MEUBLES AU XIII- SIÈCLE EN OCCIDENT

se faire sentir clans les arts du dessin eurent une heureuse influence sur la fabrication du mobilier. Théophile nous apprend, dans sa Diversarum artium schedula, que certains meubles légers , comme les pliants et les escabelles, ceux qu'on ne couvrait pas d'étoffe, et aussi les selles de cheval et les litières à porteur, étaient ornés tout à la fois de peintures et de sculptures; qu'on ne se contentait pas de décorer les parties lisses des meubles sculptés d'une application de couleur, mais qu'on y peignait des figures, des animaux, des feuillages, des ornements de toute sorte?, et que les peintures se faisaient quelquefois sur fond d'or(,). Un chroniqueur contemporain de la première croisade dit aussi que les comtes, les ducs et les seigneurs qui partirent pour la Terre sainte avaient des lits peints en or et en couleur, et enrichis d'argent^ . Vers le milieu du douzième siècle , les sièges , les lits et les autres meubles commencèrent à prendre des formes plus élégantes et plus variées. Les bois façonnés au tour entrèrent généralement alors dans leur composition Au treizième siècle, les ornements sculptés d'un léger relief se mêlent aux bois tournés ,4\ La simplicité qui régnait à l'époque de saint Louis ne permit pas de donner alors une riche ornementation aux meubles à l'usage de l'habitation. Les bûchers qui fabriquaient les bahuts, le meuble domestique le plus usuel du Moyen âge, fai-

0) Divers, artium ichrJula, lib. I, cap. XXII.

t*ï Belli sacri historia > ap. Mabii.lo>, Musœum italiens* , t. I, p. 140.

(3 Bas-relief de la cathédrale de Chartres. — Bihl. de Strasbourg, m*., ttorlus délit iai uni; — \Vii.lkmi>, Mon. Jranç. inéd.t pl. LXXIV et LXXVII.

(*) Portail de la cathédrale d'Amené.

saient encore partie de la corporation des charpentiers lors de la rédaction des ordonnances d'Etienne Boiliaue sur les arts et métiers de Paris; c'est assez dire ce qu'étaient ces meubles qu'on trouvait toujours dans l'intérieur des appartements. Mais la sculpture en bois devint bientôt fort en vogue, et les meubles, dans le dernier tiers du treizième siècle, furent enrichis d'ornements sculptés, remarquables par la délicatesse du travail et la complication des détails. Les huchers étaient alors devenus artistes. On a en effet conservé quelques bahuts ornés non-seulement de décorations empruntées à l'architecture, mais encore de figures, de masques et d'animaux fantastiques en bas-relief, dont le dessin , accentué avec énergie, ne manque pas de correction. On a vu à l'exposition du Musée rétrospectif, en 1865, un bahut en chêne de la fin du treizième siècle ou des premières années du quatorzième, qui peut passer pour l'un des meilleurs spécimens subsistant de ces sortes de meubles (,). Sur la face antérieure, on voit les douze pairs de France sous des arcades ogives géminées : ils sont couverts de leur armure et tous dans une attitude différente; le côté droit représente les quatre fils Aymon à cheval , le coté gauche un sujet érotique que l'on est assez étonné de rencontrer sur un coffre destiné sans doute à l'appartement d'une femme. Le couvercle est décoré de douze quatrefeuilles en bas- relief qui reproduisent des scènes de mœurs. Ce meuble avait été peint; sa ferrure est ciselée et fort belle.

En France, au quatorzième siècle et même dans la

(1) Catalogue du Mince rétrospectif; Pari*, 1865, n° 38fc. Ce bahut appartient à M. A If. Gérante.