ARMURES AU XV ET AU XVI' SIÈCLE

haut que le règne de Charles VI : c'est alors que les armures commencèrent à recevoir des ornements.

Pendant presque toute la durée du quinzième siècle , la décoration des armures consista principalement en cannelures obtenues par le travail du marteau; les ornements gravés par bandes ou repoussés commencent à se rencontrer sur quelques armures de la seconde moitié de ce siècle. Les épées et les boucliers de parade des grands seigneurs reçurent une riche ornementation. Nous citons pour exemple le bouclier ainsi décrit dans l'inventaire de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne : « Cng bouclier de fer, garny d'or, et au millieu ung » camahieu d'un lyon entre trois fusilz, et xn trasmines, » garnyes chacune d'un rubis, d'un dyamant et d'une » perle1''. » En Italie, où l'art de l'orfèvrerie était alors pratiqué par les plus habiles sculpteurs, les orfèvres furent souvent chargés d'exécuter des armes de parade entièrement en argent, enrichies de figures et d'ornements sculptés et ciselés. En traitant de l'orfèvrerie, nous avons cité les casques qui furent faits par Giovanni Turini et Antonio del Pollaiuolo.

Dès le commencement du seizième siècle, un luxe inouï s'introduisit dans les armures. Le sculpteur, le ciseleur , le graveur , le damasquineur , l'orfèvre et l'èmuilleur furent appelés à enrichir les armes de guerre de décorations dont les premiers artistes fournissaient souvent les dessins. Les casques et toutes les parties de l'armure de fer se chargèrent de figures, d'arabesques et d'ornements exécutés au repoussé, gravés, ciselés ou

<*) Inventaire de Charles le Téméraire, Ms. des Archive* de Lille, public par M. ut Laboudk, Les Ducs Je Bourgogne, t. II, p. 127.