FIGURINE DE BRONZE. N° LXVIII,PL

Nous avons vu plus haut que lorsque les nouveaux costumes s'introduisirent en France, vers l'année j 340, les domestiques furent les premiers à les adopter, sans doute par l'ordre de leurs maîtres.

Cette façon bizarre de se vêtir excita un étonnement général et ne fut pas seulement un objet de blâme de la part des moralistes et des prédicateurs, mais fut aussi pour le peuple un objet de dérision et de moquerie. Elle enfanta des caricatures, des charges qui peut-être

* La Bibliothèque impériale possède un manuscrit des poésies de Guillaume de Machaut portant le n° 7612, exécuté probablement sous le règne du roi Jean, dans lequel Willemin a copié quelques miniatures, mais il a négligé de reproduire les plus curieuses. Les femmes sont vêtues à peu près comme celles du n° 67 ; elles sont coiffées en cheveux avec des nattes, rarement avec un bourrelet ; une longue bande leur pend également des coudes jusqu'à terre. Elles sont assez gracieuses, mais le costume des hommes est surtout remarquable ; rien de plus grotesque que la manière dont sont habillés les jeunes gens. Ils sont aussi ridicules dans leur genre que l'amant du Roman de la Rose, sans cependant être costumés de même.

pour la première fois dans le moyen âge furent motivées par l'étrangeté de la mise. On modela des loquets de portes, des chandeliers en forme de ces varlets qui ressemblaient plutôt à des singes qu'à d'humbles serviteurs. Plusieurs de ces objets échappés à la destruction sont parvenus jusqu'à nous, et ont souvent donné lieu aux méprises les plus étranges Telle est la petite figurine de bronze placée sous le n° 68 et qu'on nous assure avoir été trouvée près d'Amiens. Les cheveux assez longs sont taillés en rond autour de la tête qui est couverte d'une espèce de bonnet garni d'un rebord et dont la pointe est recourbée en arrière. Le menton barbu s'allonge aussi en pointe. La poitrine est

1 Le Magasin pittoresque, recueil ordinairement bien rédigé et instructif, a publié dans son quatrième volume, page 333, une figure du même genre, beaucoup plus grande, dont l'original est, dit-on, conservé au cabinet de médailles à Paris, et qu'il donne comme étant un personnage gaulois. Nous avons vu, dans le cabinet de M. Sauvageot, un bronze presque entièrement pareil à celui-ci et qui nous a paru de fabrique allemande; il représente, sans aucun doute, un page ou un valet porteur de torches dans le costume étriqué du xive siècle. Il a le justaucorps à boutons, étroitement serré aux reins, la seconde ceinture autour des hanches, les souliers à la poulaine et une barbe symétriquement arrangée.

L'origine allemande de ces bronzes, l'opinion déjà mentionnée de l'importation de cette mode par des soldats étrangers, ces troupes russes et prussiennes qui nous ont offert quelque chose de pareil en 4814, feraient peut-être penser que quelque peuplade du Nord de l'Europe a pu s'habiller de tout temps ainsi et introduire à plusieurs reprises chez nous ce costume remarquable. A la même page, Le Magasin pittoresque donne le dessin de figurines de fer représentant des hommes barbus et velus ; elles nous ont paru également fabriquées au xine ou au xive siècle, etoffrir l'image non des Hercules gaulois, mais des enchanteurs ou des sauvages, qui jouaient un si grand rôle dans les romans de chevalerie. On en voit souvent de pareils sur les jetons du même temps. Cette explication a été développée par M. A. de Longpérier, d'abord dans les Mémoires de la Société royale des Antiquaires de France, puis dans la Revue d'archéologie.

gibbeuse, tout-à-fait comme celle des officiers russes modernes, et, comme chez eux aussi, la taille est fortement serrée à la ceinture. La courte jaquette dont ce personnage grotesque est revêtu couvre à peine les fesses et se termine par une seconde ceinture placée ici sur les hanches, qu'on appelait ceinture d'honneur, qui se retrouve sur presque toutes les figures du temps et est tout aussi caractéristique que l'étroitesse générale du vêtement. Les jambes et les cuisses sont serrées dans un pantalon collant. Si les pieds n'avaient été cassés , sans doute ils nous montreraient ces monstrueux et indécents souliers qui, sous le nom de poulaines, eurent tant de vogue au quatorzième siècle.

Pour apprécier l'influence que ces modes nouvelles ont dû exercer sur le goût en général et en particulier sur les arts du dessin, voyons quel est leur principal caractère.

Lorsque l'ignorance de l'histoire et des monuments anciens était absolue, et h défaut de l'étude du nu que les préjugés du temps rendaient impossible, il eût été avantageux pour les artistes que les vêtements étroits, qui étaient de mode, se modelassent sur les formes naturelles du corps et en conservassent les proportions ; mais il n'en fut pas ainsi, et tous les efforts étaient faits au contraire pour les dénaturer. D'abord par une ligature très-serrée sur les reins, le corps fut étranglé à la façon de celui des guêpes 1 et partagé en doux moitiés

1 M. de Custine, dans son Voyage en Russie, dit que l'empereur a pris dès sa jeunesse l'habitude russe de se sangler au-dessus des reins, au point de faire remonter le ventre dans la poitrine et de produire un gonflement des côtes. Il décrit d'une manière curieuse les

que l'on rendit encore plus distinctes en augmentant artificiellement le volume de la poitrine * et en prolongeant la partie inférieure du tronc sur le bassin autour duquel était placée une seconde ceinture plus visible que la première ; c'est ce qu'on appelait la ceinture militaire ou de chevalerie, qui était large, épaisse, décorée de plaques d'orfèvrerie en relief et d'encadrements de pierreries. Elle ne commença à être connue qu'au quatorzième siècle. Il en résulte une apparence toute nouvelle et une disposition singulière que les anciens, qui se gardaient bien d'altérer les proportions du corps et de rien faire qui le déformât, n'avaient jamais connue 2, mais dont le caprice de nos modes nous a naguère rappelé le souvenir 3.

Un pantalon ou des chausses collantes eussent offert moins de prise à la critique, si les pieds n'avaient été prolongés outre mesure par les chaussures à la poulaine, qualifiées d'abus de nature, de chose honteuse

résultats de cette difformité volontaire qui nuit à la liberté des mouvements, diminue l'élégance de la tournure et donne la gêne à toute la personne.

1 Le justaucorps rembourré de manière à rendre la poitrine trèssaillante, fut, dit-on, une innovation amenée par l'usage des cuirasses bombées. Il est possible que ces cuirasses bombées n'aient été imaginées plus tard que pour se conformer à cette mode.

2 On ne peut lui comparer que quelques ouvrages grossiers de l'ancienne Etrurie (Voyez Le Magasin pittoresque, t. il, p. 391) et un Thésée tuant le Minautore sur un vase grec dans les antiquités étrusques de David, t. 3, p. 62.

3 Qui ne se rappelle les corps étranglés et les poitrines rembourré des prétendus soldats de l'armée des princes qui, au printemps de 1814, se hâtèrent de faire confectionner par les tailleurs de Paris des uniformes pareils à ceux des Russes aussitôt qu'on fut certain qu'on ne se battrait plus.

et totalement opposée à la procréation des membres naturels '.

Les dames subirent des transformations analogues, et à l'exemple des hommes, renoncèrent aux anciennes règles de modestie qui avaient si longtemps présidé à leur toilette. Leur taille fut resserrée sous la poitrine et leur gorge relevée et découverte 2 ; leur robe étroite du haut s'élargit en tombant sur les pieds ; leur coiffure s'orna de tresses, de boucles de cheveux, de couronnes ou chapelets de fleurs et d'orfèvrerie, et les dispositions en furent variées avec goût et coquetterie. Les dames du quatorzième siècle s'habillaient à peu près comme le sont celles de nos jours, et nos yeux habitués à voir ces dernières trouvent agréables les figures de femmes que les peintures du temps nous ont conservées, tandis que les hommes nous paraissent des caricatures fort ridicules.

Si les dames n'imaginèrent pas le corset, c'est-àdire un vêtement lacé et soutenu par des baleines emprisonnant le tronc, inventé, dit-on, seulement au seizième siècle, au moins elles firent usage du lacet qui, non-seulement s'employait sur les côtés du surcot, mais aussi sur le milieu de la poitrine, et dès

1 Quia res erat valdè turpis et quasi contra procreationem naturalium membrorum circa pedes, quin imo abusus naturae videbatur. (Continuatio altéra chronici Guillelmi de Nangis.)

2 Philippe de Maizières, dans le Songe du vieux Pèlerin, parle de femmes bien parées qui, en troussant et montrant leurs mammelles, cherchaient à paraître plus belles. On lit dans le Roman d'Ermine de Reims : « Il me vint deux femmes portant surcots plus longs qu'elles n'étoient environ une aune, et il falloit qu'elles portassent à leurs bras ce qui étoit bas ou traînant à terre, et avoient aussi poignées en leurs surcots pendant aux coudes et leurs tétins troussés en haut. »

qu'elles mirent leur gloire à avoir une taille fine i, on les vit chercher tous les moyens de la faire ressortir. Ainsi il fut facile d'élargir les épaules par des manches bouffantes, d'amplifier les hanches en augmentant le volume de la robe, et le jupon ne tarda pas à être remis en usage tel a peu près qu'il est parvenu jusqu'à nous 2.

Les anciens Grecs avaient remarqué que dans certaines races la taille était mince et flexible3, mais jamais ils n'avaient cru y trouver un mérite particulier. Leurs plus belles statues, celles où ils ont réuni toutes les perfections qu'il est possible d'attribuer à la femme, ne se distinguent pas par ce genre de beauté ; le rétrécissement de la taille n'y dépasse jamais une juste

1 Le mérite d'une taille fine était apprécié dès le xm» siècle, Brunetto Latini, qui écrivait son Trésor à Paris, vers l'an 1265, dans un dialecte qui s'approche beaucoup du picard, dit en décrivant les beautés de la femme : Et si est si graile en sa chainture que l'on la porrait porprendre de ses mains. C'est là au reste ce que Beau Tristans disait de sa dame Iseut.

2 Nous avons déjà eu occasion de dire que le jupon n'était pas connu des anciens ; on trouve cependant sur une peinture d'un vase grec (Antiquités étrusques de David, t. m, pl. lui) une femme ayant un jupon comme au xive et surtout au xvie siècle. On dit que c'est une Lydienne.

3 La maigreur extrême de la taille des femme au-dessus des hanches qui se remarque sur les figures égyptiennes antiques était un caractère de la conformation de ce peuple que Ton observe aussi sur les Indiennes (chez lesquelles le bassin est surtout très-large), mais qui n'existait pas chez les Grecques. Il serait possible qu'il se retrouvât chez les peuples d'origine teutone, parmi lesquels les Francs sont compris. Effectivement, au ve siècle, Sidoine Apollinaire, en parlant des barbares qui, venus d'Orient dans les Gaules, détruisirent l'empire romain, dit qu'ils avaient les épaules larges et la ceinture étroite; et cet écrivain, qui ne connaissait jusqu'alors que des Gaulois et des Romains, est frappé de cette différence que lui présente la forme des nouveaux venus.

mesure et rien chez elles ne rappelle ces formes de guêpes qui aujourd'hui nous ont tellement fascinés ; qu'elles paraissent le type de la grâce et de l'élégance. On doit signaler le quatorzième siècle comme l'époque où se fit chez nous un changement aussi marqué et aussi général dans notre façon de voir et de sentir. — Ces modifications du costume, frivoles en apparence, ne furent pas sans influence sur les mœurs et le caractère de la nation. Les manières, les gestes, les attitudes, la tenue habituelle, furent changés par l'étrangeté de la nouvelle mode. L'air cavalier, rodomont, spadassin et impertinent commença à devenir de bon ton. Dans l'espace de moins de vingt ans le maintien des hommes, qui avait été jusque-là plein de gravité et de décence, devint leste, galant et même immodeste. Si les mœurs n'avaient pas toujours été pures précédemment, comme le prouvent les adultères dont se rendirent coupables les trois brus de Philippe-le-Bel, au moins on cachait ces désordres autant qu'il était possible. Il n'en fut plus de même par la suite, et l'on connaît les scandales publics de la cour de Charles VI, les crimes et les longs malheurs qui en furent la conséquence.

BAS-RELIEF EN MARBRE REPRÉSENTANT J.-C. AU JARDIN DES OLIVES. No LXIX, PL. 27.

Ce bas-relief nous donnera une idée assez juste du style de dessin, tel qu'il était sous le règne de Charles V, et du costume civil et militaire de ce temps que sans doute on n'aura pas cherché à exagérer, comme on le faisait peut-être dans les manuscrits de poésies amou-

reuses ou d'aventures romanesques. Les physionomies y sont communes et sans aucune élévation ; INotre- Seigneur et saint Pierre sont habillés à peu près comme nous nous rappelons avoir vu certains moines. L'armure des soldats coupe le corps en deux, de même que la jaquette des bourgeois. Le casque est pointu au sommet et le col entouré d'une espèce de gros camail qui devait gêner les mouvements et produit un effet désagréable *. Les armes offensives sont lourdes et massives ; tout annonce une sorte de barbarie et l'entier abandon des modèles du siècle précédent.

Nous avons dit plus haut que sur les édifices religieux les costumes nouveaux taxés généralement d'indécence avaient été rarement reproduits ; ils durent l'être moins souvent encore sous Charles V, qui fit ce qu'il put pour réformer les mœurs de la nation et pour la rappeler au bon goût 2. C'est ce que l'exemple suivant confirmera.

STATUES PLACÉES EXTÉRIEUREMENT AU NORD-OUEST DE LA CATHÉDRALE D'AMIENS.

Il existe sur le grand pilier pyramidal contre lequel s'appuient à l'ouest les premières chapelles de gauche

1 Une chronique manuscrite, citée dans l'Art de vérifier les dates, dit que du temps de Charles V « la coutume des hommes estoit qu'ils « s'armoient de baimes à camail à une pointe ague (précédemment les « casques étaient plats en dessus ou ronds) et à un gros orson sur les « espaules, et chacun avoit sa hache attachée à sa ceinture. »

2 Charles V chercha à mettre un frein aux extravagances des modes qui existaient sous Philippe de Valois, et le roi Jean, son père, à en réprimer l'indécence. Catherine de Pisan nous apprend « qu'il gardoit « son parlé et habit honnête et chaste, celui de la reine, de ses enfants « et serviteurs de sa cour semblablement simple, car ne souffrit que

de la nef de la cathédrale d'Amiens et sur les deux premiers piliers du côté septentrional de cet édifice, neuf statues qui y ont été placées vers la fin du règne de Charles V. Trois de ces statues, qui occupent la place la plus élevée, représentent la Sainte-Vierge portant l'enfant Jésus, saint Jean-Baptiste, et un évêque tenant sa tête dans ses mains, probablement saint Denis ou saint Firmin.