RESTAT RATION DE LA MOSAÏQUE EN OCCIDENT AU XI- S

qu'en 1066, Didier, abbé du Mont-Cassin, qui depuis fut pape sous le nom de Victor III, voulant décorer l'église qu'il avait rebâtie, avait fait venir de Constantinople des artistes qui enrichirent de mosaïques le vestibule, le grand arc de l'abside et sa voûte. Il y a mieux, il ouvrit dans son monastère des écoles, où ces artistes enseignèrent leur art à des enfants qui y étaient élevés.

Un peu plus tard , une plus importante école de mosaïque s'établit à Venise. L'église Saint-Marc, édifiée durant le premier quart du neuvième siècle, avait été incendiée en 976, pendant l'émeute populaire qui coûta la vie au doge Candiano IV. Pierre Orseolo, son successeur, entreprit la construction d'une nouvelle église, qui ne fut achevée que sous le doge Domenico Contarini. Domenico Selvo (1071 f 1084), qui succéda à Contarini, la fit revêtir de marbres et de tableaux en mosaïque. Elle fut dédiée en 1085, sous le doge Ordelafo Faliero(,). Lors même qu'on n'aurait pas le témoignage des anciens historiens de Venise, la forme de l'église et le style de son ornementation suffiraient seuls pour indiquer la main des Grecs dans la construction et dans la décoration du monument.

Aucune mosaïque du onzième siècle n'existe plus au Mont-Cassin. Celles de Saint-Marc de Venise ont été en grande partie refaites au quinzième siècle et surtout au seizième ; cependant il y reste encore un assez grand nombre des mosaïques primitives, exécutées par les

M A s dre a Dasdolo, Chronicon Venetum , ap. Muratori, Rer. Itai. Krtjpf., t. XII. — Satisovi so , Venctia tJescritta, lihro sec.; in Venetia, 1581, p. 30 rt 228. — Zamktti, Délia piltura Vrneziuna ; in Venezia, 1771, p. 561.

Grecs, pour qu'on puisse juger du talent de ces artistes. Les inscriptions grecques qu'on lit sur plusieurs en constatent l'origine. Il serait beaucoup trop long de décrire toutes ces mosaïques; nous nous contenterons d'en signaler deux des plus importantes, qui appartiennent au onzième siècle : la figure du Christ entre la Vierge et saint Marc, qu'on voit au-dessus de la porte d'entrée à l'intérieur, et le Baptême du Sauveur, qui décore la chapelle des fonts baptismaux. Ce dernier tableau est surtout remarquable par la chaleur et la richesse de sa composition. Le Christ est descendu dans les eaux du Jourdain ; saint Jean, à demi nu, les cheveux en désordre et la barbe longue, se tient sur la rive du fleuve et pose la main droite sur la tête de Jésus; sur l'autre rive, on voit une suite d'anges dans une attitude de recueillement. La colombe symbolique vole dans les airs, audessus de la té te du divm Baptisé , et une étoile répand sa lumière radieuse sur cette grande scène.

L'école grecque était déjà entrée dans la voie de la décadence, à l'époque où furent exécutées les mosaïques du Mont-Cassin et de Saint-Marc ; néanmoins elle n'avait pas encore mis en oubli les anciennes traditions, et son dessin avait conservé de la correction; ses œuvres prouvent que c'était encore une savante école (,). Klic a eu la gloire de restaurer l'art de la mosaïque en Italie, et surtout de former des élèves qui devinrent bientôt plus habiles que leurs maîtres.

Le pavé de l'église Saint-Marc est enrichi , de même que les murs et les voûtes, d'une vaste mosaïque. On y voit des animaux tranquilles ou luttant : lions, griffons, 0) Voyez t. I, |>. 81 et suiv., et u III, j>. 57 et itrivante*.

LA MOSAÏQUE EN FRANCE AU XIe SIÈCLE. 231

paons et autres; des vases, des guirlandes, des bouquets, des rinceaux, des entrelacs et d'autres ornements d'une variété infinie. Tout cela est traité dans un style byzantin très-prononcé et do»t avoir été exécuté par les mosaïstes grecs, à la fin du onzième siècle. On voit encore des fragments pareils au pavé de Saint -Marc dans quelques églises aux environs de Venise. A Santa- Maria-e-Donato, dans l'île de Murano, on trouve sur un pavé de ce genre la date de 1 140.

Il ne parait pas que l'art de la mosaïque ait été cultivé en France, mais quelques artistes grecs ont pu venir y exercer leur art. Le seul exemple de mosaïque que nous puissions citer est le pavé de l'église Saint-Remi de Reims. Suivant Baugier, c'est Widon, religieux et trésorier de l'abbaye, qui l'avait fait foire en 1090. D'après la description qu'en donne l'historien de la province de Champagne, on reconnaît que ce pavé, qui remplissait le chœur d'un bout à l'autre, était en mosaïque de marbre et de verre, avec quelques disques de marbres précieux, à la manière byzantine.

• Il est assemblé, dit-il, de petites pièces de marbre, » les unes en leur couleur naturelle et les autres teintées

• et cmaillces à la mosaïque, si bien rangées et masti-

• quées ensemble qu'elles représentent une infinité de » figures faites comme au pinceau. » Et après avoir fait la description de tous les sujets, il ajoute : « Toutes ces ■ figures sont faites de pierres peintes à la mosaïque, dans e un champ jaune de même ouvrage, dont les plus gros » pavés n'excèdent pas la largeur de l'ongle , excepté

• quelques touches noires et blanches, et quelques pièces

• rondes de jaspe qui sont appliquées dans certains

» compartimenta faits de pièces de marbre, comme si » c'étaient des pierres précieuses enchâssées en un an- » neau » On reconnaît bien là le système des pavésmosaïques byzantins du neuvième siècle (pie nous avons décrits plus haut.

DR U MOSAÏQUE DO XIIe SIECLE A Lk HX ht XIV.

A7/« siècle.

Les premières mosaïques que l'on puisse citer comme appartenant à un maitre italien élève des mosaïstes grecs attirés en Italie par l'abbé Didier et par les doges de Venise, sont celles que l'on voit encore aujourd'hui dans l'église Santa-Maria in Transtevere à Rome, sur la façade et sur le grand arc et la voûte de l'abside. Klles ont été faites sous le pape Innocent U (II 30 -J- 1 143), dont le nom se lit dans l'inscription qui borde le grand tableau de l'abside. Dans une large frise qui se prolonge sur toute la paroi supérieure de la façade , le mosaïste a représenté la Vierge assise sur un trône richement orné, ayant à sa droite les cinq vierges sages et à sa gauche les cinq vierges folles de l'Écriture W. Bien que ce tableau ait subi quelques restaurations inintelligentes (J), il permet de juger favorablement du talent

(■) Mémoires historiques de ta province de Champagne ; Chàlou», 1721, l. I, ,». 101 et 103.

(?) S. Matthieu, chap. xx\, rert. 1 13.

P) Trois tirs vierges à gauche ont leurs lampes allumées comme les vierges sages. L'Écriture nommant cinq vierges folles dont les lampes étaient sans huile, l'addition de la flamme à la lampe de trois des vierges folles ne peut ëirc que le résultat d'une restauration faite par un mosaïste ignorant les termes de la sainte Écriture.