CHAPITRE III

poteries françaises, allemandes et autres du nord

de l'eciiope.

CAMUtAOI DE CARRELiCC ET DE HEVKTEMEKT AU Muvi;\ AGE

ET AO XVIe -I • : ! .

Nous avons dit que le Moyen âge ne nous avait pas laisse de poterie Artistique , et qu'aucun document écrit ne faisait supposer l'existence de produits nue le temps aurait pu anéantir entièrement. Il y a lieu néanmoins de faire exception en faveur des carreaux de carrelage.

On a vu dans notre historique de la mosaïque, qu'à l'exemple des anciens et des Grecs du Ras-Rinpire on avait à certaines époques, en Italie, enrichi le pavé des

églises, soit de mosaïques en petits cubes de marbre, opus tessellatum, soit de plaques de marbre, opus scctile ; mais dans le Nord les beaux marbres étant rares et la façon des deux sortes de mosaïques très-dispendieuse, on ne pouvait songer à y avoir recours. Cependant la piété des peuples au Moyen âge ne pouvait se contenter de simples dalles de pierres communes pour le pavage du chœur et du sanctuaire des églises. Partout on pouvait fabriquer des briques et des carreaux de terre cuite, et dès qu'une sorte de retour au culte de l'art se fit sentir, au neuvième et au onzième siècle, on trouva facilement le moyen de donner à la terre différentes couleurs par une couverte cuite au four, et de faire servir des carreaux diversement colorés à la composition d'une sorte de mosaïque qui n'avait pas la solidité des mosaïques de marbre de l'antiquité, mais qui offrait h l'œil une ornementation fort agréable.

Les carreaux de carrelage sont traités de différentes façons , qui ont été successivement pratiquées ; ils peuvent se diviser en plusieurs classes. Les plus anciens, qui paraissent remonter à l'époque mérovingienne, présentent en creux des dessins plus ou moins compliqués qui étaient obtenus au moyen d'une estampille appliquée sur la terre encore molle. M. Viollet-le-Duc (,) a donné la reproduction d'un carreau ainsi estampillé provenant de l'église du monastère de Sainte-Colombe, près de la ville de Sens, dont la construction remonte a la moitié du neuvième siècle. Ce dessin , tout à fait barbare , reproduit un cheval , au-dessus duquel est un poisson. Souvent le dessin n'est formé que de lignes droites et de tracés

(0 Dictionnaire de l'architecture, t. If, p. 2fi5.