N° XC, PL. 3C

Non-seulement elle n'a pas le costume traditionnel de la Sainte-Vierge, mais celui qu'elle porte la fait ressembler plutôt à une courtisane, tant elle est habillée avec magnificence, surchargée d'ornements et de colifichets, tant il y a d'indécence dans sa mise.

L'exécution de cette statue est soignée ; les détails sont rendus avec finesse ; mais se ressent -elle, comme le dit en général M. Gilbert des figures du portail de Saint- Vulfran (dans son Histoire de l'église de Saint- Riquier et de Saint-Vulfran), de la révolution introduite dans les arts du dessin par l'école italienne? y entrevoit-on déjà les premiers rayons de l'aurore du retour au genre classique? C'est ce que nous ne pensons pas. Les figures exécutées en Italie avaient alors un faire autrement large et un style tout différent, quoiqu'on y tombât dans de pareilles fautes quant à la convenance du costume. C'est le reproche que le célèbre frère Savonarole adressait aux peintres de Florence avec l'accent de la plus véhémente indignation, leur demandant de quel droit ils venaient étaler ainsi leurs propres vanités dans les églises, ne croyant jamais leur avoir assez dit que la Sainte-Vierge s'en allait vêtue simplement et modestement comme une pauvre fille et que la beauté céleste de son visage était comme le reflet de la sainteté de son âme; ce qui

* Cette statue était en outre dorée.

faisait dire à saint Thomas que jamais aucun homme ne l'avait regardée avec les yeux de la concupiscence. Io vi dièo ch'ella andava vestila corne poverella semplicemente, et appena segli vedeva il viso... Voi fate parer la vergine Maria vestita corne una meretrice, ^.(Savonarole, Sermon du samedi après le onzième dimanche.)

Aux pieds de la Vierge se voit le martyre de sainte Catherine. Le bourreau est prêt à lui trancher la tête. Sur le socle de la statue est un écusson renfermant des balances et une escarcelle, attributs des épiciers et merciers qui, réunies à d'autres corps de métiers dont la confrérie était sous l'invocation de la Vierge, la firent exécuter à leurs frais. Elle ne fut faite au plus tôt que vers Tannée 1516, conséquemment après le règne de Louis XII. Quelques figures du portail de Saint- Vulfran font allusion au troisième mariage de ce prince avec Marie, célébré à Abbeville, et qui précéda de si peu de temps sa mort. Louis XII et le cardinal d'Amboise, son ministre, avaient contribué en grande partie à la construction de ce portail dont les fondements furent commencés en 1488.