BYZANTINE : LE RELIQUAIRE DE GRAN

n'est pas admissible, car, à l'époque de Sylvestre II, on ne faisait pas d'émaux en Italie. Quelques années avant l'avènement de Sylvestre II, en 976, le doge Orseolo faisait faire à Constantinople le parement d'autel qui est entré dans la composition de la célèbre Pala d'oro, et, soixante-trois ans après la mort de ce pape, l'abbé Didier (en 1066) était obligé d^y envoyer un de ses moines pour acbeter les tableaux d'émail dont il voulait décorer l'autel de son église du Mont-Cassin. Les inscriptions latines qui se trouvent sur le fond d'or des plaques émaillées des arceaux ne peuvent prouver l'origine latine de cette partie supérieure de la couronne, car elles ont pu être gravées sur le fond d'or postérieurement à la confection des émaux. Ces émaux, au surplus, ont entièrement le caractère grec ; la figure du Christ, qui est au sommet des arceaux, est en tout semblable à celle de la plaque centrale qui s'élève au-dessus du bandeau frontal. Ce bijou est donc entièrement byzantin, et vient démontrer toute l'habileté des orfèvres de Constantinople dans la seconde moitié du onzième siècle.

Reliquaire de l'église de Gran.

Le trésor de l'église métropolitaine de Gran, en Hongrie, possède un reliquaire de la vraie croix. Ce reliquaire en forme de tableau consiste en une plaque d'or de vingt-six centimètres de hauteur sur dix-sept de largeur, encadrée dans une bordure de quatre centimètres et demi. Une croix à double traverse, de quinze centimètres et demi de hauteur et large de quinze millimètres, est tracée au centre de cette plaque, et forme un caisson dont le renfoncement renferme la relique. Le champ de la plaque d'or est divisé transversalement en trois parties par deux petites bandes d'émail enrichies de losanges semblables à ceux qu'on voit sur le reliquaire de Limbourg. Dans la partie supérieure, l'artiste a représenté deux anges à mi-corps, les ailes étendues et portant leurs regards vers la croix ; dans la partie centrale, saint Constantin et sainte Hélène, revêtus des costumes impériaux chargés de pierreries que portent Romain IV et Eudocie sur l'ivoire du cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris. Dans la partie inférieure, on voit deux scènes : à gauche, le Christ conduit au supplice par un soldat et un autre homme, qui de la main lui montre la croix; à droite, la descente de la croix, composition de cinq personnages. Les figures et les scènes sont rendues en émaux cloisonnés, et se détachent sur le fond d'or de la plaque. Des inscriptions en lettres grecques donnent le nom des personnages et indiquent les scènes représentées. Le contour de la plaque et celui du caisson, en renfoncement, sont décorés d'une petite bordure d'émail bleu, sur lequel se détachent des croix de Saint-André. La bordure d'encadrement, également d'or, était décorée dans le haut et dans le bas de trois figures en buste, dont deux ont disparu. Aujourd'hui, on voit dans le haut, au centre, le buste du Christ, et. à gauche, celui de la Vierge, la tête tournée vers le Sauveur et étendant les mains vers lui ; dans le bas, saint Démétrius et un autre saint guerrier, dont le nom est effacé. Dans les grands côtés de la bordure, l'artiste a représenté en pied, d'un côté saint Nicolas, et de l'autre un autre évoque dont le nom est illisible. Toutes ces figures en basrelief sont exécutées au repoussé. Les parties de la bordure d'encadrement qui s'étendent

entre les figures sont enrichies d'émaux qui reproduisent des rinceaux délicats traités dans le style des médaillons circulaires que l'on voit sur la bordure d'une plaque d'émail que nous avons fait reproduire dans la planche CV de notre album. Le reliquaire de Gran est inférieur, sous le rapport de l'art, à celui de Limbourg ; les figures, quoique dessinées correctement, tendent à l'allongement des proportions ; le style des rinceaux de la bordure dénote aussi une époque moins reculée. Nous croyons qu'on peut attribuer au onzième siècle le beau reliquaire de Gran (1).

A Hildesheim, à Namur, à Jaucourt, à Maestricht et à Aix-la-Chapelle.

Parmi les pièces moins importantes de l'orfèvrerie byzantine, nous pouvons signaler une boîte à reliques que possède le trésor delà cathédrale d'Hildesheim, la croix du monastère de Notre-Dame de Namur, un reliquaire de la vraie croix conservé dans l'église de Jaucourt. une boîte appartenant à l'église Notre-Dame de Maestricht, et un reliquaire du trésor d'Aix-la-Chapelle.

Le reliquaire d'Hildesheim est une boîte plate d'argent, d'environ douze centimètres de hauteur sur dix de largeur, ayant la forme d'un carré, dont les quatre côtés sont pénétrés d'une partie semi-circulaire, ce qui lui donne l'aspect d'une croix à quatre branches égales. Fdle est enrichie de figures gravées en creux : d'un côté, au centre, le Christ enseignant, ayant a sa droite saint Pierre et à sa gauche saint Paul, et dans les parties semi-circulaires, les quatre évangélistes en buste ; de l'autre côté, on a reproduit la crucifixion ; des inscriptions en vieux caractères cursifs grecs donnent le nom des personnages représentés. La tradition veut que ce reliquaire ait été donné à l'église d'Hildesheim par Louis le Débonnaire. Le style des figures le reporte évidemment à une époque antérieure au onzième siècle.

La croix des religieuses de Notre-Dame de Namur est à double traverse et pattée aux extrémités, comme la plupart des croix grecques; les pattes se rattachent à deux lobes ou demi-cercles, ce qui termine par un fleuron fort élégant les six bras de la croix. Sa hauteur totale est de cinquante-sept centimètres; sa largeur, mesurée sur la grande traverse, de vingt et un; la petite traverse a près de quatorze centimètres de longueur. Cette croix est formée de feuilles très-minces d'argent doré «appliquées sur une âme de bois ; son épaisseur est de vingt-deux millimètres. Une cordelière borde la croix dans tout son contour. Sur la face principale est figurée au centre de la grande traverse une petite croix à double traverse, et au centre de la petite une croix à quatre branches égales; le contour de ces croix est formé par une petite cordelière semblable à celle de la bordure. Elles renfermaient du bois de la vraie croix. On y voit encore huit émaux cloisonnés, exécutés sur des plaques d'or rondes ou ovales, de trois millimètres d'épaisseur, et trente-six pierres fines, dont les chatons font saillie sur le fond comme les émaux. Le surplus du champ est décoré d'une

(1) On trouvera une reproduction de ce reliquaire dans un ouvrage de M. l'abbé F. Uock, Der Schatz der Metropolitankirche zu Gran in Ungarn.

liïZANTINE : LE RELIQUAIRE DE JAUC0URT. 33t

quantité considérable de petits quatrefeuilles renfermant une croix, de roses à huit pétales et de cercles dont les contours sont rendus par un petit cordonnet. Les émaux, distribués dans les fleurons des six bras et sur la hampe, reproduisent les figures en buste de saint Jean, de saint Marc, de saint Matthieu, de saint Pierre, de saint Paul, de saint Pantélémon et de l'archange Gabriel. Les noms des saints sont tracés en caractères grecs sur le fond de chacun des médaillons. Le huitième émail renferme un sujet que les Grecs affectionnaient beaucoup, et qu'ils appelaient la Préparation, i è-ni^aaioi. C'est un autel surmonté d'une croix et chargé d'un coussin qui porte le livre des Évangiles (1). Nous parlerons de ces émaux en traitant de l'émaillerie ; pour Je moment, nous nous bornerons à dire que le dessin des figures est très-correct et que l'exécution des émaux est parfaite; qu'ils doivent dater de l'époque où l'art de l'émaillerie avait atteint au plus haut degré de perfection ; ils donnent ainsi la date de la confection de cette pièce d'orfèvrerie qui doit appartenir à la seconde moitié du dixième siècle.

La partie postérieure de cette belle croix ne porte pas de figures d'émail, mais des ornements d'une grande délicatesse rapportés sur le fond.

Les émaux, les pierreries et les ornements sont disposés sur les champs antérieurs et postérieurs avec la plus grande symétrie. Cette croix appartenait autrefois à l'ancienne abbaye d'Ognies. Elle y avait été apportée par Jacques de Vitry, évoque de Ptolémaïs, qui mourut dans cette abbaye.

Elle est posée sur un pied historié qui appartient à l'art allemand du douzième siècle; nous en parlerons plus loin (2).

La France est si pauvre en monuments d'orfèvrerie byzantine, que nous ne devons pas négliger de citer, malgré son peu d'importance, un reliquaire de la vraie croix que possède l'église du village de Jaucourt (Aube). C'est une petite boîte plate faite de bois et recouverte sur toutes ses faces de lames de cuivre doré. Elle est de forme rectangulaire et porte treize centimètres de hauteur, cent cinq millimètres de largeur et vingt-sept millimètres d'épaisseur. Un couvercle qui se tire à coulisse laisse à découvert le fond dans lequel la relique était autrefois enchâssée, absolument comme dans le beau reliquaire de Limbourg. \u centre du couvercle, on a figuré une croix à quatre branches égales, au-dessous de laquelle sont les figures de la Vierge et de saint Jean; au-dessus sont celles des deux archanges Gabriel et Raphaël, représentés à mi-corps : cette croix est rendue par un cordonnet granulé qui se rattache au couvercle et en borde lé contour. Le couvercle étant retiré de sa coulisse laissait voir la relique. Elle était renfermée dans une cavité qui représente une croix à double traverse, dont le contour est également tracé par un cordonnet granulé. Dans le haut du tableau, on voit les bustes des archanges Michel et Gabriel, et au-dessous les figures de Constantin et de sa mère Hélène. Toutes les figures du fond et du couvercle sont exécutées au repoussé; des inscriptions en caractères grecs donnent le nom des personnages représentés. La plaque qui couvre la face postérieure est découpée à jour; elle offre au centre une croix pattée, se détachant sur un fond d'imbrication qui enserre le monogramme grec du Christ. L'artiste qui a exécuté ce reliquaire de cuivre n'était pas fort habile; ses figures, surtout

(1) M. Uidron a donné dans les Annales archéologiques (t. V, p. 318) deux planches, dont l'une reproduit l'ensemble de la croix, et l'autre les émaux dans leur grandeur naturelle.

(2) Voyez chap. IV, § il, art. 1.

332 OIiriiVRERIE

celles du couvercle, accusent de la roideur; mais elles ne manquent pas d'une certaine correction ; elles ne tendent pas surtout à l'allongement des proportions qui fut général dans les figures byzantines dès le onzième siècle : nous croyons donc ce reliquaire antérieur à cette époque. Au quatorzième siècle, la femme de l'un des seigneurs de Jaucourt a fait l'aire, pour soutenir ce reliquaire, deux anges agenouillés sur une plate-forme que portent six petits lions. Le tout est d'argent doré et d'un bon style. On trouvera une très-bonne reproduction de cet objet dans le Portefeuille archéologique de la Champagne, de M. A. Gaussen.

Le reliquaire de Maestricht est d'un beau travail. C'est une boîte plate d'argent, de forme rectangulaire, ayant neuf centimètres de hauteur sur soixante-quinze millimètres de largeur. L'un des côtés est entièrement couvert par un tableau d'émail cloisonné, l'autre par un fin bas-relief exécuté au repoussé; on y voit quelques inscriptions en caractères grecs. Le tableau d'émail reproduit la Vierge à mi-corps, élevant les mains vers une petite figure du Christ, placée comme dans le ciel, au haut du tableau. Ces figures se détachent sur le fond du métal, qui a été abaissé pour former la petite caisse qui a reçu le cloisonnage d'or et les émaux. Les traits du cloisonnage sont assez fins, mais disposés sans talent. La Vierge a un vêtement bleu lapis qui revient sur la tète, et dont les manches sont bleu clair; les carnations sont rosées ; le nimbe est vert. Dans la petite figure du Christ on trouve des émaux jaunes et rouges. Cet émail est bien inférieur à ceux du reliquaire de Limbourg. Le bas-relief de l'autre côté représente l'Annonciation. La Vierge est debout, l'ange est devant elle et la bénit. Ces figures sont d'un dessin correct et d'un fini achevé, mais elles tendent à l'allongement des proportions. Ce bel objet doit appartenir à la fin du onzième siècle ou aux premières années du douzième.

Le reliquaire d'Aix-la-Chapelle est d'une époque plus récente ; il a la forme d'une petite église, composée d'une nef carrée que surmonte un dôme et d'une abside semi-circulaire couverte par une voûte en cul- de-four. Ce reliquaire, qui renferme le chef de saint Anastase, est d'argent ; les côtes de la coupole principale et celles de la demi-coupole de l'abside sont décorées de nielles qui ne sont pas très-fins; des inscriptions grecques sont gravées à l'extérieur sur les parois de la nef.

Quelques munuments attribués aux orfèvres byzantins.

Nous venons de signaler et de décrire trente-deux pièces d'orfèvrerie byzantine dont l'origine est incontestable, et, en traitant del'émaillerie, nous en ferons encore connaître douze autres qui portent avec elles, comme les premières, la preuve de leur exécution dans l'empire d'Orient. Nous avons vu et examiné avec soin tous ces monuments, et nous croyons qu'après la connaissance que nous y avons puisée du style des orfèvres grecs, nous pouvons sans trop de présomption en signaler d'autres qui, bien que ne portant pas d'inscriptions grecques, doivent avoir été exécutés soit dans l'empire d'Orient, soit en Allemagne, mais par la main d'artistes grecs : tels sont quelques pièces du trésor trouvé à Petrossa ; la croix de Lothaire, conservée à Aix-la-Chapelle ; la couverture de l'évangéliaire de Saint-Emmeran de Ratisbonne ; celle d'un manuscrit de la bibliothèque de Gotha; le reliquaire de saint

BYZANTINE : LE TRESOR DE PETROSSA. OOO

Andréa la cathédrale de Trêves; la croix d'or donnée au monastère d'Essen par l'abbesse Théophanic, petite-fille d'Otbon II et de Théophanie ; une coupe de sardonyx montée en or, dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris ; le calice dit de saint Rémi de Reims ; la croix du tombeau de Gisila ; une croix que possédait la collection du prince Soltykoff, et qui est aujourd'hui au musée de Cluny, et quelques bijoux.

1° Pièces du trésor de Petrossa.

Parmi les objets précieux trouvés, en 1837, dans la montagne d'Istritza, qui s'élève dans la commune de Petrossa, district de Ruzéo, en Valachie (1) , ilenest plusieursqui doivent être attribués aux orfèvres de l'empire d'Orient (2), à savoir : 1° Un bassin d'or, de forme ronde, de vingt-cinq centimètres sept millimètres de diamètre, monté sur un pied circulaire très-peu élevé, et ayant à l'intérieur une profondeur de soixante-quinze millimètres. Il est formé de deux feuilles d'or épaisses soudées ensemble. La feuille extérieure est unie ; celle intérieure est décorée de figures exécutées au repoussé et terminées par la ciselure. Au centre s'élève une figurine de femme, de soixante-quinze millimètres de hauteur. Elle est assise sur un siège sans dossier et vêtue d'une tunique talaire serrée à la taille. Le siège sur lequel repose cette figurine est entouré d'une bordure circulaire de vingt-sept millimètres environ de largeur, où l'on voit un berger couché, un chien et d'autres animaux. Au delà de cette partie centrale, qui est renfermée dans une torsade, se déploient circulairement, sur un espace de sept centimètres environ de largeur, seize figures drapées à l'antique ou revêtues de tuniques ou de chlamydes grecques. L'ornementation est complétée par un cep de vigne courant sur le bord du bassin ; il est renfermé entre une torsade, du côté des figures, et un cordonnet perlé que l'on rencontre presque toujours dans les pièces d'orfèvrerie et dans les bijoux byzantins (3). Le style des figures et l'ornementation se rattachent de la manière la plus évidente aux bas temps de l'art grec, c'est-à-dire au quatrième ou au cinquième siècle.

Au nombre des pièces découvertes à Petrossa, se trouve un collier ou grand anneau à fermoir, sur lequel est gravée une inscription en lettres runiques qu'on a cru pouvoir traduire par : « A Odin la Scythie consacrée. » C'est donc dans la mythologie Scandinave qu'on a cherché l'explication des figures repoussées sur le bassin d'or, parmi lesquelles on aurait reconnu Odin et les dieux de la Walhalla, transfigurés sous des costumes antiques par un artiste grec qui aurait travaillé pour un chef goth.

2° Une fibule d'or en forme d'aigle, de vingt-sept centimètres de hauteur. La tête et le cou. exécutés en relief et creux, sont décorés de coeurs et de ronds à jour qui devaient renfermer des grenats ou d'autres pierres taillés en table. Le corps, qui mesure dix centimètres et demi dans sa plus grande largeur, était enrichi de pierres précieuses serties dans des cloisons soudées sur la feuille d'or qui forme le fond. La queue, très-évasée, dépasse la largeur du corps de quelques centimètres, comme on le voit dans l'aigle héraldique byzantine. La

(1) Voyez plus haut, p. 251.

(2) Ils ont été exposés dans les galeries de l'Histoire du travail, à l'exposition universelle de 1867, et sont portés au Catalogue général sous les n03 2, 8, 9 et 10, p. 337.

(3) M. de Linas, Histoire du travail à l'exposition universelle de 18G7, a donné deux photographies de ce bassin.

334 ORFÉVREftIU

pièce est entièrement dépouillée des pierres qui la décoraient. Les attaches de la broche qui servait à fixer la fibule sur le vêtement existent encore au revers (1).

3° Deux fibules d'or figurant un vautour, l'une de vingt-trois, l'autre de vingt-cinq centimètres de hauteur. Au-dessus d'un corps bombé de forme ovoïde, s'élève un long cou surmonté de la tète de l'oiseau. Un appendice, au-dessous du corps, figure les pattes et la queue. Cinq glands ovoïdes incrustés de grenats et attachés à des chaînettes sont suspendus à l'appendice. Ces fibules ont beaucoup souffert, les pierres ont été enlevées; l'une des deux a perdu ses glands.

Il" Une fibule d'or de dix-sept centimètres de hauteur, figurant également un oiseau. M. l'abbé Bock (2) croit que le trésor de Pelrossa a appartenu à Atbanaric, prince des Wisigoths, qui l'ésista longtemps à l'invasion des Huns dans les montagnes de la Dacie. Il suppose qu'étant pressé par les Huns, Athanaric aurait enfoui son trésor près de Petrossa, sans avoir pu venir le reprendre. Le fait est possible, mais cette attribution n'est appuyée sur aucun indice de quelque valeur. Athanaric avait toujours refusé de traiter avec les Romains et de traverser le Danube, comme la plupart des Goths, pour trouver un refuge sur les terres de l'empire. Il ne vint à Constantinople que pour chercher un abri contre la mauvaise fortune, lorsqu'il eut été chassé par ses parents. Bien accueilli par Théodose, il mourut quinze jours après son arrivée (381) (3).

La diversité d'origine des pièces qui composaient le trésor de Petrossa porterait plutôt à en attribuer la propriété à Gainas, chef des Goths, qui, après avoir servi Tfiéodose, acquit un très-grand pouvoir sous Arcadius, et devint commandant général de la cavalerie et de l'infanterie (395). Plus tard, ayant été chargé de combattre Tribigilde, capitaine goth au service de l'empereur, qui avait levé l'étendard de la révolte et ravageait la Phrygie , il s'entendit avec le rebelle pour piller l'Asie ; ils marchèrent ensemble sur Constantinople. Arcadius, effrayé, alla trouver Gainas à Cbalcédoine pour traiter des conditions d'un accord. Il fut convenu que Gainas serait reçu avec ses soldats goths à Conslantinople, qu'il conserverait le grade de général et serait décoré des ornements consulaires (400). Gainas alla en effet s'y établir. On comprend très-bien dès lors que le trésor de ce barbare pouvait renfermer tout à la fois, comme celui découvert à Petrossa, des pièces asiatiques et byzantines, et surtout cette fibule figurant l'aigle impériale, qui devait faire partie des ornements consulaires qui lui avaient été concédés. Peu de temps après, Gainas, se méfiant de l'empereur et craignant d'être surpris dans la ville par les troupes romaines, en sortit avec une partie des soldats goths, et voulut passer en Asie; mais sa flotte ayant été détruite dans l'Hellespont par celle du général de l'empereur, il regagna le Danube et passa sur la rive gauche du fleuve, afin d'aller s'établir dans les provinces anciennement habitées par les Goths ; mais Uldès, chef des Huns de ces cantons, vint l'attaquer à la tête de ses troupes. Après plusieurs combats dans lesquels il avait disputé la victoire, Gainas subit une défaite complète et fut tué en combattant (4) . Il

(1) M. de Linas, Orfèvrerie mérovingienne, a donné la reproduction de celle pièce et de l'une des deux dont la description va suivre.

(2) Die Kleinoàien des hell. Rœmischer Reichs deutscher Nation, etc. Wien, 1864.

(3) Lebeau, Histoire du Bas-Empire, liv. XXI, art. xxi.

(h) Idem, ibid., liv. XXV, art. xlii; liv. XXVI, art. xvn, xvin, ux A lxiii; liv. XXVII, art. vin à xvn ; édition revue par M. de Saint-Martin, t. V, p. 52, 111 et suiv., 175 et suiv., 199 et suiv.

BYZANTINE : LA CROfX D AIX-LA-CHAPELLE. ÔÔO

est possible qu'à la suite d'un premier combat il ait enfoui son trésor pour n'en être pas embarrassé dans ses mouvements, ou qu'après sa mort, ceux des siens qui en avaient la garde, fuyant devant les Huns, l'aient caché en terre pour le dérober à leur rapacité.

On ne peut d'ailleurs supposer, en aucun cas, que tous ces beaux objets aient été fabriqués par des ouvriers goths adonnés à ce genre de travail. Les Goths étaient cultivateurs et soldats, et surtout pillards effrénés. Ces bonnes et mauvaises qualités ne s'allient pas avec les arts, et il n'est pas possible que des ateliers pouvant fabriquer des bijoux d'or d'un tel prix aient jamais pu exister dans leurs cabanes, au milieu 'des forêts. Maison comprend facilement que, même avant d'avoir passé le Danube et de s'être installés, avec l'autorisation de l'empereur Valens, dans la deuxième Mésie et dans la Thrace, les chefs goths ont pu faire exécuter des bijoux à leur usage par les orfèvres établis dans les grandes villes de ces deux provinces de l'empire.

2° Croix de Lothaire.

La croix d'or du trésor d'Aix-la-Chapelle, qui passe pour un don de l'empereur Lothaire (f 855) , a quarante-neuf centimètres et demi de hauteur sur une largeur de trente-neuf centimètres à la traverse. Elle est pattée aux extrémités, forme que nous avons déjà signalée comme caractéristique des anciennes croix de l'Orient; c'est exactement la forme de celle que porte l'archevêque Maximianus dans la mosaïque de Saint-Vital de Ravenne, où il est représenté à côté de Justinien. L'une des faces, que nous regardons comme la principale, est ornée de camées et de pierres précieuses disposées avec la plus grande symétrie. Au point de jonction de la hampe avec les bras de la croix, se trouve un très-beau camée antique représentant la tète d'Auguste dans la force de l'âge. C'est un onyx de forme elliptique, dont le grand axe ne mesure pas moins de neuf centimètres. Au-dessous, vers le bas de la hampe, un camée sur cristal de roche de quarante-deux millimètres sur trente-six, reproduit une tête diadémée et drapée à l'antique, avec cette inscription, où des caractères grecs sont mêlés aux lettres romaines : XPE (Christe), ADIVVA HLOTHARIVM REG(EM). Les pierreries sont reliées entre elles par un réseau de fils d'or granulés qui dessinent des fleurons dans les intervalles, comme dans le reliquaire de Limhourg, et tapissent même en arcatures ou en enroulements divers les chatons de pierres principales ; ces chatons saillent de plus d'un centimètre au-dessus du fond. Ce genre d'ornementation, que l'Asie a maintenu jusqu'aujourd'hui, était particulier aux bijoux byzantins. Au delà d'un tore filigrane qui termine les parties droites des quatre branches de la croix, à l'endroit où commence l'élargissement patte, se trouve un petit cordon anguleux revêtu d'émail cloisonné, qui présente un semis de petits losanges dentelés, alternativement blancs et bleus , avec une croix alternativement bleue et blanche au centre de chacun. Ils sont pour la forme exactement semblables à ceux qui se voient dans les bordures du reliquaire byzantin de Limbourg , dont nous venons de donner la description (1). La forme de la croix, la disposition des chatons, la gravure du camée reproduisant Lothaire, qui n'a pu être faite que par un artiste byzantin, puisque au

(1) La croix de Lothaire se trouve reproduite, avec une excellente dissertation du R. P. Cahier, dans les Mélanges d'archéologie, t. I, p. 203, pi. xxxi et xxxu.

336 ORFEVRERIE

neuvième siècle Fart de graver les pierres dures n'était plus cultivé en Occident, le litre de roi donné à l'empereur Lolhairc (1), les émaux dont les artistes grecs avaient seuls la pratique à cette époque, et qui sont identiques avec des émaux dont l'origine grecque est incontestable : tout, en un mot, dans ce monument, dénote un travail byzantin. Si l'on veut le comparer avec un monument d'orfèvrerie française de la môme époque, la couverture du livre de prières de Charles le Chauve(2), on reconnaîtra facilement la différence qui séparait le travail occidental de celui de Gonstantinople. Dans l'orfèvrerie française, les pierres précieuses sont amoncelées presque sans ordre ; dans la croix d'Aix, au contraire, elles sont disposées avec une symétrie parfaite et une élégance achevée, malgré la forme irrégulière des pierres. La croixd'Aix nous paraît donc avoir été apportée de l'Orient à l'empereur Lothaire. L'histoire, à cet égard, nous prête son autorité. Les Annales de Saint-Bertin racontent, en effet, que l'empereur Théophile ayant envoyé des ambassadeurs à Louis le Débonnaire, ceux-ci furent reçus par Lothaire, auquel ils remirent des lettres et des présents. Une autre ambassade fut députée à Lothaire lui-môme, en 843, par Théodora, tutrice de son fils l'empereur Michel (3). La croix se trouvait sans doute parmi les présents apportés par les ambassadeurs de l'impératrice. Les archéologues allemands qui reconnaissent qu'elle n'a pu être exécutée en Occident du temps de Lothaire, mais qui persistent, malgré tout, à la faire passer pour un travail allemand, veulent qu'elle ait été faite sous Othon II ou sous Othon III (h). On doit penser, dit le savant abbé Bock, qu'elle appartient au règne d'Othon IL à un temps où, grâce à l'influence de l'impératrice Théophanie, les artistes grecs exerçaient une grande influence sur l'art allemand (5). N'est-ce pas convenir à peu près que la croix d'Aix est l'œuvre d'un Grec?

L'autre face de la croix de Lothaire reproduit le Christ en croix par un simple trait gravé en intaille sur le métal. Si l'auteur de ce beau bijou avait voulu représenter le Sauveur, il aurait fait la face principale de celle où il aurait gravé cette sainte image, et l'aurait décorée on conséquence d'une riche ornementation : elle est au contraire d'une nudité absolue. Dans l'origine, le revers de la croix était sans ornementation ; c'est depuis l'apport de la croix en France que la gravure du Christ a dû être faite, soit par un habile artiste de l'école carolingienne, soit plutôt par un artiste grec.

3° Èvangéliaire de Saint-Emmeran.

Nous n'avons pas à décrire la couverture de Févangéliaire de l'abbaye de Saint-Emmeran, qui est aujourd'hui conservé à la bibliothèque royale de Munich. Notre planche XXIX la fera mieux connaître que toute description. En traitant de la sculpture, nous avons déjà fait remarquer que les bas-reliefs d'or portaient tout le cachet de l'art grec, et nous avons trouvé une nouvelle preuve de leur origine byzantine dans la comparaison de ce travail de

(1) Voyez plus haut, au litre de la Glyptique, p. 201.

(2) Voyez ci-après nos planches XXX et XXXI.

(3) Annales Bertiniani, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., script. I. I, p. Z|26 et 439.

(li) Dr Aus'm 'Weerth, Kunstdenkmciler des christl. Miltelalt. inden Reinlanden, t. II, p. 132. (5) Dr Fr. Bock, Karl's des Grossen Pfalzlcapelle îind ihre Kunstschutze. Aachen, 1866.

BYZANTINE : i/ÉVANGÉUAIRE DU SAINT-EMMERAN. 3o7

sculpture avec des ouvrages allemands de la même époque (1). Nous devons ajouter que nous regardons même l'agencement de la couverture et la monture des pierres fines comme étant l'œuvre de l'un de ces habiles orfèvres byzantins, appelés à la cour de l'empereur Othon par la princesse grecque Théophanie, sa femme, qui était petite-fille de Constantin Porphyrogénète. Les chroniques du temps et le manuscrit que protège cette riche couverture nous en fournissent une première preuve.

Ce manuscrit en effet fut écrit en 870, par les frères Béringar et Liuthard, pour Charles le Chauve, comme le constatent les douze vers que ces habiles calligraphes ont inscrits à la fin du livre, et le portrait de ce prince qui est peint au verso du second folio. Ce bel évangéliaire avait été donné à l'abbaye de Saint-Denis; mais plus tard l'empereur Arnould (887 f 899) en fit présent au célèbre monastère de Saint-Einmeran de Ratisbonne. Il était alors enfermé dans une couverture d'or chargée de pierres fines au nombre de cent, qui étaient sans doute amoncelées sans beaucoup d'ordre, comme celles que l'on voit sur la couverture du livre de prières de Charles le Chauve du Musée du Louvre (2) ; mais sous Je règne d'Othon II, lorsque des orfèvres grecs attirés en Allemagne y produisirent de précieux travaux, remarquables par la pureté du dessin, la symétrie et la délicatesse de l'exécution, la couverture du temps de Charles le Chauve, qui tirait uniquement sa valeur du prix énorme des pierreries dont elle était surchargée, ne parut plus de bon goût, et l'abbé Ramuold la fit défaire, distribua une partie des pierreries sur des calices d'or, et fit exécuter une nouvelle reliure où l'art vint donner plus de prix aux riches matériaux qui y furent encore employés. Ces faits sont révélés par la chronique du monastère de Saint-Emmeran, écrite par Arnold, l'un des moines contemporains de l'abbé Ramuold, et par le portrait de cet abbé, qui fut peint de son temps sur le premier folio resté en blanc. Ces vers, placés au-dessous du portrait, l'indiquent comme l'auteur de la nouvelle couverture :

Hune librura Carolus quondam perfeeit honoras Quem mox Emrammo Ramuold renovaverat almo(3).

Eu dehors de ces faits historiques, nous trouverions un autre indice de la main d'un orfèvre grec dans la symétrie avec laquelle les pierres sont disposées, et dans le travail de l'or. Les chatons, élevés de plus d'un centimètre sur le fond, comme dans la croix de Lothaire, offrent l'aspect de petits monuments à arcatures, ou bien sont découpés en feuillages d'une délicatesse achevée (k). On est loin de rencontrer rien de pareil dans les travaux allemands d'une époque même postérieure, par exemple dans la couverture d'évangéliaire appartenant au trésor de l'église d'Hildesheim, laquelle est un ouvrage de saint Bernward, évêque de cette ville (992 f 1022), qui cultivait l'orfèvrerie avec succès, comme on le verra plus loin. A notre avis, la couverture de l'évangéliaire de Saint-Emmeran a donc été faite en Allemagne, mais par la main d'un artiste grec, dans le dernier quart du dixième siècle.

(1) Voyez au titre de la Sculpture, chap. 1, § u, art. k, et § ni, art. 2, t. I, p. Zi7 et 80. La couverture est d'or et enrichie de pierres fines et de perles ; sa hauteur est de quarante-trois centimètres, sa largeur de trente-trois.

(2) Arnaldus, De sanclo Emmerammo libri, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., script, t. VI, p. 551.

(3) Mabillon, lier Germanicum, lib. I, p. 9. — ëckart, Comment, de reb. Franc, orient., t. II, p. 563. (i) Nous avons fait reproduire quelques-uns de ces chatons dans la planche XXXV de notre album.

LADARTE. 1 — 'l3

338 ORFEVRERIE

4° Couverture d'un manuscrit de Gotha.

Nous en dirons autant de la riche couverture d'un manuscrit du neuvième siècle, conservé dans la bibliothèque du château ducal de Friederstein, à Gotha. Ce manuscrit, merveilleusement écrit en lettres d'or sur vélin, renferme les Evangiles avec le commentaire de saint Jérôme; il est enrichi de bonnes miniatures et de lettres initiales ornées. La couverture d'or est d'une grande richesse ; la bordure est décorée de petits émaux grecs cloisonnés très-fins, qui offrent de délicieux motifs, et de pierres fines cabochons qui alternent avec les émaux. Au centre du champ intérieur contourné par cette bordure, est une plaque rectangulaire d'ivoire, de forme oblongue, reproduisant la crucifixion. A droite et à gauche de la croix sont deux soldats : l'un tient l'éponge, l'autre la lance ; ils portent les costumes du temps, une espèce de casaque; l'un a les jambes nues, l'autre a des bandelettes autour des jambes. Au-dessus de la croix on voit le soleil et la lune; au-dessous, une figure accroupie avec cette inscription : terra. C'est bien là une sculpture allemande de la fin du dixième siècle. Le dessin et le modelé sont passables, mais les figures sont rudes et d'une expression un peu forcée. Le surplus du champ d'or est divisé en huit compartiments tracés par des lignes qui, parlant des quatre côtés et des angles de la bordure, viennent aboutir aux angles et aux côtés de la plaque d'ivoire et qui forment ainsi huit trapèzes. Des bas-reliefs sont rendus sur ces huit plaques d'or par un repoussé très-léger. Dans le compartiment du bas à gauche de la plaque d'ivoire, l'artiste a tracé la figure en pied de l'empereur Othon II et au-dessus celle de saint Benoît : l'empereur porte une couronne peu élevée, qui a la forme losangée ; il est vêtu d'une tunique et de la chlamyde. Dans le compartiment correspondant, à droite de la plaque d'ivoire, on voit l'impératrice ïhéophanie, sa femme, princesse grecque, fille de Romain II, et au-dessus d'elle une sainte. Des inscriptions en caractères romains indiquent les personnages. Les autres compartiments sont remplis par les symboles des évangélistes et des figures de saints. Les huit bas-reliefs d'or sont d'un bon dessin et d'une grande finesse d'exécution, et doivent être sortis de la main d'un artiste grec, de même que ceux de Févangéliaire de Saint-Emmeran, avec lesquels ils ont une grande analogie de style. Malbeureusement ils étaient d'un très-léger relief, et ils sont aujourd'hui presque entièrement effacés.

5° Reliquaire de saint André à Trêves.

Le reliquaire de saint André conservé dans la cathédrale de Trêves est un coffret oblong à couvercle plat, de quarante-trois centimètres et demi de longueur sur vingt et un et demi de largeur, et de cent trente-huit millimètres de hauteur. Il est formé de plaques d'or posées sur une âme de bois. Sur le milieu du couvercle, qui se tire à coulisse, comme dans le reliquaire de Limbourg, s'élève un pied d'or d'un modelé excellent, enrichi de bandes de pierres fines qui figurent les cordons d'une sandale. Une inscription en émail noir se détache au milieu d'une bordure gravée qui encadre le couvercle. Elle est ainsi conçue :

HOC SACRUM RELIQUIARUM CONDITORIUM EGBERTUS ARCHIEPISCOJPUS FIERI JUSSIT, ET IN EO PIGXORA SAiXCTA SERVARI CONSTITUIT : CLAVUM VIDELTCET DOMINI , DENTEM SANCTI PETRI , DE BARBA TPSIIS