VERRERIE FRANÇAISE AU XVI» SIÈCLE

grands perfectionnements à l'art de la vitrification. Kunkel, chimiste de l'électeur de Saxe (f 1702), qui a laissé un traité de la verrerie, se distingua entre tous. Il perfectionna les procédés de la coloration du verre, et produisit surtout un verre d'un beau rouge-rubis, avec lequel on fabriqua des vases aujourd'hui trèsrecherchés, et assez rares en dehors des musées de l'Allemagne, qui en ont recueilli un grand nombre.

VERRERIE FRANÇAISE ET ANGLAISE AL' XVIe SIECLE.

Verrerie française.

Les importations faites en France de vases de verre vénitiens étant devenues très -considérables, Henri II voulut soustraire son royaume à l'impôt qu'on payait à l'Italie , en le dotant de fabriques de verreries de luxe dans le genre de celles de Venise. A cet effet il attira en France un Italien nommé Theseo Mutio, qui avait le secret de la fabrication de ces verreries , et il l'établit à Saint-Germain-en-Laye, où celui-ci éleva ses ateliers (,). On trouve dans l'inventaire dressé après la mort de ce prince, en 1560, la description de quelques vases de verre qui pourraient bien provenir de la fabrique de Mutio : « Ung voere d'émail blanc sur fond violet; » — ung petit vase de cristallin blanc garny d'argent » doré...; — deux autres vases de voere retirans à

0) Le Grasd o'Aim, Histoire de ta vie privée des Français; Pari*, 1781, p. 185.

» agathe. . . (,) » Il existe encore au surplus quelques pièces de verrerie qui doivent être sorties de cette fabrique vénéto-franeaisc. Nous pouvons citer trois pièces que possédait la collection de M. d'Huyvetter deGand(î): un gobelet de forme conique élevé sur une tige à pied très-évasé, une aiguière et un bassin. Le gobelet, qui appartient maintenant à la collection de M. Félix Stade, figurait à lu grande exposition de Manchester, où nous l'avons vu. Il est en verre jaunâtre et richement émaillé. On y voit un gentilhomme offrant un bouquet à une dame, et sur une banderole on lit : re svis a vovs; la dame tenant un cœur cadenassé, répond : mû cver avés; dans un troisième compartiment se trouve un bouc léchant l'ouverture d'un vase à col étroit, et sur le bord cette inscription : re svis a vovs. iehan bovcav et antoynete bovc. Les costumes des personnages sont ceux de l'époque de Henri II. Nous donnons la reproduction de ce verre dans la vignette qui ouvre ce chapitre. La fabrique de Saint-Germain ne paraît pas avoir subsisté longtemps après la mort de Henri II ; le malheur des guerres civiles fut cause de sa ruine. Mais en 1603, Henri IV établit de nouvelles fabriques à Paris et à Nevers^. C'est à ces fabriques qu'on doit attribuer l'aiguière et le bassin de la collection d'Huyvetter. Ces deux pièces en verre opalin sont également enrichies de peintures en couleur d'émail; sur la panse de l'aiguière, on a reproduit un boulanger devant son pétrin , avec

i«J M*., Bibl. inip., fond* Lancelot, n° 9501, articles 201, ÎÎ7 et 21$.

(2) Description des untinnités et objets d'art de la collection de feu Je** d'Huyvetter ; Gand, 1851, il* 455, 456 et 457.

<•**) Le Giusn n'Arssv, Histoire de la vie privée des Français, i. III. I». 18G.

VERRERIE ANGLAISE AU XVI- SIÈCLE. 597 cette inscription : vive la belle que mon coeur aisme ; le bassin porte la même inscription avec la date de 1625. Bien que Henri IV eût institué à grands frais les fabriques de Nevers et de Paris, elles ne firent que languir, selon de Thou, et il ne parait pas qu'elles aient continué à produire des verres de luxe. Sous le règne de Louis XIV, Colbert créa des manufactures de glaces, mais ne s'occupa pas de la verrerie de luxe, et les fabriques de vases de verre tombèrent en une telle décadence, qu'en 1759 l'Académie des sciences proposa pour prix l'indication des moyens propres à relever cette industrie. Le prix fut obtenu par le docteur Bosc d'Antic, qui fournit un excellent Mémoire sur l'art de la verrerie

Verrerie anglaise.

Durant le Moyen âge, les fabriques de verre manquèrent complètement à l'Angleterre, qui se fournissait en France du verre à vitres, et empruntait à l'Allemagne des ouvriers pour la fabrication des vases de verre usuels (î). La reine Élisabeth (1558 f 1603) s'efforça d'attirer des verriers dans ses États; Cornélius de Launoy parait être le premier qui ait fait en Angleterre quelques ouvrages de verre. En 1567, la reine fit venir des Pays-Bas un nommé Jean Quarre, originaire d'Anvers , et d<*s ouvriers verriers pour établir une manufacture de glaces dans le genre de celles qui existaient déjà

(«) OEuvre* «le Rose d'Astic; Pari», 1780, t. f.

(2) Ve>erabilis Reda, In Vita Benedicti episcnpi abbatis ; — Miratori, Anitq. ilatictc medii œvi, t. Il, p. 392; — Marulom, De liturgia gallicaiia, lit». I, cap. vin.

Mrs VERRERIE.

en France. En 1615, Robert Mansell obtenait un privilège pour la fabrication et l'importation du verre. En 1670, le duc de Buckingbam parvint à faire venir en Angleterre des ouvriers vénitiens; mais ils n'y établirent qu'une manufacture de glaces de miroir à biseau ' . (juant aux vases de verre de luxe , Venise , jusque vers le milieu du seizième siècle , fut seule en possession de les fournir a toute l'Europe, et lorsque les Allemands se mirent à fabriquer des verres émaillés, elle conserva sa prééminence dans l'art de la verrerie par l'invention des verres filigranes, qui eurent un succès prodigieux.

(' A*c. W. Fia^ckS. Observations on ylasx and enatncl ; Lon- (ion, 1858.