LES TAPISSERIES AU XV ET AU XVI' SIÈCLE
de tapisseries historiées. Arras, Valenciennes, Tournay, Audenarde et Bruxelles devinrent les centres de cette fabrication. Mais Arras, dès le milieu du quatorzième »iècle, avart acquis une telle réputation, qu'elle avait donné son nom à toutes les tapisseries de haute lisse , qu'on nomme encore aujourd'hui en Angleterre Arras et en Italie Arazzi. A ces manufactures, il faut ajouter celle que Philippe le Bon avait fondée à Bruges. Elle devint la plus importante de toute la Flandre. On croit que c'est de là qu'est sortie la belle tapisserie du château des Aygalades , dont Millin a publié la gravure dans le troisième volume de son Voyage dans le midi de la France. Elle représente allégoriquement, sous les figures d'Esther et d'Assuérus, le mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne. On en attribue les cartons à l'un des grands artistes sortis de l'école de Jean Van Eyck
Au seizième siècle, les fabriques de Flandre continuèrent à jouir d'une grande vogue, et c'est là que s'approvisionnaient tous les princes de l'Europe. L'Italie, qui produisait de si belles broderies, ne possédait pas de métiers de haute lisse au quinzième siècle, ni même au seizième. La communauté des marchands de Florence voulant, en 1104, enrichir do tapis l'église Saint- Jean, en faisait la commande en Occident, dit ce document2 ; ce qui ne peut s'entendre que de la Flandre. Léon X voulant compléter la décoration de la chapelle Sixtine par onze tapisseries, en commanda en 1512 les
1 M. jrilSAL, Herh. sur les tapisserie* à personnaijrs, p. 74.
* • Tappeti si fanno farc in ponente con l'arme dcll' arte dei mer- * l'itanfi jmt la rhiesa «li S. (ïiovanni. » Spoglio ms. ttel Gofi (lui libi i <U ' mrrrattmti ; Ililil. Mai iicelliaua île Florence, rod. A, 199, f° 220.
cartons à Raphaël (,). Dès qu'ils hirent termines, le Pape les fit envoyer à Arras, où l'on exécuta les tapisseries sous la direction de Van Orley. Elles sont encore exposées aujourd'hui dans le palais du Vatican à l'admiration des amis des arts. En 1518, François I" voulant faire un cadeau au Pape , demanda à Raphaël douze compositions tirées de la vie du Christ. Sur ces cartons, le roi fit exécuter à Arras douze tapisseries qui furent exposées quelques années après dans la basilique de Saint- Pierre. De 1518 à 1539, les comptes des trésoriers de France constatent le payement de fortes sommes pour acquisitions faites par le roi de tapisseries en Flandre En 1533, il avait commandé à Jules Romain des dessins ayant pour sujet des faits de la vie de Scipion. Ces dessins servirent de modèle à des tapisseries qui eurent de leur temps une grande célébrité. Ces faits constatent péremptoirement qu'aucune fabrique de tapisserie de haute lisse en laine n'existait à Paris ni même en France dans le premier tiers du seizième siècle. Cependant la faveur accordée aux tapisseries avait engagé quelques industriels à tenter des travaux de ce genre , mais les nouvelles tapisseries, exécutées en soie, ne devaient pas avoir une grande dimension. On trouve dans le premier compte de maître Haligre, trésorier des menus plaisirs du roi, à la date de 1529, un article qui fait connaître ces tapisseries : « A Nicollas et Pasquier de
l'î Sept de ces cartons, qu'on peut placer au nombre des chefs-d'œuvre de Raphaël, sont conservés en Angleterre dans le château de Hanipton-Courl.
|2) M. i»K Laborih . Im Renaissance <lcs arts à la cour de France, p. 977 et suiv., a donné des extraits de ces comptes en ce qui touche les tapisseries.
