ÉMAUX PEINTS. RESTAURATION

le Fort, électeur de Saxe, qui s'était formé en France; Blesendorf, mort en 1706, qui le premier peignit sur émail à Berlin , et dont la Kunstkammer conserve un beau portrait de la reine Charlotte ; les deux frères Peter et Amicus Huault, qui travaillaient à Berlin sous le règne de Frédéric I": la Kunstkammer possède de ces artistes la Famille de Darius aux pieds d'Alexandre , d'après le tableau de Lebrun ; leur nom tout français et le sujet de leur émail semblent annoncer qu'ils appartenaient à la France; Ismaél Mengs, mort en 1764, père du célèbre Raphaël Mengs, qui lui-même a peint quelques émaux : une Madone et un Kcce Homo de sa main se trouvent au Grtine Gewolbe de Dresde ; enfin Zing et Meytens, Suédois, morts en 1770.

Abandon de i'émaillerie ; rettauration de cet art.

La peinture en émail, réduite, dans le système de Toutin , à ne produire que des miniatures , et ne pouvant s'appliquer qu'à des œuvres de petite proportion , ne devait pas fournir une longue carrière. Vers le milieu du dernier siècle, elle était presque abandonnée. Cependant quelques artistes isolés se livrèrent encore avec succès à ce genre de peinture. Louis XVI chercha à le faire revivre en chargeant, en 1785, YVeiller, l'un des meilleurs émailleurs de cette époque, de peindre les portraits de plusieurs hommes célèbres, qui furent exposés au Louvre en 1787. Sous le premier Empire et sous la Restauration , quelques artistes se sont encore occupés «le la peinture en émail sur or; mais à notre époque, ou l'on veut pnr-oVssus tout des jouissances qui ne se fassent

pas attendre et qui soient peu coûteuses , ce genre de peinture ne peut avoir un grand succès. Ce n'était qu'en donnant à la peinture en émail une plus large direction que l'on pouvait parvenir à réveiller cet art tout français.

La manufacture de Sèvres a compris cette vérité et réalisé les espérances des amateurs de l'art de l'émaillerie. Les magnifiques émaux sur cuivre dus au talent de MM. Diéterle, A. Sehill, P. Avisse, A poil, Gobert et Meyer, qu'elle a présentés à l'admiration du public européen lors de l'exposition universelle de l'industrie et des beaux-arts , peuvent rivaliser avec ce que Limoges a produit de plus beau. Les grandes figures émaillées sur fer de M. Apoil laissent bien loin derrière elles les émaux faits par Pierre Courteys pour le château de Madrid. MM. Alfred Meyer et Charles Lepec ont encore exposé, en 1866, de bons émaux dans le style de la meilleure époque de l'école de Limoges.

§ VI

BMAITX PKIST8 ITALIEN &.

En retraçant l'historique des émaux peints , nous avons établi que l'Italie ne pouvait s'attribuer l'invention de la peinture en émail mais lorsque Limoges eut inventé ce nouveau genre de peinture et que les beaux émaux île Monvaerni et de Nardon Pénicaud eurent pénétré en Italie, à l'époque de Louis XII, quelques artistes italiens essavèrent de cette nouvelle manière de peindre. Cette tentative fut faite plutôt par curiosité et par caprice que pour arriver à un résultat et à une pro-

(') Voyt'i plus liant j». 47.

Dioitizcd bv CjOOqIc