ETOFFES BROCHÉES EN SICILE AU XII' SIÈCLE

sous Basile le Macédonien (f886), les Grecs rentrèrent en possession d'un assez grand nombre des villes de lu .Sicile. Les Arabes ne négligèrent pas cette industrie, et s'y adonnèrent, à ce qu'il paraîtrait, avec quelque succès. Toujours est-il qu'il résulte des recherclies de M. Amari, l'historien des musulmans de la Sicile, qu'une princesse du nom d'Abda, Bile du calife fatimite Moezz, morte en Egypte à la fin du dixième siècle ou au commencement du onzième, possédait dans son trésor une grande quantité d'étoffes de soie siciliennes (,). Plus tard, Roger II , roi de Sicile, ayant envahi la Grèce et s'étant emparé de Corfou, de Thèbes et de Corinthe (1147), enleva de ces villes non-seulement toutes les richesses qui s'y trouvaient, mais encore les hommes les plus distingués, les plus belles femmes et les plus habiles ouvriers en soie. A la paix, les prisonniers furent renvoyés dans leur patrie, à l'exception des ouvriers qui savaient tisser la soie, dit Nicétas, et des belles et nobles femmes habiles en ce genre de travail. « Aussi, ajoute l'historien, voit-on » aujourd'hui en Sicile des Thébains et des Corinthiens » employés au tissage des étoffes précieuses enrichies »d'or(a). » Nicétas (-j-1216) écrivait dans les premières années du treizième siècle; il est donc certain qu'à cette époque les fabriques de soie étaient en pleine activité en Sicile et faisaient concurrence aux fabriques byzantines. Le fait est confirmé par Hugo Falcanda, qui a écrit à la fin du douzième siècle une histoire de la Sicile. Il y parle des étoffes de soie enrichies de dessins et d'ornements

(') Micuklk A M vin. Sloria Jet musulman i di Sicilia ; Fircnze, 1858, t. II. p. 148.

<*> Nicet* Chosut* Historia; Bonna-, 1835, lib. III, § IV, p. 149.