LA MOSAÏQUE EN ITALIE AU XIV SIÈCLE

grec du Sauveur, IC XC , est inscrit sur le fond. Quatre anges accompagnent le Sauveur en dehors de l'auréole; les deux premiers agitent des encensoirs à la hauteur de sa tête, les deux autres sont agenouillés à ses pieds et portent des flambeaux dont les cierges sont allumés. Dans la bordure de l'auréole on lit cette inscription : phiupp'. rusuti. fecit. hoc. OPOS (Philippe Rusuti a fait cet ouvrage). Les symboles des évangélistes, à demi cachés par des nuages, sont disposés dans le haut du tableau. On voit à la droite du Christ la Vierge, désignée par le monogramme grec MF 8T; saint Paul, qui tient une épée et un volumen déroule, puis saint Jacques , et enfin un autre des apôtres dont on n'aperçoit plus que le buste, le surplus de la figure, de même que l'inscription qui l'accompagnait, ayant été recouvert par les constructions modernes. A la gauche, ce sont les figures de saint Jean-Baptiste, de saint Pierre, de saint André, et, de même que de l'autre coté, le buste d'un apôtre dont le surplus a également disparu. Il y a une remarque curieuse à faire ici, c'est que la figure du Christ (que nous reproduisons dans la vignette qui ouvre ce chapitre) est une copie exacte de celle qui décore la porte principale du narthex de l'église Sainte-Sophie de Gonstantinople , et que notre planche CXVIII a fait connaître à nos lecteurs. L'artiste a même traduit en latin l'inscription grecque EH2 EIMI TO QQG TOY KOCMOÏ, qu'on lit sur le livre que tient le Christ, à Sainte-Sophie. Ainsi cette belle figure, après un intervalle de plus de sept siècles, était encore le type adopté par les artistes , lorsqu'ils avaient à présenter le Sauveur comme le roi du ciel à

l'adoration des fidèles. Cette reproduction est la seule chose que Kusuli ail empruntée ;i l'art grec; et ne peut-on pas dire qu'en lui taisant eet emprunt, il se montrait déjà partisan de lu renaissance italienne, à laquelle l'étude des monuments antiques venait de donner naissance; car l'art grec du siècle de Justinieii cherchait, comme nous l'avons démontré", toutes ses inspirations clan» les productions de l'antiquité. Du reste, toutes lis autres figures de lu composition t'ont connaître ltusuti comme l'un des adeptes de la nouvelle école; elles n'ont en effet rien conservé du style des Byzantins de la décadence; toutes sont tournées vers l'image du Rédempteur et expriment le bonheur qu'elles éprouvent à sa vue; les mouvements sont justes, les attitudes variées, les draperies sont truitées avec une grande souplesse et beaucoup de naturel.

Au-dessous de cette grande composition sont quatre tableaux dont les figures ont des proportions beaucoup moins grandes que celles de la composition supérieure. Ils ont pour sujet l'apparition de lu Vierge au pape Libérius endormi , afin de lui ordonner de bâtir uue église dans un endroit indiqué par lu neige; la Vierge apparaissant également au patricien Jean, durant son .sommeil, pour lui donner le même ordre; le patricien Jean à genoux devant le pape, avec les gens de sa suite, et lui révélant la vision qu'il a eue; et le pape Libérius, suivi des grands dignitaires de l'Eglise et d'une roule de peuple, bénissant le champ sur lequel l'égli>e doit s'élever; une neige abondante, qui s'échappe «l'une auréole où l'on voit le Christ et sa Mère, couvre l éteu- 1 Vuyez i. 1, p. îlO ri «uiv.