LA PAIX

Le baiser de paix, recommandé par saint Paul, avait été donné par l'accolade fraternelle depuis les premiers temps de l'Église jusque vers le milieu du treizième siècle, qu'on lui substitua, par des motifs de décence, l'usage de l'osculatorium ou instrument de paix. Le prêtre célébrant la messe le baise d'abord ; il est ensuite baisé par les ministres servant à l'autel, par le clergé et souvent par les assistants. La forme de cet objet n'ayant pas été déterminée par des règles liturgiques, les artistes ont pu donner carrière à leur imagination dans son exécution. Il se présente ordinairement sous la forme

(') Annales arch., t. I, p. 459, et t. XIX, p. 99.