Celle-ci se distingue par une grâce exquise unie à une modeste simplicité; rien n'est doux comme son regard, rien de pur comme son profil qui cependant semble à peine arrêté. 11 était difficile de rendre avec plus de charme, avec un goût plus délicat, ce qu'a de bon et de bienveillant l'accueil fait parla Vierge Marie au fidèle qui l'implore. C'est

1 Cette statue, connue sous le nom de Vierge dorée, a fait appeler de ce nom le portail du midi de la cathédrale d'Amiens, désigné jadis sous celui de portail Saint-Honoré. Elle attirait assez l'attention pour qu'un particulier qui a désiré, dit-on, par humilité, rester ignoré, fît en 1705 les frais delà dorure. Nous ne savons pas si elle avait été dorée antérieurement.

2 La main droite de la Vierge et la tête de l'enfant sont de restauration moderne.

bien là la consolation de l'affligé, le refuge du pécheur, la source1 des miséricordes célestes. Aussi, suivant quelques personnes, VArt Chrétien aurait trouvé dans cette petite figure son expression la plus fidèle et la plus aimable. Elle serait une preuve de la vérité de ce qu'avancent les écrivains mystiques de nos jours, que l'art n'a nullement besoin d'avoir acquis de la science pour satisfaire aux besoins du sentiment religieux, que le mérite de l'exécution n'est que secondaire et doit être subordonné à celui de la pensée.

Nous avons peu de renseignements sur les modifications plus ou moins notables qui s'opérèrent dans les costumes, depuis la fin du treizième siècle jusqu'au règne de Philippe de Valois

Depuis des siècles, les hommes ne connaissaient

1 M. l'abbé Velly, cependant, dans son Histoire de France, parlant des plaintes adressées en 1311 au Concile de Vienne sur les dérèglements du clergé, dit que quelques clercs paraissaient en public avec des chausses déchiquetées, rouges ou vertes, velus d'habits rayés ou mi-partis de deux couleurs (modes que l'on croit ne s'être montrées que beaucoup plus tard). Il dit que les religieuses portaient des étoffes de soie et des fourrures précieuses, se coiffaient en cheveux avec beaucoup de coquetterie. Je n'ai pas vérifié toutes les citations qu'il a faites, mais plusieurs sont moins explicites qu'il ne le fait entendre. Ainsi dans les Annales ecclésiastiques de Rixaldi, on dit seulement des clercs : Quam plurimi hodie deformiter vivunt in transformatione habituum... videqualiter se gerunt informa, immo deformatura vestium. Ce qui n'indique peut-être que l'abandon du costume ecclésiastique pour prendre celui des laïcs. Les auteurs de l'Art de vérifier les dates disent que ce ne fut que sous Charles V qu'on imagina les habits mipartie, et que ce fut aussi sous ce règne que les nobles des deux sexes commencèrent à porter les armoiries de leurs maisons brodées sur leurs habits. Si cela est vrai, plusieurs vitraux que l'on croit du xnie siècle ne seraient que du xive siècle. Les blasons appliqués sur les habits eurent sur les arts une fâcheuse influence, en faisant sacrifier au dessin exact des armoiries les formes mêmes du corps qui devaient être étudiées avant tout.

qu'une manière de se vêtir, peu différente de celle que les femmes ont continué d'adopter jusqu'à nos jours. Les personnes élevées en dignité, les nobles, quel que fût leur âge, tous ceux môme qui n'appartenaient pas à la dernière classe de la société *, auraient rougi de se montrer autrement que vêtus de robes amples et longues dont la tradition remontait aux Romains, quand tout-à-coup un changement complet et général se fit* dans le costume.

Un auteur contemporain, le second continuateur de Nangis, nous fait connaître la mode nouvelle en termes qu'il est bon de rapporter : ce Aux environs de « l'an 1340 \ les hommes et particulièrement les nobles, a les écuyers et leur suite, quelques bourgeois « et tous les serviteurs commencèrent à changer « de costumes et d'habits ; ils prirent des robes si « courtes et si étroites, qu'elles laissaient apercecc voir d'une manière honteuse les fesses et les « parties naturelles. Ce fut pour le peuple une chose ce très-étonnante que de voir ainsi vêtues des perce sonnes qui auparavant ne se montraient que d'une ce manière honnête. Tous les hommes commencèrent ce aussi à laisser croître leur barbe. A l'exception de ce la famille royale, presque tout le monde en France « prit cette mode, qui ne fut pas un mince sujet de ce dérision ; car beaucoup de ceux qui l'adoptèrent n'en

1 Les ouvriers et les gens de la campagne avaient de courtes tuniques et des espèces de caleçons lors de leurs travaux.

2 Cette date est intéressante à remarquer, car des écrivains modernes ont dit, nous ne savons d'après quelles autorités, que vers 1342 les officiers et soldats de l'Allemagne apportèrent en Italie une mode qui ne tarda pas à être adoptée par la France, l'Espagne et l'Angleterre.

(( furent que plus dispos à fuir devant l'ennemi, ce « que l'occasion prouva par la suite. 1 »

Le même chroniqueur remarque que seize ans plus tard, en 1356, dans l'année même où la France, ruinée par une guerre malheureuse, vit se livrer la funeste bataille de Poitiers, à l'indécence, à l'extravagance du costume mentionné ci-dessus vinrent se joindre un luxe et une profusion jusqu'alors inconnus d'ornements et de joyaux ; on couvrait le capuchon et la ceinture de perles et de pierres précieuses, et, ce qui ne s'était pas encore vu, on orna les bonnets de plumes d'oiseaux 2.

1 Les grandes Chroniques de Saint-Denis disent à peu près la même chose à la date de 1446. Elles attribuent la perte de la bataille de Crécy « à l'orgueil de Seigneur et en convoitise de richesse et en « deshonnesteté de veslements et de divers habits qui couroient « communément par le royaulme de France, car les uns avoient les « robes si courtes qu'elles ne leur venoient pas aux naches et quand « ils se baissoient pour servir aucun seigneur, ils monstoiyent leurs

« brayes et ce qui estoit dedans à ceux qui estoient derrière eux

« et si avoient leurs chaperons détranchés meunement tout entour et « si avoient une chausse d'ung drap et l'autre d'autre et leur venoient « leurs cornettes et leurs manches près de terre et sembloient mieux « être jongleurs, que autres gens. » Il résulte de ce passage que les habits mi-partie et les longues manches pendantes, dites à l'ange ou manches perdues, commencèrent à être en usage sous Philippe de Valois et ne furent pas inventées, comme on l'a dit, sous Charles V et Charles VI.

2 C'était au milieu du XIVe siècle, à une époque où tous les malheurs semblaient s'être réunis pour accabler la France, où la guerre étrangère et la guerre civile portaient à la fois la désolation dans toutes les provinces, que la famine et une peste cruelle avaient déjà dépeuplées, qu'on ne s'occupait que d'amusements frivoles, de disputes puériles et ridicules. La religion avait perdu son empire, et la noblesse ne se distinguait que par le désordre de sa vie, la recherche et la bizarrerie de ses habillements. Non-seulement les arts étaient abandonnés et aucune construction remarquable ne date de ce temps; mais les chroniqueurs déplorent l'incendie et la destruction d'un grand nombre d'églises et de monastères dus à la piété du siècle précédent, principalement dans le Valois, le Vermandois, le Beanvoisis et la Picardie.

A ces modes indécentes s'en ajoutèrent d'autres non moins extravagantes qui bouleversèrent toutes les idées qu'il était possible de se faire de la beauté. Le même continuateur de Nangis nous dit à l'année 1365 que presque tout le monde, outre ces habits trèsserrés et découvrant les fesses, vestes strictissimas et usque ad nates decurtatas, portait, ce qui est encore plus monstrueux, des souliers pourvus d'une énorme corne, soit en avant, soit sur le côté, ce qui les faisait ressembler aux ongles des griffons 1 ; ces souliers, appelés poulaines, étaient si opposés à la conformation naturelle des membres, et c'était un si véritable abus contre nature, que le roi Charles Y et le pape Urbain V les condamnèrent sévèrement, sub magna pœna, par des peines temporelles et spirituelles, sic etiam, dit notre chroniqueur, des robis brevibus et aliis dissolutionibus vestimentorum tam virorum quam dominarum fœminarum infra brève tempus rnutatus est habitus.

Les dispositions prises par Charles-le-Sage n'eurent pas tout le succès qu'il en attendait pour la réforme des modes ridicules de son temps, et ce qu'en espérait le bon moine 2 qui nous a transmis ces détails ne s'est

* Orderic Vital raconte que sous le règne de Guillaume-le-Roux, le comte d'Anjou, Foulque IV, surnommé le Rechin, inventa pour cacher la difformité de ses pieds, des chaussures recourbées en cornes de béliers ou en queues de scorpion, auxquelles on donna le nom de Pigaches, et que cette mode se répandit avec rapidité. Toutefois elle fut probablement interrompue pour se renouveler longtemps après au milieu du xive siècle. Le nom de poulaine a fait conjecturer que cette mode venait de Pologne, d'autant plus qu'en Angleterre on donnait à ces souliers le nom de cracove, et on en attribuait l'introduction à la reine Anne de Bohême, épouse de Richard II, qui donna d'ailleurs l'exemple d'un luxe effréné.

2 On sait maintenant que ce continuateur de Nangis est Jean de

pas réalisé, puisque, encore longtemps après, les auteurs qui avaient de la gravité dans les mœurs ne pouvaient se faire à ce costume écourté qui choquait toutes leurs idées de décence et de pudeur. Ainsi Philippe de Maizières, qui écrivit le Songe du vieux Pèlerin de 1376 à 1378, s'y exprime ainsi: « Les « princes, les rois mêmes, qui devroient être des mocc dèles d'honnêteté, vont si court vêtus qu'ils montrent « la forme de leur derrière et de tout ce que la puce deur doit cacher, tandis que les animaux couvrent a de leur queue les secrets de nature. »

Néanmoins les ordonnances de Charles V et l'exemple donné par ce prince durent avoir produit quelque modification dans les habillements, modification qu'il serait peut-être possible de spécifier, si une grande confusion n'avait été jetée sur le caractère tout particulier des costumes du quatorzième siècle, par les publications mêmes qui avaient pour but de les faire connaître. Nous mentionnerons en première ligne l'ouvrage d'ailleurs si important du Père Montfaucon. Ce savant bénédictin a, le premier, recueilli, dans ses Monuments de la monarchie française, tout ce qui pouvait nous instruire sur les mœurs et les costumes des Français, surtout ce qui nous représentait les événements mémorables de notre histoire, en indiquant avec soin les sources où il avait puisé. Mais ceux qui se sont servis de son ouvrage n'ont pas toujours fait assez d'attention aux indications qu'il donne. C'est ainsi, par exemple, que, pour ce qui regarde le quator-

Venette, auteur des TVots Maries, né à Venelle, dans le voisioage de Compiègne, vers l'an 1308, et probablement moine de Saint-Denis.

zième siècle, Montfaucon a fait copier les miniatures d'un beau manuscrit des Chroniques de Froissart conservé à la Bibliothèque impériale sous les n09 6320-21-22 et 23, qui provient de la riche collection de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuse, mort en novembre 1492 et acquise par le roi Louis XII. Ces miniatures ont été exécutées pour ce seigneur dans la deuxième moitié du quinzième siècle et représentent les costumes de cette époque, surtout ceux de la Flandre, lesquels différaient beaucoup des habillements à la mode dans le siècle précédent. Ces dessins cependant ont conduit des hommes instruits d'ailleurs à raisonner à faux sur les costumes et en général sur les œuvres artistiques du quatorzième siècle i.

* C'est ainsi que Lévesque de la Ravalière cite dans les Mémoires de l'Académie des Inscriptions (année i745) la miniature tirée de ce manuscrit de Froissart, où est représentée l'arrestation du roi de Navarre par le roi Jean, à Rouen, en 1356, comme une preuve du raccourcissement des habits sous ce règne ; c'est ainsi que récemment, dans les planches qui accompagnent l'histoire des ducs de Bourgogne par M. de Barante, la figure de la reine d'Angleterre, Isabelle de France, femme d'Edouard II, est donnée avec le costume qu'elle porte dans le même manuscrit.

On conservait au Musée des monuments, français, et maintenant on voit dans l'église souterraine de Saint-Denis, à côté des sépultures de saint Louis et de ses enfants, deux pierres gravées en creux, provenant du monastère de Sainte-Catherine-du-Val-des-Ecoliers, et représentant des sergents d'armes qui, après la bataille de Bouvines, firent le vœu d'ériger une église de Sainte-Catherine, vœu qui fut exécuté plus tard à leur prière par saint Louis. Les figures des deux sergents d'armes sont dessinées en costume civil et en costume militaire, l'un et l'autre également fort curieux.

Ce monument ne peut être du xme siècle, comme on le dit dans la description du Musée des monuments français de Lenoir, ni de l'année 1314, comme l'indiquent les planches de Willemin. La date MCC et XIII, inscrite sur ces pierres, est celle de la bataille de Bouvines. La dimension extraordinaire des manches, la forme de l'espèce de veste et celle des armures dont les personnages sont revêtus, ne

Philippe-de-Valois n'aimait ni les lettres, ni les arts, ni ceux qui les cultivaient. Les trois fils de Philippe-le-Bel, auquel il succéda, ne paraissent pas les avoir encouragés plus que lui. Ce ne fut que pendant les dernières années de son règne que Charles V, ayant rétabli les affaires du royaume par sa prudence et son habileté, se livra à son penchant pour la littérature et les arts. Mais on ne voit pas que le bon goût ait eu le temps de se former. Le trésor qu'il avait amassé et qui eût pu être employé d'une manière utile, fut volé à sa mort par le duc d'Anjou et ses autres frères, qui dilapidèrent le royaume pendant la minorité de Charles VI. Si on ajoute à ces causes la misère générale, les guerres continuelles et funestes, les dissensions intestines qui occupèrent le cours entier de ce siècle malheureux, on ne s'étonnera pas que les monuments véritablement historiques y soient si rares.

Les architectes et les sculpteurs découragés ne nous ont laissé qu'un bien petit nombre de productions dans lesquelles ils évitaient encore de laisser des traces du goût frivole et extravagant qui dominait alors. Ils avaient le bon sens de ne représenter leurs personnages, soit sur les édifices religieux, soit sur les tombeaux, que d'une manière décente et qui ne choquât que le moins possible les anciennes coutumes. Il en était autrement des dessinateurs chargés d'enjoliver de leurs miniatures les poésies allégoriques et galantes et

peuvent faire remonter cette sculpture plus haut que le milieu du xive siècle et peut-être n'est-elle que du XVe. Nous avons cru cette remarque nécessaire pour prévenir l'objection qu'on pourrait tirer de ces pierres, afin d'infirmer l'indication que nous avons donnée sur l'époque où le costume changea au XIVe siècle.

les romans de chevalerie, qui étaient alors la lecture favorite des gens de cour, des dames et de toute la jeunesse élégante du siècle. Là on se plaisait à flatter lès caprices du jour, on imitait les modes nouvelles, on les exagérait peut-être. On connaît, d'après les planches de Willemin, quelques-uns des dessins d'un manuscrit de Lancelot du Lac, nommé la quête du saint Graal f, qui nous en offrent de curieux exemples.

FIGURES TIRÉES D'UN MANUSCRIT DU ROMAN DE LA ROSE, Nos LXVI et LXVII, PL. 25.

Ces figures sont copiées sur les petites miniatures d'un manuscrit du Roman de la Rose écrit au quatorzième siècle, vendu à Paris en 1837 2.

Le n° 66 représente celui que Jean deMeung appelle le premier roi et qu'il dépeint ainsi :

Un grant villain entre eulx esleurent, Le plus ossu de quans qu'ils furent.

Le plus corsu et le greigneur, Et le firent prince et seigneur.

On remarquera effectivement qu'il est d'une plus forte proportion que les figures placées sous le n° 67, et qui sont celles de dame Richesse et de l'Amant.

» C'est le n° 6944 de la Bibliothèque impériale. Il est du xive siècle, et suivant Paulin Paris (Manuscrits français, t. n, p. 363), il aurait été exécuté en Italie. Il a appartenu au premier duc de Milan, Galeas- Marie Sforce. On croit que Louis XII le rapporta de Pavie.

2 Ce manuscrit, dont le texte offre beaucoup de différences avec ceux dont Méon s'est servi pour son édition du Roman de la Rose, a 70 petites miniatures exécutées en grisaille avec une extrême

finesse.

Jouxte une clere fontenelle, Pensant à la rose nouvelle, En ung bel lieu très délectable, Dame plaisante et honnorable, Gente de corps, belle de forme, Vis umbroyer dessoubs un orme,

Mais la dame avoit nom Richesse.

On peu! juger, en ayant ce dessin, quel était le costume d'un petit-maître, d'un élégant tel qu'était l'Amant, personnage principal du Roman de la Rose et celui d'une dame plaisante et honorable, gente de corps, belle de forme