XI

LES UTELS D'OR ET U» PtRKMENT*.

Dès que l'Église put exercer son culte au grand jour, les fidèles s'empressèrent de revêtir d'une riche ornementation l'autel sur lequel se célébraient les saints mystères. Quelquefois on l'enveloppait entièrement de métaux précieux, mais le plus souvent le devant était seul rerouvert d'une table de métal, d'ivoire ou de bois sculptés, ou bien encore formée d'une riche étoffe. Cette table a reçu les noms de frontale, de pallium, de tabula al tari s, de paliotto et de parement. Dans l'Église grecque, on ne se servait pas de parement ; les autels, portés par des colonnes, restaient à jour en dessous :,J : mais les Grecs ont fait des autels entièrement d'or. Pulchérie, fille d'Arcadius, avait donné un autel d'or à la première église Sainte- Sophie, bâtie par Constantin ; Justinien avait élevé un autel d'or émaillé, porté par des colonnes d'or, dans l'église Sainte-Sophie qu'il construisit , et dans celle des Saints- Apôtres, et Basile le Macédonien orna également d'un autel d'or émaillé la nouvelle basilique qu'il fit édifier (t).

(') Inv. de omit, rebut inv. in thés. Sedis Apost., P> 58. <*> Ms., Bibl. Irapér., n» 8356, * 34.

(3) E'JyoÂÔYtov sive Ritnule Grœcoru/n , interpretatione Jacom Goah ; Lut. Par., 1647, p. 617.

{*! Voy.-z tome I, p. 57, et t. Il, p. 7 et 14.

Les autels d'or et d'argent ne manquèrent pas non plus en Occident. Avant de quitter Rome , Constantin fit entièrement revêtir d'or et d'argent l'autel de Saint- Pierre; le métal pesait 350 livres et était enrichi demeraudes, d'hyacinthes et de perles au nombre de 400. Il éleva aussi sept autels d'argent dans la basilique qui portait son nom, et un autel du même métal dans le mausolée de sa mère Hélène Le grand autel de la basilique de Saint- Pierre fut renouvelé à la fin du huitième siècle : il était entièrement d'or et d'argent, et décoré de bas-reliefs; le pape Adrien l" (~ 795 y avait employé 597 livres d'or. Son successeur, Léon 111. fit élever dans cette église plusieurs autels d'argent enrichis de bas-reliefs et de peintures en émail. Pascal I" et Grégoire IV firent également exécuter dans les égli** de Home des autels revêtus de bas-reliefs d'argent. Le neuvième siècle nous a laissé un magnifique spécimen de ces autels d'or et d'argent dans celui de la basilique de Saint-Ambroise de Milan, qui subsiste encore aujourd'hui, et dont nous avons donné la description * . Nou? pouvons joindre à cet autel ceux de Pistoia et du Baptistère de SainUJean , chefs-d'œuvre des orfèvres à l'époque de la Renaissance en Italie^. Pour la France, nous avions à l'abbaye de Saint -Denis le grand autel dont Suger avait complété le revêtement par des plaque? d'or historiées (4\ Quant aux parements d'or et d'argent offrant des bas- reliefs et enrichis de pierres précieuse?

M Liber fHtntijicalh, t. I, p. 93, 85 et 101. W Liber pontijicalis, t. II, p. 226, 232, 278 , 340 rt 343; t. III p. 13. — Voyez notre tome II, p. 127 et suiv., et 137. P) Voyez t. II, p. 429 et suiv., 477 et suiv. (*) Voyez t. II, p. 263.