ÉMAUX TRANSLUCIDES SUR RELIEF EN ITALIE

esmnltis planis, c'est-à-dire avec des émaux plans, unis, exécutés au niveau de la pièce l). Cette qualification de planis s'applique donc parfaitement aux émaux translucides sur relief qui présentent une surface unie comme une glace, et qui, s'ils sont exécutés sur la pièce ellemême qu'ils décorent, se trouvent exactement au niveau du métal. D'une autre part, dans la première partie de l'inventaire, les rédacteurs se servent ordinairement de ces expressions, cum esmaltis ad imagines régis, ad cruces albas, ad arma régis a). Ils indiquent suffisamment par là que ce sont des émaux qui forment ces images, ces croix, ces armoiries dont les pièces sont décorées. Dans la dernière partie de l'inventaire , on voit pour la première fois cette expression : Cum armis domini nostri exterius esmaltatis 3). Ici ce sont les armoiries qui sont émaillées; elles existaient antérieurement à l'émaillure, c'est-à-dire qu'elles avaient été ciselées sur la pièce et émaillées ensuite. La différence des expressions fait bien sentir la différence des deux genres d'émaux : les premiers, antérieurs à Boniface VIII (1294f 1303), étaient des cloisonnés ou des champlevés; les seconds, que Boniface avait fait exécuter, étaient des émaux translucides sur ciselure en relief.

Jean de Pise avait associé à ses travaux les frères Agostino et Agnolo, jeunes Siennois, ses élèves

(') « Unatn cupam de anro coperculatara , cstnallatam exterius cum - esmallis planis in sumilate. » F° 197. Nous retrouverons plus loin l'expression d'émaux plats dans des inventaires français de 1360 cl 1408.

(*' - Avec des émaux aux figures de rois, aux croix blanches, aux

• armes du roi. » Fol. 194 r° et v°.

C1 - Une eoupe d'or ayant à l'extérieur les armes de notre seigneur

• émaillées. • Fol. 195 v°.

(«) G. Vasabi, Vila di Agostino ed Agnolo ; Firenze, 1846, t. II, p. 3.

Ceux-ci devinrent de grands artistes; ils propagèrent les principes de leur maître et eurent un grand nombre de disciples. Parmi eux, il faut mettre au premier rang Pietro et Paolo, orfèvres d'Arezzo, qui furent les premiers ciseleurs de leur temps. Nous avons déjà cité{l) la tête d'argent grande comme nature et enrichie de ciselures émaillées qu'ils firent pour renfermer le chef de

** saint Donato {ÎK

En traitant de l'orfèvrerie, nous avons décrit ou signalé les beaux travaux d'émaillerie exécutés dans la première moitié du quatorzième siècle par les orfèvres Andréa Ognabene, Andréa Arditi , Forzore, Ugolino, Viva et Andréa Puccini Nous ajouterons seulement quelques mots sur les émaux du fameux reliquaire de la cathédrale d'Orvieto destiné à renfermer le saint corporal de Bolsènc(4). Ce reliquaire est pour ainsi dire invisible, puisqu'il n'est exposé aux yeux des fidèles que le jour de Pâques et le jour de la fête du Saint-Sacrement, et qu'en dehors de ces deux jours il est impossible de faire ouvrir le tabernacle de marbre où il est conservé. Du Sommerard et M. Didron n'ont pu le voir, et nous n'avons pas été plus heureux. D'Agincourt n'avait pas vu non plus le monument, mais il avait donné dans une proportion très-petite une reproduction de l'ensemble de la pièce d'orfèvrerie et de huit des douze tableaux

(«) Tome II, p. 424.

P2) « La qunle opéra non fu se non lodevole, si perche in esso feccro > alcune ligure omaliatc Msai belle e«l altri ornamenti, e si poirhè fu ■ délie prime rose, cbe fossero, rome si è delto, lavoratc di risello. » G. Vasaih, Vita di Atfostino, t. Il, p. 10.

(3) Voyez à l'Oit kévrkrië, t. Il, p. 440, 417, 422, 413, 415 et 424. («) Voyez-en la description t. II, p. 413.

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ÉMAUX TRANSLUCIDES SDR RELIEF EX ITALIE. 15 d'émail qui décorent la face principale (,), d'après une publication qu'en avait faite avant lui le Père Délia Valle ; puis venant à décrire les émaux, il s'était servi des mots « d'histoires religieuses peintes sur fond d'émail. » Sur la foi de d'Agincourt , qui n'avait jamais étudié les émaux et qui ne comprenait pas l'importance des expressions dont il s'était servi , on avait voulu faire remonter l'invention des émaux peints à l'époque de l'exécution du reliquaire d'Orvieto (1338), en donnant ainsi à ce genre de peinture une origine italienne. Du Sommerard, qui pensait avec raison que les émaux peints avaient été inventés en France, s'était jeté dans le champ des conjectures pour expliquer le fait avancé par d' Agincourt ^. Quant à nous, après avoir vu les beaux émaux italiens du quatorzième siècle, nous avions soutenu et prouvé que les émaux du reliquaire d'Orvieto ne pouvaient être que des émaux translucides sur relief Ces discussions ont amené les savants italiens, qui pouvaient plus facilement que nous assister à l'exposition du reliquaire, à examiner la nature de ses émaux. En 1863, le prêtre sacristain de la cathédrale d'Orvieto, dont l'attention avait été appelée sur la question débattue et qui nous a paru la bien comprendre, nous a assuré que les douze peintures du reliquaire étaient en émail sur reliefs d'argent et semblables à celles qui décoraient le reliquaire provenant de saint Juvénal qui appartient à l'église

(*) Histoire de lart par les monuments, t. II, p. iil, el t. VI, pl. CXXIII. On trouve de meilleures gravures du monument dans Ylstoriu del Duomo tfOrvieto, par le P. Drlla Valle, et dans les Stampe del Duomo di Orvieto; Ruma, mdcczci.

I2 Ijcs Arts au Moyen Age, t. IV, p. 8Î.

(•*) Descript. de lu collection Dekruge Dumènil, Imtroul'ctiox ; p. 171.

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d'Orvîeto et qu'on nous fit voir dans une maison située en face de l'église et qui lui sert de garde-meuble. Les émaux du reliquaire du corporal sont d une assez grande proportion. Les sujets, sagement composés, paraissent dessinés avec art, à en juger par les gravures qui en ont été publiées.

Dès le milieu du quatorzième siècle, le goût pour ces charmants émaux sur ciselure était général, et toutes les pièces d'orfèvrerie devaient en être décorées. On en trouve une preuve dans les statuts de la corporation des orfèvres de Sienne, rédigés en l'année 1361. Par l'article XV de ces statuts, il est fait défense à tout maître orfèvre de faire travailler pour son compte aucun de ses ouvriers ni aucune autre personne à une œuvre d'art d'orfèvrerie, afin, dit le statut, que la réputation des orfèvres de la cité de Sienne se conserve et s'accroisse; mais on excepte de cette interdiction la ciselure et l'émaillure des émaux ''. On supposait sans doute que quelques-uns des anciens orfèvres, quoique fort habiles, pouvaient ne pas connaître les procédés de la composition et de la pose des émaux , et l'on ne voulait pas les priver d'enrichir leurs travaux d'un mode de décoration que le public exigeait sans doute dans toute pièce d'orfèvrerie nouvellement fabriquée. Nous pouvons citer un exemple de ce cas. Dans l'inventaire de la cathédrale de Sienne de 1467, on lit la description d'une statue de saint Savino posée sur un piédestal d'argent émaillé(i),

0) E qnrsto non s'intitula per intayliare nè per ismaltarc i srualti. Statuti degli oruji Senesi dvlV anno 1361; ap. (Jâye, Carletjtjio inedito d'artisti ; Fircnze, 1839, t. I, p. 45.

(2) Inventoria del Duamo e dell' opéra di Santa-Maria di Siena* a di X d'aprile MCCGCLXVII, M», dell' Archivio dell' opera dd Duorno di Sicna.

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