LA MOSAÏQUE EN ITALIE AU IX« SIÈCLE

qu'il s'était depuis lors monopolisé dans la main des artistes grecs, appelés de loin en loin, lorsque la tranquillité du pays et l'état des finances des villes et des églises le permettaient , pour y faire quelques tableaux de cette façon. Les seules mosaïques que nous puissions citer sont celles de l'abside de Saint-Ambroise de Milan, relies que fit faire le doge Pierre Tradonico, en 837, dans l'église Sainte-Marguerite de Venise (,\ et celles du yrand arc et de l'abside de la cathédrale de Gapoue. Les mosaïques de Sainte-Marguerite ont été détruites avec l'église elle-même. Nous ne connaissons celles de Capoue que par la gravure qu'en a publiée Ciampini W et par la dissertation dont il l'a accompagnée. La Vierge, revêtue d'un riche costume byzantin , est assise sur un trône, tenant devant elle l'Enfant Jésus ; la Colombe symbolique vole au-dessus de sa tête; aux côtés de la Vierge sont les apôtres saint Pierre et saint Paul, portant le costume antique largement drapé , saint Etienne et sainte Agathe, dont l'habillement consiste en une robe d une riche étoffe. Le monogramme grec de la Mère de Dieu : MP 0Y (Mr.Tïip 0toû), se lit au-dessus du trône. Au haut du grand arc on a représenté, dans un médaillon, la figure ù mi-corps de Dieu le Père, et sur les côtés, les figures en pied d'Isaïe et de Jérémie. Une inscription au bas du tableau constate qu'il fut exécuté sous l'épiscopat d'L'gon, qui gouvernait l'Église de Capoue à la fin du neuvième siècle. Ciampini, qui regarde ce travail comme étant de la main d'un artiste grec, le croit de l'auteur «le la mosaïque de Sainte-Françoise-Houiaine. A en juger

1,1 Savsovmo, Vcnetia descritla; in Ven., 1585, f° 88 v°. - Vvtera inonim., t. Il, |). 165, pl. LV.

par la gravure de Ciampini, le dessin était correct, les figures avaient du mouvement et de l'expression. Ceci n'aurait rien d'étonnant, puisque la mosaïque de Capoue a été exécutée à une époque où l'art byzantin était en pleine voie de renaissance. La grande mosaïque de Saint- Ambroise existe encore, et nous avons eu plusieurs fois l'occasion de l'admirer. On veut qu'elle ait été exécutée par les soins de l'abbé Gaudentius, du temps d'Angilbert II, archevêque de Milan, à peu près à la même époque qui vit s'élever le magnifique autel d'or dont nous avons donné la description, c'est-à-dire vers SS.^1'. Il est impossible de n'y pas reconnaître l'œuvre d'un artiste byzantin. Le Christ, assis sur un trône d'or gemmé, à coussin et à dossier, est représenté bénissant de la main droite et tenant de la gauche le livre des Évangiles. On trouve là une reproduction presque littérale du Christ de la grande mosaïque du narthex de Sainte-Sophie, que notre planche CXVIII a fait connaître à nos lecteurs. La parole du Sauveur, inscrite sur le livre, est la même dans les deux compositions, en grec à Sainte-Sophie, en latin à Saint-Ambroise : je suis la lumière du monde. Au-dessus de sa tête, on lit cette inscription dont les Grecs accompagnaient ordinairement sa figure lorsqu'ils le représentaient dans cette situation : 1H XC (Ïyîooûç Xpiarô;) O BACIAEÏC THC AOEHC, jésus-chiust, roi de gloire. Les deux archanges Michel et Gabriel volent à la hauteur de la tête du Christ. Leurs noms grecs sont inscrits auprès de leurs têtes.

(1) Voyez t. I, p. 121, et t. II, p. 137. — Fkrhamo, Monumenti sacri di Sant' Ambrogio; Mil.mo, 1824, p. 150. On trouve une reproduction de In mosaïque dans cet ouvrage, et aussi dans Dr Sommeiurd, l> -s Arts au Moyen âyv> Album, IX' série, pl. XIX.