VERRERIE VÉNITIENNE. VASES DE VERRE TEINT

variété dans la coloration du verre. Les principaux verres teints employés dans la confection des vases sont le verre bleu teinté par le safre (le cobalt); le verre violet, par l'oxyde de manganèse; le verre vert, par les oxydes de cuivre et de fer; le verre rouge, par For, et le verre jaune, par l'oxyde d'argent : ces deux dernières sortes de verre ont été plus rarement employées que les premières et sont d'une époque moins ancienne. Nous aurions dû placer en première ligne le verre blanc opaque blanc mat, qui était obtenu par l'oxyde d'étain, et recevait au seizième siècle le nom de latticinio, qu'on peut traduire par blanc de lait(,). C'est ce verre blanc de lait qui entrait le plus ordinairement dans la composition des verres filigranes, dont nous parlerons plus loin. Les verriers vénitiens faisaient encore du verre opalin , obtenu par l'arsenic, et du verre imitant l'agate, la sardoine ou le jaspe, qu'on arrivait à produire par différentes matières où l'argent dominait.

La fabrication à Venise de vases de verre teint dans la masse pourrait bien remonter à la seconde moitié du quatorzième siècle; car nous trouvons dans l'Inventaire du duc d'Anjou, qui a été dressé de 1 360 à 1 368 <a\ la mention « d'un pichier de voirre vermeil semblable à jaspe » ,

(') Si vogliono farc vetri bîanchi di smalto vi s'aggiungc calcina di st;igno et questo si cliiama latticinio. Garzom , La Piazm univcnale ; Venetia, 1626, discorso LXIV, p. 23*.

On donne improprement, même à prisent, à Venise, le nom d'email blanc aux filets on aux filigrane* blanc opaque, blanc de lait, qui décorent 1rs verres vénitiens, mais on doit conserver le nom de verre à ces composés vitreux blanc mat ou diversement colorés qui entrent dans la composition des vases pendant leur fabrication.

(V M*., Bibl. imp.,suppl. franc., n° 1278, publié par M. de I.ABonnt dans sa iVo/ire des ëmaux du Louvre, 2» partie, n° 498.

que le rédacteur de l'Inventaire ne signale pas comme étant une production orientale, ainsi qu'il le fait pour d'autres verreries. Pour ce qui est du quinzième siècle, l'existence de la fabrication des verres teints ne peut laisser aucun doute.

Vers le milieu du quinzième siècle florissait à Murano un verrier, Angelo Beroviero, qu'on regarde comme avant donné une grande extension à l'art de la coloration du verre, et qui en fabriquait des vases de toutes sortes. On prétend qu'il était élève d'un certain Paolo Godi de Pergola, chimiste fort habile, qui lui aurait enseigné des secrets pour colorer le verre de diverses nuances ". Ouoi qu'il en soit, on remarquera que l'époque de l'invention attribuée a Beroviero coïncide avec celle de la prise de Constantinople par les Turcs et de l'émigration des artistes grecs en Italie. Angelo Beroviero eut pour successeur son fils Marino, qui ne laissa pas dépérir la haute réputation de son père.

Nous trouvons au surplus dans les archives de la France quelques documents qui justifient de l'existence des verres colorés vénitiens dans la seconde moitié du quinzième siècle. Ainsi dans l'Inventaire de Charles le Téméraire (1467 7 1477), on décrit sous le titre de « gobeletz de cristal garnis d'or » un assez grand nombre de vases en verre coloré, et notamment « ung hanap de jaspre garny d'or, à œuvre de Venise » . Dans un état, que nous avons déjà cité, d'objets livrés en 1480 par Maximilien d'Autriche à des bourgeois de Bruges, en

(') Visc.LftZ.wil, Notizic tlelle opère délia raccolta Correi ; VeoeSM, 1859, ,». 91.

(») M*, dus Archive* de Lille publié par M. dk Laborue, Les Dites de Bourgogne t t. Il, n° 233V.

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garantie d'un emprunt, on voit figurer « ung pot de voirre de Venise, jaune, garny d'or(,) » .

Parmi les verres teints dans la masse , il faut placer encore le verre imitant l'aventurine, qui a été fabriqué à une époque moins ancienne. On savait que cette belle matière était obtenue par la revivification du cuivre, mais le secret de sa fabrication a été longtemps perdu. Vn verrier de Murano en a retrouvé les procédés. En 1847, nous lui avons acheté un gobelet de son verre d'aventurine, que nous avons déposé au Musée céramique de Sèvres.

Au dix-septième siècle, les Vénitiens ont produit des verres rouge rubis teintés parle pourpre de Cassius, mais ils n'ont été en cela que les imitateurs des Allemands , et sont restés au-dessous d'eux dans ce genre de travail.

Des vases émaillés et dores.

On doit comprendre dans cette catégorie les vases confectionnés avec du verre blanc ou du verre coloré, et qui, postérieurement à leur fabrication, ont reçu une décoration, ornements ou sujet, soit en or, soit en couleurs vitrifiables oii émaux de couleur, appliqués au pinceau et fixés au feu de moufle. Cette ornementation est exécutée d'après les procédés byzantins (pie le moine Théophile nous a fait connaître dans sa Divcrsarum arlium schedula (iK Les Vénitiens ont donc été dans ce genre de travail les imitateurs des Grecs, qu'ils ont rem-

(«' Mi. des Archives de Lille public par M. DE L»b >noE, les Ducs de Bourgogne, I. II, p. 43U.

■*J Voyez plus haut , p. 5VV.

placés entièrement après la chute de l'empire d'Orient, en 1453. Il est probable qu'ils fabriquaient déjà des vases décorés de sujets émaillés à la fin du quatorzième siècle, ou tout au moins dès les premières années du quinzième. Un vase, qui appartenait à la collection Debruge Duménil, reproduit sur la panse, en émaux de couleur, diverses scènes qui sont certainement empruntées à un roman de cette époque. On y remarque un chevalier donnant la main à un centaure. Le chevalier porte le bassinet sans ventail, la cotte d'armes par-dessus le haubergeon de mailles, avec brassards et grèves, système d'armure en usage dans la seconde moitié du quatorzième siècle et au commencement du quinzième. Nous reproduisons ce curieux vase dans la planche GXXXIII de notre Album. D'autres vases en verre coloré, appartenant h peu près à la même époque, sont couverts d'imbrications d'or, bordées de blanc et chargées de perles d'émail blcu^. Ce genre de décoration était fort en vogue au quinzième siècle parmi les artistes décorateurs; on le retrouve sur les poteries des céramistes du duché d'Urbin de ce temps.

Les monuments qui subsistent constatent que les fabriques de Venise recevaient au quinzième siècle et au seizième des commandes de toutes les parties de l'Europe en verres émaillés. Le Musée de Cluny conserve une grande coupe? aux armes d'Anne de Bretagne, femme de Louis XII La collection Debruge Duménil possédait plusieurs plateaux enrichis d'ornements émail-

l1) Nous donnons I» reproduction d'un vase de cette sorte dans la vignette en tête de ce chapitre.

<*) N'° 1304 du catalogue de 18G1.

lés qui portaient les armoiries du pape Léon X (1513 f 1521). Nous reproduisons dans les planches CXXX1V et CXXXV de notre Album deux vases, l'un de verre coloré, l'autre de verre blanc, décorés tous deux de peintures et d'ornements en émaux de diverses couleurs et en or.

Des vases à filets colorés et de ceux à ornementations jiligraniaues.

Nous comprenons ces deux sortes de vases dans la même catégorie, parce qu'ils sont fabriqués par les mêmes moyens et avec des éléments analogues. La fabrication des vases à filets colorés et à ornementation hligranique n'est plus un secret, et depuis que les amateurs de cette belle verrerie, en rassemblant ses produits, en ont fait connaître le mérite, plusieurs fabricants sont parvenus à les imiter. Sans pouvoir encore arriver à la légèreté et à la perfection des formes du seizième siècle, ils ont cependant jeté dans le commerce des verres très-gracieux (,). Néanmoins les amateurs qui ont recueilli les verreries anciennes de Venise ne se sont pas rendu compte, pour la plupart, des procédés à l'aide desquels on pouvait conserver sans altération ces capricieux dessins de filigranes colorés à l'intérieur d'une matière incolore qui, pour être façonnée en vases, doit être mise en fusion. Aucun des auteurs anciens qui

(') M. Bon temps, directeur de la verrerie de Chois\-le-Roi, est le premier qui ait recommencé ù eu fabriquer. Il a bien voulu faire façonner devant nous les cannes ou baguettes de verre à dessins Hlijjtnniqucs qui sont les éléments des vases, et même différentes sortes de vases c'est à sa complaisance que nous devons d'avoir pris pratiquement une connaissance complète des procédés de fabrication.

ont célébré les merveilleux produits de l'industrie vénitienne n'en a fait connaître le secret, à cause des lois sévères qui auraient puni une telle indiscrétion; nous pensons donc que les amateurs de ces belles verreries seront bien aises de trouver ici quelques notions sur cette fabrication. •

Les vases à filets colorés et ceux à ornementation filigranique sont composés de l'assemblage d'un certain nombre de petites baguettes (,) de forme cylindrique, de trois à six millimètres de diamètre , soit de verre blanc opaque ou de verre coloré, si l'on ne veut obtenir que des vases à filets simples, soit de verre renfermant des dessins filigruniques , si l'on veut avoir des vases filigranés. Ces baguettes, préparées à l'avance, sont disposées dans tel ordre qu'adopte le verrier, qui souvent les alterne avec des baguettes de verre blanc incolore et transparent; puis, réunies ensemble par la cbaleur et par le soufflage, elles sont façonnées, lorsqu'elles forment une paraison compacte et bomogène, en vases de toutes formes, comme toute autre pièce de verre ordinaire. Vingt-cinq, trente, quarante baguettes de verre peuvent entrer dans la composition d'un vase à filets colorés ou à ornementation filigranique : il est donc indispensable, avant de faire connaître les procédés de fabrication des vases, d'apprendre comment se façonnent les baguettes de verre qui en sont les éléments.

(*) Les verrier* tl#- Muruno nommaient ces petites baguettes canne, et canne ritorte celles qui renfermaient des filigranes. Comme on donne aussi le nom de canne au tube de 1er creux qui sert à souffler le verre, et dont nous allons avoir à parler, nous leur laisserons ici le nom de baguettes, mais on doit leur conserver dans les descriptions le nom de cannes, qui leur a été donné par les créateurs de l'industrie.

Pour faire une baguette de verre coloré (,), le verrier prend au bout de la canne à souffler une certaine quantité de ce verre dans le creuset où il est en fusion , et il le roule sur une plaque de fer nommée marbre afin de faire adhérer la matière autour de son instrument et d'en faire une masse cylindrique de 6 à 8 centimètres de longueur, qu'il laisse refroidir un peu pour lui donner de la consistance ; il plonge ensuite l'extrémité de lu canne, chargée de la petite colonne de verre coloré, dans un creuset qui contient du verre blanc (transparent et incolore) en fusion , afin d'envelopper le verre coloré d'une couche de verre blanc; il retire la canne de fer du creuset, et roule de nouveau la matière sur le marbre, pour égaliser le verre transparent autour du verre coloré et former du tout une espèce de tronçon de colonne de 7 à 8 centimètres de diamètre. Cette colonne est alors fortement chauffée, puis étirée, de manière à former une baguette de 3 à 6 millimètres de diamètre, dont le centre se trouve en verre coloré , et la surface ,

(0 Nous avons dit qu'en ajoutant au verre, au moment de la fabrication, certains composés métalliques, on lui communique différentes couleur* dont on varie les nuances à l'infini. Le verre blanc opaque, le Litticinio, qui est le plus ordinairement employé dans les vases filigranes vénitiens, n'est qu'un verre coloré en blanc de hit par l'oxyde d'étain ou l'arsenic; sous la dénomination de verre coloré, nous comprenons donc le htticinio comme tout autre verre coloré.

(?) M. Bastenairc et M. Julia de Fontenellc donnent à cette plaque le nom de ma lire; M. Ron temps, dans son Exposé sur la fabrication des verres filitjraiie's, la nomme marbre. Nous adoptons cette dernière orthographe. Le dictionnaire de l'Académie donne en effet en imprimerie le nom de marbre à la pierre sur laquelle on pose les pages pour les imposer et les formes jHuir les corriger; par analogie, on doit appliquer la m«'-me dénomination à la plaque unie de métal sur laquelle on roule le verre à l'état pâteux.