TOME IV

influence tout opposée à l'époque des croisades el de l'occupation de Constantinople par les Français et par les Vénitiens. Néanmoins, malgré ces influences contraires, les poteries byzantines nous semblent avoir conservé un caractère cpii leur est propre.

Un certain nombre de ces poteries, en effet, justifient de leur origine par l'aigle byzantine dont elles sont décorées, ou par la croix à double traverse que l'on v voit. Citons d'abord les monuments, nous ferons suivre nos citations de quelques observations. Au Musée du Louvre, nous trouvons : 1° un plat à rebord, de 45 centimètres de diamètre (n° 4 du catalogue W), décoré, au centre, d'une aigle byzantine dans un écusson et de deux guirlandes concentriques formées d'un rameau bleu ebargé de feuilles de lierre également espacées et alternativement bleues et jaune mordoré, avec des rosettes et des feuilles de fougère de celte couleur. Nous en donnons une reproduction dans la vignette qui ouvre ce ebapitre. Une aigle byzantine occupe le revers; — 2° un vase cylindrique (n° 5 du catalogue) , décoré sur la panse de trois guirlandes de feuilles semblables à celles du plat que nous venons de décrire, et disposées sur leurs rameaux de la même manière; au centre, un cœur surn.onté de la croix à double traverse coupe la guirlande du milieu — 3* un plat (n* 9 du catalogue], au centre duquel est un écu renfermant la croix à double

(0 Les numéros que nous donnons sont ceux de la nouvelle et excellente Notice rédigée par M. A. Dahoki. et publiée en 1804. (

(-) Les couleurs des ornements de ce vase sont dans une gamme de tons un peu plus sombre que dans le plat précédent, par suite sansdouUMle Pcffel du feu, et le reflet métallique est moins sensible probablement pu la même raison, mais l'ornementation est semblable dans ton* les deux.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. kil

traverse fichée sur un globe; le fond et les bords sont couverts de neuf zones concentriques décorées de deux rangs de très-petites feuilles cordiformes (de lierre?), de couleur jaune mordoré.

L'émail sur lequel sont établis les ornements dans ces trois pièces est d'un ton blanchâtre, légèrement rosé ; les reflets métalliques sont peu éclatants; on ne trouve du reste dans l'ornementation absolument rien qui se rapproche du style arabe.

Au Musée de Cluny, on trouve : 1° un plat de 45 centimètres de diamètre (n° 2058 du catalogue de 1 86 1 ) , décoré à l'intérieur et sur les bords d'un semis de petites feuilles cordiformes, alternativement bleues et mordorées, et au revers de l'aigle byzantine; — 2° une aiguière qui parait appartenir à ce plat (n° 2924 du catalogue) , et qui est décorée de feuilles absolument semblables; au milieu de la panse, un écusson contient un buste de lion entre deux fleurs de lis (,); — 3° un grand plat (n° 2059 du catalogue) ayant au centre l'aigle byzantine entourée de rosaces bleues portées par des rameaux mordorés ; l'aigle byzantine, de grande dimension , occupe le revers; — 4' un grand plat (n° 2060 du catalogue) ayant, comme celui qui est précédemment décrit, à l'intérieur, l'aigle byzantine accompagnée de rinceaux mordorés portant des rosaces bleues, et au revers, l'aigle de grande dimension; — 5° un grand plat (n° 2920 du catalogue) a^ant au centre et au revers l'aigle byzantine et des

W LfrCatalogue du Musée de Cluny porte par erreur rpie ces armoiries *ont relies de Florence. Le lion n'entre dans aueune des armoiries qui se rattachent à Florence, comme celles de la Ville, de la Seigneurie, du peuple et de la célèbre communauté des marchands. On les voit toutes "produites dans les Appendices aux Evangiles de M. Léo» Ci'RMtn.

412 AIVT CÉRAMIQUE.

ornements bleus dans le goût oriental ; — 6* un plat du même style et appartenant à la même fabrication (n° 29 lî) du catalogue) oui porte au centre un écu avec une fleur de lis, et au revers l'aigle héraldique. Les couleurs, d'un léger reflet métallique, sont établies, comme dans les vases du Louvre, sur un émail blanchâtre. Les seules couleurs employées dans les ornements sont le bleu et le mordoré ; on ne trouve d'ailleurs dans ces poteries ni cyprès, ni enlacements filigi uniques vermiculés , ni caractères arabes ni ornements qui en dérivent, rien, en un mot, de ce qui dénote les produits céramiques hispano-arabes.

L'aigle byzantine que nous signalons sur ces poteries comme justifiant de leur origine grecque, a toujours la tête de profil et d'un aspect un peu sauvage, les ailes étendues avec les plumes de la partie inférieure bien distinctes l'une de l'autre et, quelquefois même, séparées de manière à laisser voir du jour entre elles; mais ce qui est surtout caractéristique , c'est que les plumes de la queue dépassent les serres et sont réunies de manière à servir de support à l'animal héraldique. Celte aigle existait sur les portes de bronze damasquinées d'argent de Saint-Paul hors les murs de Rome 11 ; ces portes ont péri, mais d'Agincourt en avait publié des gravures avant leur destruction. On y voyait deux fois l'aigle byzantine. On la retrouve encore, exécutée en émail cloisonné, sur l'épée, de travail byzantin, qui passe pour avoir appartenu à Charlemagne, et qui est conservée dans le Trésor impérial à Vienne (2).

(•) Voyez-en la description t. I, p. 87. (*) Voyez, t. 11, p. 153.

Dans son excellent écrit sur les faïences hispanoarabes, M. Davillier a dit que saint Jean était particulièrement vénéré à Valence , et qu'il avait vu figurer l'aigle, symbole du saint évangéliste, dans une procession qui parcourait les rues de la ville. De là on a conclu que les aigles qu'on voyait sur les faïences réputées hispano- arabes devaient indiquer la fabrique de Valence. Cette conséquence forcée est inadmissible. M. Davillier ajoute au surplus que l'aigle de saint Jean tient, à Valence, une banderole qui s'étend d'une aile à l'autre, et sur laquelle se lisent les premiers mots de l'Évangile du saint apôtre. Rien de semblable à remarquer dans les aigles que nous venons de signaler sur des poteries réputées hispano-arabes. Ce sont bien des aigles héraldiques, dont le caractère ne peut être méconnu. On peut voir une aigle non héraldique, et qui n'a rien de byzantin, sur un plat hispano-arabe du Musée de Cluny (n° 2930 du catalogue). Celui-ci peut venir de Valence, si l'on veut.

Quanta la croix h double traverse, nous avons déjà établi qu'elle était essentiellement byzantine, et les exemples à l'appui de notre dissertation sur ce sujet n'ont pas manqué L'écrivain Sarnelli dit qu'on n'a jamais vu un patriarche ou un primat latin tenant en main une croix à deux traverses , et qu'elle est à l'usage exclusif de l'Eglise grecque. Ce n'est qu'à une époque relativement très-récente qu'on a placé une croix à double branche au-dessus de l'écu armorié des archevêques, pour le distinguer de celui des évêques; mais la

(•) Voyez t. II, p. 117, et jiour les monuiiituU t. II, p. 74, 75, 86, 96, 98, 101, 116.

croix dont les uns et les autres peuvent être précédés est pareille à la croix papale, avec une seule traverse*4-. Ce n'est réellement qu'à la fin du seizième siècle que la croix à double traverse a paru en Occident , lorsque les ligueurs en firent un signe de ralliement. On l'appela alors croix de Lorraine , du nom des princes chefs de la Ligue. La croix à double traverse, peinte sur des poteries, nous semble donc indiquer, non moins que l'aigle, une origine orientale. Il doit exister des faïences byzantines plus anciennes que celles que nous venons de signaler au Louvre et au Musée de Cluny; celles-ci nous paraissent appartenir au dernier siècle de l'existence de l'empire grec; elles sont probablement analogues à celles qui, au milieu du quatorzième siècle, étaient employées sur la table des empereurs Jean Paléologue et Cantacuzène. Il se pourrait qu'elles remontassent à cette époque. Il ne faut pas s'étonner d'y voir des armoiries italiennes ou même françaises. Les princes français et les Vénitiens ont occupé Gonstantinople jusqu'en 1261, et lorsque les Grecs de Nicée, aidés des Génois, rentrèrent en possession de la ville, ceux-ci s'établirent dans le faubourg de Péra. Peu de temps après, les Vénitiens, réconciliés avec l'empereur grec, établirent de nouveau de grandes relations commerciales avec l'empire d'Orient et se chargèrent de pourvoir les nations occidentales des produits fort recherchés des fabriques grecques ou sarrasincs. On comprend donc parfaitement que des seigneurs italiens aient pu commander aux fabriques de l'empire grec des faïences enrichies

(!) M. l'abbé Pascal, Im Liturgie catholique; Montrouge, roi. 455.

de leurs armes, à une époque où l'Italie n'en faisait pas encore. M. Darcel, qui a fait une étude approfondie des productions de la céramique, sans avoir recherché, comme nous venons d'essayer de le faire , les produits de cette fabrique byzantine, dont il constate au surplus l'existence, n'a pu se décider à maintenir parmi les productions hispano-arabes certaines poteries qui jusqu'à présent avaient semblé appartenir à cette fabrication, et il s'est demandé si l'on ne devait pas les reconnaître comme des faïences italiennes primitives dont l'exécution pourrait remonter jusqu'au quatorzième siècle, et qui seraient antérieures aux travaux de Luca délia liobbia, et à l'introduction en Italie des procédés hispano-arabes. Partant de là, il a classé dans cette catégorie un plat du Musée de Rouen, où l'on voit un jeune homme et une jeune fille près d'un arbre, et dans une frise des chiens poursuivant des lièvres ; un vase ovoïde à deux anses, appartenant au Musée Kensington, qui est décoré de deux lions affrontés, et le plat du Musée de Cluny (n° 2058 du catalogue), que nous avons cité plus haut n. Nous croyons devoir joindre à ces poteries un beau plat du Musée de Sèvres, à glaçure légèrement stannifère. Neuf lions décorent le large bord du plat; au centre est une armoirie italienne, autour de laquelle on voit des chiens qui poursuivent des cerfs. Toute cette ornementation, qui d'ailleurs ne présente aucun caractère du style arabe, est tracée en bleu sans reflets métalliques * \ Ces lions affrontés, ces chiens courant après

<*) A'otice des faïences peintes... du Musée du Louvre, p. 18 el U7.

(- Ce plat est reproduit dans la traduction de MM. r>' Armaim.R et S*lvktat de Y Histoire des faïences, poteries et porcelaines de M. M*n- II V AT, |». 65.

des cerfs, n'appartiennent pas exclusivement à l'art asiatique; on trouve souvent ce genre de représentation dans les productions des arts industriels de l'empire d'Orient. En traitant des étoffes bvzantines, nous en avons cité où l'on voyait des lions affrontés ou adosses , et nous avons rencontré des sujets de chasse dans les miniatures des manuscrits byzantins. A partir du dixième siècle, les peintres grecs se laissèrent aller a la fantaisie de leur imagination, et ils ne manquèrent pas, pour ajouter ù la richesse de l'ornementation , de faire des emprunts à l'art asiatique. Nous citerons seulement un manuscrit du dixième siècle, appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris, dont nous avons fourni une description à laquelle nous prions le lecteur de se reporter ,}. On voit notamment, dans l'une des vignettes, un léopard dressé ù la chasse, lancé par un homme sur des cerfs qui fuient. Au surplus l'exécution des poteries cidessus signalées, qu'on voudrait attribuer à une fabrication italienne antérieure au quatorzième siècle, offre le témoignage d'un art beaucoup plus avancé que les mezza- majolica italiennes du quinzième siècle. Nous croyons donc qu'on doit les regarder comme appartenant à ces fabriques byzantines qui, au milieu du quatorzième siècle, fournissaient des poteries pour la table des empereurs.

Prenant comme point de comparaison les faïences du Louvre et du Musée de Cluny, que nous regardons comme provenant des fabriques de l'empire grec, nous classerons dans la même catégorie plusieurs pièces du Musée de Cluny décorées de la mémo façon et pré>en-

» M*. Rroc. n"C4, fol. 6; voyc; t. III, p. 53.

tant un émail et des procédés de fabrication analogues. Telles sont : 1° deux vases cylindriques (n01 2925 et 2926 du catalogue) à reflets métalliques, décorés de petites feuilles alternativement bleues et mordorées, en tout semblables à celles qui couvrent le grand plat (n* 2058 du catalogue) qui porte au revers une grande aigle byzantine ; — 2* un grand vase de forme orientale, nouvellement entré dans ce Musée et non encore catalogué ; il est décoré de petites feuilles semblables, alternativement bleues et mordorées; au centre, est un écu de forme italienne, coupé d'or et d'azur, au lion coupé de l'un en l'autre; — 3° un grand plat à reflets métalliques (n° 2061 du catalogue) appartenant à la même fabrication et ayant la même ornementation que le plat (n* 2060) qui porte au centre une aigle byzantine.

Nous terminerons cette dissertation en rappelant un fait que nous a fait connaître M. Davillicr c'est que les faïences réputées bispano-arabes existent en trèsgrande quantité dans l'île de Chypre. Il explique ce fait curieux par la possession que les Vénitiens eurent de cette île de 1489 à 1570, ce qui, dit-il, la rendait plus aeeessible aux commerçants espagnols. L'île de Chypre est située à l'extrémité de la Méditerranée, en vue des côtes de la Phénicie et de l'Asie Mineure. Elle appartint à l'empire grec jusqu'en 806 qu'elle fut ravagée par le calife Haroun al-Raschid. Richard Cœur-de-lion s'en empara en 1191 et la donna à Gui de Lusignan, seigneur français, qui y fonda le royaume de Chypre; ses descendants en restèrent possesseurs jusqu'en 1 489, que Calterina Cornaro la vendit aux Vénitiens. N'est-il pas

0 Histoire des faïences hispano-moresques, p. 27.