DKI DIFFERENTES SORTES DE VERREMES. — PROCEDES DE FABRICATION

Classification des verreries vénitiennes.

Les productions de la verrerie vénitienne peuvent être divisées en cinq catégories :

Les vases fabriqués avec le verre blanc ;

Les vases faits avec du verre teint dans la masse;

Les vases éniaillés et dorés;

Les vases à fils de verre coloré, et ceux à ornementation filigranique, qui sont de deux sortes : vasi a ritorti et vasi a reticelli (,);

Et les vases mosaïques.

Des vases fabriques avec le verre blanc.

On entend par verre blanc le verre transparent et incolore, qu'il ne faut pas confondre avec le verre blanc

(*) Nous avons cherché dans l'historique et dans la description des verroterie* vénitiennes à rétablir les noms qui étaient donnés au seizième siècle aux vases à dessins fili{;raniques et aux éléments de leur fabrication. Garzoni, qui vivait dans la seconde moitié du seizième siècle, et Fioravanti, qui est mort en 1388, sont les seuls auteurs qui aient pu nous fournir quelques détails, l'un dans sa Piazui universule, l'autre dans l'ouvrage intitulé : b> Sprcchio tli scienza unira Sale. Souvent les mots qu'ils emploient ne sont plus usités, et c'est à peine s'ils sont connus des verriers. Pour nous fixer autant que possible sur leur interprétation, nous avons eu recours à M. BWsolin, fabricant de Murano, qui s'est occupé de rendre à sa patrie la fabrication des verres hligranés, et qui a publié un aperçu de l'art de la verrerie chez les Vénitiens.

ô«8 VERRERIE.

mat, qui n'est autre chose qu'un verre coloré en blanc, et dont nous parlerons plus loin. On a commencé par faire du verre blanc avant de trouver les moyens de le colorer, et surtout de le colorer d'émaux ; les vases les plus anciens des verreries vénitiennes sont donc en verre blanc.

On commença par décorer les vases de verre blanc avec des fils de verre coloré appliqués extérieurement pendant la fabrication, à l'imitation de ce que faisaient les verriers byzantins*1*. Ces fils sur les verres anciens sont le plus ordinairement en verre bleu. Un autre mode beaucoup plus riche de décorer le verre blanc consistait à le semer d'or. Dans cette manière de procéder, l'or n'était pas appliqué superficiellement à la surface du verre, il était mêlé à la matière vitreuse; la lime même ne pourrait l'en détacher. Les vases ainsi décorés semblent avoir clé légèrement saupoudrés d'une poudre d'or impalpable. Pour arriver à produire cet effet, le verrier, par un procédé qui est resté inconnu, a étendu sur la matière pendant la fabrication, alors que la pièce n'avait pas atteint toutes ses dimensions par le soufflage et que la matière était encore molle, soit de l'or en feuille, soit plutôt de l'or tenu en dissolution ou liquide. La pièce ayant pris ensuite par l'opération du soulllajje un volume beaucoup plus considérable, l'or en se mêlant à la matière vitreuse s'est distendu et divisé en yrains ou en traînées d'un très-bel effet, que nous avons désigne

F u i u ni «jiiofjue (Gra» i, s<ij>lio>... vi fialas... cii runulantos Klis c\ ollio vilio f.irlM ex toile ni an*as impoiuntcs. K\ alii« cliain roloribtt variant «I i\ «-im.» o\wva .sua |ira libitu suo. Tnitomu Diite/sarum urtimm tchedula, lil>. II, rap. xiv.

sous le» nom de semé d'or dans la description de la collection Debruge in. Ce semé d'or était également employé pour lu décoration des vases en verre coloré; on en verra des exemples sur le pied des vases reproduits dans les planches CXXXIII et CXXX1V de notre Album. Le semé d'or se rencontre sur des vases remontant au quinzième siècle.

Parmi les vases de verre blanc, ceux en verre craquelé sont aussi fort curieux. Ce craquelure est produit par l'immersion dans un vase d'eau de la paraison * fixée au bout de la canne à souffler, immersion de trèspeu de durée, qui est faite avant de donner à la matière sa dernière forme. Les verres craquelés ont été imités avec succès depuis dix ans.

Les manufactures vénitiennes ont aussi produit, principalement en verre blanc, des vases de formes bizarres; ce sont le plus souvent des animaux fantastiques, des centaures, des tritons. Ces vases sont ordinairement percés de plusieurs trous pour recevoir et épancher le liquide, ou construits de manière à produire l'effet du siphon. Ils servaient, suivant Kioravanti '1, aux opérations de l'alchimie, fort en vogue au quinzième siècle et au commencement du seizième, à la pharmacie et à la distillation. Cet auteur désigne Nicolas de l'Aigle comme

(') Nous devons cette explication, ainsi qu'un grand nombre de celles qu'on trouvera ci-après sur la coloration du verre et 1rs procédés de fabrication, à M. liontemps, le «avant chimiste, ancien directeur dr la verrerie de Clioisy-le-Roi.

l2> On entend par paraison une masse de verre à l'étal pâteux adhérence à la canne et déjà soufflée; c'est le deuxième état de la pièce que e verrier veut produire.

■h Ut Specchio di svieuzu universate, lil». I, cap. xxix. — Kioravauti est mort en 1388.