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tion romaine, et nous en avons cité quelques exemples. Cependant l'art de la mosaïque ne prit pas racine dans le pays. La seule mention que nous ayons trouvée de l'exécution de mosaïques en France antérieurement au temps de Churlcinugiie , nous est fournie par l'histoire des évëqucs d'Auxerre. Didier, qui occupa le siège pontifical d'Auxerre pendant près de onze années, au commencement du septième siècle, augmenta, dit le chroniqueur qui a écrit la Vie de cet évéque, l'étendue de l'église cathédrale Saint-Ftienne en faisant construire à l'orient une grande abside, qu'il fit décorer d'une mosaïque à tond d'or, à l'instar de celle qu'avait fait l'aire Syagrius, évéque d'Autun, à la fin du sixième siècle (,).

Ainsi, sous le règne de Chlother II (584 f 628), qui avait réuni sous sa puissance toutes les provinces de l'empire des Francs et assuré la paix du pays, des mosaïques y avaient été exécutées. Quels en étaient les auteurs? Les documents manquent absolument pour répondre à celte question. Il n'est pas à croire cependant que les mosaïstes romains du cinquième siècle aient pu se perpétuer par leurs élèves durant le sixième, lorsque les Gaules furent bouleversées pur l'invasion et l'établissement des Francs, et il faut plutôt admettre que des artistes grecs y furent appelés, de même qu'en Italie, à la fin du sixième siècle et au septième. Ce qui tend à le prouver, c'est que Cliarlemagne, voulant avoir des mosaïques dans les églises et dans les palais qu'il faisait construire, fut obligé de les enlever de Havenne, en même

(l> Wttoria rpiscnpiirum Authùodorvnsium, rt|>. Libre, Xovahibl. .V>>. lit>r.t t. I, p. 113.

RESTAURATION DE LA MOSAÏQUE EN OCCIDENT A lî XI'S. 2Î7 temps que des marbres et des colonnes Il faut cependant que des mosaïstes aient accompagné ces mosaïques en France pour les mettre en place et les réparer; car Angilbert, gendre de Charlemagne, qui fut abbé du monastère de Ccntula , fondé par saint Itiquicr, ayant fait reconstruire somptueusement l'église de ce monastère, la fit décorer de quatre mosaïques. La première, sous le portique , près des portes , reproduisait la Nativité; la seconde, au fond de l'église, la Passion ; la troisième, dans le chœur, du coté du nord, la Résurrection ; et la quatrième, du côté du sud, l'Ascension Ciampini a donné la gravure d'un dessin qui lui aurait été adressé d'une mosaïque existant de son temps dans la basilique d'Aix-la-Chapelle, et qu'on attribuait à l'époque de Charlemagne '3K II est impossible de juger de l'âge et de la qualité d'une mosaïque uniquement d'après les gravures de Ciampini; mais cependant, tel qu'il est, l<! dessin gravé ne permet pas de reporter la mosaïque au neuvième siècle, tant elle s'éloigne du style de cette époque.

Au delà de Charlemagne, il n'existe aucun document qui puisse faire supposer qu'on ait exécuté «les mosaïques en France antérieurement à la fin du onzième siècle.

Reitauration de la musataue en Occident au XIe siècle.

Depuis le milieu du neuvième siècle jusque vers la fin

du dixième, un voile épais s'était étendu sur l'Occident,

l'u mi -, lniin'w1r/..ii| non. 705; Lune, I7V3; t. XIII, p. 287. — Cuvmi, IV*. mon., t. Il, |>. 131.

•' AmcHKM't \*n\* Ckitti.., Vita Anifilhcrli , ap. Acta SS. Ord. S. Bentditti, *sec. IX, pars la, p. 127.

v3. Vêlera ntonim., t. II, p. 134.

et lu culture des arts avait été a peu près abandonnée durant cette longue période. Nous avons expliqué que ce fut en Allemagne que se produisit, à la 6n du dixième siècle, le retour vers les études artistiques. Le mariaje d'Othon II et de la princesse grecque Théophanie (972), et surtout le gouvernement de l'empire, que la veuve d'Othon II obtint après la mort de son mari (983), eurent pour conséquence d'attirer en Allemagne des artistes grecs, auxquels on dut la restauration des différents arts industriels. Saint Bernward, évêque d'Hildesheim (993 7 1022) et précepteur d'Othon III, en fut l'un des plus ardents promoteurs La mosaïque n'avait pas encore été cultivée en Allemagne; mais saint Bernward, qui encourageait toutes les branches des arts libéraux et industriels, après avoir relevé les édifices que ses prédécesseurs avaient possédés, les enrichit de très-beaux ouvrages en mosaïque *>. Cependant cet essai d'introduction de l'art de la mosaïque en Allemagne n'eut pas de suite. On avait hâte de relever et de restaurer les églises tombées en ruine durant le dixième siècle, et pour aller vite en besogne , on préféra la peinture , qui demandait beaucoup moins de temps et était bien moins coûteuse que la mosaïque.

Ce fut en Italie, ou la mosaïque, après avoir joui d'une grande faveur, avait été abandonnée complètement depuis deux cents années, qu'on vit reparaître la pratique de cet art. Nous avons déjà expliqué {i)

(') Voyez t. I, p. 1V2 et «uiv. et 342; t. II, p. 182; i. III, p. 129 et MUT., 590 et rai y.

(2) Tascmaius, VitaS. licmwardi, ap. Lkibxitz, Script, rci . Brunsvic; llan., 1707, p. VV5.

:J) Voyez plus haut, p. 222.