ARMURES ET ARMES AU 1X< SIÈCLE EN OCCIDENT

Cliarlemagne, est encore une œuvre d'émaillerie byzantine du neuvième ou du dixième siècle (,). Jusqu'à la prise de Constantinojile par les croisés (1204), les empereurs et les grands officiers de la couronne se distinguèrent par la richesse de leurs armes. Jean Gomnène (U18*j* 1143), vaillant soldat, ne craignait pas de se faire reconnaître dans les combats par la richesse? de son armure. Au siège de Slûzar, il courait de rang en rang, couvert d'une cuirasse et d'un casque d'or. Son successeur M. mur] (y 1180) fit son entrée à Antioche portant une cuirasse que recouvrait une cotte d'armes de drap d'or semée de pierreries t*K 11 donna dans cette ville un tournoi, dans lequel combattirent d'un côté des Grecs, de l'autre des Italiens. Les Grecs s'y présentèrent avec de brillantes armures. Le prince? Gerhard, l'un d'eux, y parut sur un cheval blanc; sa cotte d'armes pouvait passer pour un chef-d'œuvre de broderie à l'aiguille, et son casque enrichi d'or était, dit l'historien, recourbé en forme de tiare '3).

Le goût pour les armes riches n'était pas moins vif en Occident à l'époque carolingienne. Charlemagne , malgré la simplicité habituelle de son costume, portait toujours une épée dont la poignée était d'or ou d'argent, et dans les occasions solennelles son glaive était enrichi de pierreries *'. A son heure dernière, Louis le Débonnaire envoyait à son fils Lothaire son

(1) Voyoz-en la description, t. II, p. 155.

(2) L.BMUU, ttist. du lias-Empire , t. XVI, p. 39 ot 178.

("0 ^Jh;kt« llistoria tir Momifie Comn.f lil». III; Honno*, p. 155. (4) EmsHAHDt«, Vita Caroli, ap. Du<:ilKS>E, llist. Franc, script., t. Il,