TOME IV

plus célèbres d'entre les médecins grecs. Les arts mécaniques et les arts industriels ne furent point négligés par les Arabes, et avec eux commença pour la chimie une ère toute nouvelle ;,). Lorsque les Arabes voulurent se faire potiers, ils empruntèrent donc nécessairement les procédés de la céramique artistique aux potiers de Syrie, leurs sujets , qui jouissaient déjà , comme on l'a vu, d'une grande réputation , et l'on comprend dès lors la ressemblance qui dut exister entre les produits de la céramique byzantine et ceux de la céramique arabe.

Charles Lcnormant a rapporté d'Egypte et déposé au Musée de Sèvres quelques fragments de poterie émaillée {i\ enrichis d'ornements , où il a cru reconnaître le style arabe et qu'il a attribués au neuvième siècle. Plus récemment, M. Layard a découvert à trois ou quatre mètres, sous le sol de Khorsabad, plusieurs fragments d'anciennes poteries recouvertes d'un émail blanc, évi-

(•) M. SÉOILLOT, Histoire des Arabes.

(?) M. Hroxourt, dans son excellent Traite' des arts eeramiauet , t. I,r, p. 171, fait remarquer que les voyageurs et le* archéologues ont très-souvent appliqué indistinctement le mot Émail aux différentes glaçures dont les poterie! sont revêtues, ce qui avait amené une cou fusion qu'il était important île faire cesser. Il f.iil voir les différences essentielles existant entre le vkums, I'Émail et la earvERTE, qui, avec des noms svnonvmt s en apparence, offrent en réalité des qualités Iresdiverses, et s'appliquent à des espèces de poteries très-dilferenles par leur nature, leur confection, la manière dont elles sont cuites et leur caractère ; il appelle \ KitMS tout enduit vitriti aide, transparent et plomlufère, qui se fond à une température liasse et ordinairement inférieure à la cuisson de la paie; émail, un enduit vitrifiai. le, opaque, ordinairement staunifère : c'est celui qui recouvre les faïences proprement dites; cocvkiuk, un enduit vitrifiable, terreux, qui se fond à une haute température, égale à celle de la cuisson de la pale. Telle est la glaeure de la porcelaine et de quelques grès cérames.

Il est essentiel d'adopter les distinctions de M. Brongniart lorsqu'on • occupe spécialement de la technique des arts céramiques; mais les con-

LA CÉRAMIQUE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 403 deioment stannifère, et enrichies de dessins à reflets métalliques. Ces fragments, conservés au Muséum britannique, paraissent remonter également à une époque très-reculée. Serait-ce à dire que les Arabes se sont adonnés par eux-mêmes aux arts céramiques dès le neuvième siècle? N'est-il pas plus probable que les potiers syriens ont continué à travailler pour leurs nouveaux maîtres? Théophile, en effet, qui n'a pas oublié les Arabes, leur attribue seulement la prééminence dans le travail et dans l'ornementation des métaux (,), et ne reconnaît qu'aux Grecs la science de la décoration des poteries par des émaux.

Toujours est-il que les potiers de Syrie, qu'ils aient embrassé l'islamisme ou qu'ils soient restés chrétiens, continuèrent sans aucun doute à fabriquer des produits céramiques et à les exporter tant en Occident qu'en Orient; et comme Damas, capitale de la Syrie,

naissances acquises sur les anciennes poteries ne sont pas assez avancées pour qu'il nous suit toujours possible d'avoir égard à ces distinctions. Il est d'autant plus à désirer cependant de les voir prévaloir, que, par leur moyen, on parviendra certainement à régulariser la classification d'un genre de produits si remarquable par ses décorations, et qui se lie essentiellement à l'histoire générale de l'art. Nous devons dire néanmoins que, si le nom d'émail ne doit comprendre que des enduits opaques lorsqu'il s'agit de la glaçure des poteries, ou ne peut appliquerez principe à d'autres cas d'une manière absolue. Ainsi le nom d'émail a toujours été donné aux couleurs vitrifiables qui servent à peindre sur le verre, à celles dont usaient les émaillcurs limousins du seizième siècle dans leurs peintures polychromes, et même aux matières vitreuses colorées dont on recouvre les ciselures sur métal, et qui constituent avec elles ce que nous avons appelé émaux translucides sur relief. Si, d'après la définition de M. Rronguiart, le nom d'émail est impropre à l'égard de ces couleurs de verre, puisqu'elles n'ont pas toujours d'opacité et peuvent ne pas contenir d'étaiu, l'usage leur a consacré le nom d'émail, que nous avons dû leur conserver.

(') Divei sârum artium schedula ; éd. de M. de l'EscalOPIED, p. 8.

m ART CÉRAMIQUE,

avait été longtemps la ville industrielle par excellence de l'empire grec, les poteries orientales durant tout le moyen âge reçurent en Occident le nqm de cette ville, qu'elles provinssent de la Syrie, des villes de l'Asie Mineure, encore soumises aux empereurs, ou même de Constantinople et des iles grecques de la Méditerranée. Aussi, lorsqu'on rencontre par hasard dans les inventaires et dans les comptes du quatorzième et du quinzième siècle quelques productions de l'art céramique parmi les choses précieuses qui y sont décrites , ce sont toujours des poteries de Damas ou de la façon de Damas. Ainsi, dans l'inventaire de Charles V, de 1379 , on lit : « Ullg petit pot de terre en façon de Damas ; — ung pot » de terre à biberon sans garniçon de la façon de » Damas n»; et dans l'inventaire de Philippe le Bon, duc de Bourgogne , de 1-420 : « Un pot de terre, de l'ou- » vraige de Damas, blanc et bleu, garni le pied et le » couvercle, qui est de juspre, d'argent doré à une ance » d'un serpent d'argent doré

MOÎSCMENTS DE U CEIUMIQI R BY7Jk>TISE.

11 s'a;; il donc de rechercher les produits de la céramique byzantine parmi les poteries qui ont passé jusqu'à présent pour hispano-arabes ou italiennes primitives. Nous placerons en premier lieu la plupart de ces bassins concaves en terre colorée, vernissée ou émaillce, qui mit été placés, dès le onzième siècle et même anté-

(•) Ms. ÎJibl. impériale, n° 835C, fol. 199 et 21)1.

(2) M. liF. Laborde, Ut Ducs de Bourgogne, I. II, p. 258.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZA3TUŒ. 405 rieurement, comme motifs de décoration , clans la façade et sur les murs de certaines églises en Italie. Passeri, l'un des plus savants antiquaires du siècle dernier, a signalé , comme étant du onzième siècle , de grands bassins verts et jaunes fixés dans la façade de l'ancienne église de l'abbaye de Pomposa , qui est située non loin de la mer Adriatique. On avait enlevé de son temps ceux qui décoraient la façade du Dôme et celle de l'église San- Francesco de Pesaro, mais il en existait encore à San- Agostino, autre église de cette ville (,\ Du Sommerard a indiqué des bassins de cette sorte à Bologne, dans le portail en brique de l'ancienne église de San-Franccsco, et à Ancône dans la façade romane de l'église Santa- Maria. A Tolentino, il a compté plus de cent de ces bassins , constituant une frise entière , sur les murs de brique de l'église gothique San-Francesco A Pavie, l'église San-Michele, l'un des plus anciens monuments de l'antiquité chrétienne et que l'on croit du septième siècle (3), San-Pietro-in-Ciel-d'Oro, San-Lanfranco et quelques autres églises du onzième ou du douzième siècle, ont reçu ce genre de décoration^; enfin, on voit encore de ces poteries à Pise sur les anciennes églises Sant'Apollonia , vSan-Martino et San-Sisto. Cette dernière église est de l'école d'architecture fondée au onzième siècle par le constructeur du Dôme, le célèbre Buschetto, Grec de

(') Passeri, Istoria délie pitture in majoiica faite in Pesaro; Pesaro, «838, p. 29 et 30.

(2) Dr Sommriurd, Les Arts au moyen âge, t. III, p. 7k,

(3) D'AcrscocRT, Uist. de l'art, t. I, Ai rhit., p. 39 ; — Rosmi*i, Histoire de Milan; — M. Valéry, Voyage en Italie, t. I, p. 213.

(4) VlHC. UUM, Xolizia délie opère d'arte e d'anticltità délia raerolta Carrer; Vcnezia, 1859, p. I*.

Dulichium dont Cicognara , bien entendu, a fait un artiste italien. Elle possédait un grand nombre de bassins en poterie incrustés dans ses murs , mais ils ont été enlevés pour la plupart et sont remplacés par des imitations en plâtre peint. Il reste cependant sur la façade ouest de l'édifice quatre de ces bassins qui ont dû leur conservation à leur position inaccessible. M. Marrvat en a donné le dessin dans la seconde édition de son Hislory of pottery^K Nous en reproduisons un dans le cul-delampe qui termine ce ebapitre.

Quelques archéologues donnent aux bassins en poterie encastrés dans les murs des églises une tout autre provenance que celle que nous croyons devoir leur attribuer. Les Pisans, dit-on , résolurent, en 1 1 13 , de purger la mer des corsaires sarrasins établis dans les îles Baléares. Après quelques vicissitudes, ils s'emparèrent, en 1114, d'Iviça , et en 1 1 1 5 de Majorque , d'où ils rapportèrent à Pise un riche butin (3). De ce fait, on a conclu que les poteries incrustées dans les murs des églises, à Pise, avaient fait partie des trophées de la victoire. Cette soi-disant tradition n'est appuyée sur aucun document; elle est d'invention toute moderne, car Passeri (+ 1780) n'en parle pas, et il n'en avait certainement aucune connaissance. Nous croyons, qu'elle est repoussée et par les textes et par l'examen des monuments. Nous avons en effet recherché ce que pouvaient dire les vieilles annales de Pise de la prise de Majorque

(0 D'Aciseorrr, Hist. de l'art, t. I, Arrhit., p. 43.

(2) Histoire des poteries, faïences et porcelaines, ouvrage traduit Je l'anglais sur la deuxième édition, et accompagné de notes par MM. d'-Umaillk pi Salvki at; Paris, 1860, p. 34.

O StSMOMW, Hist. des rcpubl. italiennes, t. I, p. 354.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 407 en 1113. Le plus ancien des historiens de cette ville est Bernardo Marangone, l'un de ses premiers magistrats, qui écrivit les annales pisanes vers 1175, soixante ans après l'événement. Après avoir rendu compte de l'expédition et de la prise de Majorque, il termine en disant que les Pisans « rapportèrent de cette île une grande » quantité d'or, d'argent et d'étoffes, et ramenèrent beau- » coup de Sarrasins; multitudinem auri et argenti et ves- » tium indc adduxerunt, cum multis Saracenis (l) » . Du moment que Bernard Marangone juge à propos de spécifier la nature du butin et qu'il parle des étoffes, il n'aurait pas manqué de parler aussi des productions de la céramique, si les Pisans en avaient apporté de Majorque. L'importance qu'on aurait attachée à ces productions, en les plaçant dans les murs des églises, n'aurait pu les lui laisser mettre en oubli , et son silence est une preuve suffisante contre l'opinion qui les fait venir des îles Baléares. Le poëme de Laurentius Vernensis sur l'expédition des Pisans n'en dit pas plus que les Annales de Marangone.

Si Ton examine les monuments qui subsistent, on devra reconnaître qu'ils n'offrent aucun caractère de l'art arabe. Le bassin appartenant à San-Sisto de Pise , que nous reproduisons, est décoré de branches d'olivier qui ont le caractère antique. Des autres bassins publiés . par M. Marryat, l'un a reçu pour décoration des fragments de cercles, entre lesquels sont repliées des tiges terminées par une petite feuille lancéolée , semblable à

M Anna/et Pisani , M»., Bîhl. de l'Arsenal, HUt., n° 80, public par M. Pkrta, Mon. Germaniœ historicuy t. XIX, p. 240. 2 Aptid Mi'RvrORi, Jierum itai. script., l. VI, p. 129.

celles que l'on voit sur l'email de saint Théodore de notre planche CV; un autre, un quatrefeuille avec de petites croix , et le dernier une ornementation régulière formée de rayons partant d'un médaillon central orné d'une sorte de croix. Tous ces ornements symétriques sont tout à fait en opposition avec le goût plein de fantaisie des Arahes. If. Kohinson, qui a vu des fragments de ces poteries et qui les a étudiés sur le monument luimême, les trouve identiques comme pâte et comme glaçure aux coupes qui ont été rapportées de Damas par If. le contre-amiral Despointes, et que conservent le Musée de Sèvres et le Louvre (n* 1 de la Notice des faïences). Or ces coupes sont unanimement reconnues pour venir de l'Orient.

Si l'on veut remarquer maintenant que l'église Saint- Michel de Pavie, où l'on voit de ces bassins, parait avoir été bâtie antérieurement à la conquête de la Svrie par les Arabes , et dans tous les cas avant qu'ils se fussent adonnés à la culture des sciences et des arts ; que les autres églises qui en possèdent remontent pour la plupart au onzième siècle, à une époque où les Grecs seuls, d'après Théophile, savaient enrichir les poteries de dessins vernissés ou émaillés ; que ces églises appartiennent toutes à des villes situées sur la mer Adriatique, ou non loin • de cette mer et à proximité des ports qui recevaient les produits de l'empire d'Orient '\ si recherchés en Italie, et enfin que Pise, qui seule des villes signalées est assise sur la cote occidentale de l'Italie, faisait un grand commerce avec Constantinople, on reconnaîtra que les pro-

0) Pavie dorait recevoir par la navigation du Pô les production* de l'Orient débarquée* dans les ports sur l'Adriatique.

habilités qui s'élèvent en faveur de l'importation byzantine de ces bassins sont réellement très-grandes. Ce n'est pas à dire, cependant, qu'on ne doive rencontrer dans ces bassins que des œuvres byzantines ; du moment que le goût de s'en servir pour en décorer les façades des églises a duré pendant plusieurs siècles, il est évident qu'on a dû y employer des poteries de diverses provenances.

Maintenant, lorsque nous voulons rechercher parmi les monuments de l'art céramique attribués jusqu'à présent à l'industrie hispano-arabe ou à l'industrie italienne ceux qui peuvent appartenir à l'art byzantin, nous sommes guidés par des signes qui ne laissent pas de doute dans notre esprit. Avant de les signaler, nous devons faire une remarque, c'est que la décoration des productions céramiques de l'empire d'Orient , dont les textes que nous avons cités ont constaté l'existence depuis le cinquième siècle jusqu'au milieu du quatorzième, a dû subir certaines influences. Ainsi le goût |>our l'ornementation asiatique était déjà très-prononcé à Constantinople au dixième et au onzième siècle. L'illustration des manuscrits et la décoration des étoffes de ce temps en apportent la preuve ; et sans aller la chercher au loin , nous prions nos lecteurs de consulter nos planches, et ils reconnaîtront facilement que l'arcade figurée dans le manuscrit du dixième siècle , que reproduit notre planche LXXXIII , la vignette que nous avons donnée dans la planche LXXXV1I et l'éléphant du culde-lampe de la page 380 ci-dessus , semblent plutôt appartenir à l'art persan ou arabe qu'à un art qui avait conservé les traditions de l'antiquité. 11 ne faut pas oublier non plus que l'art byzantin dut subir plus tard une