MEUBLES AU XIV SIÈCLE EN OCCIDENT

première moitié du quinzième, la principale ornementation des meubles consistait en riches étoffes et en tapisseries. Les lits étaient complètement enveloppés dans de larges draperies flottantes. Le chevet seulement, dans la partie qui s'élevait au-dessus de la tète de la personne couchée , recevait quelques moulures et ornements sculptés; tout le surplus du lit était couvert d'étoffes précieuses tissées ou brodées ; les ciels à lambrequins qui les surmontaient étaient traités de même. Les sièges et les bancs qu'on plaçait dans les chambres se couvraient également d'étoffes et de tapisseries. Les Comptes de l'argenterie du roi Jean, de 1350 à 1355, et l'Inventaire de Charles V, que nous avons souvent cités, offrent la description d'une grande quantité de ces étoffes destinées à la parure des lits et des meubles. Les murs des chambres étaient également tendus de tapisseries ou d'étoffes enrichies de broderies. Nous en avons déjà parlé en traitant des étoffes et des tapisseries. Mais toute cette ricin? ornementation des lits et des meubles n'était pas établie dans les chambres à demeure fixe. Le Koi, les princes et les grands seigneurs avaient pour habitude, quand ils allaient de la ville à la campagne ou de la campagne à lu ville, d'emporter avec eux la partie précieuse de leur mobilier, et jusqu'aux matelas. Aussi trouve-t-on toujours dans les comptes des argentiers un article important pour les coffres. Pour en fournir un exemple, nous citerons cet article du compte d'Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean, intitulé Coffrerie pour le Roy : « Guillaume Le Bon, coffrier, pour » un grand coffre fermant à clef. . . pour mectre et porter » les robes dudit seingneur... Pour 4 malles et 4 bahus,

» baillés et délivrés à Thomas de Chaalons, courtepoin- » tier le Roy, pour charger dedans la courtepointerie et » tapisserie des chambres du Roy et de nosseigneurs, » et porter hors de Paris aux termes de Pasques et de » Toussains, quelle part qu'ils soient (,). »

g III-

OnWEMEMTATIOK DU MEUBLES ES BOIS TAH LA SCULPTURE AU XV ET AI! XVI' SIÈCLE.

On a pu voir, dans l'historique que nous avons tracé de la sculpture en bois, que cette branche de l'art avait pris en France et en Allemagne un immense développement au commencement du quinzième siècle ; l'ornementation des meubles à l'usage de l'habitation se ressentit naturellement du goût qui prédominait : la sculpture fut substituée le plus souvent pour leur décoration à toute autre sorte d'embellissement. Il subsiste encore un certain nombre de meubles du quinzième siècle , et les manuscrits à miniatures de cette époque peuvent suppléer, au surplus , à l'insuffisance des monuments. A partir du quinzième siècle, les miniaturistes abandonnèrent complètement les fonds d'or ou de mosaïque des siècles précédents, pour les remplacer par des paysages et par des intérieurs d une ordonnance profonde; et, conséquents dans leur système, ils placèrent dans les habitations tous les meubles en usage de leur temps, de même qu'ils donnaient à tous les personnages de leurs compositions les costumes contemporains. Ainsi, l'on peut voir dans les manuscrits

(«) M. Doi?et d'Arcq, Comptes de l'argenterie, |». 121.