DES MONTRES

Les horloges portatives conduisirent à fabriquer des instruments plus petits encore, auxquels on donna le nom de montres. On ne sait pas précisément dans quelle année ni dans quel lieu on commença à en faire. L'habile horloger M. Dubois, qui a fait une étude toute particulière de l'histoire de son art, en reporte l'invention

630 HORLOGERIE, à la fin du règne de Louis XI. Il réfute la croyance assez générale que les montres sont originaires de Nuremberg. « Rien ne la justifie, dit-il; les montres d'un petit » volume sont nées en France , et elles s'y sont perfec-

• tionnées plus que partout ailleurs. Sans doute on a fait » des montres à Nuremberg et dans d'autres villes d Al-

• lemagne dès l'époque de Charles- Quint , mais le

• nombre en est très-restreint ; j'en ai acquis la convic- » tion en visitant les collections publiques et particu- » lieres de l'Europe, et notamment celles de l'Autriche » et de la Prusse, dans lesquelles on trouve une grande - quantité de montres françaises (,). » Nous avions tait la même remarque.

Les premières montres fabriquées en France sont de forme cylindrique; la boite, assez épaisse, est enrichie d'arabesques ciselées et découpées à jour. A Nuremberg, elles reçurent au contraire une forme ovoïde, qui leur fit donner le nom d'oeufs de Nuremberg. Sons François I", un en fabriquait déjà d'extrêmement petites. Myrmécide, horloger parisien, aurait fait, suivant Panciroli, des montres de la grosseur d'une amande, des l'origine de l'invention. Les formes que les artistes adoptaient de préférence étaient celles de la coquille, de la croix pectorale, de la croix de Malte. Mvrmécide en a signé un grand nombre en forme de croix. On en faisait encore de carrées, d'ovales, de rondes, d'octogones; on en voit aussi en forme de tulipe. On conçoit trèsbien que, dans les premiers temps, les heureux posses-

(') Colla tion du prince Sottykoff. Description des instrument* horaires du seizième siècle, précédée d'un abrégé historique de l'horlogerie au Moyen âge et pendant la Renaissance ; Pari.*, 1858, p. 78.