KM AUX PEINTS. LA FAMILLE LIMOSIN

ouvrages lui ont conservé une vogue qui les fait rechercher.

LES UMOSIN de la fin du XYI* uèrle et du XVII».

Quelques signatures sur des émaux et «le values renseignements avaient révélé, il y a quinze ans, l'existence de quatre émailleurs du nom de Limosin, qui apparieraient évidemment à la famille de Léonard Limosin , le peintre de François I". Jean , Léonard , deuxième du nom, François et Joseph, avaient tous à peu près la même manière et sortaient de la même école. Mais quels étaient leurs liens de parenté avec Léonard , rien jusqu'alors ne pouvait l'indiquer. M. Maurice Ardant, archiviste de la Haute-Vienne, s'est mis à compulser, avec un zèle infatigable, les vieilles archives du Limousin, et il a publié le résultat de ses recherches dans un opuscule daté du 29 avril 1851) !). Mais, il faut le dire, ces renseignements sont fort incomplets; d'un autre côté, M. Aidant n'a pas cherché à les coordonner et à en tirer des conclusions, et il est bien dilïicile, dans l'état où ils se présentent, de se rendre Compte de la généalogie de la famille. Nous avons essayé par une longue étude de démêler cet écheveau fort embrouillé. Ce n'est pas (pie nous donnions le résultat auquel nous sommes arrivé comme ayant une certitude absolue, mais il y a toute probabilité que la filiation de la famille Limosin doit être établie telle que nous allons la faire connaître.

François Limosin, courtier et hôtelier à Limoges, aurait eu trois fils : Léonard, le peintre émaillcur de

(') Etnailleurs limousins, lus Limosim; Limogea, 1859.

ions I». 10

1*2 ÉMAIIXKIUK.

François Itr, né vers 1505; Martin, qui a constamment vécu avec Léonard et qui était .son associé dans l'exploitation de son commerce de pièces d'émaillcrie ; et Jean, beaucoup plus jeune que les deux premiers , qui dot naître un peu avant 1528. Il paraîtrait que Léonard n'a jamais été marié; car les archives du Limousin n'ont .fourni aucun indice à cet égard. Appelé encore jeune à Fontainebleau par François I", il est à croire que, loin de son pays et tout occupé d'art, il demeura célibataire. Martin, au contraire, se maria, le 2(> avril 15 48, à Jeanne Duboys ''. De ce mariage seraient nés deux enfants : Léonard, deuxième du nom, dont Léonard I" lut sans doute le parrain; et une fille, qui épousa un de ses parents, du nom de François Limosin. A l'époque où s'ouvrit la succession de Léonard I", de la fin de janvier 1575 au commencement de février I 577 % Martin ne parut pas : il était donc prédécédé. Les biens de Léonard furent partagés entre Jean, son frère, pour une part, et les enfants de Martin, Léonard II et François, du chef de sa femme, pour l'autre part.

Arrivons aux preuves de cette première partie de la généalogie de la famille Limosin. Un acte de 15 41 , découvert par M. Aidant dans le terrier du prieuré conventuel de Saint-( Jérald de Limoges, constate que Léonard et Martin Limosin frères, émailleurs, fils de François Limosin, « couratier et hopte (courtier et aubergiste), » devaient au prieur, sur une maison rue Grande-Pousse, sept sous six deniers de cens, et quatre livres sur une

0i M.Mu'rick Aniusr, Emaillrws limousins, les Limosis; Limogr*, 185!), p. :\.

Voyez plu* baul |». 68.

EMAUX PEINTS. LA FAMILLE LIMOSLN. 123 outre maison rue Basse-Manifjne. II y a lieu de croire ijti'ils habitaient ces maisons et (ju'ils y exerçaient leur industrie ,,). Deux actes de Deschamps, notaire, de cette même année 1 34 1 , relatifs à ces deux maisons, portent en niarfje une apostille datée de 1587 et ainsi conçue : « au- • jourd'huy François (qui devait être François deuxième du nom) et Léonard'2'.» Martin, de son vivant, avait-il rendu sa part dans les deux maisons à Léonard, son frère? Les lui avait-il léguées par testament? On ne sait. Toujours est-il que, dix ans après la mort de Léonard I", Léonard deuxième du nom et François étaient propriétaires par indivis des deux maisons que Léonard l*r avait possédées. Nous avons considéré François non comme personnellement héritier, mais comme se présentant du chef de sa femme, qui aurait été sœur de Léonard deuxième du nom , parce qu'un acte de 1588 parle «le François Limosin comme étant beau-frère de celui-ci Ce qui nous confirme encore dans la supposition que François avait épousé une sœur de Léonard II c'est que, dès 1561, il était un homme fait et propriétaire de biens immeubles. Lu plan de cette date, dressé par Jean Court, dit Vicier, et conservé dans les archives de la Haute-Vienne, désigne une terre de Bonnet et une vigile comme étant la propriété «h- François Limosin ' 11 ; son bien était donc distinct de celui de Léonard, dont il n'était sans doute que cousin. Le nom de François peut taire supposer qu'il était le filleul de François Limosin

1 M. Ariiot, Léonard I.imn*in, é maille tu , Ksifititsc biographique; LuMfM, |». 3.

'.* M. AnoAtnr, Éma illeurs limousins, les Limo.si*; p. 19. Uem, p. 20.

V idem, p. 16.

m ÉMAILLEUIK.

l'aubergiste, père de Léonard 1" et de Martin. Quant à Léonard deuxième du nom, s'il était majeur à l'époque où il recueillit la succession de son oncle Léonard ltr, il faudrait fixer l'époque de sa naissance tout au inoins à 1550. Cette supposition est fort acceptable, car dès 1576, à l'époque de la mort de Léonard 1", il avait assez de talent pour être chargé de faire «les peintures sur le registre de la confrérie du Saint-Sacrement^.

Les renseignements sur Jean Limosin sont moins complets. Néanmoins, dans un mémoire de I 701) relatif à une contestation sur l'eau d'une fontaine de la métairie de la Brugère, on dit, en rendant compte de la propriété antérieure, qu'en 1580 celle métairie appartenait à Jean Limosin comme héritier de Léonard Limosin. Ainsi, dans le partage de la succession de celui-ci, François et Léonard 11 avaient eu conjointement pour leur part les deux maisons de Limoges , rue Grande- Pousse et rue Basse- Manigne , et Jean Limosin la métairie «le la Brugère. Ce qui tend à établir que ce Jean «;t;iit le frère «'t non pas !«• fils de Léonard Pr, c'est «pie, par contrat passé en 1554 et 1555 devant les notaires Albial et l'énicaud, il avait souscrit l'obligation de payer une renie sur un domaine du Puy-Ponehet qui lui appartenait 2|. Il (allait donc qu'il fût alors majeur de vingt-cinq ans , ce «pu fixe la date «le sa naissance au plus tard à 1528 , en admettant «pie ces act«'s aient été contractés le lendemain même de sa majorité; mais il est plus probable1 qu'étant propriétaire d'un domaine en

i'J M. Ammvi, /.et Linw\in, y. 2U.

(3) Idem, |». k.