PLANCHE 4, N

Cette lettre, d'une grande dimension, commence le volume. Elle est l'initiale du psaume premier Beatus vir, etc. ; elle représente dans la partie supérieure du B un jeune homme imberbe, ceint d'un diadème, assis, tenant un livre ouvert de la main gauche, et de la main droite trempant une plume dans un encrier ; ce jeune écrivain porte un nimbe crucifère ; il est attentif à l'inspiration d'une colombe qui lui souffle à l'oreille la poésie qu'il va écrire. M. Didron, dont nous transcrivons ces lignes (Iconographie chrétienne. Histoire de Dieu, 1843, page 27), y voit le roi David inspiré par le Saint-Esprit, mais il ajoute que le miniaturiste s'est trompé en lui donnant un nimbe crucifère qui ne doit appartenir qu'à Dieu. 11 en serait encore de même, dit-il, si cette figure représentait saint Jean l'Evangéliste assisté de son aigle. Quant à nous, nous sommes indécis sur l'explication qu'il fallait donner de ce personnage, surtout parce que le bas de l'initiale est occupé par un homme barbu et nimbé, s'inclinant sous

A la fin se trouvent des litanies qui paraissent écrites d'une autre main que le corps du volume et dont le commencement manque. On y lit :

Ut imperatorem et exercitum Francorum conservare digneris.

Ut eis vitam et sanitatem atque victoriam dones. Ut sanitatem nobis dones.

Ut pluviam nobis dones.

Ut aeris temperiem bonam nobis dones. Te rogamus.

Ut celi serenitatem nobis dones. Etc.

Voir les litanies carolines dressées sous le pontificat d'Adrien Ier pour l'usage de Charlemagne et de sa cour. Mabillon, Annal, t. Il, page 669-682.

la bénédiction d'un ange qui, ceint aussi d'un diadème, porte un long sceptre surmonté d'une petite croix. Si on a voulu par là représenter saint Mathieu avec son ange, l'autre figure est un saint Jean, et cette lettre aurait été empruntée à un autre sujet

Quoi qu'il en soit, et malgré l'incorrection du dessin, on peut remarquer que le costume grec y est porté avec une certaine grâce.